濃烈的魔力瀰漫在空氣中，令蘭莉婭不由得緊張起來。萊雅豎起耳朵，聽着某種液體滴落在石板路上的聲響，悄悄地亮出匕首。
她們再也不往前走一步，彷彿只要邁出那一步就會墜入深淵。
少女們大約能看見那樣一個黑夜裡的輪廓，直到烏雲釋放出月光，對方的姿態才真正映入她們的眼睛。
那是一名十七歲左右模樣的少女，身穿與蘭莉婭相仿的服飾外加一套環片甲，手持羅尼亞短劍，黑色的長發梳成辮子高高盤起，在黑夜中發出紅色光亮的眼眸同少女們相視。
“怎麼，你也想要來分一杯羹？”
對方的發問令蘭莉婭感到奇怪，但蘭莉婭立刻敏銳地察覺到空氣中的一絲血腥味。
“原來如此，這些生活在社會邊緣的人類，就算少了一兩個也不會引起恐慌，更不會引起守衛的警覺，他們還巴不得這些人趕快消失呢。只是要我對這些傢伙下口，也未免太髒了些，可是會吃壞肚子的。”
“哼，到了如今還敢擺貴族架子的吸血鬼我倒是頭一回見。”
“不管怎麼說，即使在最困難的時候也要保持優雅，恪守我等的榮耀，這是我的信念。”
“真是活見鬼了，我彷彿看到了幾百年前那些腐朽的老傢伙。”
“腐朽這種說法可真是過分呢。”
“既然你不是為了食物而來，難道來這裡是為了嘲弄我？”
“一個巫婆告訴我，尋着黑暗的道路前進就能夠找到我該去見的人。像西拉人說的那樣，一切都服從命運,命運是宇宙秩序之源。”
“那只是迷信罷了。”
蘭莉婭感覺到對方動搖了。
“是嗎。”
“你所謂的命運是什麼？我並不是好奇，只是隨便一問。”
“命運指示我該去羅尼亞，取回皇帝的桂冠。”
“什……”少女大吃一驚，“你瘋了！你有什麼資格戴上那頂桂冠！”
“確實，我既沒有得到元老院的推崇，也不是皇帝的養子，我只是不能容許桂冠落在人類的手裡……”
蘭莉婭的話還沒有講完，少女的短劍便向她劈來，蘭莉婭連忙側身躲開，一手抽出背後的長槍。
“你要幹什麼？”
“收回你瘋狂的想法，那不是你能染指的東西。”
“就算沒有奧古斯都之名，我也必須奪回桂冠，這是我不得不面對的宿命！”
“你就像那些大鬍子的西拉人一樣愚蠢而固執！”
少女的下一次斬擊打在長槍的柄上，震得蘭莉婭兩手發麻，差一點就將武器脫手而出。
“何等恐怖的蠻力。”蘭莉婭心想，“她究竟是吸取了多少鮮血，空氣中的魔力都快要令人窒息。”
萊雅從側邊向少女發起進攻，但還沒到匕首的攻擊範圍內就被少女揮劍逼退，蘭莉婭在這時揮動長槍掃向前方，槍尖劃過環片甲，發出刺耳的噪音。
少女趁此機會抓住槍頭用力一拔，蘭莉婭的身體被蠻力牽引，還沒來得及放手就被拉近到極短的距離。
“蘭莉婭！”
回過神來的時候，蘭莉婭發覺冰涼的短劍已經架在自己的脖子上，恐懼侵襲了她的頭腦，讓她一時之間束手無策。
但對方的動作在聽到萊雅的呼叫之後停下了。
“抬起頭來。”
少女發出命令。
蘭莉婭慢慢地仰頭，直到視線與少女相交匯，在月色下極近距離地對視，接着雙方都發出驚訝的叫聲。
“是你！”
“姐姐？”
“咦——”
“真不敢相信，你居然還活着。”
“這話應該由我來說吧，姐姐你之前不是在羅尼亞的雄辯術學校里求學嗎？我還以為你早就被……”
“這是個很長的故事。”收起刀刃，少女緊緊地抱住了蘭莉婭，“你還是和以前一樣，一點都沒有變。”
“姐姐倒是變了很多呢，就連聲音都不同了。”
“我本該早一點認出你的，你沒有受傷吧？”
“沒有。”
萊雅故意咳嗽一聲，打斷了她們的談話。
“嗯，雖然是令人高興的團圓時間，不過我們該走了，我聽得到衛兵正在朝這邊過來。”
“走吧。”
少女們回到旅館的時候，芙拉早已睡着，她們便坐在床沿，輕聲地交談。
“容我先介紹一下。”蘭莉婭說，“這是我的姐姐維比婭，然後這是我的同伴萊雅和芙拉。”
“真虧你能找到這麼奇特的同伴，甚至還有一條龍。”維比婭感嘆道。
“我們也是經歷了各種各樣的事情才來到這裡，相當辛苦呢。”
“雖然我很想和你敘舊，但現在我更想知道你的小腦袋裡是如何冒出這樣奇怪的想法。”
“奇怪？我覺得一點都不奇怪喔，姐姐也知道那件事的吧，我想取回父親的遺物應該不算是違反律法的事。”
“可那是皇帝的桂冠，是象徵著最高榮譽的東西，你這樣做，豈不是要讓所有人承認你是皇帝的繼位者？”
“反正帝國也已經亡了，那頂桂冠除了是由黃金打造的之外，已經沒有任何價值了。”
“不，還沒有結束。”
維比婭嚴肅的表情讓蘭莉婭嚇了一跳。
“怎麼回事？”
“幾百年來，我們一直在等機會。”
維比婭握緊了拳頭。
“你知道嗎？我們是如何躲過這幾百年間的迫害，又是如何苟延殘喘至今日。從災厄開始的那一天，我們就再也沒有度過一個安寧的夜晚。我幾乎忘了是何時向戰神許下誓言，但我仍記得那個誓言的內容，我一定要讓他們血債血償，一定要重現帝國昔日的榮光，讓羅尼亞再一次君臨這片大地，在世界的盡頭豎起雄鷹旗幟，讓世間的萬物都匍匐在我等的腳下，讓最邊遠的異族讚頌奧古斯都的美名……”
“停一停，姐姐，你這個願望比我的還不切實際。”
“怎麼，我想要光復羅尼亞有什麼不對，難道你認為我們該就此放棄，任由野蠻人作這片土地的主人？”
“我倒沒有這麼說……”
“那麼，你就應該支持我的事業。”說到這裡，維比婭握起蘭莉婭的雙手，“我跋涉在這片土地上尋找同類已經不知過去了多少年，找到的每一個人都會被帶去我們的據點，我們在那裡已經集結了一整個軍團！我相信肯定還有更多的同類潛伏在黑暗當中，只要我們打響反攻的第一戰，從奪回羅尼亞城開始，勝利的消息會插上翅膀飛到其餘的人那裡，他們自然就會集結到我們的帳下，我們便可以藉此重組軍團，奪回昔日的榮光！”
“重建羅尼亞！”
蘭莉婭被這接連的語句嚇住，瞪大眼睛講不出話來。
“是的，重建羅列塔尼亞，哪怕羅尼亞會因此成為一片廢墟，我們也得一磚一瓦將它重新蓋起。每日每夜我們都在思念我們偉大的帝國，我們身在故土，卻不得不顛沛流離，就像那些流浪的雅各人一樣，我們幾乎是到了另一個凱麥特，遭受法老的迫害。現在，我們的種族急需一位先知帶領我們走出困境，這位英雄將被推崇為新的奧古斯都，所有的公民都會在凱旋門下歡呼英白拉多，所有的榮耀和財富都將歸於他的麾下。”
蘭莉婭花了好一會才終於理解現狀，接着頭腦也恢復冷靜。
“所以，現在是誰在帶領你們？”
“奧盧斯·埃米利烏斯·雷必達，他是以前裁判官的兒子，現在擔任軍團的長官，老實說，除了他之外再沒有人能率領軍團了，不出意外的話他會為我們帶來勝利。”
“你們打算讓他作為羅尼亞的新奧古斯都？”
“前提是他能讓我們得到羅尼亞城，否則他就做夢去吧。”
“我想我們可以達成合作，我會協助你們攻破羅尼亞，作為回報，我要帶走桂冠。”
“你還不明白嗎？桂冠必須要獻給奧古斯都，除非……”
維比婭突然間明白了蘭莉婭的意思，連忙放開她的手。
“你是認真的？”
蘭莉婭沒有回答她，而是從萊雅的行囊里翻出了整齊折好的紫色帕拉，自從踏上這片土地以來她就再也沒有穿過。蘭莉婭將帕拉披在肩上，站在維比婭的面前，表情凝重地望着她的姐姐。
“難道你認為還會有比我更合適的人選？”
那樣的氣質和神態讓維比婭覺得彷彿皇帝本人親自站在她面前一般。維比婭驚異地捂住嘴，連連搖頭。
“這不是我能決定的，你必須得到大多數人的支持，我們需要組織一次公民大會進行投票表決。”
“那就組織吧，假如我在表決中敗北，便將我放逐到異國。我不會再挂念父親的遺物，由你們為新的奧古斯都加冕。”
“為什麼非要做到這種地步？你本該和我們一起分享勝利的果實。”
“如果你剛才的話語沒有半點虛假，那眼前便是千載難逢的絕佳機會，我的理智不容許我錯過它，即便那是命運女神的小小戲弄，我也必須要全力以赴。”
維比婭說不出話來，她沉默了半晌，然後起身長久地抱住蘭莉婭。
“明天，你們去科倫郊外的國王森林等我，我會帶你們去我們的營地，然後在那裡召集所有人進行票決。”
“我知道，我已經有所覺悟，姐姐。”
在少女們的注目之下，維比婭的身體慢慢化作霧狀，消散在空氣之中。
