绝大部分私人空间都在真空锁定中，嘉恩·坦恩只能在一个研究实验室住下，他怀疑这里能不能看见真正的研究——至少很长时间之内都看不到。
这个实验室离外层壳体不远，一大块区域都已经被““鞭子””撕开。他记录了一下刚才自己在即兴演说中这个词汇的受欢迎程度。他很开心地发现，他使用这个词指代触须一星期之后，人群中已经加强了对这个词的使用。虽然他会更希望这并没有完全损害到其目的，一个词汇当然很好，不过““鞭子””留下的后续效果依然在已苏醒人群中挥之不去。
另外一个原因是为什么坦恩需要独处一会，要有个安静独立的地方。离那一群乌合之众远一些，好让他焦虑、专注、努力……和崩溃。
在这个废弃的实验室里，他有了一个自己的房间。如果容许自己说句俏皮话，其实就是个就是空间。房间里的大部分设备都在外壳破碎的时候被吸走了，留下一条狭长的地方，没有家具或者其他东西。在行动室里，临时隔板把坑洞都填上了，这一景倒也别有风味，伴着群星，空间站参差不齐的边缘。
“鞭子”拖着的能量触须，还有五彩斑斓针扎般的光点，排成一个阵列，这是一个完美的地方，也就是说，嘉恩·坦恩可以散步，思考。
这里很安静，离那块公地很远，大部分船员都睡在那里。他们在人群中找到了慰藉，因为其他人的存在而更加安心。安静的谈话，或者只是声音就能证明其他人存在。
在任何正常的情况下，他感觉都一样，不过现在——这场灾难——完全归属于不正常的范畴。他需要专注，仔细，小心翼翼。坦恩知道自己的局限，他这一生都在与自己面对外界的干扰时的无能为力作斗争。
当他需要思考的时候，真正思考的时候，需要绝对的安静。现在没有什么动静，只有他自己的脚步声，还有脚下不断滑过的地板砖，他以完美无瑕的步伐走着。
这就是他把万用工具留在前厅的主要原因，它的不间断式通讯很受欢迎——而坦恩更喜欢由人通知——不过他需要空间进行思考的时候，可不希望被通知。
过去的一周发生了太多事情，现在联结堡号已经稳定下来。而“鞭子”，在最后一根带着“鞭子”的梳子刷过之后，现在成了一个他们哪怕醒着也无视的现象。直到传感器已经修好，没人真正知道它的毁坏，传感器这个项目面对海量灾难屡被拖延。
传感器，传感器，坦恩想到。他们可能都茫然无知地在太空中漂移，不过殖民事务处机库的穿梭机在这方面肯定有些能力。也许艾迪森是对的，也许应该发射一些出去，只是为了看一下附近的地方读数如何，甚至还有可能他们接触到开拓者，还能请求援助。是的，开辟一条新路。开拓者，他们当然可以……
不，不，这是一个可怕的想法。他的思绪就停留在这里，如果其他系统失败了，或者更糟——联结堡号撞上了这个神秘“鞭子”的另外一条动脉，那这里的每一架穿梭机都很有必要。撤离的时候需要穿梭机能提供每一平方厘米的面积，因为现在唤醒的人已经太多。
现在他们是总人数的不到五分之一，当然，每个人都局限在联结堡号总生存空间的一小块碎片了。空间站的绝大部分，就像船员的绝大部分一样，依然冰冻着。
在他眼里，每件事情都与人口密切相关。每个苏醒的船员都是一个“需求包”，这个说法是从一名突锐人那里听来的。当然这个说法对他们来说很容易理解，因为他们高度依赖于独此一家的右旋氨基酸。人类，克洛根人，阿莎丽人以及赛拉睿人让人担心程度则要高出四倍。
而且，他还要假定突锐生物体的总供给量不足。
需求包，嗯？每个人都有一张嘴要喂，还需要呼吸器，还要对他们临时领导的决定进行权衡评判。
权衡，而且很多权衡。
他早就知道这次人口激增会让联结堡号稳定下来，他也知道，一旦醒过来，不会再有人觉得回去休眠是个很好玩的想法。他们将从休眠中苏醒视为又出生一次，一种超自然的孵化。
除了那些很积极的结果，每个可能的后果都在他脑子里转来转去。如果一切顺利，他就会在那里与其他人一起，与大家举杯共贺艰苦的劳作与团队努力最终拯救了任务。他怀疑会不会有人举杯称赞所有耗费的脑力和计划，不过就算没有，这个损失也可以接受。他已经习惯了。
而且现在又很多问题场景要考虑。客气一点说，他们是个军团，所有的问题又归结于供应储备。嘴巴饿了要吃，渴了要喝，废弃物要处理。生命有很多方面，不过共同特点就是能把食物超高效地变成粪便，而这个简单的过程是他所有焦虑的核心。
供应储备，它们会飞速减少到舒适标准以下。
他已经遇见到第一起偷盗的报告。一个在走道里提出的简单问题，问的是箱子去哪里了。“我记得我把它放在这里了。”回答是，“我没看见啊，你确定吗？”
外面的某些地方，在这巨大而又渺小的空间站的一角，会有些聪明人。他们能看到潜在的问题浮现，而不管有意无意，他们会开始拟定计划。
这不一定是恶意的行动，坦恩能理解，只是生存本能而已。当一个人看到麻烦已经在远处浮现的时候，他就会做好准备。
那怎么办？
他走了又走，模糊的注意到实验室那边的万用工具亮起，鸣叫声吸引了他的注意。毫无疑问是斯本德，不过也有可能是艾迪森。他们在寻求他的意见，并且传来了消息。而另一方面，斯隆妮·凯莉和纳克莫·凯什，仍然不完全承认他总监之位，甚至在发现了加森的尸体之后也如此。一旦情况需要，他总是主动找他们，总是成为要问问题的那个人。
不过他能接受这一点，刚上任的日子就是这样的。
凯莉正在慢慢把自己从应急反应者的思维模式中抽出来。凯什也一样，她是个克洛根人，对吧？她的行动会屈从于基因预编码的指导，用暴力和攻击解决问题。
克洛根人就是这样行事，这就是为什么斯隆妮凯莉要求唤醒更多安全队员的时候，他没有和她争论。
的确需要喂养更多人口，不过里面没有克洛根人。当麻烦发生的时候——而且暴力种族总是伴随着麻烦——他可以指望斯隆妮的安全小队把麻烦压下去。
为此，他需要斯隆妮·凯莉的信任，或者至少需要她尽力去信任他。
无论是好是坏，他视目前的领导安排为一个三人执政。他，艾迪森，斯隆妮，如果他作出一个单边决定，他毫不怀疑自己会被从现在的位子上赶下来，而且任何人都不会替他争辩一句的。他们只会依据自己短浅的眼光作出决定，肯定很有问题，而且他感觉吉恩·加森能理解。
几乎可以肯定，这就是为什么他的名字出现了，一个有层次的头脑，一个宽广的视野，他们需要他，而他也需要他们。
那就这样吧。
艾迪森经常不情愿地成为那个解开死结的人，这个等式中“不情愿”的那一部分令坦恩非常困扰，她对这场灾难的反应比别人更大。她总是把一天说的很糟糕，而在斯隆妮嘴里却是个好日子。
管理层偶尔在一起讨论什么事情的时候，她总是不占据谈话的主导地位，只是跟随着她觉得最正确的那个人的说法，然而言辞中并无热情。
曾经有一个短暂的时间，她鼓吹探索附近的世界，在空间站无法支撑下去的情况下，也许为联结堡号任务找到一个替代的地点。他觉得可以为这个想法做更多工作，不过也可以支持斯隆妮。
任务优先，而且现在需要穿梭机。
他没有考虑所有的可能情况，他可以在争论中退让，而回报就是争取到一个更可靠的盟友。相反，他如果让殖民事务总监感觉他上船的全部目的只是为了“如果我们能转圜的话。”
这就有问题了，很严重的问题。
如果考虑艾迪森的想法，似乎就会有不可预见的后果。她的决定票立场飘忽不定，而结果就是让坦恩深思熟虑地结果竹篮打水一场空。这意味着……
他停了一下，又走了半步。一个想法像苏凯什半夜的烟花一样绽放开了。“啊！”
他放弃了自己的行走路线，转身朝门跑过去，他知道该做什么了。
他在大厅里从地面上捡起自己的万用工具，固定在手腕上。有几条来自威廉·斯本德的信息，好几个恢复工作的状态更新。坦恩没有要求能得到这样的信息，不过依然很欣慰。
斯本德似乎也没有缓解艾迪森的失望情绪，他没有等着艾迪森情绪变好，而是自己寻找其他办法。不应该打击这样的努力，坦恩会用可以采取的手段帮助他。
这些以后再说，现在，他要无视这些消息。
感谢他之前天才的顺序安排，以及系统工程师们增强信号的努力，让他现在有机会能够点对点地与斯隆妮进行通讯。
过了几秒钟她回了话，只有语音，似乎这是她一贯的作风。“我很忙，”她说道，这也是她一贯的作风。
她的通讯信号里，传来叮呤咣啷的背景声和工具嗡嗡的声音。他知道今天的焦点是水栽工厂。不是作物的生长状况如何，因为种子的状态，作物能长成什么程度还前景成疑，按照斯隆妮的说法，“不那么性感”。焦点是公寓旁边的细菌发酵桶，这些东西对于空间站的正常运行至关重要，它们不仅仅把废物变成肥料，而且副产品是可以饮用的水。二者都是极度被需要的。
“完全可以理解，安全总监，”他说道。“实际上我有个个人私事想问一下。”
“不是开玩笑吧？”
“我猜，”他语气平静地回复，“你身边一定有大把的‘那些东西’。”
坦恩一边走一边说，往主连接走廊走去，这处路口把联结堡号的这一部分和仓储区连在一起。凯什和她的团队已经在这个地方热火朝天地干了两天，想要清出一条通路。为了此事，他总是留出一只眼盯着那些不小心遇见的劳动力。
斯隆妮的哼声在他听起来就是在笑话。她哼声太多，经常让他疑惑。“是的，聪明的家伙。这是这个工作需要的。”
“显然是的，我打电话的目的是想让你和艾迪森谈谈。”停了一下，“谈什么？”
“这就需要想一下了。”
就算是通过万用工具上的微型麦克风，他也能听到她在笑。“请告诉我你想要我在班里给她传个小纸条。”
坦恩想了想，觉得这个建议毫无缘由，“现在可不是在上学。”他皱眉看着手腕，仿佛手腕能给出什么答案。现在就算能看到斯隆妮的脸庞也无法给出提示，他也不知道这个话题应该往哪里走，“那你觉得一个小纸条会有帮助吗？”
“哦，可以……算了……”她说道，显然更加恼火。“这是个玩笑好吗？我要和她说什么？”
斯隆妮的玩笑就像她的合作精神一样善变。他耸了耸肩，“她的情绪一直低落，我有些担心。我不是医生也不是心理学家，但是我相信她正在被抑郁症折磨。”
这句话并没有得到他预想的理解。“是啊，这不是开玩笑。”她回答道。“而且这事证明，就算是一个我这样的傻瓜也能看出来，坦恩。”
看出来了吧？真是个善变的人。他叹了口气，“我可没说你是个傻瓜，斯隆妮。”
“是吗？那你是什么意思？”
“我是说，作为一名人类女性，在某些方面可能有强大的优势……”他暂停了一下，考虑措辞。“比方说做出协调？类似于在二者之间，而不是承担义务”他又说道，以防她误解。因为他懂政治，所以种族间的互动正是他的特长。
而其他种族内部的关系就超出他的理解范围了。
她没有马上回答，坦恩又着急说道，“除非这是你的个人偏好，在这种情况下我会全力支持你……”
然后斯隆妮笑了，十分尖利，但不生硬。“放松点，”她最后说。“我知道你的意思，对不起，我在这里要睡两个小时。你希望我——作为一名人类女性——和她说说，让她不要恐惧，是这样吧？”
坦恩松了口气，“就是这样。”她马上又说，“这种事情不是我的强项。”这个事实稍微缓解了他的刺痛感。
“你和我一样，”斯隆妮说道，“我不是个擅长安慰的人。而且这一次你还是对的，你他妈的真是深思熟虑！”
轻松变成了吃惊……还是什么？高兴？因为她很少表扬人？坦恩张大嘴争议正要感谢她，不过她没有给他机会。
“我想……是啊，肯定，我可以试试。”
出乎意料的容易，而且特别令人吃惊。“谢谢你，斯隆妮。”“等这里都安定下来时候吧。”她又马上说道，语气让人感觉她要打人了。
他没有理会，“当然。”
“还有什么其他事情吗？”
坦恩确实脑子里还在想其他的事情，不过考虑到现在是团队建设的时候，最好还是不要说。
“没了，拜托，务必，回到你的——”
“完毕。”斯隆妮说道，切断了链接。
典型的的斯隆妮·凯莉风格，一直到最后一个词都是如此。不过，也许，只是也许，她对每个人都是这样。这至少在他前进路上留给他一些思索的事情。
刚才的这份努力是不是正确的事情？只有时间能告诉一切，但如果他的猜想正确，不仅福斯特·艾迪森会昂首走出糟糕的情绪，而且这份动力会来自斯隆妮，而不是他本人。他不知道这将如何改变艾迪森对斯隆妮的印象及对斯隆妮的效忠，不过这会让斯隆妮对他能有更多一点赞同。
如果他们可以相信他，这会是增强凝聚力的一个小小动作，坦恩感觉这个任务会回到正轨，能够为开拓者提供帮助，并最终在仙女座建立殖民地。“挥洒伟大的杰作！”就像吉恩曾经深情感怀。
现在进行我日志中的下一项。他挺直腰杆，因为这可能前往一个不同的方向。这次不用万用工具了，最好面对面拜访。这是个让代理总监嘉恩·坦恩不再是代理的机会——他要去寻找纳克莫·凯什。
