王都郊外的旷野上，风车的轮扇正疾速转动着，王都中心的市集内，银色盔甲反射着凛冽的光——灰色的斗篷像一面旗帜，舞动在月光之下，埃莉诺从酒馆楼顶一跃而下，抽剑直指神秘人的咽喉。
随之而来的是一阵阵野兽的低吼声。
岚纹尔一时分不出埃莉诺的盔甲与剑所映射出的光，与那些奇怪动物身上散发的光，哪一个更加耀眼。
“你就是，「安托拉的金猫」？”那神秘少女却发出了这样的疑问，像是没意识到架在自己脖颈前的利刃。
埃莉诺面无表情，也没有做出任何解答，握剑的左手却稳如钢铁，架势上彷佛是在分析对方的信息。
“哦~”神秘少女发出了恍然大悟的声音，然后咧嘴笑了一下，摘下了罩袍上的兜帽，露出了一头夕阳色泽的长发，然后看向埃莉诺身后的岚纹尔，“那你就是小国王了吧，哦不，小国王殿下。我刚才还以为是谁家孩子走散了，但突然提到「安托拉的金猫」，我还想……嗯嗯，真没想到会是——”
“无礼之徒！”埃莉诺呵斥道，“你是什么人？”
“我？我是，怎么说呢，小国王，你妈经常向我提到你哦，没向你说过我的事吗？……没想到会在这种情况下见面，失礼了呢，”说着她撩起罩袍一角稍稍施了一礼，“埃莉诺也是像传言中一样那么可靠啊。”
岚纹尔皱了皱眉，第一次仔细端详了这个人的脸，好像记忆中有什么东西依稀浮现，但还不是十分明显。
神秘少女突然蹲下身子开始安抚那些不断低吼的像是狐狸的动物，将岚纹尔和埃莉诺视若无物，然后抬起头看向埃莉诺的剑：“我只是为了赏金来追查一些事情。”
赏金猎人？岚纹尔想了想：“西边的赏金协会？”
少女摇了摇头：“和人类没有关系啦。”
“疯言疯语。”埃莉诺确认了少女身上没有武器，但抬眼看了一下远处躺在地上不知是死是活的酒侍，眼神中又多了几分警觉。
岚纹尔抬起手放到了埃莉诺的胳膊上，示意她放下武器，然后向前走了几步：“我想起来了，旷野的图书管理员闵闵……真是个奇怪的名字。”
“是呀，我去找你母后的时候碰到过你吧好像，是冬天的事情了吧。”闵闵安抚好了那些动物，又站了起来。
“说什么母后，明明——”
“明明没比你大多少，对不。”闵闵说完笑了一下：“我那会儿就觉得你可好玩儿了。”
埃莉诺把武器收入了剑鞘，却依然在意着远处躺在地上的“尸体”。
“好玩？”岚纹尔皱了皱眉，“你到底怎么回事？这些，是什么啊？”他指了指那些围在闵闵旁边的动物。
“这？是灵狐啊，栖息在城郊森林里的有德之灵，和这座城市里的肮脏灵魂们可不一样了。”
闵闵说着说着，似乎用手在空中比划着什么，她的手指划过之处都闪现出了奇妙的光芒，那是比月色更柔和的颜色，然后嘴唇开开合合似乎无声的吟诵了什么，转瞬之间她的周身笼罩上了一圈光芒。
与此同时，被称为灵狐的那些动物身上的颜色迅速消退，甚至逐渐变得透明，不消几秒钟，竟完全消失了。
岚纹尔瞪大了眼睛，还没来得及问什么，闵闵已经从两人身边绕了过去，手里不经意地打了个响指，之前坚如钢铁的木门竟自己打开了。
就在她要迈步进去的时候，埃莉诺警觉地伸出手，抓向她的肩膀，但埃莉诺的手竟然穿过了闵闵的身体，什么都没有碰到，就像试图用手捕捉雾气的孩子一样。
闵闵回头扑哧一笑：“我已经不在这里了。”
话音还未落，二人眼前少女的身影竟然也像之前那些灵狐一样变得透明，然后海市蜃楼般消失了。
岚纹尔咽了咽嗓子，恐惧得向后退了几步，环视着空空如也的后厨和花园，一时不知道该说什么。
“你、你看到了吧，我不是在做梦？”岚纹尔揉了揉眼睛，他觉得梦不该如此真实。
埃莉诺没理他，而是转身走向远处躺在地上的酒侍，边走边问：“旷野上的图书管理员？”
“是，王都南边郊外的旷野有一座石头砌的古堡，是古代国王们占卜和祈祷的地方，后来被遗弃了很久很久，前阵子被爱洛娅提议启用作为图书馆，说是保存一些古老的书籍和前朝的物品。”
“那她是？”埃莉诺伸手摸了摸酒侍的鼻息。
“管理员吧，爱洛娅任命的，我也不清楚。”岚纹尔说着用眼神向埃莉诺询问酒侍的死活。
埃莉诺点了点头：“只是昏过去了。”
二人穿过泥泞街道，走在通向王城大门的路上，奇怪的沉默缠绕在他们之间。或许是都在回忆刚刚发生的诡异情况，也可能只是在一天的奔波之下感到了疲倦，两个人的步伐都比来时要慢了许多。
在东方的地平线上出现第一缕阳光时，他们刚好走在王城入口处的林荫道中。阳光打在铺满露水的叶片上，呈现出淡淡的雾气，虽然气温还很低，但昼夜间最冷的时候已经过去了。
“安托拉，是水手的城市。”埃莉诺在岚纹尔的身后突然说道。
岚纹尔刚要转头，却被初升的太阳晃到了眼睛，抬起手挡了挡眼睛。
“远航的船只上，能杀人的不只是风暴和海盗，”埃莉诺顿了顿，“还有偷吃粮食、传播疫病的黑老鼠。”
“安托拉的金猫……”岚纹尔点了点头，他的家乡安多腊是山区城市，根本都没有水手这个职业，所以对埃莉诺现在所说的完全不了解。
“安托拉的传统——每逢船只出航，船长都必须带上值得信赖的猫，也许它与人类水手的地位不同，但重要性却是几近等同的。”
太阳逐渐升起，在东方的空中占据了一席之地，逼迫得月亮完全失去了光彩。
如果湛伊斯也是一艘船，风暴和海盗就是三十年前的外敌入侵，船上的黑老鼠就是……岚纹尔打了个冷颤，紧了紧身上裹着的斗篷。
说着走着，二人已到了晨风宫的宏伟大门前，沐浴在蓝天白云下，近处已经响起了鸟鸣声。
“安托拉的金猫——果然是宪政议会的最高荣誉了。”岚纹尔深吸了一口气，发出了油然而生的感慨。
“但猫永远不能成为真正的水手，”埃莉诺为岚纹尔打开了门，“面具，也永远取代不了真正的脸，殿下。”
这一次，岚纹尔竟成为了沉默的那一方。
