“也就是说，你们是从圣都来的，因为受到龙类袭击所以迷路了，最后就找到了这座城堡。”
换上一身寻常衣物的少女坐在床边，细长的深黑龙尾垂在身侧摇来摇去，让艾莉娅总是分心。
“看你们的样子不像是在撒谎，那么，姑且先相信你们。”
不知用什么野兽的皮鞣制而成的坎肩，用宽大的兜帽遮盖住头上的外斜犄角，加上及膝的革质长靴，起到防护作用的同时衬托出少女苗条的身材，顺便巧妙地遮盖住少女身上的龙类特征。
“有关这个时代常识的问题到时候再问，现在，我允许你们向我提问。”少女放松地后倾身体，将修长的双腿交叠，毫不避讳地展露自己的锋芒。
“那个，请问你叫什么名字？”艾莉娅首先举手。
“玫莉珂。”少女爽快地回答，“那家伙给我取的。”
“你口中的‘他'究竟是谁？能告知我们他的身份么？”弗特曼斯谨慎地提问。
“有关他的很多事情都忘记了。只知道他是个很厉害的魔法师，在某个叫做至高塔的地方很有声誉。”话音稍顿，少女烦躁地揪住自己的尾巴，“啊……真是麻烦。总而言之，我生活的时代在451年，我一觉睡掉了一千年的时间。”
一千年？
连总是面无表情的弗特曼斯也目瞪口呆，艾莉娅相信自己的表情也好不到哪儿去。倒是玫莉珂自己反应平平，一副若有所思的样子，或者只是不表露出来。
“反正跟你们无关，我会去找他的。那家伙肯定在这地方施了什么时魔法，在把他烤熟之前我会问清楚。”
也就是说，之前踏进城堡大门时感到的异样，其实就是稳定的法阵被冲破时魔能激荡的表现吗？能将时间封冻一千年的魔法，简直不可思议。
“等一下，你能说说你记得的事情吗？学院有教授过依特诺教廷的历史，里面有记载一千年以前的事情，也许可以从书里验证一下。”艾莉娅从储物空间里掏出一本砖头那么厚的典籍，费劲地翻开厚重的封皮。
玫莉珂稍稍提起点兴趣，凑到艾莉娅旁边，和她一起盯着书页上密密麻麻的字体。
“教皇国在东境建立对龙战线，有记载吗？”
“凯尔历220年，面对陨日之巢诺瓦龙族的侵袭，当时的教皇德里安三世赐下旨意，倾举国之力在东境建立了横亘百里的长城，将东境与陨日之巢分离开来。”噼里啪啦一阵翻书声，艾莉娅翻到对应的页码，念出相应的记载。
“那么……诺瓦龙族的大进攻呢？那家伙应该也参与了的。”
艾莉娅向后翻了两页，手指点在某一行文字上。
“凯尔历351年，发生了被称为『龙息夷壤』的龙族入侵事件。红龙女王缇尔蒂丝率领诺瓦龙族大军压境，对刚建成不久的对龙战线发起雷霆般的攻势。可耻的叛徒，时任东境摄政王的诺埃斯·昂·斯凯瑞塔，打开城门将龙类放入了东境，致使上万教皇国臣民惨遭屠戮，举国上下……”
“不要念书，直接告诉我结果！”玫莉珂愤愤拍打床单。
艾莉娅马上翻页：“……时、时任至高七塔水晶席的时之大法师赶赴东境，独身闯入陨日之巢，将背叛人类的叛徒诺埃斯就地正法。四国同盟军士气大振，将诺瓦龙族赶回了它们的老巢。”
“时之大法师，就是这家伙！”少女惊喜地大叫，完全没有顾及自身纯血龙类的形象，“上面记载他叫什么名字？”
艾莉娅从书页里抬起脑袋，对翘首以盼的玫莉珂摇头。
“……抱歉，至高塔上的事情我们这些普通人是不清楚的。尤其是水晶席的法师，没有人知道他们的名字，最多留下一些民间传说。教廷编写的史书都是十分审慎的，它也没有记载时之大法师的名字，那应该就是真的不知道了。”
房间内似乎些许升温，艾莉娅注意到玫莉珂身上的鳞片又开始微微泛光。
有一瞬间她以为对方会暴怒，像初见时那样用烈焰吞噬他们，但那点炙热很快又消失无踪，玫莉珂重又恢复不动神色的表情。
“……451年之后呢？关于时之大法师，有发生什么大事么？”
“有的，是……”
艾莉娅战战兢兢地翻书，因为紧张好几次翻过头。嫌弃艾莉娅翻书的速度太慢，玫莉珂直接把典籍从她手上抢来，毫不怜惜地快速翻阅。最后她的手指点在书页的某一行记载上，指尖因为用力微微泛白。
【凯尔历451年，诺瓦龙族第二次进攻对龙战线，即著名的『第二次龙息夷壤』。时之大法师赶赴陨日之巢，旋即下落不明。同年，来自极东的蓝龙部族『沃泰』占据陨日之巢，不知名魔法寒流侵袭东境。】
“……”玫莉珂咬紧牙齿，单手抓起厚重的典籍，掌心腾起火焰，将整本书一点不剩地燃成灰烬。
“啊……那是我花一学期打工钱才买到的书……”艾莉娅瞪大双眼，回想起辛苦打工的时光，眼泪在眼眶里打转。
“一本破书而已，大不了下次赔给你。”
玫莉珂站起身，此刻她把所有事都抛诸脑后，头脑里只剩下刚刚获得的线索。
“既然确定那家伙是在陨日之巢，那只要跑过去看就行了。决定了，我要去陨日之巢！”
“你们两个留在这里也不行，那就当我的仆人，跟我一起去找那个家伙。”
极其草率地宣布完毕，她用食指轻点嘴唇，略做思考之后，随即又分别指向艾莉娅与弗特曼斯。
“你们两个留在这里也不行，那就当我的仆人，跟我一起去找那个家伙。”
稍顿片刻，她炽灼的视线不怀好意地落在弗特曼斯身上，嘴角勾起一抹甜美的弧度。
“对了，你之前说知道法师行踪的事情，是在撒谎对吧？作为用谎言愚弄我的代价，你们可没有拒绝的余地。”
“……哈？”
“……嗯？”
片刻之后，两声悠长的悲鸣在静寂的城堡中回荡，久久不绝。
-
“为什么要修得那么高啊……”
攀登上千级的螺旋石梯之后，气喘吁吁的艾莉娅终于看到了主塔顶端的房门。此刻她真切地理解了什么叫“辉煌背后的艰辛”，尖塔从外面看起来极度气派，可建筑师绝对丝毫没有考虑攀爬者的感受。
不，或许原本的主人根本就不会使用这个阶梯上下吧，毕竟在玫莉珂口中，那家伙可是无所不能的法师啊。要知道她可是一头纯血种啊，是怎样伟大的人类才能得到龙类的高度评价？
与她一同攀登的弗特曼斯神奇地毫无疲态，还有余力扶住艾莉娅不让她倒下。
不过比起早已在目的地门口等候多时，环抱双臂一脸不耐的玫莉珂，弗特曼斯终究只是个人类。龙类是各方面都远超人类的种族，无论是进行大规模战争还是爬楼梯。
“那么……”
玫莉珂转身对准门口抬脚一踹，看上去相当厚实的雕纹木门应声破开。
“这是那家伙工作的地方，平常我没有机会上来。”她的语气稍稍有点得意，好像监护人离去后小人得志的熊孩子。
相比楼下堆满房间的各色设施，这里的摆设显得精简一些。房间角落堆放着厚重典籍垒成的小山，小桌上堆放着艾莉娅看得懂或看不懂的魔导器具。原先的主人大概不是一个喜欢收拾房间的人，房间内的陈设给人以乱中有序的奇妙感觉。
房间中央用大型魔导束缚具悬浮着一块巨大的菱形水晶，它散发的幽蓝光芒即是这地方的唯一照明。水晶表面刻绘着晦涩的纹路，作为一介学生的艾莉娅完全看不懂这些纹路的含义，总之看起来就很昂贵，所以她按捺住好奇心没有去触碰它。
身为至高塔的水晶席法师，每天都只在这样的房间里工作吗？无论从何种角度而言，这座房间的摆设对一名水晶席的法师而言都太过简朴了。
“中间那块水晶是用来做什么的？”艾莉娅难忍好奇，虽然她在绝大多数魔法课程中都是光荣的吊车尾，但这不妨碍她像大多数同僚一样对魔法感兴趣。
“不清楚，他从来没跟我透露过。”玫莉珂表情愤懑地环抱双臂，似乎想起了不愉快的回忆，“反正比起我的卧室，他更喜欢这地方就是了。”
卧、卧室？好像听到了什么了不得的字眼呢……
“冒昧地问一下，时之大法师跟玫莉珂……到底是什么关系？”艾莉娅的声音微微发颤。
“是夫妻。”玫莉珂非常笃定地回答。
静寂在城堡弥漫了数秒，以艾莉娅敷衍的“啊哈哈哈哈原来是这样”做结。
原来水晶席的时之大法师还有这样不为人知的嗜好么……不，倒不如说正因为他是时之大法师，所以才会培养出一些常人难以接受的怪癖吧，比如养一头龙当妻子之类的……
“找到了，就是这个东西。”
玫莉珂从器具堆里翻出某个菱形的魔导部件，将它展示给艾莉娅看。后者盯着它看了半天，忽然瞪大双眼，颤抖着手掌指向那个东西。
“这不是只记载在魔导集录里面，已经失传的缚龙装置原型吗？据说是从东方大陆传来的仪器，东方人叫它逆鳞锁。里面埋藏的精巧术式，即使是至高塔的法师们也很难完美再现。”
“失传了？在我的时代，它可是迫害龙类的关键。过了一千年就丢了技术，亏你们人类还要跟龙族对抗。”
玫莉珂掂着手中完好的魔导部件，忽然有些惆怅。整座城堡的时光流逝被封冻了一千年，所有东西都还保留原先的模样，只是没有了那家伙而已。明明是熟悉的城堡，此刻却只能让她感到极度陌生。
不过想太多不是玫莉珂的风格，甩开脑中不相干的想法，她继续向两个人类叙述。
“你们应该也感受到了，这座城堡里全都是他布置的魔法，主要作用是维护这座城堡，但其中也有一部分是用来束缚我的。他在城堡外面设置了一个结界，除非我戴上这个东西，否则我没办法从这地方踏出一步。”
特意设置了魔法结界，只为了用来将玫莉珂束缚在城堡中？虽然能够理解把一头纯种龙锁在城堡里的用意，但艾莉娅觉得自己如果是玫莉珂，应该也会想要把法师做成烧烤的……毕竟谁都不喜欢被限制自由。
在其他两人的注视下，玫莉珂将束缚器套进自己的尾巴，菱形的束缚器间生成微型的法阵，缓缓合拢并栓死。
那双燃烧着的炽色双瞳化作含蓄的金色，她身上的鳞片也黯淡无光，直至隐入皮下。经过一系列可见的变化，她身上属于龙的部分被淡化了。这就是缚龙装置的作用，让被束缚的龙类丧失使用先天禀赋的能力，弱化成身体素质稍好的凡人。
“行了，走吧。”
艾莉娅的目光落在她无法消退的龙类特征上。单论尾巴和犄角的话，玫莉珂现在的外貌跟同属人类的混龙种差不多。但是就这样大摇大摆地下山，真的好吗？
“你知道对龙战争，那么应该也清楚东境对待龙类的态度吧？即使伪装成混龙种，你的身份仍然很危险。”弗特曼斯也做出了相同的提醒。一头真正的纯种龙在戒备森严的东境内部游曳，不管对龙还是对东境而言都不算什么好的境况。
东境厌恶龙类，连带着厌恶任何稍微与龙扯上渊源的东西，这是教廷国人人清楚的常识。由这种思想而异化出了许多不合常理的规定，比如市民权对混龙种更为严苛的规定，混龙种地位较之原人更劣一等，乃至对同为人类的混龙种的歧视以及迫害，仅仅因为混龙种身上那些令人不安的龙类特征，那些形似龙类的鳞片、犄角、尾巴等。
玫莉珂骄傲地挺起胸脯，眼中的炽红熊熊燃烧。
“凡人的国度，我还不放在眼里。即使失去双翼，我仍是一头龙！”
玫莉珂的骄傲并非毫无缘由。在她还是一条幼龙的时候，她就已经具备了十足的破坏力。于是那个家伙就用这个魔导器具极度无耻地限制住她的能力，让她不得不每天对着枯燥的书堆坐一整天……直到现在回想起曾经的时光，仍令她心有余悸。
“地窖里还有很多食物，盘缠的话随便找几个房间翻一下，不难找到一些值钱东西。这里空房间很多，你们可以自由出入。等你们准备好了，就去休息。第二天早上出发，不要掉队。”
单方面宣布了接下去的安排，玫莉珂径自从被踢坏的大门离开，留下艾莉娅与弗特曼斯面面相觑。
“只能照她说的办了。”弗特曼斯无奈地耸肩。
