卡瑞吉驿站,隶属于“权力者”卡瑞吉·亚莉亚,是安瑞博特最大的驿站,每日车水马龙,进出人员与货物不计其数。
在这个几乎一天24小时都无比繁忙的驿站里,一群人挤在一个不起眼的小屋内,他们席地而坐,面对她们站着的,则是一位身材高挑的红发女性。
“各位,初次见面,我是‘赤色蔷薇’的副队长,里维莉亚。现在进行出发前的安全培训,如果各位希望生还的话,还请用心听讲。”
她拿出一副简易地图,贴在身后的小木板上。
“如各位所委托,我们此行的目的地是位于‘神域’东南方的原洛克城附近,路径是沿着神国修筑的大路。为此,我们需要穿过大概三个地段:离开安瑞博特峡谷后的荒地、底特市的废墟以及一片雨林,顺利的话三天左右就能到达。”
里维莉亚顿了顿:“相较于其它路线,这条路线较为安全,唯一需要注意的就是雨林地带。在进入雨林后,我们会离开大路绕行,因为雨林中心已经被一头‘主君级’异兽占据,所以尤其在这里,各位请听我指挥,切勿大声喧哗或者四处走动。如果因为在座各位某一人的原因使所有人陷入危险……那么我们会毫不犹豫地将其弃之不顾,明白了吗?”
““明白了。””众人异口同声地回答。
“很好,现在解散,半小时后在8号口集合。”说完,里维莉亚便离开了。
众人也随之起身,三五结伴地一边讨论一边离开,不一会儿,屋子里就只剩下尼格和泰拉,以及一位中年男性。
“……”
“你们也是,尽量不想出去吗?”中年男子打破沉默,首先搭话。
“额……是的。”尼格保持着戒备。
而对方则毫不在意地进一步拉近距离,中年男性挪了挪屁股,来到尼格身旁,递出一根烟:“来。”
“额……我不抽烟。”
“那真可惜,这可是南方的特产。”中年男子拿回烟,自己点着抽了起来,“我叫莱卡,你呢?”
“尼格……她叫泰拉。”
“这样啊……你们也没有姓呢。”莱卡吸一口烟,吐出一团白烟,“那么,你们此行的目的是什么呢?”
“……若无必要。”
“就不多问,对吧?”莱卡接上话头,“不过我这边的情况可是有点不同哦?更具体而言……我是帝国人。”
尼格没有言语,而是回以“所以呢?”的表情——在这里,无论是帝国人、还是哪个不知名小国的人,甚至另一片大陆来的人,都比比皆是。
“所以呀,我们来交换‘咨询’吧?说实话,我来这里才不过一周,很多事情都不清楚。但相反,关于‘外面’的最新情报我可是知道不少哦?”
“我不感兴趣……”
“不然这样吧,我先说我这边的,你觉得有价值,就说你那边的,如果没啥用,就当交个朋友,怎么样?”
“唔……”
莱卡没有等待尼格回答,而是自顾自地说了起来。
“帝国正在陷入内乱的边缘。”他的第一句话便引起了尼格的兴趣——大路上最强大的帝国,却几乎要内战?
“因为皇帝殿下的铁腕,所以表面上看不出来。但是常年的战争损耗,已经开始动摇帝国的国本了,各地不满的声音也越来越多,我认为,平衡很快就要打破了”
“很有趣,但不像是有用的情报。”尼格意识到自己不能被区区故事所吸引。
“帝国本质上的问题,是资源不够战争的消耗,相信皇帝殿下也能明白这一点,所以……”
“他们需要资源?”尼格似乎意识到了什么。
“Bingo!”莱卡露出微笑,“接下来到你啦。”
原本抱有戒心的自己,言语间却被带了进去,他只得叹口气,履行约定。
“精灵们在介入这个城镇。”
“嗯,近来这种传闻不少。”
“我是说,精灵们确实在介入。”
“依据是……?”
“依据是,您刚才的情报很精彩。”尼格露出微笑。
“哈哈哈哈哈哈,好,那想必是可信的!”莱卡哈哈大笑,用力拍了拍尼格的肩膀。
“那么兄弟我先去吃点东西,回见!”莱卡起身拍拍屁股,走了出去。
尼格看着那爽朗的背影,不禁嘀咕:“谁是你兄弟……”
………………
城镇另一边,某个不起眼的小旅馆里,杜娅尔正站在房间中心,在她的正前方,一块光幕凭空展开在那里,光幕上隐约可见几位老者的身影。
“不仅没有取回‘原初断章’,还失去了窃贼的踪迹么,真是让人失望呀,杜尔娅……”其中一位老者说。
“十分抱歉……”杜尔娅低垂着头,满脸沮丧。
“嘛,毕竟也碰到了予想外的敌人,她继承‘贤者之书’也才不久,就不用强求了。”另一位老者唱红脸。
“当年她的姐姐可是遇见了‘黑龙’,也能拼死将其击退……”
轻描淡写的一句话,却让杜尔娅的肩膀抖了一下。
“那毕竟是大贤者多萝丝·依露米娜蒂呀,以姐姐的标准要求妹妹,多少也有点强人所……”
“请再给我一次机会!”杜尔娅突然抬头,向着老者们大声喊道,“请再给我一次机会,我一定会把‘原初断章’抢回来!”
“是‘取回来’哦,杜尔娅,我们是高贵的精灵,不做劫掠之事。”长老们对杜尔娅的反应似乎并不惊讶,而是纠正她的用词。
“是的……我会把它取回来的,请再给我一次机会!”
“……我认为可以,你们呢?”
“我觉得也可以,毕竟宽容是精灵的美德。”长老们达成了共识。
“那么,再给你一次机会。”领头的长老作出决定,“可不要让你的姐姐蒙羞啊……杜尔娅。”
“是!”
“决不能让姐姐蒙羞”——这句话在年轻的杜尔娅心中点起了小小的火焰。
只不过玩火更易自焚的道理,从来都是为人知晓却不为人所接纳呢。