时间切换至稍早前,安瑞博特城中心的某处,七个人围坐在一起。

“万事屋”帕顿·博尔特;

“商会”白圭;

“戍卫”安竺·维考夫;

“报社”鲁伯特·默多克;

“工会”托马斯;

“运输队”卡瑞吉·亚莉亚;

“行商”夏洛克·波拿巴之代理人。

这七人可以说是这座城镇的创建者,也是现如今把持着这里命脉的“权力者”。

今天,聚集在一起的他们,正打算共同决定这座城镇的命运。

“那么,关于今后的‘走向’问题。”首先发言的是这个“七人议会”的牵头人博尔特,“我的倾向是帝国,那边商业与文化活动皆更为活跃,若是加入其下,能保证这座城镇的发达……”

“我反对!”娇小的亚莉亚立刻打断,“那边税收什么的都太过分了啦!居然还有十抽一这种事,我们‘运输队’无法接受!”

“嘛,冷静冷静,小不点,税收是可以谈判的,只要我们拿出足够筹码,呵呵……”同为女性,穿着宽大和服的白圭掩嘴微笑。

“你说谁是小不点!!”

“那个,”默多克举手示意发言,“从各方面消息来看,帝国的野心可远远伸向‘神域’,如果简单就把自己给交了,恐怕会非常被动。”

“我认为可以投精灵,他们死要面子,捅屁眼子这种事肯定不会做的。”托马斯提议。

“精灵在战场上就打不过帝国,如何保证我们的安全?”维考夫表示反对。

“我们能不能继续中立?再向双方多试好的话……”白圭说。

“不行,”博尔特叹了口气,“实际上,今天已经有‘精灵’的使者来我这边施压,结果是……很困难。”

“!”

“帝国最近在峡谷外几百里的地方陈兵,看来势在必得呀。”维考夫补充道。

众人一时陷入沉默。

“哎……那么老规矩,少数服从多数吧,我投帝国。”博尔特启动了投票程序,对于七人议会而言,人人平等,少数服从多数,投票的结果皆为绝对。

“且慢。”一直在旁沉默的“行商”夏洛克之代理人,突然打断了投票,“我们老板有一个全新的提议,既不用投靠帝国、也不用臣服精灵,不各位是否愿意听取?”

“……”又是一阵沉默。

“如果只是听听的话,”默多克打破了沉默,“愿闻其详。”

………………

时间回到现在,晨曦正透过峡谷的缝隙处渐渐升起,第一缕阳光射入了城镇。

昨晚战斗的遗迹从远处依然可见,但安瑞博特的人们却仿佛将其无视了一般,仅仅有少数人对残垣断壁进行整理,其余人都一股脑地投入了新一天的工作之中。

在这种地方,没有人会因为“非日常”而打乱自己的脚步。

尼格几乎一夜没睡,乘着攻击的余波尚未散尽,他扛着泰拉来到了藏身处。后者说了声“修复模式”后,周身便被一片片长出的光之茧所覆盖。

而无法确认敌人是否还会追来的尼格,就这么坐在窗前,半掩着窗户,朝外面窥视了几乎一晚上。

“早上好,尼格。”身后突然传来的问好声,把尼格吓了一跳,几乎从椅子上摔下来。

“吓死我了……你的程序里什么时候有‘吓人’这个功能了?”在见识到了那一场超越常识几千万公里的战斗后,尼格对于泰拉的恢复几无惊讶之情。

“是你让我学习‘一般人’的生活方式,据我自行采样,‘一般人’是会说‘早上好’。”

“……也行。”尼格不作争辩,回头看向泰拉,却还是由衷地惊讶了一番,“额……你是……泰拉?”

“如果你指为我取的名字,那么是的。”

“可是你……是不是变得,那个,有点小?”

两人刚遇见时,泰拉仅仅只比尼格矮了半个头,是标准的少女体型,可眼前这个对自己进行早间问候的泰拉,踮起脚可能也只是刚刚超过尼格的胸口,俨然不过是个女童。

“昨夜身体大部分受损,修复时体内备用材料短缺,因而只能牺牲体型。”即使成为了幼女,泰拉依然是缺乏表情的模样。

“好吧……”

——在这个地方随身带着幼女也不是什么稀奇事。尼格试图说服自己。

“对了,你这样的状态,影响行动么?”

“体型变小,但功能基本健全,但是,”小小地泰拉踮起脚,又用力跳了几下,“身高降低显著限制了探测距离,进行远程攻击时需要站在高处。”

“嗯,那不是问题。”尼格稍微脑补了一下自己一边抱着幼女一边上蹿下跳的模样,“虽然很紧急……但我们要离开这里了。”

“去哪里?”

尼格看着摆在桌上的羊皮纸:“我可不想拿着这玩意儿被人追杀……我们得去找个人……找一个有能力也有胆子收购这种‘烫手货’的家伙。”