從丹尼爾的辦公室出門后，卯月徑直去了交易區。從丹尼爾那裡得知她身為「規則之外」的那一刻起——或許更早——她就決定做些什麼來制止——至少能破壞掉這場大賽的某個部分也好。名次並不重要，如果能在離開前給這三千多人中的其中一部分人起到警醒的作用，那她所做的就足夠了。
只要那一部分人有所警覺——哪怕是幾個，甚至是一個都好——只要有人能在她離開之前明白這場比賽的最終目的的話，那就足夠了。
人類都是貪婪的動物。在生命面前，不可能會有人自甘放棄。
剛踏進交易區的那一刻，熙攘的區域內出現了一瞬間的沉默，而後又再度變得熱鬧起來，只不過這一次不再是因為交易，而是因為議論。。也難怪，哪怕只是虛有其表，人還是會對「第一名」這個名號有所戒備。她什麼都沒說，只是淡淡地看了他們一眼，便繼續隔着人群搜索自己所需要的攤位。
不用在意這些人的眼光。她告訴自己。你早就應該習慣了，也應該清楚，身為大賽第一，資料當然不會避免被公布。
誰當大賽第一都一樣，只是她很不巧地中了這個位置而已。
心知肚明的規則，不必多言。
她路過了幾個小攤位，看中了幾樣不錯的東西。像是可以治癒重傷的藥膏，能夠進行短時間隱形的藥水之類的，她若覺得以後會用得到，便不惜價格將其買了下來。反正這些積分不用白不用，分數太高還容易成為別人的標靶。這會兒屯貨時順帶掉個排位對她來講是個好事情。
老天爺總是很喜歡拿她開玩笑。
要不是突然感受到了一股熟悉的靈力，她很難注意到對麵攤位上的那把銀色長劍。攤主似乎不在，攤前也沒什麼人，十有八九是出去了吧。她沒有多想——她的注意力全都被這把劍上的熟悉圖案給吸走了。
是木槿花啊。
這圖案是如此熟悉，熟悉到見到相似的圖形都會令她忍不住暗暗動容。
已經很久沒有見到木槿花了。現在已經是開花的時候了吧？
她輕輕地撫過那熟悉的圖案，不由自主地端詳起了這把劍。整個長劍含鞘的長度比太刀稍短，劍鞘有着木槿花的凹紋。抽出劍，劍身細長，若不仔細看很難發現上面也存在着細小的花紋，猶如龍鱗一般從劍尖一路蔓延到劍莖，劍柄靠近末端的位置還嵌着一枚淡紫色的水晶石。
「好漂亮……」她不由感嘆，此時突然有一把聲音從前方傳來：
「這是奧爾托斯（Ortos）之劍，之前在某個高級副本里拿到的。」
她這才發現在攤位的桌下坐了個人。坐在桌子之間的角落裡的年輕男人大半個身子都被陰影籠罩，整個人看上去精神欠佳，要是卯月沒有說話，沒準他就不打算出聲了——也正是因此他才會被卯月忽略了存在。男人的身上四處纏着繃帶，看着像是前幾天剛在哪裡打過一架。
「那是我隊友去闖副本拿到的，我身上的傷也是如此。」那個人很是頹廢地喝了口水，淡淡地瞟了眼卯月，「你要是喜歡就拿去吧，反正那傢伙也不在了。」
不在了——是，死了嗎。
她的眸子黯淡了：「把遺物送給我，真的沒問題嗎？這把劍是你的隊友用生命換取來的東西啊……」
他看着她，不知為何輕鬆一笑：「就是因為這樣才能送你啊。我看你了挺喜歡這把劍的，應該能好好用它吧？那傢伙的願望是世界和平——是個很不切實際的願望對吧？我的話做不到啦。」
這一段話令她一愣。
「那個……冒昧問一下您的排名？」
「正好兩千。離一百很遙遠，對吧？」
看着年輕的審神者愣愣的神情，身上纏滿繃帶的青年燦爛一笑：「我覺得你的話一定能實現那傢伙的願望的，第一名的卯月殿下。」
「第一名」……
她垂眸。她向來不喜歡排名，曾經深處中下游的挫敗感與卑劣感總是令人不悅。但她沒想到居於高位時被人寄予希望的感覺，在此刻也顯得如此沉重。手上的這把劍，在此刻也越發沉重了起來。
恍惚間青年的笑容與那個少年重疊了起來，她一時不知該說什麼，只能摸摸抱緊了懷中的長劍，最終後退半步朝他深深地鞠了一躬。
「願神明能夠保佑你。」
她知道這世界存在神明——那能不能，保護像他這樣的人呢？
從那個攤位離開后，卯月將自已腰間的打刀換了下來。元力武器其實並不需要一直現形，只是她習慣了穿戰鬥服時佩刀，便就這麼把刀掛在了腰間。現在有了新劍，更何況這把劍來之不易，她不願這它就這麼被存放於倉庫中，便讓它代替了那把刀的位置。槍仍然處於原來的腿包上，只是作為以防萬一的副武器。
她在商城購買了一件簡易的黑色長斗篷，戴上兜帽之後前往了森林。
這一帶的森林比起新手區的自由叢林而言更加充滿了挑戰性，可對於卯月而言這怪物級別並不是非常高。前期打怪的積分讓她在短短一周內升上了三十四級——這個速度是普通人的兩倍。預賽剛剛開始，不少人都還沒摸清怪物們的套路，除去前十位的大佬們，能夠奮力對抗高級怪的人並不多。
卯月打開終端看了眼排名。剛才的購物花去了她幾萬積分，她以為她這回花去了上次那十三萬的大半，怎麼著也該掉到十名開外，卻不想只掉到了第五名，還好巧不巧地夾在了雷獅和安迷修的中間。
emmmm怎麼偏偏夾到兩個認識的人中間去了，感覺不太吉利。
她正考慮要不要先不打怪了，等安迷修自己把積分追上來再說，卻不想對方先給自己發了消息。
[安迷修：小姐，您的排名為什麼掉下來了？
卯月：你放心，我只是去交易區買了點東西。
安迷修：太好了，在下還以為小姐出了什麼事……
卯月：別擔心，我一個人沒事。]
這傢伙怎麼就不多關心一下自己呢……
回憶起那積分由來的審神者長嘆了一口氣，忽然整個人一歪，手不小心按到了鍵盤，發出去了一串亂碼。
卯月：「……」
安迷修幾乎是秒回。
[安迷修：小姐！！！
安迷修：您怎麼了？！
卯月：……
卯月：沒什麼，我這裡剛剛地震了一下，現在停了。
安迷修：您沒受傷吧？
卯月：沒有。]
地震啊……
卯月環顧四周，忽然聽到了從遠處傳來的岩石碎裂的聲音。
空氣中混着一股淡淡的晚香玉的香味。
晚香玉？回憶起前一天卡米爾給出的警告，她不由得皺起了眉頭。
[卯月：這邊好像有人被怪物追着跑了，我去看看。
安迷修：好的！還請小姐務必小心！
卯月：嗯。]
她撫了撫腰間的劍，快步循着聲音的方向趕去。
晚香玉的味道越發濃烈起來，等她到達那裡的時候，視線中映入了一個拿着一把扇子和一頭幻影龍蜥對打的粉色雙馬尾的女孩子。女孩子的馬尾扎得偏低，身上穿着一套小洋服，用扇子扇出的風刃進行攻擊。卯月立刻判斷出那是她的元力武器，只是她用得不是很熟練。女孩子的攻擊非常亂，力道雖然強勁，但大多數都打在了別的地方，那幻影龍蜥並沒有受多少傷害，反而看上去更像是快要被激怒了的樣子。
它爆發了。
「危險！」
足有人好幾倍高的幻影龍蜥長長地嘶吼一聲，便衝著那女孩子而去。女孩大概是被嚇壞了，站在那裡一動都沒動，危急之下也顧不得再去思考別的事情的卯月只好衝上前去將人救下。
「謝……謝謝……」
「訓斥的話先留到之後，你退下。」
無視了女孩子的道謝，卯月將她推往樹叢之間，轉而抽出了腰間的長劍。劍身在太陽下散發出了幽幽的寒光，又似乎是因為被人使用，而急着展露自己的鋒芒。
她忍不住微微一笑，左手輕輕拂過劍身。
「那就拜託你了，奧爾托斯。」
語畢，她飛速向前衝去。幻影龍蜥在一招連斬之下被四分五裂，最終化為數據。
收劍入鞘，等卯月再度回過神來的時候，她上升到了第四名。
卯月：……我掉個排名怎麼這麼不容易。
解決掉了幻影龍蜥之後，卯月便帶着女孩子來到了一個相對安全的地方，互相做了個介紹。
女孩子叫艾莉卡，15歲——因為身材比較嬌小的緣故，她在一開始才把她認成了十歲多一點的小孩子。艾莉卡是一個來自藥劑師家庭的孩子，因為家裡經濟比較貧窮，她才前來參加大賽想要靠贏得比賽來改變這個現狀。至於排名，由於元力武器使用不熟的關係，目前還卡在一千多位。
「照我來說的話，在元力武器運用不熟練的情況下還能擠身進一千多名，已經很不容易了。」卯月評價道。
艾莉卡羞澀一笑：「我也只能做到偷襲低等級的小野獸了，離一百名還很遠呢。」
她搖搖頭：「不，你很努力。」
兩個人粗糙地解決了午飯問題之後，艾莉卡問她能不能和她組隊。
「組隊？」聽到這個名詞的時候，年輕的審神者並沒有「掩飾」自己的驚訝，「這個系統還有組隊功能？」
「當然啦！」艾莉卡笑着說，「卯月姐姐你不知道嗎？」
她當然知道。早在先前和安迷修加好友之後她就發現有這個功能了，當然卡米爾之前也講過。雖然不知道這些大賽創建者在想些什麼東西，但眼下大概率還是裝作不知道的樣子會比較好。晚香玉的味道雖然有所變淡，卻也依舊沒有散去，回想起卡米爾的警告，她就不由自主地再度提起了警戒心。
艾莉卡會是「迷藥師莉卡」嗎？她希望她不是。
為了防止尷尬，她只好把換了個話題：「艾莉卡，你有隊友嗎？」
「嗚……沒有。」艾莉卡低下了頭，「之前遇到的那些人嫌我太弱了，都不願意和我組隊……」
「這樣啊……」
「不過不過！」艾莉卡又振作起來，「我聽說組隊可以查得到隊友的位置啊之類的，超級方便的呢！啊～要是能被大佬關照的話那該多幸福啊……」
卯月忍不住笑了。這孩子很可愛。但……也僅止於此。
出於戒備，她朝她拋出了組隊申請：「要來嗎？」
眼前的小少女的眼睛亮了亮，隨後綻開了一個甜蜜的笑容：「謝謝姐姐！我還是第一次和別人組隊呢。」
卯月不得不承認和艾莉卡呆在一起還是蠻愉快的。興許是因為同是女孩子，她更加能放得開手腳。和安迷修在一起的時候她總容易被對方護着打怪，刀剛剛拿起來又得放下，搞得她很尷尬。很多次她都想扯着安迷修的領子使勁搖晃並質問他，你身上那些傷其實都是假的嗎。
考慮到艾莉卡的元力武器運用不熟，這位年輕的主將特地帶這個女孩子去了怪物等級都偏低的區域打，也方便她給艾莉卡訓練。不過稍微不太好的地方就是她得控制住自己的手才不至於和艾莉卡搶怪。艾莉卡也挺爭氣，不到半天的時間便很好地掌握了如何用製造出來的風刃攻擊固定目標。
「今天就練到這裡吧，辛苦了。」
看時間差不多了，卯月便叫停。她估算了一下，艾莉卡的進步很快，看樣子大概不到兩天的時間就能放她自由行動了。
「卯月姐姐，怎麼樣？」訓練完了的艾莉卡連汗都沒來得及擦，就興沖沖地湊到了卯月的身邊，活像只希望主人誇獎的小狗。想到這裡，她微笑着用隨身帶的手帕替她擦了擦汗：「有進步，明天再訓練一下應該能一個人打過鐵角獸了呢。」
「耶！」艾莉卡高興得跳了起來。
「別光開心了，來動手做晚飯吧。」
「好～」
晚飯是烤魚。兩個人坐在火堆邊邊吃邊聊。艾莉卡雖然能力不高，但在消息方面非常靈通，像是本小百科全書一般，總能給卯月帶來點她不知道的小道消息。有些消息新的很，比如說最近末端的參賽者排名變動的挺厲害的啦，有些副本死亡率很高的啦之類的，都是卯月沒有聽說過的。卯月看這些資料是她之前沒有查到過的，便也聽得認真，畢竟這些資源來之不易，正好也可以在今後注意一下。
「然後啊，不知道姐姐聽說過這件事沒有。」艾莉卡忽然換了一種語調，「我們參賽者之間，似乎藏着一位專門奪取新手積分的『星月魔女』存在哦。」
「『星月魔女』？」這個稱呼卯月確實在終端論壇里看到過，只不過她算不上是新手，也就沒怎麼關注，「聽說過一點，怎麼了嗎？」
艾莉卡神色緊張地看了看周圍，確認沒人之後，她才像是放下了心一般說：「就在前幾天，我認識的兩個排名在三千多的人消失了。怎麼樣都找不到他們的名字。」
消失了——說不準是死了。
卯月下意識地去摸腰間的那把劍。
這把劍的原主人，也是。
入夜
互相道了晚安之後，兩個人就靠着岩石入睡了。雖然在外面難免會遇到野怪，但畢竟都是低級怪，沒有太大威脅，只要稍微做點小陷阱就能夠避免了。
伴着一陣淡淡的晚香玉的味道，卯月閉上了雙眼。
一個黑影快速接近卯月，然後舉起了手裡的刀。卻不想在快要成功刺下的那一刻，被扼住了手腕。
少女紫色的眸子不再如先前那樣飽含溫暖，而是早已覆上了一層薄冰。
「你也裝夠了啊。」
不知是調侃還是嘲諷，她將那人的手臂用力往邊上一甩，就把人甩出了老遠。
她悠悠地起身，看着眼前的人，發出了一聲意義不明的嗤笑。
「沒想到真的是你啊。」
「Elica。」
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*木槿花的話語：溫柔的堅持
