喀尔提，北部冻土森林
这里是永冻之地。延续了百万年的不融冻土，扼杀了一切来自大地的生命。这里一年中，仅有不到十天的气温高于零度。这是人类的禁区，但对于生命来说并不是。云松、冷杉、红松，他们在这里扎根了数百年，数十米高的树干让这片世界最北的森林更显神秘。在这里，没有任何人会来打扰它们，他们就这样静静地度过了一年又一年，见证了帝国的兴衰
寂静的密林中，深厚的积雪中，突然钻出一只雪兔来，它抖了抖耳朵，环顾了四周，看着那被它打破了的寂静。却听到了来自背后的声音，它急忙钻了回去
“哈....哈...”女孩的喘息回荡在丛林中
她的脚步踏过雪兔窜出的地方，在雪地上留下一个又一个的深深的足印。她的每一步都十分艰难，但她不能停下来，停下来的那一刻，迎接她的将会是死亡。
她已经顾不上斗篷的帽子，任凭那帽子在身后飘扬着。远处的密林中，窸窸窣窣地闪过几道身影，似是人影，又似是猛兽，无法辨析。那究竟为何物？连她也不知道，或许找遍这荒原也找不到一个人能说出那是什么。那是什么，现在已经无所谓了，她感到力不从心，脚步越来越慢。尽管求生的本能告诉她，慢下来就会被追上，但生理已经到了极限
一声贯穿密林的尖啸响起，灌丛中赫然窜出那不可名状的生物，嚎叫着冲向女孩。女孩一个侧身，那怪物扑了个空。女孩扯下斗篷扔向那怪物，转身继续跑着，虽然奔跑已经无用。
“趴下！”远处响起陌生的声音。但她还是听从了那声音的命令，趴在了雪地上
与她趴下的同时，雨点般的枪声响了起来。三支...不！至少有五支全自动步枪朝着那怪物倾泻着火力，但那怪物仍毫发无损，只是嚎叫着
“掩护我”老练的声音响起
随着一声巨响，那是与众不同的枪响，紧接着的是子弹划破空气的尖啸声——那是一支重型狙击步枪，子弹直直地命中了那怪物的头颅，那怪物嚎叫着，不如说是惨叫着，逃往了丛林深处
见那怪物逃走，狙击步枪的主人从雪地中站了起来
“没事吧？孩子”
那是一位老者。但岁月只是带走了他的黑发，却没有带走他那刚劲的面庞，他看起来仍然相当年轻
“没事”女孩拍了拍身上的雪。摘下了斗篷，她的面容暴露在阳光之下，正是自伊赫曼而来的拉娜
“伯爵，没有找到那生物的尸体！”一名士兵模样的人向老者敬了个礼，说到
“那可真是太遗憾了”老者答道
“捷卡森林中从未见过这样的生物，而且，被不明生物袭击的报告近期正在增多”士兵担忧的报告到
“先回去吧。你也一起吧？”老者向拉娜问到
“....抱歉，老先生，我...”她犹豫到，毕竟身上还有任务
“我并没有强留你的意思，孩子。只是这森林面积广大，你一个人非常的不安全，天气又冷，到我那里歇个脚也是件好事。如果你要去哪的话，之后你可以自行决定去留”老者劝说到
“...谢谢您”拉娜答应了他的好意
....
温暖的客厅中，伯爵喝着温热的红茶，当然，拉娜面前也摆着一杯
“愿意和我聊聊吗？”他微笑着说
“...当然”拉娜并没有动面前的那杯红茶
“你叫什么名字？是哪个村落的孩子？”他的声音让拉娜感到打心底的温暖
“拉娜·让·杰娅，从伊赫曼来”这自然是假名
“哦，伊赫曼？”伯爵有些惊讶
一名士兵敲了敲门，伯爵示意他进来，士兵朝伯爵敬了个礼
“莫尔拉维伯爵，午安”
听到这个姓，拉娜心中一震。在她的记忆中，这个姓氏的伯爵，只有一位，喀尔提的霍克冯斯·莫尔拉维，那个被称为“喀尔提的哈迪斯”的大将军。他是位军人，为喀尔提立下汗马功劳。他带领部队，以少胜多、用着落后的装备，打败了新维多利亚的军队七次，在他的威名之下，新维多利亚再未进犯过喀尔提。近四十年前的龙域革命领袖，就曾向他学习过军事学。
“何事？”
“北部一座村庄又被强盗洗劫了”
“让拉瑟弗上尉带支小队去处理，抓到的盗贼若是因为穷苦走上抢掠这条路的，就编入预备队，若不是，就地正法。”伯爵忽然看向窗外，窗外又飘起了雪花“天象师到了观星点了吗？”
“还没，最近的路格外难走”
“通用立法，现在是什么季节？”
“夏季”
“这个冬天，太过漫长了。”伯爵感叹道
“粮仓中的粮食能撑至少三年，灭必要担心，伯爵”
“我们不需要那么多，发给附近的村民些罢。如果领民都饿的要死的话，我这领主又有何意义呢？”
“遵命”
“对了”伯爵叫住了准备离开的士兵“派去首都的信使，有消息吗？”
“目前...还没有”
“我知道了”伯爵一脸担忧的样子。士兵也很有眼力见，适时地离开了
拉娜犹豫着，要不要开口搭话，如果搭话的话，要说些什么，既能不暴露自己的身份，还能不显得无礼？
“您是...莫尔拉维伯爵？”她打定决心，终于是开了口
“没想到还有人记得我这老家伙的名字”伯爵点燃了烟斗
“您的名字威扬四海，谁又会忘记你的名字呢”
“谁会想要一个垂垂老矣的将军呢？”伯爵望着窗外飘扬的雪花“我已经老了，就像这国家一样”
