十九、重访
嵌入箱体的容器中是一颗血淋淋的人脑。
“这是谋杀。”博士蹙起脸上的沟壑，狭长的悲伤从中溢出。
“不，我们只是接受——接受奉献，并且让他死得其所。而且我们会实现——看到过去只是第一步。接下来，我们一步步掌控虚拟现实，创造出人们梦中的一切。”
“人类最普遍也是不切实际的幻想就是试图改变过去。”
“您只看到过去，我却看到未来。”多尔明将全息控制界面的进度条拉到末尾，容器侧面的液压设备发出一阵刺耳的低鸣，紧接着，里面的那颗人脑像灌满水的气球被戳破般瞬间分崩离析，化作暗红色的肉泥喷满整个内壁。
合上手提箱，转身准备提箱离去。
“孩子。”博士依然垂目而坐，“也许即使十二年过去了，我还是没能面对一切……面对你。如果你真的想知道，那就自己去追寻吧，钥匙就藏在爱丽丝的白兔里。之后再来找我吧，或许那时我就能告诉你我的故事——除去结局之外的一切。”
多尔明驻足听完，头也不回便推门而去。
……
暴风雨夜勾勒出远方教堂的影子，一道闪电映在M颤动的瞳孔中。
棺木中填满永不凋零的白百合，其上是一张难以降解的有机纸。
诺艾露弯下腰缓缓拾起那张纸，上面映着模糊的图案：
看似蝴蝶的手绘图案，左右两瓣“翅膀”是人脑剖面的形状，其中填充着装饰性的皮层纹路，中间的“躯体”是一块细长的矩形印制电路板，通过丝线与双翅相连。
图案附有潦草的标注——《镜子测试的必要设备》：
阿莉雅—左翅（EGG/fMRI）神经网络（EGG/fMRI）右翅—干涉器
……
夜晚的旅馆房间，二人着睡衣坐在床上。
“字迹与拼图上的具有很高相似度。”M注视着有机稿纸。
“呃……‘惟愿你忘却泪水，于无人知晓的XX’？”
“正是如此。”
“嗯，我这边也有一些收获呢。”诺艾露戴着眼镜展示手头的平板终端，屏幕上是各种资料的拼贴。
“EGG……脑电波、fMRI……核磁共振，都是上世纪主流的信号格式——作为非侵入式脑机接口的交互信号。”
“接下来——镜子测试。你应该并不陌生吧，自我能力认知测试的一种。”
“您是说镜子测试……动物能否认出自己镜中影像的测试？”
“嗯，就我们而言，纯有机的人类大概会在四岁多产生自我觉知，接下来——如果是克利福德博士的字迹的话，诺艾露认为……在那段时期，他藏起了某个隐秘计划。”
“心网膜的数据库中都没有吗？”
“那台生成未源日志的神秘实验设备，不是也找不到吗？”
“左翅……他甚至不惜为此雪藏自己的独女，伪造病历和葬礼……以及，您认为另一边的‘干涉器’又是什么？”
摇头道：“所以呢，明天一早我们就去兰德斯卡普——该去拜访医生了呢。”
……
几抹鱼肚白凝在雨后未散的层叠灰幕之上。
某条落针可闻的幽深巷道中，诺艾露踮起脚去够墙上的空调机箱，她平静的眼眸与此刻的天色一样冰冷。
旅馆房间的双人床上，M揉开惺忪的睡眼，伴着呵欠起身，才发觉身旁已不见人影。
干练地完成晨间例行，整衣下楼，旅馆门外停着一辆无人出租车，从其后窗可以看见诺艾露正趴在后座上摆弄着手机，嘴里含着一条威化饼。
拉开门坐到驾驶位上，漫不经心道：“今天意外不用拽开被子才肯下床呢。”
吞下饼干，“嗯？身边没人莫非会不适应吗？”
“没有那回事。”砰的一声甩上车门。
汽车高速驶向荒芜的市郊。
……
厚重的黑云压在不远处的头顶，被翡翠色矮丘包裹着的朦胧小镇中，依稀可见孤零零的钟塔。
此刻的小镇似乎还未从睡梦中醒来，若非路上有寥寥人影和鸟语花香，会有时间也忘记了流动的错觉。
叩开熟悉的门，开门的是举止安详的汉特·莱尼，见了二人，他只是挤出一声憔悴的叹笑。
屋内无灯而尽显昏黑，二人围桌而坐，医生无言点起一根烟，也带着沉颤的吐息和黯淡的轻光缓缓落座。
“我告诉过你们，我什么都不记得。”
“约和·克利福德已经在几天前死了，被人杀死。”诺艾露轻声细语道。
“主人！”M不禁拍桌轻喊，但还是把后面的话咽了下去。
医生埋下头，手里的烟头却自顾自抖下了细碎的灰。
一阵缄默之后，他终于开口了，“唉，反正——你们也是他派来试探我的吧。我不会说的，我只想在这里静静死去。”
“M，你能调出视觉记录吗？”
“主人……”蹙眉望向诺艾露，短暂停顿之后认真答道：“我明白了。”
左眼的瞳孔中浮现出虚拟影像，那是发现克利福德尸体的书房。
“怎么会……”目睹这般景象，医生的视线终于在颤动中凝滞，接着又在模糊中溶解，最终只留下两道泪痕和一弧浅浅的苦笑。
时间不知在沉默中停滞了多久，窗外的满墙常春藤已经依稀可见了。
不远处传来几声悠久的钟鸣……
“小姑娘，你们到底是什么人？”
“不过是一个普通的侦探罢了。”
“是吗……这么多年以来，我原以为这件事已经被彻底忘却了。”医生缓缓拾起已经熄灭的烟头，“我会告诉你们。”
“阿莉雅，阿莉雅·克利福德——十四年前，到底发生了什么？”
“我永远忘不了那个孩子和那年圣诞……克利福德是个恶魔，他贿赂我为她女儿做了一场手术——一场并非为了治疗的手术……”
“当时他女儿已经是纳米病晚期，最多再活几个月，所以当克利福德私下找到我，我并不意外，我以为他想采用一些激进的治疗方针……”
“但他却说——要我主刀一场手术，克利福德要我切除她女儿的整个海马-前额叶神经回路……体外活性贮存，就像植物组织培养……”
“他给了我一笔钱，告诉我这是为了救治她的女儿，我开始动摇，我开始说服自己……比如植物人的话，的确能在一定程度上延缓病毒的扩散……”
“但现在看来，我还是为了我自己。我渴求他的那笔钱……抵得上我上十年的工资，拿了那笔钱，我才能像现在这样，在这家养老院中颐养天年……”
“手术很成功，保留下了完好的神经回路，但那孩子却也因此永久地丧失了意识，成为了植物人。接着克利福德动用钱权改写文书，抹除痕迹，伪造了那孩子已死的假象。”
直到医生的话语再次哽咽，诺艾露才缓缓开口。
“那么，那孩子的身体和她的记忆组织……你知道克利福德将她……她们带到何处了吗？”
医生颤颤摇头，“我只记得他说是暂时的……他会设法唤醒她的意识……现在看来……完全就是鬼话……”
M小声啜泣，低头轻叹道：“这么多年来，你一直都藏着这个秘密。”
“我也害怕啊……我怕克利福德报复我，我也有家人。”
“被切除的记忆组织……能够进行体外培养吗？”诺艾露托头喃喃道。
“必须是定制的活性脑液……那种绿色的，泛着荧光的。”医生指了指诺艾露脖子上流淌着绿光的项圈，“比那个要深一些，你们在这里的睡眠舱内也可以看到吧。”
“活性脑液……谢谢你，汉特医生。”诺艾露望向窗外的青藤，话语不带任何感情。
“多年以来，我一直活在这座囚笼中，开始我以为乐园能让我忘却曾经的罪过，但现在，这种生活却不过是一种比起活着更接近死亡的煎熬罢了，谢谢你们，说出来……我要好多了。”
“我们该走了，请你多保重。”诺艾露起身准备离开。
“我的妻女……一次都没有来过。”
“她们……很快就会开始想念你的。”诺艾露头也不回地推开房门，M跟上了她的步调。
……
敞亮的房间中陈设着几十台单人规格的睡眠舱，尽头则是一台集成式服务器。
诺艾露闭目侧躺在一旁的地板上，项圈被通过数据线连入服务器。
宛如沉睡中的双眼倏地睁开，利落坐起身，熟稔取下项圈。
“诺艾露主人，”眼前的熟悉身影伸出手，“您应该还记得合约的内容吧。”
握住那只手，扶墙站起身，拍着灰漫不经心道：“嗯。”
“您这样可是……”
诺艾露一手伸进风衣口袋摸了摸，趁M话音未落就径直无视了她，沿路脚不沾地匆匆而行。
她扫视着那些睡眠舱上嵌着的金属铭牌，铭牌上镌刻着不同的姓名，大抵是舱中人的身份。
“主人？”M回过神小跑跟上步调，带着一丝忧虑严肃道：“主人……您想做什么？”
诺艾露依然一言不发，她的步履停在一张睡眠舱前，铭牌正是汉特·莱尼。
透过墨色玻璃窗，可以看见浸泡在深绿色液体中的枯萎人体。
面不改色地从风衣口袋中握出一小块黑色的U盘。
“那是……”M喘着气驻足于一旁，微颤的双瞳条件反射般骤然紧缩，本能地想要阻止，U盘却已插在睡眠舱侧面的接口中。
几秒之后，诺艾露拔出U盘默默离开房间，M也无言跟上她的步调。
转眼就离开了安息院，一出门诺艾露就把U盘丢进垃圾桶。
诺艾露正要自顾自地走开，M在身后牢牢握住她的小臂，“您本不必这么做的……”
她并未回头，只是轻描淡写道：“这也是合约的一部分呢。”
“您本不必这么做的。”
“我只是为了我自己。”
