次日上午,我接到了一通电话。
“是一之濑的家长吗?”
对方的语速很快,情绪有些急躁,是个我从未听过的陌生嗓音。
“我是,请问——”
“——一之濑在学校打了人,影响十分恶劣,你得来一趟。”
说完对方便挂了电话,不给我出声的机会。
但,星未、学校、斗殴、找家长,从刚刚那句话中整理出的关键词,唤起了我尚在学院时的记忆。
那是我父亲唯一一次亲自来到学院,用非常客气的语气和导师们说了什么,我早已不记得自己当时做了什么,只有弥漫内心的恐惧与惊慌仍令我记忆犹新。
而此时星未的心中所感,显然与那时的我别无二致,我必须立刻赶到她身边。
匆匆给莓花发了条信息,锁好办公室的门,冲下车库发动车辆,一路以最高限速行驶,我在十分钟内赶到了星未就读的学院。
说起来,我好像根本没有和稻田交换过联系方式——算了,这家伙爱去哪去哪。
“您好,我是一之濑的家长。”
为了让自己有父亲的样子,我将自己拟态成一位面露风霜的中年男性,穿着看起来像是小有积蓄的商人。
“哦。”
安保室内坐着的是名大妈,尽管年迈的脸上布满皱纹,体格却依然壮硕。
“请问,我可以进去吗?”
“约了人吗?”
“没有……”
“那就不行。”
大妈挥起右手,做出驱赶的动作,毫无疑问是让我吃闭门羹。
这也难怪,当初本着反正有望的研究所撑腰的想法,将星未送进了这所价格昂贵的私立女子学院,所有的教员和职工全是女性,将一个没有预约的陌生男性拦在门外才是理所当然。
但这样下去再过多久我也见不到星未,多次尝试拨打先前的电话却无人应答后,我开始打量起眼前高耸的垣墙。
黑铁栅栏的缝隙显然不允许任何人类穿过,但以我的跳跃力,勉强摸到其顶端也许行得通,唯一的难点就是不被任何人察觉——
“——我已经说了,我就是一之濑星未的母亲,一之濑千翼,现在把门打开。”
正当我找准角度准备起跳的时候,从正门处传来的、这段时间听到耳朵生茧的嗓音把我吓了个趔趄。
我急忙赶到门前,只见跨坐在钢铁巨兽上的灰发少女正与门卫大妈互不相让地对峙着。
“还看什么,怀疑我没有生过孩子吗?”
稻田将她瀑布般的长发结成一束,看似随意的搭在左肩上,这个简单的发型令她显得比平时成熟许多,但并不足以令人相信她是一个初中生的母亲,更何况她穿的还是那身略显清凉的雪白连衣裙。
门卫大妈狐疑地上下打量着她,毕竟眼前这位少女不仅身材单薄,甚至足足比自己矮了一个头。
“我不知道你在犹豫什么,我的孩子在学校出了事情,我丢下工作赶过来看她,你却不让我进去?”
稻田微微转动把手,摩托引擎随即发出低沉的咆吼,令门卫不由自主地缩起了肩膀。
“啊,老公,你来跟她讲两句,星酱要等急了。”
老公?星酱?一时间在我脑海中生成的疑问简直数不胜数,但显然这个时候接着她的话茬说下去才是正确选项。
“非常抱歉,我的妻子她性格比较……直爽,给您添麻烦了。正如刚才所言,我们是一之濑星未的家长,接到来自校方的通知后才急忙赶来,还请您确认后放我们进去。”
经我一番好言相劝,门卫虽仍半信半疑,还是返回安保室内用座机联络了上级,随后她示意我们可以进入,并打开了人员通道。
我和稻田交换了一个眼神,等她停好摩托后便肩并着肩走进学院。
“表现不错嘛,老公大人。”
现在正值上课时间,学院内没有学生四处走动,并行在主干道上的我们两人相当显眼。
“你为什么会出现在这里?”
将脑内所有的疑惑都整理了一遍,我挑选出最为关键的问题抛给稻田。
“哼,你想知道的,其实是为什么我总是对其他人了如指掌,对吧?”
一针见血——不,这种程度简直是读心——
“——很遗憾,我可不会什么读心术,否则也不会出现前两天那样的失败——咳,实话实说,我只是比一般人稍稍敏锐那么一点。”
“那你是怎么认出我的?”
和稻田在一起的时候我总是使用基态,她却在第一眼看到我的拟态后就确认这个人是我。
“我其实也没有十足的把握啦,毕竟你的化装技术的确值得称赞,所以我不得不稍稍信任了一下自己的直觉。”
你看透的可不是化装而是拟态啊,人类的直觉真的能如此轻易就破解恶魔的权能吗?
我不敢再继续问下去了,作为保护对象稻田必然有其价值,若是了解得过于深入恐怕会惹火上身,我还是忍过这段时间先把母亲救出来再说,毕竟保护对象总不会对我这个保护者下死手吧?
只不过,那种如鲠在喉的感觉怎么也无法抹消。
“打扰了,我是一之濑,请问——星未!”
推开教导处的门,我立即便发现了独自站在房间中央的人偶,周围几个教员围着她,但都保持着相对远的距离。
听到我的呼唤,年仅十四岁但身材异常成熟的少女立即回过头,在众目睽睽之下快步走到我身前,紧紧搂住我的腰,将整张脸都埋进我的胸口。
“可以请你们具体描述一下事情经过吗?”
我一边通过揉搓星未的后脑对她进行安抚,一边向面前的成年人类问道。
“别听他们的,让星酱自己说,这些家伙就只会道听途说,然后添油加醋。”
在我身旁抱着手臂的稻田面露鄙夷的神色,尖锐的话语让教员们通通皱起了眉头。
但她说的不无道理,并非亲历者的教员只能通过他人转述来了解具体经过,其真实性必然大打折扣,而星未是不可能骗我的。
人偶少女认出稻田的嗓音后,从我怀中抬起头,充满警惕地盯着这位同事。除了对星酱这个称呼的不解,她为何会来到这里,又为何会与我关系如此亲密,也令她产生了十足的疑惑。
“她们说我没有爸爸妈妈,没有亲人朋友,是个身上长瘤子的怪物,成绩再好也不会有人爱。”
这下轮到我皱眉头了,尽管我看上去像是给星未提供了最好的条件,可实际上我却从未用人类的角度真正为她考虑过。
不属于这个年龄的发育程度,仅仅接受两个月的教育便名列前茅,出行往返都能自理……在我眼中星未身上诸如此类的优点,却成了令同龄人排斥的异状。
人偶少女未曾向我抱怨过,于是我便心安理得地接受这一切,简直和我那甩手掌柜似的父亲一模一样。
而此刻蓄积在她浑圆的眼眶中、仿佛由委屈和失落凝结成的泪水,简直像对我的控诉。
“星未——”
“——几个?”
抑制住住胸腔中涌出的、对他人和自己的愤怒,我打算说些什么,可稻田突然打断了我的话,并整个人凑上来。
“……”
“你不是和人打架了吗?妈妈问你,她们有几个?”
“……七个。”
本打算保持沉默的星未,在稻田的步步紧逼下,松开紧咬的嘴唇回答道。
“她们一起上打你一个?”
“……没错。”
“赢了吗?”
“赢了。”
“很好。”
接着,自称母亲的灰发少女转向呆若木鸡的教员们。
“整件事已经很清楚了,我的女儿没有任何错,还有什么问题吗?”
“一之濑女士,她可是——”
“——我问你,在你面前的,是不是一之濑女士和一之濑先生?”
“是,但是——”
“——说我女儿没有父母,也就是在说我们死了。对这样扭曲事实的坏孩子,我的女儿用自己的拳头纠正她们,并且漂亮地赢了下来,她的行为正确并且理所应当,我就是这么教育她的。”
稻田皮笑肉不笑,亮出满口整齐的牙与锋利的犬齿,娇小的她配上这个动作,比把拳头捏得咔咔作响更具威慑力。
“抱歉,家妻就是这样的性格,女儿也有点随她。我会负责和其他家长的交涉与赔偿,还请各位老师放心,给你们添麻烦了。”
眼看着自己成了当前唯一能打圆场的角色,我只好不断点头哈腰,并做出各种承诺,这才让满屋横眉竖目的人类同意放我们离开。
“好啦,回去上课吧。”
走出教导处不远,稻田便笑着拍拍星未的肩膀,后者虽然仍充满疑惑,还是乖乖向着教室跑去。
“我说,你这样做会不会太过分了?”
等星未的身影彻底消失在视线外后,我向稻田问道。
“你觉得如果我们态度诚恳,这些本就趾高气昂的老家伙们就会听我们的,教训那帮口无遮拦的学生,采取有效的措施好好保护星未吗?”
稻田将一个冗长的反问句抛回给我,看得出来她平静的面容下余怒仍未消散。
“这种事,恐怕她们也管不了吧?”
“看来你没那么不开窍。”
稻田吐出肺中所有的空气,两眼直勾勾地望着我。
“星未是不在我之下的天才,这谁都能看得出来,她几乎可以只靠自己做到任何事。容貌、身材、学力、体质,几乎完美的一切,自然会让这所学院里自视甚高的大小姐们心生妒意。”
“为了追求心理上的平衡,她们就在她身上寻找缺点?”
“没错,可星未自身毫无缺陷,就只能从她的家人朋友身上入手。”
“卑劣的人类……”
我不自觉地握紧拳头,以高度社会性著称的人类种群,为何会做出这样伤害同胞的事情。
“教师所能做到的事情非常有限,她们可以批评、可以惩罚那些孩子,但后者心中对星未的看法却不会因此有分毫扭转。”
“难不成要对她们进行洗脑?”
“那种手段风险也太大了,我们的目的是改善星未在学校的处境,而达到目的的关键在于家长、也就是现在的我们身上。”
“你不会还要继续在其他人面前扮演一之濑的母亲吧……”
不过,望是不可能愿意关心星未的,莓花的演技又十分堪忧,大和田与海世的忙碌程度根本不允许她们扮充当别人的家长,也许真的只有这个工作三天翘掉两天半的家伙能够做到。
“好了,现在去把你化的装卸掉。”
“为什么?”
“你本来的样子看起来比较帅。”
“唉——”
突如其来的夸奖让我感到有些无所适从,尤其是对方脸上堆着别有深意的笑容时。
不过我还是顺从地找到社团活动楼内的卫生间,花了一段时间将身体变回基态。
“接下来还有不少时间,稍微陪我一下吧?”
刚走出卫生间,稻田就贴上来挽住了我的胳膊,当我带着疑惑看向她时,挂在少女嘴角的笑容又加深了。