几张简朴的餐桌，围绕着摆放在正中的盛放在篮子里的面包，圣职者们纷纷坐在自己的椅子上，但眼睛都不约而同地盯往一个方向——
不同于六人拼一桌，只有两个人坐在那里。不过他们都不是看着作为该教会的主教，而是坐在他对面的一个小女孩。
「……」
抓取、入口、咀嚼、吞咽将一块又一块面包送到身体的更深处，循环往复。
无味、干燥，一般面包都是让人难以下咽的存在，作为最基础的食物，它的价值不过是补充人体活动所需的能量，而这一性质被狼吞虎咽的少女充分体现了出来。
至于面前的浓汤也失去了它本来的意义，成了少女方便吞下食物的饮品。
顺便提一下，桌上已经堆积了超过三个放面包的篮子。
「真是惊人的胃口，雷蒙德居然还能把你养大。」
望着因面包被夺走而空空如也的左手，阿诺德无奈地摇摇头。
「……」
女孩仍未停止进食的行为，同时她的小手已经开始伸向第四个篮子里面包。
砰——食堂的大门被重重推开，站着一名身穿款式老旧的修道服的女子，不加梳理的刘海下，遮掩着充斥血丝的双眼。
米莲娜的这副模样很难跟平常温文尔雅的修女形象联系到一起。
「霍—尔—玛——！」
她急速从教会食堂内穿过，向少女所在的桌上靠近。
「吃饭了为什么不提醒我一声！」
望着因塞满食物而鼓起腮帮子的霍尔玛，饥饿与疲惫不断刷新她的理性。
就在刚刚，仅仅三个小时之前——
回到教会的二人组，第一时间闯进厨房，不巧是那里已经没有多余的粮食储备，就连面包也还正在烘焙中。
与其干坐着浪费时间，还不如研究一下她们夺回来的『恶魔花粉』究竟是什么东西，米莲娜是这么打算的。
只是没想到自己会一直坐在旅馆的房间里，直到天黑。
「呜唔唔呜唔，呜唔呜唔唔唔呜唔呜唔，呜唔呜唔唔呜唔。」
「把嘴里的食物咽下去再说。」
「不是你说的，不要在你周围到处晃悠，会打断你的思路。」
「还请您在合适的时候打断我。」
随即，米莲娜直接坐在霍尔玛身边。
如果再不吃点东西，身体绝对会因为能量的缺失而失去动力，倒不如说现在已经有些眩晕的感觉了。
当然，霍尔玛令人发指的进食速度也是促使她赶紧用餐的原因。
「那么，米莲娜修女，你的研究有出什么结果了吗？」
又一次，阿诺德握了握上一刻存在着面包的左手，长吁一口气。既然知道丫头是故意这么做的，那就更不能生气了。
——平常心，平常心……
「肯定的，虽然关于那个魔鬼花的正体仍是毫无头绪，但从那一小段样本中还是能窥测出一些门道。」
讲解的同时，她撕下一小块面包，其中一角轻轻点进汤碗，最后将吸满了汤汁的面包块放入口中，
「霍尔玛，还记得你都给我的那个像是花蕊的东西吧，其实根本不是我要找到『恶魔花粉』。花粉的作用是为了胚珠授粉，说通俗点就是在植物界的交合中的关键物质。而你摘了的雄蕊上并没有沾有花药，不对，那就根本不是花芯。」
「……」
但很明显，以上内容对于专注于能量补充的少女而言根本是耳旁风。
反倒是主教好像对她的说辞很感兴趣。
「既然不是花芯，那是什么呢？」
「——哦！是腺体。」
「线体？」
「没错，如果我的判断没出现错误的话。」
米莲娜将装在口袋里的手帕递了出去，里面包裹的正是那根沾满『鱼卵』的棒棒糖。
「喂喂喂，这东西不就是花芯嘛，你不怕在场的所有人都被迷惑吗？」
「放心好了，已经进行过灭活处理，不会产生毒素的。」
她摆摆手，漫不经心地说道，
「毒蛇、蝎子等生物都具备产生毒素的特殊组织，也就是毒腺，蛇毒、蝎毒都是从那里分泌出来的。这次取回带的有就是类似刚才所说的毒腺，只是它产出的不是那种直接致命的毒素，而是会使人产生幻觉的精神毒素。不过失去活性的它也就没什么危险性了，只能算是存在外表的空壳，标本罢了。」
「嗯嗯……好高深的样子，组织啊还有线体什么的，完全听不懂。不愧是魔女的知识。」
「你这是对学术的诽谤！快给我向所有学士们道歉！」
米莲娜拍着桌子发出怒吼。
「哈哈，开个玩笑，至少关于毒素方面的内容我还是略知一二的。」
再怎么说阿诺德也是前审判官的助手，就算自己不用也得精通。
毕竟异端可不会心慈手软。
「不过你的这些研究有用吗？怕不是闲得慌，纯粹是打发时间吧。」
「当然不是……虽然有部分这样的因素吧……但这可不是完全没有成果的。我刚刚也说了，这个不是花芯，是腺体。那么问题来了，只存在于某些动物体内的组织为什么会出现在魔鬼花身上呢？」
「……」
「因为魔鬼花根本不是植物，这样一来那个奇葩玩意为什么会动就能说通了。而『魔鬼花粉』也不是指这个看似花芯的器官，而是魔鬼花的精囊。」
「能面不改色说出这个词语，不亏是魔女。」
话语一出，吓得米莲娜缩着脖子环顾四周，不过发现所有人都默默的吃着自己的食物，对这边的情况完全不顾。
而且阿诺德刚才说话的声音也不小，没听见是不可能的。
但三番五次在众目睽睽之下明说自己是魔女却没能引发躁动，看样子这位主教的性格挺恶劣的，经常开这种玩笑。
虽然这次好像不是玩笑……
「…………我貌似是知道了霍尔玛那么讨厌你的原因了。」
「哈哈哈，抱歉抱歉。只是感觉有点可惜，你的『魔鬼花粉』怕是收集不了了，毕竟都被你们消灭了吧。」
「没有哦，打不过还躲不过吗？反正我们的目的只是收集素材，那玩意交给骑士团不就好了——哎疼……」
脚尖的剧痛让米莲娜差点跳了起来，同时她的余光扫到了一条纤细的小腿正在迅速收走——是霍尔玛，斜瞪着自己的紫色瞳眸也证实了这点。
其实不用霍尔玛提醒她也注意到了，主教看向她们的眼神突然变得和善明显就是有问题。
「嗯哼，没能讨伐？」
阿诺德表露出一副很苦恼的样子，可打转的眼珠子却完全没有这个意思。
「哦！对了对了，忘了告诉你们，这次任务也是对于你们的资格考核。如果未能完成，那么很抱歉，霍尔玛将取消作为审判官的资格，当然助手的职位也就不复存在。」
「什么！？」
虽然不太愿意承认，但是直到现在能够不被其他审判官盯上，确实是靠霍尔玛的『助手』名义打掩护，如果不是审判官助手的身份，都不知道自己在上个月被制裁多少次了。
赤裸裸的威胁啊！
「额……那个…………嗯，怎么说呢，砍不断烧不死的，对它还是一知半解，打不过也很正常嘛是不是？我们这是先回来……考…虑…对策。对！没错，考虑对策。你看，我都从上面解析出这么多东西了。」
「原来是这样，那我就放心了。」
阿诺德点头应和。
正当米莲娜放松紧绷的脊背，让贴身的布料吸去顺着身后流淌的汗水时，又见阿诺德将目光转向霍尔玛，冷不丁说道，
「而且，你也不想把雷蒙德的遗物交出去吧，不是吗？霍尔玛。」
等等！双重威胁？这根本就不是「放心了」的样子吧！
不过用同样的方式来对付霍尔玛……
——！？怎么回事！？平时凡事雷打不动的霍尔玛居然也停下了进食行为！？
「如果我不去做那个任务，也不想上交审判之刃呢？」
「要不你先看看这是什么？」
只见他从桌子下拎起一柄短刃，夹指间转了两圈后平稳落入掌心，在两人面前晃了晃。
外形好像和霍尔玛的那个十分相似——
这不就是她的剑嘛！
「咦？什么时候？」
虽说没怎么注意，但挂在霍尔玛身后银光闪闪的显著物品，米莲娜走过来的时候貌似还看到了，毕竟没有披风的遮掩。
也就是说主教是在他们对话的时候把它弄到手的，怎么做到的？
「虽说你现在是审判官，但论经验是绝对比不上我这名老前辈的，这把破刀子我随时能够没收。那么，现在你觉得你还有拒绝的权利吗？」
「……」
霍尔玛没说什么，只是伸出手，默默看着阿诺德。
「找时间去一趟塔士德勒吧，听说那里出现一样东西，我觉得你会感兴趣的。」
「你应该知道，我不想那个地方再有过多接触。」
「但一味地逃避不可能解决问题哦。」
他将审判之刃重新归还给少女。
「……」
「如果是雷蒙德，我想你应该能猜到他会做出怎么选择。」
同样没有任何回应，霍尔玛只是盯着她宝石般璀璨的眼睛看向主教。
然后起身——
「米莲娜，该走了。」
「唉唉唉，等等呐！我还没吃完呢。」
被比自己矮上一大截的小女孩提着衣领往外拉，临走前还不忘拿两个面包，作为同行真是感觉有些丢人……
——在场的圣职者们是如此觉得。
