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下午的时间如同白驹过隙，太阳很快就要沉入地平线的另一侧。由于已是冬日时节，夜晚的降临也会比以往更早，明明现在还不到六点，天就已经快要黑了。
凛走在逐渐变得热闹的街道上，漫无目的地晃着。
从图书馆离开之后，凛没有直接前往艾哈米为她调查的那个地点，而是回到了星尘梦想面包房，继续帮拉格莉芙分担工作，并在五点左右和拉格莉芙一起吃了晚饭，直到快六点了才从面包房出来。
凛一整个下午都在想，到底要不要去艾哈米告诉她的那个地点。毕竟，那个地点是她主动委托艾哈米帮她调查的，她觉得想要搞清楚芭娜的事情，或许有必要去那个地方调查一番。但是芭娜下午在图书馆的反应，让她开始怀疑自己到底应不应该继续和芭娜加深关系。
今天早上，拉格莉芙告诉凛，如果想知道芭娜是否真的想成为凛的朋友，而不是因为艾哈米交给凛的所谓交朋友的委托而对凛笑脸相迎，凛必须自己想办法确认。
凛直白地问了，芭娜直白地拒绝了。
起初她还没有完全接受这件事，但是今天下午，在图书馆看到芭娜的反应之后，凛却开始迟疑了。
当凛试图进入可能保存着全体归魂之都居民的信息的门扉时，芭娜用滑稽的谎言阻止凛，甚至是“请求”凛不要进去。
之后，芭娜又让凛“不要再和塞壬牵扯上任何关系”。
当凛问芭娜，“我会因为塞壬而死吗”的时候，芭娜只是重复着“不要再追究塞壬的事情了”。
凛的心中并没有因此生出更多的好奇，现在填满她内心的感情——
是恐惧。
如果是昨天，她或许不会对与芭娜继续加深关系这种事情感到害怕。但是，今天中午，在向芽衣讲述自己生前经历的过程中，凛又回忆起了当初自己面对友情时的选择，以及那样的选择招致的后果。
凛对自己的第一个朋友太过主动，她对友情的渴望让她在交往之中不懂得掌握分寸，她强硬地挤占了那个女孩全部的私人空间。
最后，凛为那个女孩强出头，被校霸们打晕之后装进麻袋里面，扔进了护城河里。她至今无法忘记自己失去意识前，曾经是朋友的那个女孩站在校霸身边的画面，也无法忘记麻袋之中的黑暗狭小，以及浸透身体的河水的冰冷。
如果当初没有对那个女孩过于热情，是不是不会被友情所背叛？
如果继续探究芭娜明显不愿意表露的秘密，是不是会重蹈覆辙，让自己更加痛苦？
凛畏惧了。
她的脑海中不断闪过下午进入书架迷宫之前的记忆。虽然只有几个画面，但她还是能大概理解那些记忆代表着什么。
那大概是，上一年的归魂祭典，她与塞壬相识，然后为了保护塞壬而死的记忆吧。
她为自己能跟塞壬成为朋友而高兴。
但是，也因为自己会为了塞壬而死感到恐惧。
她害怕着死亡，即使她现在已经是已死之人，她依然对死亡的痛苦感到无比地恐惧。
“舞う雪は星の欠片~天体に手をのばして~”
这时，凛的手机响了起来。她摸出手机一看，是拉格莉芙打来的电话。
“喂......店长？”
“你还在苦恼着吗，小凛？”
“啊......脑子乱乱的。”
凛长舒了一口气，抬头看向了橙红色的天空。她靠在电线杆旁边，目光随着天空中飞过的乌鸦而动。
听筒之中沉寂了好一段时间，才重新传来拉格莉芙如同星尘一般柔软清澈的声音。
“如果你实在想不出来接下来该怎么做的话，要不要听听我的建议呢？”
“店长的建议......”
凛呆呆地眨了两下眼睛，然后慢慢垂下眼帘，从喉咙里挤出一阵干瘪的笑声。
“我洗耳恭听吧。”
“嗯。圣诞节就快要到了，赫尔大人打算在圣诞节前举办一场宴会，邀请归魂之都的全体居民参加，并找了一些有能力的女孩子来表演节目。我也是有被邀请的......但是小凛，你知道的，我身体不是很方便。所以，我的机会就让给你吧。”
“诶......？”
听筒那头传来银铃般的笑声。
“小凛——心情不好的话，不要自己憋着。据我说知，你喜欢的主播七海静流小姐，也收到了赫尔女神的邀请，她会出席宴会并带来才艺表演。如果你也去的话，说不定能和她近距离接触哦。”
“啊......这么宝贵的机会，我......”
“嗯哼。我已经跟宴会的筹办方讲过啦，你现在过去深梦社群那边找赫尔大人的管理官，她们会给你宴会的特殊邀请函的！”
像是不给凛拒绝的机会似的，拉格莉芙直接挂断了通话。凛愣愣地放下手机，看着通话页面拉格莉芙可爱的大头照，愣了许久之后才呼出一口气，疲惫的嘴角也向上勾起。
“真是的......店长，店长啊......”
她伸了个懒腰，收起手机。
“那就恭敬不如从命，现在就过去一趟深梦社群吧——”
就在此时，六点整来临，今天第三次祷告灵石共鸣开始，凛挂在腰间的小手镜顿时晃荡起来，她急忙抓起小手镜，冲进了小巷子里面，以免被人看到。
“呼......差点忘了时间了。”
她闭上眼睛，感知其他魔法少女位置的同时，准备进行变身，变身之后再前往深梦社群。
←2→
“嘿呀——！”
在塞壬稚气未脱的呐喊声之中，她被白手套包裹的右拳和余烬戴着鲜红铠甲的左拳激烈对撞，发出了一阵沉重的轰鸣声。下一瞬间，余烬拳上燎燃的赤红烈焰与塞壬拳上闪耀的湛蓝光辉互相交织，混乱的魔力波动在空中掀起了利刃般的暴风，让两人的头发在风中放肆地舞动。
塞壬那只小拳头看起来柔弱，但是在和余烬对拳的时候却丝毫不落下风，缠绕在拳头上的蓝色光辉让她的拳头似有千万斤般沉重。不仅如此，她全身上下也爆发出了一团又一团青蓝的暴风，将她的身体稳稳支撑住，哪怕两人对拳的气劲让她们脚下的地面都开裂了，塞壬还是没有后退半步。
余烬用她那对丹凤眼盯着塞壬的碧蓝瞳孔，口中吐出与身上焚烧的烈焰完全不符合的冰冷声音：
“你还真是顽强。”
“嘿嘿——塞壬大人可是归魂之都最强的魔法少女啊，区区一个火爆辣椒还想干倒我？”
虽然说着毫不客气的话，但塞壬右臂上的伤毕竟还没完全好，两人拳头相撞超过十秒之后，她的手臂开始因为过度用力而发抖了。余烬看准这个时机，左臂一折，维持着拳头接触的同时往前跨出一步，右手握着的赤色长刀当即一扫，直往塞壬的腰肢斩过去，要直接将她一刀两断。
塞壬的反应也是快，余烬动身的同时，塞壬便把发抖的手往回缩，刀刃砍上她身体的前一瞬间，她的身体化作红色流光在余烬面前爆散开来，让余烬砍了个空。
紧接着，余烬身后亮起刺眼的红色光辉，塞壬从红光之中飞出，在空中回旋着身体对余烬使出一记鞭腿——
“吃我上勾拳！”
“雕虫小技。”
虽然刚刚砍出去的刀没办法马上收回来，但是余烬依然有办法应对塞壬这疾如闪电的攻击。只见她两眼一瞪，身后顿时火山喷发似的喷射出凶猛的火焰，火焰喷射的推力直接让她的身体贴着地面飞了出去，塞壬一腿落空的同时还被火焰喷了一脸。
余烬脚下的木屐在推进飞行之中与地面摩擦发出了刺耳的响声，她屏住呼吸拉开双腿，扭转着身体调转方向，以迅雷不及掩耳之势回身向着塞壬飞去，丝毫不给塞壬任何喘息的空间。忽然间一道蓝光闪过余烬眼前，超高速移动的蓝色残影划过天际，当余烬反应过来时，塞壬已经率先飞到了她的眼前，一记铁拳直击余烬面门！
“跟得上塞壬大人的速度吗！”
若是其他的魔法少女，恐怕会直接被这一拳轰掉整个脑袋吧。然而，哪怕那拳头下一秒就要打爆自己的头，余烬脸上如同万年坚冰一般的表情也没有任何改变。她让身上的烈焰直接炸裂开来，爆炸的冲击力让塞壬的拳头偏离了原来的轨道，余烬因而有了闪避的空隙。
余烬侧过身子，让塞壬的拳头从自己面前飞过。她的左手从身旁刺出，啪地一声抓住了塞壬的手腕往后一拉，硬生生把飞在半空中的塞壬拽了过来，然后又是一刀劈下！
“啧......！”
塞壬眉头大幅度抖动了一下，余烬攻击的迅猛有点超乎她的想象，根本就是招招致命，稍有不慎就会被一刀砍死——不过她并没有后悔自己十分钟前一通过祷告灵石共鸣找到余烬位置就立刻来找她麻烦的选择。
今天，我就要让你......！！！
塞壬两眼一瞪，赤红的瞳孔之中涌现出青蓝色的光辉。顿时，她的身体以诡异的速度扭曲了起来，在半空之中以不合常理的速度迅速转体，和余烬面对面，她的动作快到甚至留下了层层叠叠的残影。余烬的刀刚挥起来，塞壬的左手就在空中划出无穷的幻影，架在了自己肩膀和刀刃之间。
镪！
燃着烈火的刀刃砍在塞壬柔软的白手套上，发出清脆的金属交击之声。意料之外的手感让余烬皱起眉头，不过她并没有就这样愣住，而是立即抬起腿，意图用膝盖猛击塞壬的身体。
但是在那之前，塞壬的身影又一次在无穷无尽蓝色残影之中扭动起来。
她猛一握拳，弹开了余烬的刀，又踩着余烬的身体飞身而起，让右手从余烬的手里挣脱出来。下一瞬间，她在余烬眼前飞起左腿——
“银河光子冲击！”
伴随着塞壬的呐喊，她的腿化作一条又一条的流光飞向余烬。在余烬的眼中，向她踢来的塞壬的脚，竟有成百上千只！
“什——咕呜！”
余烬甚至来不及惊呼，雨点一般的踢击就落到了她的身上，让她呕出了一口鲜血。虽然每一脚都不是很重，但是上百脚以几乎没有时间差的状态一同踢上来，其威力便不可小觑。只听余烬身上发出一阵沉重的轰击声，被塞壬踢中的地方甚至凹了下去，她的身体随即被这超高速连环踢的威力踹飞了出去。
余烬的身体远远飞出，塞壬则是一个空翻轻轻落地。余烬一眼瞥到落地的塞壬脸上露出轻松地笑容，心中顿生一股无名火。
“不要......太嚣张了！”
轰！！！！
余烬的身体宛如火山喷发一般，炽热的烈焰从她身上炸裂开来，硬是靠着火焰爆炸的反冲力把她的身体稳在了空中。她屏住呼吸，怒目圆瞪地在空中绷起身体，想要朝着塞壬飞去。
然而，塞壬已经不见了。
“你在看哪呢，火爆辣椒？”
塞壬的声音从余烬后上方传来。霎时间，数十个塞壬的人影划过余烬的眼前，她们将余烬包围起来，同时举起拳头——
“欧拉欧拉欧拉欧拉欧拉欧拉欧拉欧拉欧拉欧拉欧拉欧拉欧拉欧拉！”
数十个塞壬的身影同时发出咆哮，然后一并挥出了拳头。顿时，四面八方飞来数之不尽的蓝色流星，将余烬吞没。成千上万的小拳头犹如雨点一般落到余烬的身上，展开了怒涛一般的攻势。
所幸这几乎无穷无尽的拳击只持续了不到一秒就停息，那十几个淡蓝色的残影再次划过余烬眼前，在她头顶汇聚成了单一的人影。塞壬在空中高高抬起右腿，随后一脚劈下：
“超级无敌我爱你！”
“！”
尽管刚才一秒钟之内挨了恐怕有上千拳，余烬还是紧咬牙关，抬起了自己被金属铠甲保护着的左臂，护住了脑袋——
咚————！！
“咳呃......！”
塞壬从空中劈下的一脚直接把余烬打进了地面，余烬的身体深深嵌入地面，让地面发出巨大的轰鸣声的同时也布满了裂纹。
“呼呼呼。”
塞壬落到了余烬身边。她背对着即将沉入地平线的夕阳，对倒在地上的余烬露出了一个充满嘲讽意味的微笑。背对着阳光的塞壬的脸上覆盖着浓郁的阴影，这让她的笑容显得更加诡谲。
“你这......！”
余烬的右手始终紧紧地握着爱刀不曾放开，即使现在全身上下都传来仿佛要分筋错骨一般的阵痛，她还是紧绷着身体，想要从地上爬起来给塞壬一刀。她左臂上的铠甲已经开裂，但是如果刚才没用铠甲护住身体，她的脑袋可能已经被塞壬一脚砸烂了。
“嘿呀！”
见余烬想要起身，塞壬的身体再次闪烁起了蓝色残影。她神速地单膝跪地，然后一肘子压到了余烬胸口。只听一阵剧烈的轰隆声，塞壬的肘击劲道穿过余烬的身体，再次击碎余烬身下的地面，余烬口中再次涌出一大口血。
“嘻嘻——”
塞壬慢慢把自己的手肘从余烬身上移开，闭上眼睛对余烬咧嘴一笑。她揪着余烬的头发直起身，把余烬从地上拎起来，身上再次裹起蓝光，甩起手臂把余烬扔了出去。
尽管身体痛得不行，余烬还是咬紧牙关让身体炸裂出火焰，防止自己撞到不远处的墙壁造成二次伤害。她把武士刀在手里一转，反握着插入地面用来支撑身体。站稳脚跟之后，她连喘了几口大气，缓缓抬起头来，直勾勾地瞪着不远处那个单手叉腰而立的嚣张身影。
“图书馆长，芭娜·穆斯塔曼达拉......”
“诶？你在叫谁啊，认错人了哦？”听到余烬口中吐出的名字之后，塞壬憋笑似的掩住嘴巴，对余烬晃了晃手指，“如果你这个大傻瓜忘了我光辉闪耀的名字，我就大发慈悲，再告诉你一遍吧！咳咳，听好了！”
塞壬一撩围巾，提高声调呼喊道：
“有一人，穿梭在银河之中的金色闪光，手握传说圣剑，名曰传奇的勇者！有一人，代表圣上存在给予世间众人以慈悲，拯救世界于无尽黑暗，名曰光辉的英雄！有一人，超越生死的束缚，打碎命运的囚笼，名曰黄金的使徒！如此强大又温柔的魔法少女，到底是谁呢？”
塞壬拉开双腿，双手竖起大拇指、食指和小拇指，右手朝着左上方指去、左手向右下方压下，宛如某种英雄角色的登场动作。
“没错，就是我！光辉闪耀的魔法少女，英勇无畏的塞壬大人！”
“神经病。”
余烬握刀的手，微微颤抖。
“......”
塞壬慢慢放下手，脸上放肆的笑容也逐渐淡去。她看了一会儿余烬，叹息着摊开手道：
“欣赏不了塞壬大人的可爱的家伙，真是太无聊了。你妹妹跟你这么无聊的人在一起生活，一定过得很痛......”
塞壬话音未落，一阵干枯的烈风就从她面前吹过。紧接着，几乎要撕裂耳膜的怒吼响彻天际，连周围的墙壁和地面都被这吼叫的魄力震出了裂痕。
“吼啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！”
明明刚才被塞壬的攻击打得身体差点要散架，余烬靠着火焰喷射飞过来时的迅猛之势却没有半点削减。她宛若一条炸裂的火龙一般，身上的衣服、赤红的头发、甚至是整个身体，都已经化作了熊熊燎燃的烈焰，持续不断地炸裂着，就像一个小太阳——
“不准你......随意评论我的妹妹——！！！”
“嘿嘿。”
塞壬吐了吐舌头，不知从哪掏出一张纸片，横在了自己和余烬中间。看到那张纸片的瞬间，余烬停下了劈向塞壬的刀——如果她收刀的速度再慢一点的话，塞壬的整条手臂都已经连同那张纸片一起被她刀上的火焰烧尽了。
“你——？！”
塞壬拿出来的，是一张照片。
余烬/芽衣摆在自己租住的单身公寓卧室床头柜上的，她和妹妹不知火优衣的照片。
“虽然没有塞壬大人可爱啦，不过你妹妹长得也算是挺不错的嘛。”
“......”
余烬身上的火焰逐渐停息下来，她架着刀站在塞壬面前，身体因为难以掩饰的愤怒而微微发抖。
“你......从哪里......！”
“嗯？”即使余烬一副马上就要把自己砍了的样子，塞壬脸上还是挂着放肆张扬的笑容。她收回手臂，扫了一眼照片上的芽衣和优衣，“当然是你家啊~这个归魂之都，还没有我塞壬大人进不去的地方呢。你为了躲祷告灵石共鸣出门的时候，被我闯空门啦。”
听闻此言，余烬哪里忍得住，她咬牙挥起长刀，打算一刀砍掉塞壬的手抢回照片。但是，她的刀刚刚甩起来，塞壬身上便泛起红色光辉，下一瞬间便不见踪影。
“虽然你妹妹确实挺可爱的——”
塞壬的声音从余烬身后传来。
“但是，你这个连别人说话都不愿意好好听的姐姐实在是太暴躁了，我为她的人生感到可悲......她一定每天都活在压力和痛苦之中吧？”
当余烬转过身去时，塞壬的双手正抓在照片的中间。余烬似乎意识到了她想要做的事情，两眼不由得瞪大，她向塞壬伸出颤巍巍的左手：
“喂，你给我等......”
“不等哦！”
刺啦——！
照片被塞壬干脆利落地从中间撕开，撕成两半。这还没完，塞壬把照片的两部分叠起来，继续撕开，叠起来，撕开，叠起来，撕开，直至整张照片都被撕烂。
“......”
余烬的手僵硬在空中，几秒钟之后失去力气落了下来。她微微张着嘴巴，重重地低下头，全身都在颤抖。塞壬能看到有火苗逐渐从余烬的头发和刀刃上跳起来。
“嘻嘻。知道错了吗？这就是砍伤塞壬大人的惩罚哦。”
“......了你。”
“嗯？你在说什么吗？要向塞壬大人道歉的话要大声点哦，不然听不到的。”
“宰——了——你——！！！！！！”
那一瞬间的景象，只能用“湮灭”来形容。
余烬的身体燃起前所未有的烈焰。之前她的火焰是深红色，但是这一瞬间从她身上爆炸的火焰已经接近白色。白色的烈焰释放出剧烈的魔力波动，将视野所及之处全部染成纯白。
爆炸的声波已经超过了人耳能够承受的频率，魔力波动的光辉不再是人眼能够直视的亮度。在那一片纯白之中，一切的色彩和声音都失去了，余烬那只剩下粗犷线条的身体宛如撕开空间一般，轰然降临塞壬身边，对塞壬挥下了足以称之为巨棒的白焰长刀。
塞壬咧嘴一笑。
你也开始懂得仇恨的滋味儿了吗？
她这么想着，慢慢抬起手，似乎是想去接下余烬的这一击。
似乎是由于猛烈的白焰完全吞没了塞壬和余烬的视野，导致她们两人都没有注意到。
两人之前战斗震碎的一块窗玻璃的碎片，从远处飞了过来。
一条纤细的人影从玻璃碎片中钻出，挡在了塞壬身前，迎着余烬的巨刃横起了镰刀。
“？！”
塞壬和余烬看到那条人影的时候，同时愣住了。
但是，余烬的攻击，已经不能停止了。
轰隆————————————————————！
纯白烈焰燎燃而成的光柱拔地而起，在空中炸开了一朵蘑菇云。
