凛冽的寒风吹过山谷，发出骇人的空洞响声，三人分别面朝三个方向，作出警戒姿态。
“可视范围内，山坡上两名弩手，另一人像是对方的领袖，正前方两名剑士，如何应付？”作为科尔里奇“眼睛”的埃斯特如此询问道。
“不急，先看看对方的动作，”说着，科尔里奇将枪立在身旁，轻轻戳了两下地面，随后抬高视线看向山坡上，“你们，是谁，想要什么？”
“你是那个吧，那个……学者，科尔里奇，是吧，”上方传来的男声，浑厚，有力，听起来像是个中年人的声音，“我的上头吩咐我，不准任何人靠近‘那个地方’，如果您执意前往，就别怪我无礼了。”
“那个地方”，无疑指的是奈尔兰德家族所在的那块聚居地。
“你所谓的‘上头’，是多洛雷斯？奈尔兰德发生了什么？”
“恕我不能回答您的问题。”
科尔里奇自知从他们口中问不出什么话，转而说道：“刚刚你的手下人一言不合就朝我射击，我可看不出一点想放我们回去的意思。”
“他们处事不当，我向您道歉。不过，今天确实不能通过这里。”
“那就请你来试着取我的性命吧。”说着，科尔里奇将枪尖指向山上，源石枪头闪耀起异样的光芒，一道光线从枪头射出，击中枪尖所指的地方，激起一阵飞雪。
两名弩手回头看了看发生爆炸的地方，那里离任何一名他们的成员都距离五米以上，根本不会对人造成任何威胁。“看来他确实看不清，我们……动手吧。”其中一名弩手建议着。
“上！”领头的中年男人拔出腰间的弯刀，滑下山坡，埃斯特立即挡在科尔里奇身前，而诺埃尔则缠住了前方的两名剑士，不让他们靠近分毫。
“这几个人，并非一般的拦路抢劫的小贼，他们绝对在隐藏着什么，不过，你们对付不了，”科尔里奇在战斗的间隙贴近埃斯特说道，“你，跟诺埃尔，先到我们要去的地方，到那里等我。既然他们在此处设防，聚居点内应该也有不少他们的人，要小心。绝对不要跟他们冲突，绝对。”
“那您呢……您的眼睛……”
科尔里奇没有明面回复，而是示意他看看天上。虽然是漆黑的夜晚，但凭借沃尔珀的眼睛，他清晰地看见了悬停在半空的小型无人飞行器。他马上理解了科尔里奇，留下了一句“请您务必小心”便小跑了两步，带着诺埃尔突破那两名剑士的阻拦，向远方奔去。
“什么情况？为什么那两个家伙跑掉了？”一名弩手问道。
“小心为好，那个人……好像会使用很强的法术的样子。”
“我说你们，有听说过‘源石技艺’这种东西吗？”科尔里奇单手用长枪在空中画着圈，问道，“今天，就让你们开眼吧。正好，没有他们两个，我也没什么好顾忌的了。”
科尔里奇此时的视觉已经变为空中无人机的视野，不仅能在黑夜中清晰地看清楚每个人所在的位置，还有着更远的视距，如同天鹰锐利的双瞳。他借助这双“眼”，看到两人已经远去，这才开始有所行动。
他将长枪一挥，脚下升起一阵烟雾——实际上是积雪被扬起而形成的雪雾，所有人的视野都受到了影响，而他则能够依靠空中的“眼”洞察一切。
科尔里奇快速向前跑着，同时枪头拖在地上，划出一道痕迹。
“快……快追！”几人摆脱了雪雾的阻碍，跟着科尔里奇留下的脚印追去。
“可悲，你们几人……可悲，又可笑，”科尔里奇突然慢慢停下了脚步，回头笑道，后面几人不敢擅自靠近，只能远远地望着他，“请看看吧，这里……是什么地方！”他突然张开双手，大笑着。
这里的地形与刚才稍有不同，这里，一边是峭壁，一边是悬崖，而道路上的岩石似乎并不坚固，连几人同行恐怕都会导致山体的岩石脱落而坠落山崖。
“就算是这种地形，你也……”
“所以我才嘲笑你们的无知啊，哈哈哈……”科尔里奇笑着，摘下眼镜，丢向一边，举枪指向他们几人，“这里，将是你们葬身的地方！好好看看地上，到处都是我的陷阱！”
几人低下头，慌张地寻找着所谓的“陷阱”，除了满地积雪却什么也没有看到。
“这个人……是不是疯了……？我们把他射死在这里吧。”一名弩手举起弩准备射击，手刚搭上扳机，脚下却发生了剧烈的震动。
科尔里奇的笑声渐渐被山体崩裂的巨响掩盖，五人在惊慌中，渐渐被积雪和山石隐没了身影。
狂笑声戛然而止，科尔里奇丢下长枪，双手抓着头发，仿佛突然失去支力一般跪在地上，以空洞的眼神望着眼前化作碎石的山体。岩石崩塌的声音渐渐停歇，只有空中无人机的螺旋桨仍在嗡嗡作响。
“越来越难控制了……这个法术……”科尔里奇轻轻揉压着太阳穴，此刻，他的大脑仿佛快要炸开，意识也有些模糊，“而且……每次使用时带来的痛觉似乎都会增加……看来要……节制……”
他摇晃着走了几步，捡起被丢在地上的眼镜，左眼的镜片有些裂痕，但还没到破碎的地步。他用袖口擦了擦上面的雪，放进了上衣口袋——毕竟有机械的“眼”的存在，就不必太依靠这双肉质的眼了，不是吗？
第二日清晨，太阳从雪山之间探出头来，将光辉洒向谢拉格的每一座村镇。艾尔索普按自己的惯例从报童那买了份当日的报纸，回屋后倒上一碗清茶，一边饮用，一边看看近期有没有发生什么有意思的事。
然而，今天这第一版第一则新闻就足够让他把喝进嘴里的清茶全喷在报纸上。
“奈尔兰德现任长老住所遭遇火灾，所有居民均身亡，现场附近发现白色菲林族毛发……”读到“白色菲林族毛发”几个字时，他特意压低了声音，同时抬眼瞄了一下刚刚爬起来的埃斯珀尔——他在昨天已经向艾尔索普说过要多住几日，但白天要外出，艾尔索普也答应了。
如果那孩子真的与那个议会家族没有关系的话，那这一切……未免太凑巧了吧，前天晚上自己看见这个带着伤倒在路边的孩子，而今天就出现这样的消息……菲林族，难不成那孩子，真是从那边“逃”过来的？不对，科尔里奇还没回来，不行，不能就这么下定论……
艾尔索普思索着，并没有注意到埃斯珀尔已经站到了他身旁。
“那是，什么东西，有印刷的，纸？”他那略显稚嫩的声音把艾尔索普拉回现实。“啊？这，这个……这个东西叫报纸啦，”他说着，把报纸合了起来，将第一版包在最里面一层，“人们会将最近发生的事写成文字，然后印刷到这张纸上，然后这些事就可以被更多人知道了……你认识字吗？”
“我……认识，曾经学过。”
“你上过学吗？”
“没，没有，只是别人教给我的。”
“那……可以告诉我他是谁吗？”
埃斯珀尔摇了摇头，垂下了目光。
“没事，你不想说，那我就不问咯，”艾尔索普起身时，顺势把那份报纸塞进了抽屉里，“早上吃点什么吗？”
“不，不必，能有住的地方，我已经很满足了，”埃斯珀尔的声音略带颤抖，仿佛下一秒就要有两颗泪珠顺着脸颊滑落，“谢谢。”
“哎别啊，你这是什么意思，”艾尔索普抚了抚埃斯珀尔淡蓝色短发上挺立的两只白色的毛茸茸的耳朵，“我在这里一个人住着，早就烦得不行了。有你这么个人在，给我这空空荡荡的房子添点火气，我求之不得呢。别多想了。”
“唔……嗯……”埃斯珀尔咽了咽，低着头，披上外衣和斗篷便出门了。
“这孩子……到底是……”埃斯珀尔并没有把门关好，微风带着门一点点地打开。艾尔索普望着那远去的一抹白色背影，叹了口气。
“角峰，今天的训练任务是什么？”
埃斯珀尔走在街上，正好与两人相遇——一个壮硕的青年，还有个银发的菲林少年。
“稍等片刻，少爷，这是……”被称作角峰的青年取出一张纸，上面似乎画着日程安排的表格，“今天……今天没有训练，您可以自行安排时间。”
那青年穿着一身黑色衣服，脚上蹬着一双长靴，头上生着丰蹄族特有的标志——一对角。他的体格对比同龄人强壮的多，他那满身的肌肉，有些凶恶的眼神，甚至让人怀疑他是不是个到处作恶的人。
然而事实恰好相反，他是身为恩希欧迪斯——希瓦艾什家少爷的护卫的特殊人物，能拥有这强健的体格正是因为得到了希瓦艾什家族的训练。
实际上，“角峰”并不是他的名字，或者说不是他自己的名字。他的父亲和祖父都是希瓦艾什家荣耀的战士，而“角峰”之名，来自他的祖父，他的父亲也使用了“角峰”这个代号，到了他这一代，甚至连个真正意义上的名字都没有了。或许在他父亲那里，他也拥有一个属于自己的名字，但是相比之下，更多人喜欢叫他的代号，他本人也更喜欢这个代号，如此长久以来，便没什么人记得他的真名了。
恩希欧迪斯叹了一口气：“怎么又是自行安排……我这几天都快无聊死了。”
“少爷您昨天擅作主张跑到雪山深处，还拖了两张狼皮回来，我可不能当没看到哦？”
“行了，行了……就帮我瞒一下吧。”恩希欧迪斯抓了抓头发，不好意思地说道。
“老爷的意思……似乎是希望少爷您能多陪陪两位胞妹，不必总关心家族上的事，也不必一直无休止地训练自己的战斗能力。毕竟，您才刚十四岁。”
“好吧……是有好几天没见到恩雅她们了，”他抚着下颌，望了望一成不变的蓝天，“今天天气倒也不错，好，就带她们出去玩玩吧。”
角峰心里稍稍震了一下，眼前这位少爷所认知的“玩耍”，似乎只是“训练”，“搏斗”，“打猎”之类词汇的代名词，他甚至有点担心这家伙会对那两位小姐做出什么出格的事。
不过，事实还是让角峰放下心来，想不到这整天和刀剑混在一起的少爷还挺懂得怎么跟少女相处的。
“恩雅，再不跟上，可要把你落下了哦？”
“等等……等我一下啦……”
雪山的道路对这位身着厚重的谢拉格传统服饰的少女显然有些漫长，即使恩希欧迪斯在前方催促着，她也难以再加快脚步。
这位少女名叫恩雅，恩雅.希瓦艾什，恩希欧迪斯的胞妹，希瓦艾什家的长女，时年十二岁，比长子恩希欧迪斯要小两岁。恩雅有着一头银色披肩的长发，精致的五官仿佛从完美的模具中雕刻而成。她常随身带着一管长笛，到了风景优美的地方，或是空旷之处，亦或是只是一时兴起，都要吹奏一段谢拉格特有的音乐。
“你还得再锻炼锻炼身体啊，来。”恩希欧迪斯蹲下来，手向后伸向恩雅。
“唔……哎？这样……”
“你不肯接受本少爷的好意？”恩希欧迪斯笑着说道。
“不敢不敢。”恩雅见状，也笑着回应了一句，便伏到恩希欧迪斯背上，双手环住他的脖颈，将头靠在他的肩上。
“哇！哥哥又偏心啦！”
一直蹦蹦跳跳走在最前面的菲林女孩看见这一幕，心中多少有些不平衡。那是希瓦艾什家的小女儿，恩希亚.希瓦艾什，比恩雅还要更年幼两岁，但论活力，恩雅却完全比不过这小妹。
“乖啦，”恩希欧迪斯揉了揉恩希亚的脸，说着，“照顾下你姐姐，她可没你这么能跑。要不……你让你角峰叔背着你？”
“不要！”恩希亚喊了一句，“角峰叔和哥哥的……感觉……不一样的！”
恩希欧迪斯朝着角峰笑了笑，角峰只能无奈地耸了耸肩，尴尬地陪笑着。
“要不是亲眼所见，谁会想到大名鼎鼎的希瓦艾什家大少爷是个这么样的人呢？”恩雅贴着恩希欧迪斯的耳边，轻轻地、小声地嘟哝了一句。
“仅限对你们哦。”恩希欧迪斯笑着，挑了挑眉，也小声地回了一句。
轻柔的风，如同一只玉手轻轻抚过大地，抚过山谷与山脊，带着偶尔在积雪中探头的野花的清香，带着来自雪境的独特清新感，传到远方。孤傲的鹰，盘旋于蓝天之上，不时发出的长鸣时刻警醒着地上的生物，不要成为它的猎物。立于这座雪峰之巅，能够享受清风迎面的舒适感，也能眺望远方，或是俯瞰整个镇落，看着蚂蚁般大小的人们都在忙些什么，抑或是面对这广袤天地引吭高歌一曲……
“喂，恩雅，醒醒哦？”
“什么啊，我又没睡着……”
恩希欧迪斯慢慢地蹲下，确保恩雅的双脚稳稳地落在了地上，这才又站了起来。
“好，好漂亮！我从没来过这里……”恩希亚好像两眼发着光——她一直喜欢美丽的景色，喜欢连绵的雪山，喜欢蔚蓝的天空，喜欢停在树梢上的鸟儿……
“喜欢吗？要知道，这雪山外面，还有更美的景色，”恩希欧迪斯摸着恩希亚的头发，说着，“谢拉格……需要的，正是让山外面的那些景色，能够在谢拉格与冰雪一同存在。”
“恩希亚……一定要成为最厉害的旅行家！看遍世界上所有的风景！”
少年的恩希欧迪斯过早地接触了家族间的争斗和政治上的事情，让他不由自主地说出了那一番话，年幼的恩希亚自然无法理解，只是作为一个天真的孩子，天真地说出了自己的梦想而已。
一阵悠悠笛音从身后飘来，婉转飘渺，仿佛将听者置身于仙境，又似是身临辽阔的雪原，身旁不时有几只雪狐跑过，兔子从窟穴中探出头来，望一望外面的情况，又缩了回去，相互追赶着的鹿冷不防地跑到你的身后，趁你不注意来个亲密接触……
角峰躺在一旁的雪地上，嚼着草根，望着那三兄妹其乐融融的样子，也想享受一下难得不用陪着少爷训练的闲暇时光。
相比之下，埃斯珀尔前进的路上，却是布满荆棘。
少年的他站在一座烧成废墟的房屋前，绷着脸，慢慢地跨过大门，穿过庭院……即使化成废墟，这里的一切，都让他感觉如此熟悉。
他手中握着一份报纸——是当日的最新版。他弯下腰去，捻起一撮灰尘，看着它们飘落回地上，泪水也随之飘落。
“你还真敢回来啊，小鬼，”雄厚的男音自身后传来，“现在可到处都是要取你人头的雇佣兵。我也是。”说着，那男人抽出了刀，向埃斯珀尔缓步走来。
他默不作声，擦了擦湿润的眼角，在转身的瞬间抽出腰间的弯刀，向那男人劈去。男人轻蔑地笑了笑，挥手用刀去挡。埃斯珀尔看准时机，右手握刀劈砍的同时，左手自腿上抽出匕首，刺向那男人的小腹。
利刃刺入皮肉，鲜血自伤口喷涌而出，稚嫩的脸上立刻沾染了鲜红，变得恐怖了许多。他顺势狠狠地将匕首在他体内转了九十度，闭上双眼，向右猛地一划，那家伙的腹部便开了一道大口。
他死了，直直地向前扑去。埃斯珀尔侧身闪出，将匕首插入灰烬除去上面的血。他的眼神空洞，手也不住地颤抖着……
“战斗是很复杂的事，但杀人只需一招致命。”
这句话，是他的“老师”教给他的。
不错，这少年，正是出身于奈尔兰德家族，无论是武力还是知识，都经过了严格的培训。只是，他的父母却不曾让他知晓自己这“少爷”的身份，他们深知议会中三族背后的阴暗面，他们不想自己的儿子也成为政治争斗的牺牲品……
为了保全自己儿子的性命，奈尔兰德长老从埃斯珀尔年幼时起就培养他的各种战斗能力：格斗、剑术、刺杀……同时严格控制他接受外界信息的能力，以至于他连“报纸”这个词汇的意思都不曾知道。
不过，这还是第一次，埃斯珀尔亲手杀死一个人，此刻的他显然有些茫然，不知道该做些什么。
又有两个男人冲进满是灰烬的庭院。一个十二岁的少年，无论如何也没办法和两个成年男人作对手，何况埃斯珀尔尚还处于刚杀死一人的恐惧之中……
当埃斯珀尔颤抖的手握着刀，准备强行突破时，一杆长枪自一人身后贯穿了他的胸膛，另一人则被飞来的两把短刀刺中了右腿，跪倒在地上。持长枪的人又将枪拔出，用枪杆狠狠地猛击了那人的头，就算能保住命，恐怕也要昏迷上一阵子吧。
“愣着做什么，快走。”
埃斯珀尔并不认识眼前这高挑的男人，但是……至少他救了自己一命，起码不会是敌人。
那个男人推了推眼镜，做手势示意躲在一边的两人现身——沃尔珀的诺埃尔和埃斯特，而持枪的那男人，正是学者科尔里奇。
三人将埃斯珀尔护在中间，向外撤离。
“我一定，会报仇……”
