“殿下，今日有几个入城者需要格外注意。我已列好了名单，请您过目。”看起来就性格一丝不苟的男性士官以干练的姿势将一沓文书放置在桌案上，随后笔直地站在一旁。
桌前坐着的女性——该说是少女才对，慵懒地打了个哈欠:“辛苦了，托里尔。”
“属下惶恐。殿下才辛苦了。殿下每日不分昼夜处理公务，您的辛劳属下都看在眼里。”
“不过大部分事务最后都要转交给你处理就是了呢。这也是没办法的事呢。谁叫你是我的秘书官呢。”少女揶揄到。她漫不经心地将额前挡住视线的金色发丝捋到耳后，阅读起文书:“虽说每天处理这么多事务，可说白了都是些鸡毛蒜皮的小事。”少女的脸上蒙上了一层阴霾，“真正重大的决策，都还劳劳捏在那些老狐狸手里呢。真是的，一根毛都拔不下来……”
“公主殿下，这一类言辞在外面可不要……”
“这我自然知道。不需你多嘴。”少女不耐烦地打断了自己秘书官的话，“毕竟我可要树立起一代明君的形象啊——虽然现在还不是呢。”
“嗯，因德尔……贵族专门的供货商么……说不定能派上什么用场……”
“青级的冒险者么……好像没什么能用得到的地方呢……咦？竟然是北境教皇的客人？看来有必要去打声招呼呢……”
“这个名字是……”少女的表情一瞬间变化了，优雅又懒散的表情消失，一副猫科动物领地遭到进犯时的模样，“因赛斯特·诺德尔……”她轻咬着下唇，“我这位堂兄竟然在这个紧要关头来到皇城……还真是位麻烦的客人……需要准备些对策了呢。”
“你认为该怎么做？”
“属下认为，应该先试探一下。”
“很好。那么相关事宜就都交给你咯。”
…… ……
“我应该没有走错才对啊……”叫做奈特的少年仰视着面前破败不堪的教堂。教堂的大门封闭着，北境的风霜致使白石砌成的建筑上布满了沧桑的印痕，有些位置甚至都已坍损。而阴蔽处则爬满了苔藓。整个教堂，倒如未曾硝制的白熊毛皮堆作一团。比起教堂，奈特更相信眼前的建筑是南方流行小说中血族居住的古堡。
他再次看了看手中的地图——地图因为反复地展开与叠起已经变得皱皱巴巴:“明明是按照地图走过来的啊……可……真的是这里么……”
教堂庭院的大门忽然张开，年久失修的门栓发出了痛苦的尖叫，把少年吓了一跳。
“那……就先进去看看吧……”少年蹑手蹑脚地走了进去。
大门后面的景象与它的门面截然不同。门后的庭院是一个花园，花园内花不分时令地争相开放，甚至有不少本不该在北方生长的花朵在此处盛开。花朵的分布也极为不同，没有任何花朵是重复的，它们杂乱无章地混合在一起，却又不让人感到杂乱。除了花朵的美丽，这个庭院的整体亦能使人产生一股玄妙之感。
“看来是这里没错了……”
“奈~特~”轻浮欢快的女声响起，随后有个什么东西“砰”地撞到少年的胸口。“好慢啊~等你好久了！”
那是个和小女孩儿十分相似的生物。之所以说相似，是因为她拥有和人类相同的外表，却只有一般人类的手掌大，而且背后不时扇动着四只绿色透明的翅膀。简而言之，用“妖精”这个词来形容她，是再恰当不过的了。
奈特一脸嫌弃地捏着她的翅膀把她拽开，一脸不知道该说些什么的表情。
“喂喂喂！干什么啊！放开放开！”妖精的手脚在半空中胡乱挥舞着，“听见我说话了吗！不要抓着人家的翅膀啊！”
“入城事项，为什么没告诉我。”奈特冷着一张脸。
“啊这个，这个……”小妖精局促不安地东张西望，“这个其实是有原因的啦……”
“可别指望着两三句话就一笔带过。”
“那个……这个……”妖精支支吾吾了半天，终于放弃了编造理由，“好吧，人家承认了。人家就是忘了嘛。”她抱着双臂，鼓起两腮，一副你能把我怎么样的样子。
“你这家伙——”
“这位就是奈特大人吗？”
教堂正厅中走出一位老人。他身着一件有些掉色的赤金色长袍，一手拄着一端镶嵌着深红宝石的权杖，而另一手却拿着一个简陋的喷壶。
“早知道您要来此处，本该出门迎迓，奈何我这老糊涂脑袋不好使，将此事忘记了，还请不要在意。”
“啊……对我没有必要这么礼数的……”少年不习惯地挠了挠头。
“就是就是，安布勒斯你也太健忘了吧。”妖精见有人给自己解围，连忙顺着说下去。
“诺因，不要得寸进尺了。”奈特轻轻敲了一下妖精的小脑袋。
“呜呜……”妖精委屈地抱着头在半空中蜷成一团。
“哈哈哈。”老人笑了。
“有什么好笑的事发生了吗？”奈特一脸迷惑。
“虽说诺因大人的年庚不知是我的几百倍，可样貌举止倒是和小孩子无异呢。我自作主张把大人当做小孩子看待了，还请恕罪。”
“毕竟是不同的种族，天性如此而已。不过，还是不要太宠溺诺因才好。”奈特笑了笑，松开了捏着妖精翅膀的手:“今后要受您照顾了，主教阁下。”
“哈哈，谈什么照顾不照顾呢。平日里就只有我一个人住在这，两位来这里，倒还给在地方增添了些生气。多亏了诺因大人，这院子里才能开这么多花，我这老骨头也能有些事干。”
“那些花放着不管也不会枯萎，哪用得着你伺候。”诺因嘟着嘴，小声说。
“哈哈——”安布勒斯干笑两声。
“诺因——你口无遮拦的毛病果然还是没变啊。”
“说的好像你很懂人情世故一样。”妖精撇了撇嘴。
“你——”
“好了好了。奈特先生来这可不是为了和诺因大人吵嘴的吧。”安布勒斯说道。
“啊，是，我这次来是为了……”
“哈哈，会这么心急干嘛。先到寒舍一坐，待老头子我置办些茶水再慢慢谈，如何？”
“哼哼，真是的，奈特你可真是浮躁啊，一点也不沉稳。哪有成年人的样子。”诺因好像自己获胜了一样，骄傲地坐到奈特头上，翘起了腿。
“你这家伙……”少年无奈地叹了口气。
三人从交通侧面绕过了教堂正厅。外面看起来一股荒凉之色的教堂内部倒是干净整洁。注意到少年的目光，安布勒斯笑着说，“虽然不会有人来，但毕竟明天闲着没事做，就顺带打扫一下。”
“顺带打扫么……”奈特沉默地环视了一圈从一端走到另一端少说要二百步的大教堂，“还真是个硕大的工程……”
像是读懂了少年心中所想，安布勒斯说道:“这间教堂，是帝国建立前的遗迹了。那时候还没有曜日种，来这祈祷的人络绎不绝。不过自从初代皇帝建立帝国后，皇室成员为了巩固政权，奉行曜日种至上的原则，明里暗里都排挤我们这些‘夜种’建立的宗教。那之后来的人就越来越少，神明大人也懒得插手，就演变成今天这个模样。”
“所以说这教堂是危房旧楼啊。早该翻新重修了。”妖精说。
“危房旧楼……是什么意思？”两人一起问道。
“谁知道呢。毕竟人家链接着世界本源呢。大概是未来创造出来的词汇吧。”诺因打了个哈欠，说。
“还真是个随意的家伙。”
“啊，到了。”三人到教堂后的一间小屋子前站下，安布勒斯推开了门。
屋子里的风格是意料之中的简谱，从中完全可以体会到简约的美感。唯独墙上挂着的直剑极为豪华，甚至有些土气，和屋子的氛围格格不入。
“啊，这是神明大人御赐的宝剑。”
“我就知道……品味很独特……”少年评价道。
“哈哈……”又是那声干笑。
“这位老人也蛮辛苦嘛……”奈特心想。
“咳嗯。”安布勒斯端来了茶点——几颗雪蕊和两杯茶。至于诺因的份，则是切成了方便她下咽的小块儿。
奈特先拿起了一颗雪蕊果，慢慢品尝着。期间一直没有人说话。老人眯着眼睛瞧着他们。一颗果子下肚奈特端起茶杯，抿了一小口，细腻的清凉感随之涌现:“这个……好喝。是用什么做的？”
“哈哈，就是用它做的。”安布勒斯指着盘中的果子。
“雪蕊？”
“没错，是雪蕊的树叶。”
“这种好东西，为什么今天我才头一次听说……等我离开北境，也要带几颗回去。”
“哈哈哈，雪蕊在南方一般是养不活的。虽然大可以用魔法促使其生长，不过这种违背自然规律的法子，您能否接受吗。”
“原来如此……”奈特点了点头，“我只会喜欢生长于自然的事物。”
“嗯。茶点也品尝过了，那么也该步入正题了吧。先生此次前来，总不会是来体验北境的风土人情的吧。”
“啊，嗯！”少年一下子坐正了身子:“请告诉我——”他正视着老人的双眼郑重地说，“我该如何才能见到雪精灵？”
安布勒斯身上的气氛一瞬间变化了，和蔼可亲的感觉荡然无存。
“北境的精灵一族几乎已经灭绝了，您该不会不知道吧？奈特先生。”
“嗯……我知道。”
“所以说先生您的要求，是几乎不可能实现的。”
“可是事实并非如此。还有一位雪精灵尚还活着！您一定可以帮到我的！”
“不，雪精灵一支早就已经灭亡了。况且就算他们真的还存在，我也没有见过他们。还请另请高明吧。”
“您说的并不是事实！这个忙只有您能帮我了！”
“请不要胡搅蛮缠，我是看在诺因大人的面子上才决定帮你。可你的要求是我能力范围之外的事情。这样下去只会使我们双方的关系闹僵。”
“可有人说过，您曾经遇见过雪精灵……”
“我曾经见过雪精灵？”老人激动地一拍茶案，“一派胡言！这是谁说的？”
少年的目光悄悄左移，这点小动作自然没有瞒过安布勒斯的眼睛，顺着奈特的目光看过去，映入眼帘的是正大嚼雪蕊的小妖精。
“……”
“……”
“呐，看我干嘛！不是我说的啊！真的不是！”
“好吧。”安布勒斯嘴角有些抽搐：“我是见过一位雪精灵没错。可那也只是偶然罢了，我根本就不认识那家伙。请不要再为难我了。”
“那您也应该知道其他见过那位雪精灵的人吧。能否带我去见那个人呢。”
“对不起，我帮不了你。就算我能帮到你，你又能拿什么来回报我呢？”
“我的……友谊。”
“哈哈，这么虚无缥缈的东西，又能有什么价值呢。况且我也与他人有约在先。对不起了，我帮不了你。老朽还有些花没有浇。”
“等一下！”
“我真的帮不上你啊！”他转身，却一下子愣住了。
少年屈膝在地，额头也贴紧了地面:“拜托了……”
“奈特的愿望就是我的愿望。”诺因也学着少年的模样，跟着跪拜。
“诺因大人……”
“拜托啦。”
“唉……你这家伙……”安布勒斯长长地叹了口气，“既然就连诺因大人都这样，我也就没有办法了。”
“你答应了？”少年直起身子。
“这都是看在诺因大人的份上。记住了，你欠我一个人情。”
“谢谢你！”
“哼，这些话就免了吧，今天就在我这住，明天我就带你去见那家伙。”
“嗯！”
“果然最后还是要靠人家嘛，嘿嘿。要好好感谢我哦，奈~特~”
