在这城市的西南角有一个巨大的球状金属建筑，直径约500米。这是当地最豪华的娱乐场所，内部有一座庞大的商业街区，灯红酒绿，花街错落。
建筑的中心是一棵巨型人工樱花树，是通过魔术手段栽培出来的，主干直径约30米，分枝众多，花瓣有人脸般大小，配合恒温系统，这棵树得以永久存活。
以巨型樱树为轴承，建筑一共被分成了十层，一至三层依次为温泉乡、娱乐区和购物区，四层和五层皆为赌场，六至八层为客房，剩下两层是办公区，禁止游客入内。
装着冰镇啤酒的木桶浮在水面，从一端漂到另一端。
这里便是位于金属球第一层的温泉乡酒店，此时无论是药浴还是美容汤池，各处都挤满了人，嘈杂不绝。
然而，此间温泉池却空无一人。
水面上散落着几片玫瑰花瓣，使蒸汽透着一股清甜。
这里是贵宾间，私人享用的温泉池，目前已经续到了2100年。
池中心不断浮上气泡，波纹向四周扩散，泉露出头来，呼吸沉重。
她起身走向淋浴区，阴郁地望着镜子。
镜中的少女满脸疲惫，好像刚经历了什么。她端详着背部，即使透过浓厚的蒸汽也能发现几处撕裂般的伤痕，在这光滑剔透的背脊上似乎有些格格不入——
她朝着镜子哈气，在水雾上画了张笑脸，如此便心满意足了。
泉湿着头发走到柜前，环视了一圈，确保四周无人。
柜子里挂着一把小太刀，鲜红的刀鞘仿佛能抽走周围事物的生命力，每一次泉都会看得出神。
另外还有件染了血迹的黑色披风，看上去仍是黑色，却散发着浓重的腥味。
泉双手将披风托起，闭上双眼低声咏唱。
「Verbrenne Alles」——“焚烧殆尽”。
披风迅速自燃，在赤色火焰中卷曲着化为灰烬，然后飞舞着向上散作尘埃。
“在这种地方使用魔术可是会引火烧身的哦——”
女人靠在更衣室门口，浑然不像是来泡温泉的。
“你是变态么——”泉拍了拍残留的灰尘，丝毫不遮掩身体，
“变态的情报——你要不要？”
“我可是刚从外面回来呦，没心思跟你胡闹——要不你也进来洗洗？”
女人扔过一个扎好的皮纸。
“——这是什么？”泉单手接住。
“好像是君主给你的信。”
“诶——？你怎么拿到的？”
“有人放在你的包厢咯。”
“——你看过了？”
“当然——没有！”
“你好像迟疑了半秒——”泉从竹篓取出干净的衣物，“说吧，信上写了什么？”
女人抻了个懒腰便走了出去：“我真的没偷看——你自己看吧！哦，另外——听说义良家前些阵子从医院接走了一个人。”
“——哈？那又怎样？”泉内心吐槽。
她换上了白色T恤和牛仔短裤，将湿漉的长发吹干梳好。
泉站在柜前，有些迟疑地去抚摸刀鞘，她说不出那种奇怪的感觉，但好像触碰它就能感知什么。
她攥着刀，左手握在黑色的柄上，紧握着想要拔出，但还是松开了。
——「临兵斗者皆阵列前行」。
刻印着九字为铭文的古刀，经历了重重历史的洗礼。
她将刀附于身后，拆解着信件。
——信件是羊皮制的，上面附着了加密术式，被设定成只有她才能正常打开，否则会立即自毁。
上面开头写着：“远坂家主如晤——”
现在是傍晚九时，这个时候街道上已经没什么人了，只剩下了晚班的社畜在路边徘徊，他们焦急地向出租车招手，只想快些结束今天的劳顿。
清晨和晌午，这里如闹市一般，人群席卷着浓重的气压四处奔走。等到日落时分，上班族和学生陆续出现在街上，各有去处，也散得很快，平常的街道上几乎无人停留。
在金属球里，时间仿佛失去了作用，人们不会因时间而感到焦虑。
昏暗的路灯下，沉睡的步行街被上百盏红色灯笼所唤醒。
今日正逢「醒神祭」，为了庆祝神明长眠后的第一次苏醒，人们通过举办盛大的祭典来讨得神明的欢喜，以求神明庇佑，退治灾厄。
游行队伍跟着笨重的花车漫步在街道中央，花车上端摆着面目狰狞的神像，两旁跪坐着四名神官，他们神色凝重，念诵着前几日才备好的经文。跟花车同行的还有负责护送队伍，他们一部分高举着红灯笼将行人与游行队伍分隔开，另一部分紧随花车喷洒烟雾，为的是保护和隐匿神明大人的真身。
街道弥漫着红色的雾霭，许多行人驻足观赏，也在小声祈祷着。
远坂泉无声地笑了笑。
“——哦？是不是觉得那些花魁打扮的女孩很可爱？”跟在身后的葵甲凑了过来。
“你们忍者都这么变态么？”
“爱美之心人皆有嘛，”她笑着说，“小的时候经常在节日祭典上看到那些扮花魁的人，穿着艳丽的华服，化着素白的妆，走在街上万人争睹——只不过走得太慢了，还是这种坐在车上的好！”
“我可不喜欢这种形式，总感觉怪怪的。”
“这位大小姐，能不能请你体谅一下穷苦孩子？”
“啊好好好——”
泉加快了脚步，像是穿梭在海葵中的热带鱼，身后的刀鞘便是她红色的尾鳍。
“欢迎光临——”见有人进来，寿司店的人有气无力地招呼了一声。
店内一个客人也没有，估计他们都去围观祭典了。
“嗨——！”葵甲朝店员打招呼。
“——哦，原来是是远坂小姐和伊贺小姐，”店员鞠躬行礼，“我们家老板已在楼上等候。”
“嗯——麻烦你保持警戒了。”泉拍了拍他。
“是——”
二楼到处堆叠着纸张，上面都是些照片和一段段的文字。
寿司店老板正端坐在椅子上，他对着屏幕，神色凝重地在敲击键盘。
“二位来得正好——”他头也不抬地说着，“购物区的事处理得不错嘛远坂小姐！”
“嘛——那件事过几天再谈，现在还是先聊聊正事吧——”泉晃了晃手中的信。
“君主那边已经监测到了，想必你作为这座城市的情报商人也听说了一二吧？”
奥布里·雅戈是清剿行动的幸存者，他曾效力于时钟塔的天体科，精通各种情报魔术。现在隐居在这座城市，以寿司店老板的身份做着情报生意。
“我从秘法公社那里确实打听到了，”他顿了顿，“不过详情确实无从得知——”
“——那么，埃尔梅罗君主的意思是？”奥布里问道。
“他想伺机而动——但毕竟秘法公社在这里布有结界，如果强行进入会被他们追踪到，”泉在屋内踱着步，“君主想让我协助从内部破除结界，他是一定要来的。”
“明白了——有需要我的地方请尽管说。”
“——呼，我还以为你要狠宰我们一笔呢！”
“喂喂，别把人看得那么没有格局啊——”奥布里苦笑道，“怎么，你们忍者那里有没有什么动静？”
“嘛嘛——风魔大人已经打算亲自入场了。”葵甲的表情忽然严肃起来，每次提及她的首领时都会表现得十分敬重。
“什——么？”泉有些惊讶，
“现任风魔小太郎——？那个号称人类最强肉体的风魔元哉吗？”
“是。”
“哈——？没搞错吧——？那种级别的人物要是碰上了就只能逃跑了——”泉嘟囔着。
风魔一族世代相传已近六百年，历代风魔一族的首领皆传承「风魔小太郎」之名，风魔氏之中多为忍者，曾以巧妙的奇袭战术闻名天下。后代虽已没落，但其忍者组织至今仍悄无声息地活跃在世界各地。
奥布里挠着他的光头：“是个惊人的消息啊——总之二位，既然时隔多年的圣杯战争再次启动，那就只能请你们自行保重了——”
“有些话我还是要讲清楚的——”他又讲到，“看在两位平日照顾生意的份上，我可以帮忙收集些信息，但是我可不想过多参与这件事——尤其是在没弄清楚参加者之前。”
“哈哈哈——老板你也太怕死了吧！”
“——小丫头懂什么。”
“理解理解——首领大人对于此次圣杯战争可谓势在必得，最好还是不要妨碍到他。”
“风魔元哉的确是十分有力的竞争者——但你最好还是提醒你家首领，秘法公社肯定不会放过这次机会，还是不容小觑的——不过话说回来，如果需要什么还请风魔大人尽管开口！鄙人定当赴——”
“呦——这我可不懂！我还有事——先跑咯！” 葵甲嬉皮笑脸地打断了他。
她打开窗户翻身跳出，在人群中消失了踪影。
“都说了——有门。”
奥布里看着窗台上的鞋印，表示无可奈何。
“——她走了，”泉找了个没有堆放东西的沙发坐下，
“我之前委托的情报——”
“咳咳——创立时钟塔的三大贵族之一，特兰贝里奥家的现任继承者，索斯诺尔·特兰贝里奥·萨曼斯，”奥布里递来一叠文件，“全体基础科，虽现居于「典位」（Pride），不过已准入「色位」（Brand）了，擅长隐藏咏唱和连发魔术。”
“——也是个棘手的人啊。”泉粗略翻看着。
“君主的意思——除了刚才讲到的，”泉无奈地说着，“他还委托我——参加这次的圣杯战争。”
“这恐怕——”
“我对圣杯战争了解的不多，但我知道需要发动某种「降灵魔术」——我需要一些强力的媒介，你知道从哪能弄到吗？”
奥布里先是眉头紧锁，然后噗嗤一声笑出声来。
“——有什么好笑的？”泉有些不解。
“不不——请原谅我，”奥布里依然笑着，“我在想一件事，远坂小姐——你为什么不去问问你的母亲呢？她是第五次圣杯战争的参与者，也是胜者，她应该会把一切你想知道的都告诉你。”
泉愣在一旁，显得有些手足无措。
