1
会长所讲述的故事很漫长，不是旁人乐于听见的传闻，亦不适合在午夜回响。
它讲述了一幕悲惨的事迹，在已无人知晓的村落中上演。
“有那么一个毗邻山脉，又沿海而生的集落，村民们将山采伐，倚海劳作。日出日落，世代传承。他们自有与外人不同的生活方式，保存与外人不同的习俗。他们的宗教，他们的信念，全都是在千百年的传承中，自行而出的道路。如果是外界去的传道士，一定无法理解，但他们是那么虔诚，是那么地坚信。即便，在某些人眼中，那些绝不是真神......”
“被埋藏在深山内，隐秘地存活在海洋中，这些‘异民’，从未想过要与他人分享那些秘密。他们自认独享福祉，霸占那些暧昧的呢喃。不管是来自山中，是梦里亦或者是海底...噢，异民们自有着他们的世界。在白夜中，在红夜里，他们从自己那些伟大的信仰对象获得了馈赠。但正是那些馈赠，逐步把他们改变。他们还未发觉，星空悄然坠落，引领他们的耀星不再，那诱人的光芒是从海底而来。他们从未想象过，原来神并非来自天堂，亦有可能潜伏深渊......”
“后来，终于有文明踏入了这个区域，这隐世之外的村落。但那些人，他们根本想象不到，他们闯入的这里不是一个异族的文明，也不是什么未开化的愚昧。相较于外界，这里的知识，这里的信仰都太过超前。那些人不明白，他们亦根本找不到问题的真相。太久了，关于那些迷乱的低语蛊惑那些村民，已经太久了。久到外人无法查起，无法知晓一切的根源，仅能从异于常人的他们口中，去尽量猜测最为久远的事件。但那是徒劳的，一切都已无法挽回。久而久之，文明被迫离开了这里。直到许久许久之后，有个追逐异物的猎手来到这里......”
“她很强大，亦拥有着无上的感知能力。她在踏入的第一时间，便敏锐地察觉这里供奉着某种接近她猎杀对象的信仰。但那些异民，那些愚昧的、想象不到这种事情的村人，仍旧想拉拢这好不容易的外来者加入自己。所以他们遭到了最严厉的惩戒，他们遭到了......一场屠杀。异类文明下的村人，那些神祇自暗影中探出的触须，那些眷属，一切都被屠戮。根本没有人抵挡得住那位猎手，村落遭到了最为可怕的灭绝。从神，到人......”
“至今仍未有人知晓，在那里连连发出的悲鸣究极是为何，那染血的日夜里隐藏了什么真相。那个消失的村落，异民们到底经历了什么，无人知晓。它消失了，从我们的地图上。所有的一切，全然变成无人的回忆。谁还能听见那些异民在向星空、海洋与深山祈祷？谁还能听见午夜里梦中低沉的呢喃？一切似乎理所当然地被消灭，自那一次后......噢，我跟你说这个作什么呢？这只是个一味攻击，不知调查一事宝贵的悲剧。我相信无需我讲，你也懂得作为调查员最重要的是什么吧。”
“说到底，你黄昏时分到来，不客气地见我。你只是想要一个调查的机会，不是吗？”
直到此时，调查员才庆幸自己是这会来找的会长。在对方那过于漫长，过于低沉的述说中，他深陷其中，不自觉便汗流浃背。他不知晓自己在恐惧什么，他只知道这一切是真的。会长口中述说的并非是一个故事，而是一个事实。甚至是会长曾亲眼见过的，甚至是会长曾亲身经历过的，可他怎会得知呢？调查员甚至不敢问。
“你会得到机会的。”
眼看调查员没敢回答，会长再次开口。
“你曾经是学院里最差的，但你有一颗好学求问的心，它令你经历那么多，表现都很不错。我知道，你想进入大书库，你想得到更多的知识。我明白，我能理解，我希望你能一直为此奋斗，但我不希望你会为此接触到禁忌的知识。去吧，如今的你，去吧，阿克斯，明日便踏入波纳佩，把隐藏在世界边缘的真相取回来，大书库就会有你的位置。你已是最好的调查员，那么，一座奇妙的村落拦不住你，不是吗？”
“是。”
特夫·阿克斯·本兹站得笔直，他自信满满地应下了会长的话语。
他会去的，他会得知那里的故事，而他必将凯旋。
2
阿克斯自白日苏醒，躺在近海的边缘。
他是被吵醒的。
不知何时的，月白色的沙滩人来人往。那是些穿着古朴的渔民，辛劳地工作着，打捞、整理那些大海的馈赠。哪怕是刚刚醒来的调查员，亦能用还有些迟钝的嗅觉去闻到，那就是鲜美的鱼类，而掌控它们的毫无疑问就是这里的村人。
阿克斯一下清醒了过来。
他惊觉，自己已真正到达了波纳佩。
时有时无的村落——直至此刻，他才终于明白了会长的话语。
所以他赶紧爬起，虔诚地从怀中掏出自己的手册，把波纳佩真正的模样记录下来。
其实除了人外，一切与昨日无二。仍是那些沾满盐渍的房屋，仍是那些遍布青苔的世界。但或许是有了人，这里的一切看上去不再像被自然吞没，也不再有被文明驱逐的模样。尽管村人们谁也没有理会阿克斯，可他们看上去是那么正常。只是穿着有些古老，亦不怎么得体。
除此之外，这就是个普通村庄。
阿克斯收起速写完成的手册，看向旁边房门大开的木屋。他敏锐地发现，那墙壁上垂挂着某种艳丽的石头。它散发着暧昧诱人的紫光，却又似乎流淌着更多斑驳的色彩。这是他昨日来时未曾见到的，要知道他昨日翻遍所有房屋，是什么都未能发现。
但吸引阿克斯的不仅是这个。
他还直觉意识到，自己曾经见过这颜色，在某个时候。
可他想不起来了。
也许是昨夜的梦，他想。
阿克斯走向那户人家，随即不出意外地拦在门口。阻挡他的是位眼盲老者，对方穿着简易编织的斗篷，表情严肃，那双眼浑浊无比、更似有某种紫线在下方游走。可老人却无比敏捷、精准，不仅确切挡住调查员的去路，还一语道破他的来历。
“外来者。”
“是。”阿克斯诚实地回答。
他还想再说些什么，老人却让开了路。
“太久了。”老人说，“自上一个来到这里的外来者，太久了。”
“应该不会太久......”阿克斯想起那前几日刚来过的同僚，但马上就住了口。他握紧怀中手枪，好奇地打量房间内部。
跟昨日闯入时没什么差别，一切都被自然侵蚀得太狠。不仅家具上缠满青苔盐渍，就连床铺上也结了无数藤壶。在这堪称污秽的房间中，唯独是那块悬挂在墙壁上的石头美丽无比。阿克斯定了定神，快速走到它的面前。
它是透明的，它是璀璨的，是闪耀的，亦是内敛的；它的光芒不似此间事物，而犹如繁星碎片。那些华丽色彩在紫光边缘游走，无声述说远古沉淀的履历。它的结成时间太过久远，乃至阿克斯根本无法想象它的历史。它到底从何而来，这个星球真有如此材质的结晶吗？阿克斯伸手把它握住，那冰冷的晶体却让他心怀开始温暖。
“现在，你终于见到了它。那么你也应当听到它的呼唤了，不是吗？在久远以前，在我们共同的梦境边缘，我的先祖在满地云朵中找到了它。他说，那是深海的礼物，是空露露的馈赠。她慷慨，为每个能在梦中倾听她教诲的渔民。它那美丽光芒闪耀，在我们大脑中留下信标，指引我们游入她的宫殿......”
“空露露？”
阿克斯回头看向老人。
“你也曾听见过，在她那无上的宫殿内，你应该听到了，她在呼唤。”
阿克斯有些懵懂，却又似乎在隐约中明白了什么，他看着手上的石头，不太想再还给对方。
“给你吧，那是你应得的。每个人都忘却了自己的来历，而你开始觉醒了。你会回忆起来的，当你游在深渊边上......”
阿克斯点点头，但马上又反应对方看不见。他刚想开口述说，外面却传来一阵悲恸的嘈杂，将他吸引了过去。
那是些哀伤的村人，穿着肃穆的长袍，他们簇拥着某位穿着华丽、犹如祭司一般的少女，群集步向了远处深山中。
“那是什么？是一场哀悼吗？”
“是的，外来者，那是一场葬礼。”
“那是谁的葬礼？”阿克斯把那块石头放入自己的口袋里，他好奇地望向老人。
“神的葬礼。”
3
“山之心，山之母，森林的牧神，您再不会踏足这片土地。我们又该向谁哀悼，只愿大地知晓，它正该把我们的悲恸，寄往您沉睡的地核之中。”
队列的村民们是哀痛的，一如周围沉寂而了无生机的枯林。他们无声流泪，簇拥着那位放声哭嚎的少女。
阿克斯终究跟了上来。
他走在队伍的最后边，没有人注意到他这个外来者，他们也似乎悲恸到没有心情去理会这些。
他认真地在手册记录一切，亦没有忘记把那块石头的模样速写。尽管他不懂什么是神的葬礼，但他隐约感觉到，这队列终究会去到应有的墓地，或许他能在那里得知什么。
但队列却没有如他所想的一样。
他们并非走向山峰，亦不去荒野林地。他们走向山脉，一路进入幽邃的山洞中。这似乎是过往淘金时留下来的矿道，却一路向下，通往了无比漆黑的深渊。阿克斯在队列后默数着距离，脸色越发凝重。
如果他的感觉没有出错，他们早已深入地底，可矿道还没有尽头。
那位少女的哭喊不知何时已经停息，队伍的悲恸变成了有如实质的压抑。那些低声的抽泣，远比放声哭嚎更让阿克斯揪心。
而在队列的前方，是仿若永无尽头的黑暗。他们一路深入地底，就像想去到星球的中心。一直走，一直走，在黑暗中，阿克斯感觉一切都似乎被放慢，一切都似乎被扩张。他仿佛能听到自己的心跳，即便眼前什么都没有。他开始产生怀疑，他开始无法确信。
自己的前方是否还有村民存在，自己是否在继续前进。
一直走，一直走，黑暗仿若没有尽头......
一直走，一直走，在伸手不见五指的世界里，阿克斯凭靠着惊人的毅力在继续。
而就在他觉得一切都不会迎来终结，尽头永不可能出现时，他的面前出现了一道光。
那道光照亮了本是黑暗的深渊。
所以阿克斯看见了。
在矿道的尽头，出现了村民们所准备的葬礼的‘墓地’——
那是一个巨大的深渊，在极深处有着某种橘红色的光核在跳动，光从下方探出，照亮了被特地挖成空旷看台的矿洞。阿克斯看着那仿若在呼吸的光团，耳边响起了村民们的低声呢喃。
“山之心，山之母，森林的牧神，您再不会踏足这片土地。我们又该向谁哀悼，只愿大地知晓，它正该把我们的悲恸，寄往您沉睡的地核之中。”
“山之心，山之子，新生的牧神，您的梦境缓慢显现......”
阿克斯怔怔看着那光，正要拿手册出来，脑后却忽然被某种重物击中，他的眼前天旋地转，一头跌入了深渊之中。
那橘红色的光逐渐在他视野中放大，而他从这地心窥见了银河边缘......
