“這是……他留下的標記？”
尤拉的語氣有些不敢置信，問背後的女孩。
愛麗絲在尤拉馬身的後背上，抓着尤拉胸甲背帶預留的韁繩，看向遠處。
離開酒館后，她和匆匆趕來的尤拉，沿着鼴鼠鎮上空那道白線劃過的軌跡，向小鎮西方追來。
此時風雪更緊，茫茫荒原像是墜下了雪的簾幕，身外數十步就被縹緲的白色籠罩，什麼也看不清楚。
唯有在此地，天空的重雲被劈開，金色的光芒如瀑傾瀉，地上是柄長達一里巨劍攔腰斷成兩截。劍柄躺倒在地，劍尖刺入凍土，矗立在雪原上。斷口在蔚藍的天空下如春日流淌的小溪，泛着粼粼波光。
愛麗絲把火槍插在馬鞍的槍套里，翻身下馬，撿起地上散落的刀劍。輕輕拂過刀身，念動咒語：
“黎冥之神的光芒照耀萬千，一切事物的根源無所遁形……在它的使者面前，顯出原本的樣子。”
話語落下，手中長刀便化作點點砂礫，從愛麗絲的指縫間流下，落到雪中又消失得無影無蹤。
“是魔法元素組成的，到時間就會消散……在雪停的時候。”
愛麗絲拍了拍手，翻身上馬，抓住韁繩。
尤拉的視線從矗立的巨劍收回，四下眺望，“其他的標記呢？我們往哪追？”
“順着地上的刀劍。”愛麗絲拔出火槍，“瑪麗安逃了。”
“我明白了。”
尤拉圍着折斷的巨劍繞了一圈，果然發現地上有一條散落刀劍指引的小路，以及大半埋入雪中，露出一點點金屬的黑色，只向遠方。
尤拉向著刀劍指引的方向狂奔而去。人馬族的矯健四蹄奔馳如風，有背後的魔導士提前釋放過抵擋寒冷的魔法，不需顧忌冷風如刀，眨眼間就跑出數里之外，那沐浴着陽光的斷劍殘骸湮沒在雪中，再也看不到了。
“愛麗絲，這次來的人和過去不一樣。倦知還先生沒事嗎？”
“沒事。”
愛麗絲輕輕拍打尤拉的後背，“倦知還很強……他是個怪物。這個世界上不會有比他更強的人。你不用擔心他，沒人能傷到他。”
“你的手在抖，話也太多了，愛麗絲。你在給自己增加勇氣，對不對？”
“……嗯。”
愛麗絲收回手，抓緊韁繩，輕聲說：“我沒想到，瑪麗安會是惡魔之子……精靈血脈，神賜能力，它們在大陸上很久都沒有消息了。我本想是要和他比試一下……沒想到，我沒想到來的會是個怪物……”
尤拉按緊頭上的帽子，不讓它被風吹走，“惡魔之子有這麼可怕？”
“可怕……極了。”
愛麗絲抓緊了韁繩，精緻的臉上露出痛苦的神色，就像最精美的瓷器多了一道裂口，讓人經不住嘆惋憐惜。
“不要回憶了，這裡不是雲之國。”
尤拉安慰背上的少女，“不管惡魔之子給你留下了怎樣的記憶，這裡還有倦知還先生。他是不會輸給任何人的……除了以後的你。”
“但願……”
“一定會的。”
尤拉沿着雪中刀劍疾馳，反手抓住愛麗絲顫抖的手。
“相信倦知還先生，相信他。畢竟他可是——”
話語被雪淹沒。
地上的刀劍漸漸沉在雪下，道路更加難行。愛麗絲和尤拉仍舊向西追尋，深入荒原，平坦的白地上除了積雪再也沒有陪伴。
……
……
等倦知還察覺到的時候，他不知道追着瑪麗安追出了幾百裡外，自己身在何處。
劍指點落襲來的飛劍，倦知還向四周看去。明明是清晨，天空陰沉得可怕，鉛雲下一片白茫茫的。
草原實在太大，大得沒有任何一個種族、國家、聯盟能夠完全將它囊括。只有風和雪才是這裡的主人。
“完蛋，我等會兒怎麼回去？”
倦知還撓了撓頭。他看着不遠處的瑪麗安，因為自己停下腳步，瑪麗安也不逃跑了。站在風雪中獃獃地看着他。
“喂，喂！”
倦知還舉起手，朝瑪麗安大喊：“姑娘啊，你有什麼難處，我們找個能烤火的酒吧好好聊聊。我還能掐會算，等會兒你把你生辰八字講一講，我算算我們有沒有緣分好不好。你看我不說英俊瀟洒，貌比蒼君；但也說得上風度翩翩。要不咱倆深入了解了解，你看怎麼樣啊？”
他嘗試着靠近了一些，瑪麗安沒有動，這才大步踏上去。路上又從雪地中刺出刀劍，被倦知還隨手拍落。
“我們這麼打沒意思，打不過我的。”
瑪麗安手裡拿着一柄細長的直刀，和一柄刺劍。
倦知還走到她身邊，瑪麗安一刀劈下，他伸指夾住刀鋒。
“墓地破壞。”
“雖然不知道怎麼回事，但我猜，你是不會一般人的說話方式，對吧。”
倦知還空着的手指向雪地，“我猜你能聽懂我在說什麼的。要是不能說你要來殺我的原因，那就用劍在雪地上寫下來。行不行？你要是能做到就點點頭。”
瑪麗安雖然依舊看不出表情，但輕輕點頭，左手刺劍在雪地上點畫。
倦知還瞭然，向地上看去——
鏗。
一時刀劍出鋒。
驟然。墜落的雪中，有數道身影和刀劍一齊浮現。
就在倦知還低頭的一瞬間，白雪中分出一柄銀色的短刀，直刺他的咽喉。而背後又有數不清的刀劍，四面八方一同斬落。
而在稍遠一些的地方，數個身形忽然從雪中站起，以不可思議的速度吟唱魔咒。數個匯聚龐大魔法元素的魔法只是眨眼間便吟唱完成。
距離最近的那人，手中拿着一柄纏繞着雷電的巨錘，錘柄足有一丈，鎚頭如車輪大小，握持巨錘的人影似乎不過十歲，彷彿是巨錘上的吊墜，看上去滑稽可笑。
只是，雪中斬落的刀劍碰到巨錘上流出的一縷電光就化作齏粉。其中蘊含的力量，一點都不可笑。
倦知還的身影消失在斬落的刀劍中。餘下的魔法不管瑪麗安近在咫尺，噴射的火焰清空積雪，凍硬的土地尚未化開就被燒得焦黑，隨即無數粗如房梁的冰錐刺下，將瑪麗安和倦知還站立的地方擠得透不出一絲空隙。
“去死！”
最後一擊。
小小的身影揮舞巨大的鐵鎚，砸在火焰肆虐后的冰錐墳墓之上。
陰沉的視界被刺眼的白光塞滿，轟隆聲震耳欲聾。
白光與硝煙散去后，天上雲層破了一個洞，露出湛湛藍天；地上的白雪不見，只有一個黑色的燒焦的洞穴飄出縷縷塵煙，被寒風吹散。
“那個敗類真是個廢物。”
提着巨錘的矮小身影晃了晃腦袋，摘下兜帽，露出一張可愛小巧的女童臉龐。可臉上厭惡的表情，以及說出的話語很快便讓這份可愛不翼而飛。
“廢物，連鼴鼠鎮的治安官都殺不了，要我來動手。”
面龐稚嫩的女童往雪地里啐了一口，扔下鎚子，沖身後的人叫到：“你們幾個，來把這地方填平，不要讓人看出來這裡死過人！那邊那個誰，三號！去把那個敗類的弟弟殺了。他沒用了，也是罪有應得！帶遠一點兒殺，讓他死的遠點，別污了我的眼睛！”
女童拍了拍手，臉上厭惡的神色還未褪去，看到身後的影子沒有動作，正想再罵，卻冷不防聽到一陣笑聲。
“你們就這麼自信，能把我殺了？”
女童一下變了臉色，伸手要去抓身邊的巨錘，忽見白衣翩至，輕輕一拂，重逾千斤的巨錘竟然騰空而起，飛出千步之外，轉眼消失在厚重的雪幕中。
“哈。”
倦知還一聲輕笑，拍了拍發愣的女童的腦袋，不去管她，踏步走向攻來的黑衣人影。
當先兩人，一人舉盾，握着沾染光明氣息的長劍衝來。一人舉起火槍，對着倦知還扣動扳機。
光劍斬落，子彈射出。
“日升青瓦，流照天涯——”
倦知還的出手比子彈更快，比光劍斬落更快。手刀斜斜一劃，子彈與光明的氣息同時崩碎，未盡的招式將兩個身影斬飛，血液從黑衣劃破后露出的精銳盔甲下噴出，落在雪地，升騰熱氣。
“——雲似兩山相倚，慣看雪月風花。”
一言一出手。一句一踏步。
剩下的黑影。高速的魔咒吟唱太過費神，只能使用一次，同伴沒來得及給他爭取吟唱魔咒的時間，倦知還已經到了他的身前。
他牙根一咬，根本不擅長近戰的魔法師舉起最後手段的魔法劍，閃爍出熾熱的火光，砍向來人。
“數流沙，逐晚霞——”
倦知還劍指輕點。
火光熾白、有着上千度熱度的魔法劍被他一指戳斷，隨即點在黑影的頭上。黑影彷彿被鐵鎚迎頭擊中，“噌”地被擊飛倒地，生死不知。
“——楚丘堂前燕子，倦飛還去誰家？”
吟唱已畢，白色的斗篷不再隨風搖動。
不過眨眼間，剛剛暴起殺人的黑影們只剩下女童一人站立。
倦知還在不遠處輕輕拍打鬥篷，纖塵不染，毫髮無傷。
他抬起頭看着女童那種僵硬的可愛的小圓臉，笑道：“你們知道自己要殺的是誰嗎？”
女童看得呆住了。她想不明白，為什麼這個男人能從火焰與冰錐的囚籠中脫身，自己的精靈遺物會殺不了他。過去有數不清的魔法師、甚至大魔法師葬身在他們的圍殺中，被盯上的從無生還。錘擊之下，屍骨難存。
女孩的腦子一團漿糊，下意識回答：
“是……倦知還？”
“是‘刀劍驚塵’倦知還。”
倦知還嘆了口氣：“連我在教皇國那邊挂號的稱號都不清楚。你們可真是教廷之恥，活該笨死。”
