三年了，已经过了这么久了啊……少女走在大街上，心中不禁发出这样的感慨。以正要前往妖精之森的人来说，她的行囊非常轻便，简直像是去观光一样，而不是打算前往一个野兽肆虐、随时都有可能丧命的地方。

少女手上提着一个竹篮，里面装了一些食物，不知道是打算用来做什么的。阳光下她金色的发丝随风飘扬，胸前的吊坠也响应她摇摆的般左右晃动，在暖日的照耀下发出璀璨的光芒。

少女踩着悠哉轻快的步伐，朝着帝都旁的妖精之森进发。像去郊游般的轻松态度。

所谓的妖精之森，是位于伊诺爪帝国首都旁边的森林。传说中伊诺爪帝国初代女王建国的时候，受到虹彩七翼的妖精帮助，因而将这片森林赐给妖精，作为它伸出援手的回报。

在这个世界，妖精是确实存在的，然而掌管妖精之森的「虹彩七翼的妖精」却被质疑只是个传说。之所以会被如此质疑，是因为妖精是一种强大、长寿，但是繁殖力低下而数量稀少的生物。和完全没有魔法适性的人类不同，妖精能如呼吸般轻易地役使魔法，因而拥有强大的力量。

伊诺爪帝国建国之初，根基不稳，所以怀疑帝国高层散布虚假传说，借此稳定民心的呼声层出不穷。少女自己对此倒是深信不疑，她从小就接受帝国的洗脑──噢不，是接受历史的薰陶，她的老师时常会告诉她初代女王爱露莎白一世有多么贤明，而守护着她的妖精又有多么伟大，少女听到耳朵都已经长茧了，关于妖精的事迹早就刻在脑海中。

或许，她之所以前往妖精之森，就是为了寻找妖精，想要见这个伟大的存在一面吧。不过，如果相信妖精的传说还偏要进去，那就更奇怪了。

时至今日，妖精之森仍然是个受到王室保护、未开发的禁地，名义上禁止任何人闯入，但是并没有特地派卫兵驻守。要说为什么，那是因为没有人会靠近那座野兽肆虐的森林，去了那里难以保证人身安全，而且传说中虹彩七翼的妖精很讨厌人类随便闯入它的领地，进去了恐怕会触怒它，根本不知道会遭受怎样的对待。

走着走着，少女来到一片茂密的树林前，那便是传说中的妖精的领地，同时也是任何人都不该擅闯的禁地。不过，少女显然不是普通人，她没有一丝停顿，毫不犹豫地跑了进去。

树林间草木丛生，了无人音，却可以听见啁啾的鸟语，唧唧的虫鸣。少女轻巧、优雅，而且熟练地在树林间穿梭，身上没有沾到一片落叶。她轻车熟路地往目的地──树林的最深处前进，没有丝毫停顿，像是完全不担心遭遇任何凶猛的野兽。

身处那么危险的环境，她却还在胡思乱想，想着母亲与姐姐们，想着许久未见的「他」，没有把心思放在对周遭的警戒上。

简直像是去送死一样。

偏偏少女多次出入妖精之森，每次都毫发无伤地回来了，令人不禁好奇她究竟是怎么做到这种堪称神迹的事情。

漫步在这令人怀念的森林里，少女不禁想起了从前的事情。

她和这座森林的因缘不浅，可以说在她遭遇了生命的转捩点时，往后的命运就是在这里决定的。

漫步着，漫步着，仿佛回到了从前，初成少女的年代。

皎洁的月光下，少女奋力鞭笞着纤细的双腿全力奔跑。她的肺像快胀破般疼痛，心脏仿佛随时都会炸开一样扑通扑通地跳着，双腿也在尖叫着哀求她停下。本该坚实的地面此刻却宛如泥沼般纠缠着她的脚，令她跌跌撞撞，连站都站不稳，但少女没有停下，甚至连一丝停顿都没有，只是尽可能地从体内挤出气力，发疯似的狂奔。

少女华贵柔软却被污秽染黑的金发随着她的动作剧烈摇晃，好像飞舞的蝴蝶在身后摆动。一只手紧抓脖子上的吊坠，嫩软纤小的拳头骨节泛白，苍白如纸毫无血色。

不久前她从监狱里逃了出来，一路跑出皇宫，来自背后追兵的恶意与杀气逼得她甚至无暇思考为何皇宫的守备如此松散，让她轻易地逃走。一切的一切是那么的可怕，让人清楚地意识到，这不是任何人该随便闯入的黑暗世界。

哈……哈……

少女喘息急促，上气不接下气，步伐不稳的几乎要跌倒。虽然很痛苦，但她清楚她不能停下，一旦停下就昭示着死期的到来。

「！」

少女仿佛看到了希望。在她面前的是一座茂盛翠绿、幅员广阔的森林。

是妖精之森。

少女清楚那是什么地方。某种程度上，她对那个地方再熟悉不过了。

进去森林的话，应该他们也比较不好找到我吧。虽然不想这么做，不过也没有其他办法了。

思索的同时，少女的动作没有一丝停顿，她毫不犹豫地闯进了阴森的森林中。这座森林像是及时雨，拯救了即将体力不支，被追上的少女。

茂盛的森林里月光照不进来，周遭的一切都很昏暗，她什么也看不清。树叶随着风的吹拂沙沙作响，轻轻摇摆，映得黑影闪动，鬼影幢幢。少女虽然心中害怕，却还是硬着头皮，努力地奔跑。

伸手不见五指的黑暗中，少女娇嫩的肌肤被锐利的草木划伤，留下一道道可怖的伤痕。看不清前路的缘故，少女不断被各种草木石块绊倒，每一次都震得她骨架仿佛要散了，疼得她几欲昏去，并且造成大小不等的割伤刮伤，但她还是一次又一次，顽固地努力爬起，重新漫无目的地向前奔跑。

追逐她的皇宫卫士则没有这个问题。他们手提燃烧着火焰的油灯，昏黄的灯光在少女背后闪动，仿佛鬼火追赶着她。

「在那里！」

被发现了！

本来以为躲进森林可以侥幸逃掉，没想到这么快就被追上了。一来她不小心跑到了无树的空旷地带，缺少遮蔽物掩藏踪迹，二来长时间的追逐战让少女的体力迅速下滑，自然比不过饱受训练的皇宫卫士。

少女朝后看了一眼，昏黄的灯光已经近在咫尺，而且呈包围之势靠了过来。她纤弱的腿奋力蹬地，想要加速逃跑，没想到被树根绊到，跌倒在地。

「炎灯汇聚吾掌！」

一名卫士来到少女所在的无树空地，举起左掌，戴在中指上的戒指浮现发着白光的纹路。他的掌心前方爆出火花，劈啪作响，逐渐汇聚成一枚灼热的火球。

会死。

死亡来临的前一刻，少女的脑袋却无比冷静，心中另一个声音平淡地如此宣告。她已经没有力气能移动了，就算可以也绝对躲不过这一击，身为帝国原公主的她比任何人都更清楚皇宫卫士有多么强大。他们是任何人都绝对不想与之为敌的存在。

时间似乎变得无比缓慢，少女能清楚地看见落叶的移动，看见卫士掌前汇聚成火球的火花。

原来……死亡是这样的啊。少女惊讶于内心的平静，本以为自己会怀着怨愤痛苦地死去，没想到死亡竟是如此的平静。一切似乎都不重要了，少女闭上眼睛，静静等待死亡的到来。

闭上眼，浮现在脑海中的，是母亲温柔的笑颜。真是可悲，少女心想。没想到一直到死，都无法忘却那可恨的面容。更可笑的是，自己居然还在担心那个抛弃自己的女人还有两位姐姐们，没有她后会不会过得快乐？

少女的内心似乎分裂成了两个，一边接纳了、平静地等待着死亡，另一边则对人世尚存留念，担心着亲人们而又嘲笑着留恋亲人的自己。

只是，少女等得再久，终究还是没有等到死亡的到来。

喀――

卫士听见头上传来树枝折断的声音。他中断了汇聚火球的动作，抬起头，看见一个人影从树上跌了下来，正好压在他身上。

哐啷──

卫士手上的提灯摔落在地，发出声响，熄灭了。

少女缓缓睁开眼。

「啊……真是大失败。」

从树上跌下来，砸在卫士身上的是一名年约二十的青年。他的头发乌黑亮丽，月光下闪烁着银白的光泽，漆黑的眼眸给人睿智与神秘感，只不过现在坐在别人身上的这副模样，让他的睿智与神秘感大打折扣。

青年抬起头，先前被浏海遮住的容貌在少女眼前暴露无遗。他的脸庞英挺俊俏，宛如妖精一般精致美型，下巴尖锐却不瘦削，面孔是富有攻击力与侵略性的类型，恐怕说是世界上数一数二俊美的男性也不为过吧。

「你是什么人！？为什么会在这里！？」

随后赶来的卫士将青年团团包围，抽出腰间的长剑，一齐指着他。

「我才想问你们是什么人？又是为什么会来这『妖精之森』呢？」

青年的嘴边勾起妖艳的笑容，语气虽然愉快却让人不寒而栗。

「看你们胸前的徽章，你们应该是伊诺爪帝国的士兵吧？难道不知道这『妖精之森』不是随便什么人都可以闯入的禁地吗？」

「我等是伊诺爪帝国宫廷魔导士团皇室亲卫队，奉女王之命前来缉拿原第三公主祺流欣亚・耶尔・伊诺爪！报上名来，否则视为协助原公主逃亡的反叛者，斩立绝！」

听见卫士说「奉女王之命」，少女顿时感觉一阵天旋地转。即便她早就知道这些卫士是女王派来的，直接亲口听他们说出来还是令她胸口疼痛闷塞，头晕目眩。

「哦？你们尊贵的女王陛下没有教你们，这里不是你们能够随便闯入的地方吗？需不需要一介平民的我，向诸位高贵的大人，行上一礼？」

青年的嘴角勾起一抹嘲讽的微笑，动作夸张地鞠躬。

「别妨碍我等缉拿犯人！速速退下！」

「救命！救我！」

卫士们正要解除对青年的包围圈时，少女大声向他呼救。

「哦？那是妳的愿望吗？」

「愿……望……？」

「不许与人犯交谈！否则视为原公主的协同者斩杀！」

卫士打断两人的交谈，本来将要解除的包围圈又重新围好，众多长剑也再次指向青年。两名卫士从包围圈里分了出去，抓住少女的双臂往地面压，少女迫于他们的力量不得不跪下。

「告诉我，『救妳』是不是妳的愿望？」

「闭嘴！」

「是的话，我就为妳达成它。」

「我说了闭嘴吧！」

青年的嘴角勾起妖艳的笑容，眼神锐利，仿佛蛊惑人心的恶魔。

少女并不明白青年在说什么。愿望？达成她的愿望？她不相信青年真的会为了她而负上反叛国家的重罪。然而事到如今，也没有什么更好的选项了。少女决定试着去相信那名青年。

「是！那是我的愿望！」

被紧抓双臂的少女奋力呼喊。

卫士的剑已经挥向了青年，少女看着挥下的剑刃，预期会看见飞溅的血花。然而──

剑刃碰到青年衣摆的瞬间，他从卫士的视野中消失了。

鬼使神差地，少女转头往右一看，青年就蹲在面前，近在咫尺的距离甚至可以感觉到对方温热的鼻息。

「那么，契约成立了。」

青年蹲着，双手抱胸，殷红如血的唇勾起令人不安的弧度。