维多利亚，伦蒂尼姆东区。
这里是伦蒂尼姆贫民聚集的地区，每个街区，每个小巷，每个角落，都散发着与这先进工业城市不相符的气息。下水道里钻出的老鼠四处乱窜，墙根堆着的垃圾散着令人作呕的气味，打架斗殴者随处可见，很难想象在这座城市的另一边，有着世界顶尖的工业技术、教育水平和市民生活质量。
说起打架斗殴……面前这几个人，怕是想活动活动筋骨了。
“哟，这不是雪境来的那小子吗？怎么，跑到这来讨打？”
那家伙喝了多少酒，已经明确地写在脸上了。身后跟着的那两人也一样，走路歪歪扭扭，看起来神智不太清醒的样子。
“看看你们那副样子，还想打吗？”菲林青年扭了扭手腕关节，发出清脆的响声，“乐意来的话，三个一起吧，我赶时间。”
为首的那人似是冷笑了一下，拔出腰间的库克利弯刀，径直向他的头上掷去。青年向侧边小移一步，那弯刀几乎擦着他的发丝飞过，翻滚着，打在身后的墙壁上。
“嚯，上手就要我的命啊，”他回头望了望那柄弯刀，“咱们之间没仇吧？”
他们当然不会给出回答，而是各自拔出武器分别朝他攻来。
“好，既然三位想玩真的，那我……奉陪。”
他抽出腰间的短刀，一股淡蓝色的能量在他手臂上流动，并缓缓向刃尖处靠近。
很快，那股能量在刃尖上凝成一团。
他将刀在面前一挥，一束淡蓝色的刀光便闪烁着向前飞去，穿过其中一人的身体，那人的双眼随即黯淡下来，嘴角渗出一丝鲜血，只靠着惯性继续向前冲着，最终扑倒在他的身前。
那是他的源石技艺——将体内源石的能量运出，并通过手臂的传导，使其附着在刀刃上，当刀刃向前挥动时，会将源石的能量击出。一般而言，这股能量不会影响到人的体表，而是会穿过人体，同时，巨大的能量会刺激目标的内脏，使被击中者体内的系统瞬间承受巨大的压力而崩溃。
“一起上！”
“速战速决……！”
他操起手中的短刀，拨开正劈过来的剑，左手则将腿上挂着的匕首拔出，向侧边一跃，闪过背后刺来的短刀。拉开了距离，他便又挥动起手中的刀。
又是一束刀光闪过。
“啧……真是……”
一人中招倒地，另一人——看起来像是领头的——挥着弯刀向他砍来。
举在半空的弯刀，被青年右手所持的短刀挡住，他的左手则瞬间爬上那人的手腕。
清脆的响声。
那家伙的刀被丢在地上，他自己则坐在一边，抓着手腕，脸上显出痛苦的表情。
“失礼了。”
言罢，青年一掌砍向他的脖颈。
菲林族，埃斯珀尔，几年前与一位黎博利和两位沃尔珀一同到达伦蒂尼姆，靠着在东区给帮派当打手赚些小钱。
由于他的战斗能力实在出乎意料，很快，他便在这一带小有名气，自然也成了许多人的目标。
“不过……这几个人实在不一样啊。”
他自言自语着，拖着那个昏迷的家伙，继续向前走着，最终停在一条小巷的尽头。
他敲了敲房门。
有些破败的木门吱呀着开了条缝，里面那只眼睛四处扫视一遍，这才将门大开。
眼前的，是个萨卡兹女孩，大家称她为“洛兰”，或许是真名，也或许不是。
尽管对她的形容是“女孩”，她的外表也仍是青年模样，但从她的身上却不难看出与她这副外表不相符的一股气息，或许是……沧桑感？她穿着一件大风衣，附在后面的兜帽或许是为了在外出时掩藏起那一对萨卡兹特有的骇人的角。眼神略显空洞，淡紫色的长发随意地披在肩上……
如果不是以这种身份生活在这种地方，她或许会是贵族家的千金，又或许只是一个普通的，而又优秀的女孩吧。
“先进来吧。”
她平静地说着，目光却一直落在他身后拖着的那个人身上。
屋里很宽敞，不如说……空旷。除了四面墙，只有几把随意摆放的椅子，上面杂乱地摆着各种东西的木桌，还有一张床。
埃斯珀尔拿了根绳子，捆住那人的手脚，将他靠在门前，又自顾自地拉了把椅子，坐在桌边。
洛兰点起房间的油灯，也拉了把椅子：“那人是？”
“刚才起了点小矛盾。”
“跟你起矛盾的可不止他一个人。”
“是，不过……他们跟之前的不一样……”埃斯珀尔挠了挠头，“这伙人……目的很明显，就是把我搞死。”
“还有人能搞死你？”她戏谑地笑道。
“开什么玩笑，我又不是神仙，”他手指敲着桌子，“我觉得，这可能和我的过去有关……等他醒了再问问话好了，先说正经事吧。”
“好，”洛兰应着，伸手从墙上拿下一杆卷轴，摊在桌上——那是一张地图，一张伦蒂尼姆的地图，“你知道‘整合运动’吗？”
“‘整合运动’……这个词，好像在哪里听过。”
“似乎是一个由感染者组成的武装组织，而且……这个组织，已经渗透进伦蒂尼姆了。看这个吧。”
埃斯珀尔低头看向那张地图，在东区那部分，有不少的红色笔标出的圈圈点点。
“这些圆圈……”
“都是我们的人通过各种手段发现的，‘整合运动’的驻地。”说着，她又标出一个点，是他们现在所在的位置。
他们离最近的驻点，只有两个街区之隔。
“这……这是个什么组织，他们来这里做什么……？”
“不清楚，不过唯一能确定的是……他们和伦蒂尼姆的一般帮派，不一样。这些家伙的组织性很强，有些还持有先进的装备……”
“我们不该向全城发出警告吗？”埃斯珀尔打断了洛兰的解释，问道。她只是摇摇头：“你只要认真地想想我们是什么身份，就不会说出这样的话。我们说的话，上至女王，下至市民，没有一个人会信。”
“难道就这么看着他们侵入整个城市！？”他猛地拍了下桌子，站了起来，坐在对面的洛兰全身一颤。
“你……先冷静，埃斯。虽然对方的用意尚不明确，但是无论如何，我们不能首先暴露自己。最好……让对方自己露出马脚……”
埃斯珀尔慢慢地坐下，胳膊支在桌上，扶着额头，沉默了一阵。
“有计划吗？”
过了许久，他才问出这么一句。
“没有，”她将地图卷起，“这些家伙没有特殊的标识，平时就混在一般市民当中……除非你找进他们的窝里。”
咚咚。
空荡的室内回荡起一阵敲门声，两人近乎瞬间屏住呼吸，一同将目光投向那扇木门。
有些昏暗的屋内安静得可怕。
咚咚咚。
又是三声。
埃斯珀尔挥手，示意洛兰拿好武器，自己则抽出腰间的短刀，压着脚步慢慢挪到门边。
咚咚。
敲门声逐渐变得急促。
这个地方，已经足够隐蔽了，按理说只有他们两人知道这个地方……要是平常，他敢打包票说即使维多利亚的皇家卫队亲自出马，也不一定能察觉到这个地方。
但是，这敲门声是……
来不及考虑那么多了。
他猛然将门推开，向外扑去。不过眨眼的工夫，他的短刀便已经架在门外那人的脖子上。
不过，出人意料的是，门外的那位，他们心中的“不速之客”，只是一个佩洛族的小姑娘。她显然被突然窜出来的埃斯珀尔吓得不轻，浑身不住地发着抖，紧张的汗滴顺着脸颊滑落。
“什么嘛，看来是我太紧张了……”他自言自语地说着，却忽然感到背后一凉。
“当心！”
洛兰举起手中的源石铳，向埃斯身后开了一枪。
他感觉那颗源石子弹好像擦着自己的发丝飞过，不禁身上一凉。身后的威胁似乎已经为了闪躲子弹而撤退，而身前的这个小姑娘应该构不成威胁……
他如此判断着，放下了手中的刀，闪到一边，将身体的正面对着判断为威胁来源的那一边。
“好啊……你这家伙，”那人挥着手中的长枪，一步步朝这边走来，“这才过几年，就不认得我了？”
“这声音是……”
那略带些沙哑的声音，正唤起他大脑深处的回忆……
好像是……少年时候……？
这人……
天空……
对，天空。
他抬头望了望，一架无人机正悬浮在他们的头上，飞速转动的螺旋桨不断发出嗡嗡的声音。
“洛兰，停火！他们不是敌人！”他向洛兰挥着手，喊道。
一瞬间，无数画面涌入他的脑中。那沙哑的声音，那架无人机……
洛兰听闻，放下了手中的铳械，但铳口仍对着外面，脸上露出疑惑的表情，显然全然不信这两人“不是敌人”。
“亏你还能认得出来我，你小子，可让我一通好找。”
那是一个中年男人，身上穿着淡灰色的制式服装，浓黑的头发中，掺着一缕鲜红。
“找我？找我做什么？你的任务不是已经完成了吗？‘学者’，科尔里奇先生？”
他轻笑了一声，说道：“我当然没必要找你，但是，他们，想找你谈谈。”说着，他指了指制服右袖上的标志——一个西洋棋中的“堡垒”。
“他们？”
“‘罗德岛’，一家以治疗源石病为目标的医疗机构，我正在这家机构接受治疗，也是这家机构的任职干员，代号“北极星”——那小家伙，“风铃”，她也是一名任职干员。”
科尔里奇一边解释着，一边挥手示意那个佩洛的姑娘过来。
埃斯珀尔回头看了看，那小姑娘正躲在一旁的树后，他们的目光交汇时，她明显地颤了一下，赶忙向科尔里奇跑去，显然，他做的有些过火。
“还有，那边那个姑娘，不介绍一下吗？”科尔里奇抚着风铃的头，让她半藏在自己身后。
“先进去说吧，外面……不太安全。”他向洛兰示意，她点了点头，率先进屋把靠在墙边的那家伙藏了起来。
科尔里奇花了点时间说明了自己、埃斯珀尔，以及“罗德岛”的关系。
“也就是说，您——科尔里奇先生，或者说，‘北极星’先生——是这家伙的救命恩人，而且他还有一个别人不曾得知的身份和一段秘密的过去，对吧？”洛兰问道。
“恕我不能直言，他本人或许也不想透露那段时光。”科尔里奇抿了口茶，看向埃斯珀尔。
“感谢理解，”他点了点头，示意感谢，“那么，您这次来的目的，就只是来拉人入伙的吗？”
“嗯……还有另一个目的……‘整合运动’。”
埃斯珀尔与洛兰相视。
看来，这伙人的来路果然不明。
“那么，您对这个整合运动了解有多少？”
洛兰站在桌边，双手支着桌面，向科尔里奇问道。
“说实话，并不多，”科尔里奇皱了皱眉，说着，“罗德岛曾经几次和整合运动交手过，不过，都是小打小闹罢了。这次他们大批进驻伦蒂尼姆，想必是在这座城市中有他们的目的所在。”
“这件事可以接受，不过加入罗德岛嘛……”
“那个的话，可以先不急，你们可以有足够的时间考虑清楚再做决定。无论最终结果如何，我们都会接受。”科尔一边说着，一边起身，招呼坐在一旁的风铃。
“那么，我们先告退了。”
两人刚迈出房间一步，便又被身后的埃斯叫住。
“咳，那个……风铃？刚才……对不起了。”
说着，他拿出一个银色的小袋，伸手递给风铃。风铃却始终躲在科尔里奇身后，只露出半个脑袋。
“既然人家给你，你就拿着嘛。”科尔笑着，眉目间透出一股慈祥的温暖。
风铃慢慢地伸出手，接住了那个小袋子。
“那么，告辞了。”
科尔向埃斯珀尔摆了摆手，除了道别之外，似乎还藏着一层感谢。
“那是什么？”
两人渐渐走远，洛兰在他的身后，问道。
“饼干而已啦，饼干。”
“那个包装，如果我没记错的话，很贵吧？”
“被发现了呀……”埃斯珀尔有些尴尬地笑着，“没关系啦，反正我刚刚吓到她了嘛，就当是我赔罪了吧。”
“真有你的，”洛兰哼了一声，将武器挂回墙上，“对了，不看看你那‘俘虏’吗？他在柜子里恐怕快闷死了吧。”
洛兰正说着，埃斯珀尔已走到柜前，拉开大门。
一阵刺鼻的血腥味扑来。
“嘶……”
埃斯愣在了柜前。
那家伙坐在里面，手腕被紧紧缚着，显出一丝淤青，头则向一侧歪着，嘴角溢出一道鲜红。
“咬舌……”
洛兰也凑了上来。
她的面部肌肉微微抽动着，眉头紧皱着。
“这家伙……居然……”
“自杀……”
