道路的前方爆出参天的火光，马匹大声嘶吼着，马车也停了下来。母亲面带担忧看着窗外，但她很快就注意到三个女儿看着她的不安视线，神色如常，面带微笑安慰着他们：「没事的，他们会把事情处理好的。」

少女们听了，不约而同地心想，既然母亲都那麽说了，那就一定是那样吧。她们脸上浮现安逸放松的表情，丝毫没有察觉到这不过是崩坏的起始──

「保护女王陛下！」

众多卫士围在母女四人身边，此刻她们早已抛弃了马车，徒步在林野间狂奔着。

少女频频回头，看见远处燃烧着通红的火光，传来撼天的巨响，担心着还留在那边的人们。

她们跑呀跑，跑呀跑，不知跑了多久，在少女看来有如永恆般漫长。她的腿很痛，肺、心脏也是，但母亲却告诉她还不能停，森林彷彿无穷无尽一般持续向前延伸，迟迟找不到出口。

「乖乖束手就擒吧。」

此时一个身披轻甲，扛着宽厚沉重的大剑的女人出现在队伍前方，她缺乏抑扬顿挫的声音虽然不大，却足够让在场的所有人听见。

「准备迎敌！」

带队的卫士大声喊道，声音却被后方突然发生的爆炸巨响盖过，看着距离仅数公尺不到的火光，少女清楚地意识到死亡就近在眼前。

「公主！」

其中一名卫士突然冲了过来抱住她，着地一个打滚，先前少女所在的位置被灼热的火球击中，成了被爆炎复盖的地狱。

一名男子轻灵而优雅地落在他们面前，他身披和不知名女子同样款式的轻便铠甲，脸上噙着浅笑，一副悠然自得，轻松的样子。

「受死吧！」

卫士放下怀中的少女，从腰间拔出长剑，朝着男子冲了过去。

「碍事。」

男子的手臂化作残影，腰间的细剑出鞘，银色的光芒一闪，卫士的全身就喷出血花，瘫倒在地。

不用上前确认，少女也知道――

他死了。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊……」

嘶哑的尖叫从少女的喉咙中窜出，她手脚并用地往后爬，但信步向前的男子离她越来越近。少女强迫自己将视线从那尊恐怖的杀神上移开，她慌忙从地上爬起，转身驱动已经疲惫不堪的双腿逃跑。

「＃＄︿％＠──」

男子喃喃念着意味不明的字句。

少女下意识转头，看见巨大的炎之凤凰振翅朝她飞了过来。

会死──

「铁壁加护吾身！」

一名卫士冲到她面前，一堵散发着蓝白色光芒的障壁升起，却挡不住焰凰的炙烤。那名卫士瞬间化为焦尸，而抱头蹲下的少女的华贵金发与白皙脸庞被烟尘燻黑，却没有受伤。

觉察到自己仍然活着的少女，惊恐地抬起头，看着面前的焦尸倒下，碎成一块块黑炭。

「咿──！！！」

强烈的恐惧催促着她的腿奔跑，她跌跌撞撞地迈开小小的步伐，尽可能远离那名可怕的男子。

又一名卫士从旁边飞奔过来，他将少女娇小的身躯抱在怀中，奋力蹬地，两人的身体顿时飞起好几丈高。

少女方才所在之地，升起了粗大灼热的火柱，少女面如死灰，看着火柱消散后，那寸草不生的败土，不由得开始想像若没有卫士保护，她的下场会是如何，恐怕连灰都不会剩下吧。

「＃＠＄％＆」

男子伸出的左掌前方出现环状旋转的火花，火花汇聚成红莲的弓矢，朝身在空中的少女飞去，又在半途分绽成十数道火箭，从四面八方向无力反抗的少女伸出锋锐的爪牙。

「圣芒照拂吾体！」

看似志在必得的一击，却因为旁人从中阻挠而失败了。带着少女高高跃起的那名卫士，紧紧抱住她娇弱的身躯，用身体阻挡了从四面八方而来的火箭。多亏如此，少女得以绝处逢生，那名卫士却也赔上了性命。

「炽神灼壁剿。」

眼见绝杀的一招被人搅黄，男子却没有丝毫动摇，他冷静而流畅地再出一招，一堵火牆在他面前成形，朝正从空中坠落的少女袭去。

「炎灯汇聚吾掌！」

再一名卫士如是高喊，火花在她的左臂前方汇聚成火球，呼啸着冲向对少女张牙舞爪的火牆。两者相撞，引发巨大的爆炸，空中的少女也被暴风捲入，如断线风筝飞向远方，但救了她的那名卫士优雅地接住了她，她也因而安然无恙。

「真烦啊，碍事。果然还是先把碍事的傢伙处理掉好了。莉洁尔！」

「是！」

男子呼叫远处的同僚，身披轻甲手握大剑的那名女子顿时融入地上的影子，重新出现在男子的身后。

「＃＄％＊︿＠＃！」

随着男子的呼喊，空中出现了火红的云彩漩涡，一颗燃烧的巨大陨石从中现身，挟带着惊人的热量与威势朝地面砸去。

「女王陛下！」

少女只看见一名头发灰黑，颇有年岁的男性冲到母亲身旁，视野就被强光吞噬。她感觉身体受到强烈的冲击，不受控制地往后方飞去，只能用瘦弱的手臂謢住头脸，努力将身体蜷缩成小小的一团。

被爆破的冲击炸飞的少女，在地上滚了好几圈才终于停下来。她努力撑起因为剧烈摇晃而晕乎乎的脑袋，想要确认身旁人们的状况。

「救命！我要掉下去了！」

是姐姐的声音！

少女无视身体的疼痛、脑袋的昏眩，摇摇晃晃地站起身，朝声音传来的方向冲了过去。她差点就要因为收势不及而跌落悬崖，幸好有人从背后拉住了她。

「公主！请当心！」

是那名救了她的女性卫士。

「姐姐她！她要摔下去了！快救救她！」

少女的姐姐此刻正抓着悬崖边一块突起的石头，勉力撑着不让自己跌入万丈深渊。少女心急如焚地看着濒临死亡的亲人，她抓住女子的衣襟疯狂地摇晃着，神色慌乱，完全失了冷静。

「属下办不到！」

「那就想想办法啊！那不是你们的职责吗！？！？」

「恕属下无礼！属下的职责是保护女王陛下，而非保护各位公主殿下！一切都以女王陛下为重！」

两人争执的当口，姐姐的体力在不断流失，她抓住的那块石头也随时都可能无力负担而崩落。少女望向不远处的森林，那裡火光不时闪现，还能听见金属撞击的叮噹声响，看来母亲还活着，但再久一点就不知如何了。

她现在面临一个两难的抉择。是要抛弃很可能无法挽救的姐姐，去帮助仍然活着的母亲？还是要想办法救回姐姐，让母亲暴露在死亡的风险中？

少女深吸了一口气。她打算选择禁忌的第三选项。

「公主！？」

少女冲到离挂在悬崖边的姐姐最近的一棵树旁，伸手按在树干上，双眸轻轻阖上。

「拜託你了。助我一臂之力吧。」

神奇的事情发生了。那棵树的树根破土而出，向蛇一样蜿蜒缓慢地朝着悬崖边缘延伸过去。

「姐姐！快抓住！卫士小姐也帮帮我！」

女子陷入了无神的呆愣状态，她傻傻地听从少女的指示，抓住了藤蔓一般的树根。

「一二拉！一二拉！一二拉！一二拉！」

少女喊着口令，在两人的合作下，终于将性命垂危的姐姐救了上来。

「恶魔之子……」

女子看着自己摸过树根的手喃喃唸着，而少女的姐姐也对她投以恐惧的眼神。

少女有些悲伤，自嘲，而又无奈地笑了笑。她料到了会是这种反应，然而事到临头远比心中所想的更让她心痛。她伸手按住隐隐作痛的胸口，手指轻轻抚摸透明的黄绿色吊坠，然后深吸一口气，重振精神。

「走吧。母亲大人还在等着我们呢。」

少女挤出一丝脆弱的微笑，强忍疲劳与能力使用带来的不适感，头也不回地朝战场奔去。