这路算不得难走。总被马车碾过的路中倒是坑坑洼洼，但两侧无非是石砖上又覆盖了泥沙。路面高于两侧的丛林，那泥沙踩上去干爽柔软。比这还舒适的道路，想必是再没有的了。
况且还有林中自生的风徐徐吹着，海水的咸味至此已再也嗅不见了。树海之叶相互触碰的声响也许会被误认为涛声，可即便最近的海面，也被隔在无数道树墙之后。树是极骄傲的，便是单独一棵，也能在闹市中造成一片异境，更别提如今有如此多的树......
但她却早早感到了腻味。本来还挺安分地握着他的手，渐渐地，马车也见不到了，就开始前荡——后荡，用她那小小的手拽着他粗大的手掌晃啊晃的。她小时候——其实如今也没长大多少，总喜欢这样和母亲玩闹。即便是和蔼的大人，渐渐地也要被烦得受不住，一松手，打发她到一旁折磨其他人去。
沃里亚按照他长久的习惯一面走路一面胡思乱想，思路也没法再进行下去，想叹口气，扭头却看见她嘻嘻地笑，心里头咚了一下，气也叹不出来了。只是呆呆地随她摆弄，看着那柔嫩的小手一次次扬起，手中温软的，那份惹人怜爱的触觉越来越模糊，好像从某个切实的形体化成了一淌温暖液体，一点点裹住心脏，以略微让人疼痛的力度轻轻挤压着，揉捏着。
“......好无聊。”
这句叹息说出口时，她升腾的精神头已经开始消退，紧接着便急躁了起来。那副欢脱的神色不知何时不见了，夹杂在倦意和困意之间，她近乎忘了时间场合，迷迷糊糊地眯着眼睛，懒懒地吊住了他的手，总之就是任着性子耍起了赖。
沃里亚没出声。她越发纠缠了过来。
“说点什么嘛。说说话嘛。别只是走路啊、给我讲个故事呀。”
手臂被抱住，她的重量整个儿缠了上来。他不得不停步。
“累了？”
她老实地点头。“嗯......”
“给你讲点什么，你保证听完后不打瞌睡哦？”
话音刚落，她就挺配合地大大地打了哈欠。她红着脸捂住嘴，小心翼翼地抬眼看来，沃里亚轻轻拍了下她的头。如此走在路上，他倒回忆起了很久——很久之前的某些事情。
——那时候，诗人们敲打着锅碗瓢盆，在深林中吟哦高唱，他们一个个醉气熏人，自昨夜醉到今早，就早餐又灌下了二两白酒。满是老茧的手抓来了，这一群混人，疯人，将他举往高处，不顾过往商队的目光，大喊着：‘唱啊！唱啊！’，他窘得想哭，被他们的热气熏得发慌，最终只得——
声音自然发出来了。那给酒水割过不知多少道的喉咙，出乎他的所料，竟然还能发出如此的声音。他略略有点害羞，也不敢去直视她的眼睛，只感到她倦怠地攀着的身体绷紧了些，他继续向前走，她便被震住了似的，也跟着迈出了步伐。
气息仍在心肺间轮转。远远地——无人的前路，无人的后路，仅有这样的两人，一个挨着另一个，慢慢地走在树下的路上，
“*汝为日月星辰，吾恒久追随如斯。
汝试图勘破混沌，
吾又何须笃定自身？
世界似乎已近终末——
那么，吾为何仍需委信于己？
术士啊，
如汝言——
世间一切都将沦陷于火焰，
那么，
吾亦将沉沦其中。”
而歌声悠久回荡不息。
·
带着近乎憎恨的神色，绯啊呜一口咬住他递来的肉干，看似柔软的白白的牙曾轻易在他手指头上留下了深深的痕迹，他不由得眼角一跳。
幸而这回咬对了位置。手指微微受力，她发出‘嘎唔’的声音用力撕咬，那副姿容倒也相当可爱......可他总想着抚开那绯色的长发，看看下头是否藏了狼似的耳朵。
他俩靠在树下，和大路略略有点距离。路已经走了好远，肉被撕下吃了不少，咸而苦的面粉块也碎得零零落落，歌——也唱得够了，却还看不见城市或是村落。也幸亏这几天没下雨，天气清朗得很，但还是免不得出汗。
她把肉干咽下肚了，仍眯缝着眼睛，懒懒地让脸颊凑在他身前。他仔细地帮她捡去嘴角的碎屑，便为她拉起了兜帽，免得那于旅人而言太过白净稚嫩的面容显露。
“渴了——啊。”
她咚一下撞上他，他不为所动，平缓地将留有她咬痕的肉干连同碎开的面粉倒到嘴里咀嚼。
姑且不论那遥远而干涸的北部，行走在被森林包饶的丛林中，存储水的容器并非必需品。在一日步行可达的距离中，往往有在路边沟渠中流淌着的溪流，或是远远地以剖开的竹面引来山泉——凡是有商人行经之处，莫不如此。
所以，只要继续挪步，定能在天黑前遇上又一汪水。可她如今的神色却表明了：若不来两口水冲淡那股子令人生厌的盐味，便不愿意继续迈步。
他自树上直立起身体，依循鼻腔中的湿气偏离主路走去。天色已经有些黯淡了，她跟在身后，悄悄拽住衣袖。不一会儿就听到了河流的声响。在密林之间，山泉从土地中渗出，在空旷的沙地上汪出了一池明丽的水。它在此略作停留，便流向了更远方。
身边有窸窣窸窣的声响，他微微歪头，看见她低着头，轻嗅着自己的气味。沃里亚也凑过去了一些。诗人说少女的躯体会散发出芳香，可她大概还没到那样的年岁。他所闻到的味道——倒像是牛奶煮沸后蒸汽的气味。
鼻梁一下遭到了重击。和平日里半撒娇的力度可不一样，饶是两人存在着如此大的体格差距，沃里亚也险些坐倒在地。回过神来，眼前小小的她已经通红着脸，羞耻得眼含泪水。
他后知后觉地说：“不臭。”
不如说很好闻......这剩下的半句话被使劲一撞，就卡在了喉咙里。绯气呼呼地哼了一声，就朝着池水走去。少女掬起水来，饱足地喝了，气也消了些。沃里亚来到她身旁，眺望着池水。水面上荡着微波，映着树与叶，他轻轻触碰了池水，手指继续向下，不一会儿便触碰到了坚实的底部。看起来，那砂砾无非是浅浅地盖在了石面上而已。
绯盯着他的一举一动，他看向更远处，模糊的暮色中，几块巨石模模糊糊地拦在流水中，浓绿的水草纠缠在之上。
“要洗澡的话......这里没问题。我等你。天色也晚了，今天也不往前走了。”
他这么说完后，绯仍定定地注视着他。
“.......喝水。”
“嗯？”
“不喝水吗？”
“等会儿吧。还不太渴......”
她的脸又一下子红了。“现在就给我喝掉啦！”
她的气势太过迫人，沃里亚顺从地躬身喝水。接过她披在外头的厚厚的外套，少女洁白的手臂与脚踝便显露在水汽之中。他抱着衣服离开河边，她在身后小声地说：
“别、别走太远.....”
刚要扭头，声音又立刻慌乱起来。“不准靠近，不准转身！”
沃里亚索性抱着那堆外套原地蹲了下去。还能够听见她将贴肤的布衣脱下的声响，接着便是哗啦哗啦涉水的声音。他不由得有点担心。
“已经很暗了，在离岸近些的地方就好，我保证不回头.....别继续往深处走了。”
说来奇怪——最初，真的只是最初的那段时间，他还曾渴求过她的唇和肌肤。她——真说起来连少女都还算不上，与他的年岁差距也大得离谱，可那过于端庄的面容和柔嫩洁白的肌肤——即便调动起了什么欲求也并不奇怪。
如今呢，那一切的想法全部消散了。抚摸她的发梢，触碰她的脸颊，心中倒有种暖意——这暖意莫名给人一种虚脱感，让人再难以生出其他想法去。只是，想看见她亲近自己，不想被逃避，不想被讨厌，若能看到她的笑容，心中甚而会酸楚得发痛。
他埋头深思，她则过了半晌才传来了‘嗯......’的回应。又传来了水声，但听起来她并未再往深处去了。
片刻，她像是说悄悄话似地轻声问：“之前......说的那个，是真的吗？”
“什么？”
她又沉默了。像是泄了气一般，水声也歇了一会儿。
“就是、费切罗，你说，你会留在那里......不是骗我吧？不是......像以前那样，为了哄我睡觉而说的——‘故事’吧？”
如同被什么东西猛地刺中，他险些一下站起身来。直到现在，他才意识到这件事——龙，故事，龙鳞，他的谎言——
而她在身后，立在渐渐沉入黑暗的水流中，想必手握着那片黑色的鳞片。
他深深地呼吸，由于怀抱着她长久紧贴的外套，又不免当让那牛奶般温柔的气味充斥了感官。缓缓的，心灵舒缓下来。思维在软化——心的壁垒塌陷成泥。终于，话语自然而然地流淌出来了：
“那是真话。想要在你近旁，这无论如何，都只能是真话。即便不能见面，但我一定会留在那里，留在你所在的地方......”
“当然能见面的！”
她的声音一下大了起来，“一定能见面！我会和父亲说，会让你住到城堡里，如果他不答应......”
像是无理取闹的小女孩，她越发激动起来，可语气却突然软弱了。声音也小了下去。
......那就，请、请你、再、把我拐走一次吧......”
那最后一句话吐字不清，且微不可闻，几乎被水声盖过。但可惜沃里亚好歹长了双兽耳。脑子一下梗住，他只顾遵循本能将头埋了下去，也不顾这本质上便是贪图少女的体味。幸亏天色昏暗，她也羞耻得只想沉到河里去，所以没能发觉他这一堪称变态的行径。
之后，便只有水声了。
......
喀啦、喀啦。
暮色中似乎传来了这样的声响。
沃里亚猛的抬头。那如骨骼摩擦的声音混杂着叽咕叽咕潮湿的低鸣，在这昏暗的河畔响起，绕是使人心里发毛。
他站起身，分出一只手去摸住长刀。小心翼翼地向后头瞥了一眼，当瞅见那河流中的异变时，当即迈步跑去。
他撞上了她。浑身湿漉漉的少女刚刚踏上岸来便被他一把抱住，埋进了皮毛之中。那本在远处披满水草的巨大石块，此时已接近到了岸边，堪堪够到她的脚后跟。
如同螃蟹或是过于臃肿的蜘蛛，节肢动物褐绿色的斑驳肢节在水中轻微抽动，一点点推开水底的砂砾，整个看似石块——细看下却发现如同肋骨的躯体悬浮在水上，接住推力缓缓向前。
它们移动起来无声无息，而大小已与孩童无异。若非那探出水面，粗壮异常的肢节发出了声响——
她在他怀中抖个不停。他抱着她离水面更远了一些。那物紧紧贴在岸边，片刻后顺从水流飘到了远些的地方。足足有常人手臂那么长的肢节在水中和空中最后抽动几下，便缩了回去。几块石头就这么悬浮在了水面上。
他将她抱得更紧，想要说点话来安慰她，一低头又发觉不大合适，于是僵着脖子，任凭那微热的娇小身躯竭力裹住自己。
“那个......先把衣服——”
“不、不要！我不要下地......”
已经带着哭腔了。在黑暗中，浑身失去防备之时，冷不丁被湿冷锐利的螯爪触碰到后背，想必给她留下了不小的阴影。
他用下巴轻轻抚了抚她翘起的头发，缓缓将她放下，让她踩在自己脚踝上，不顾她半吊着自己的腰身，一面给她姑且披上外套，一面轻声说：
“不怕、不怕。那个是‘骨块’，不吃人的。它上不了岸，不泡在水里一会儿就死掉了......”
她泪眼婆娑地盯着他看。他确认过该遮住的地方都遮住了，便大胆地回应了她的目光，伸手摸了摸她的头。她总算颤抖着将重量托付给了地面。
沃里亚犹豫了一会儿，躬身在那潮湿的额头上用嘴唇蹭了一下，趁她呆住——并在两颊迅速升起红晕的同时扯开了她揪住手臂的指尖。他快步折返回水边，拾起她贴身的衣物与鞋子。嗅觉发达并非他的过错，确认过上头也有那样的气味纯粹是不可抗力所致。
她当然察觉不到他这番微妙的心理斗争。沃里亚回到她身旁时她仍呆呆地用双手捂着额头。他叹了口气，让她坐到自己膝盖上，首先捧起白嫩小巧的脚掌，擦去泥土和砂砾，穿上鞋子。接着闭上眼睛，凭借她依偎在自己身上的触感为她穿好了衣服。
她突然仰头看来，那视线像是在瞪人。沃里亚晓不得他究竟该为哪件事情道歉，正要心虚地撇开脸，那双绯色的眼睛 却迷迷糊糊地眨巴两下，她就这么瘫在了他怀中。他抱着她起身，在已经黑透了的树林中找到了出路。
在穿过树下时，一条长长的——和树枝一模一样的东西在空中晃荡。他从下头走过，她恰巧在那时睁开了眼睛。学者称作林间漫步者，混人们叫作‘大长腿’的林蛛的腿在本体的酣眠中轻轻向下挪动，轻触她的额头。
她这下是真的哭出来了。口水鼻涕眼泪全然不顾体面，就近湿透了他的前裳。她把一切裸露的肌肤尽可能和他贴在一切，以此和这森林的一切隔绝。沃里亚实在劝不住哄不了，干脆轻拍她的后背，任凭她哇哇大哭。
好了。她现在讨厌水边，讨厌树下，前些日子看见雨后蚯蚓直挺挺地从土里冒出来向着天空蠕动，也早早就讨厌起了泥土，怎么也不愿意在这些地方睡下去，走得实在困乏，已经摇摇晃晃吊在了他的手臂上，却还撅着无理取闹地说要回密尔去睡在没有虫子的火堆边。
“再怎么说在今晚也回不去。难不成要不睡觉，一直走到有屋子的地方吗？”
“唔不管！还正不要虫子！”
一边口齿不清地发着不明所以的火，一边又像是受了委屈一样泪眼汪汪。实在经不住她的小脾气，他只得妥协再妥协。
大路中央，石板宽敞又稳固，头顶上也唯有星辰。沃利亚在前后都垫了些石块，防止夜间的马车直接碾过两人，又害怕这地方太显眼容易引来盗贼，于是索性让她把自己当成了床，自己则打算彻夜不眠。
......这算什么事嘛。
他仰躺在大路中央，出鞘的长刀握在手中。幸亏这地方勉强合她的意——又或是只是闹够了别扭，实在是累得撑不住了——蜷在他胸前的少女也终于安定下来，老老实实睡着了。
星空和少女。以及除了叫作沃里亚外不是再会是任何东西的某物。这三样事物因着命运而无比玄妙地组合在了一起。他开始数星星，等到眼睛花了，星空也不知何时黯淡了，便在意起了周围的声响。
即便是欢唱的夜虫，也有困乏了的时刻。在这森林的万千存在中，有的割据白日，有的在夜晚欢脱——可即便如此，却也存在着这样的时刻——
所有的一切，都沉入了梦乡。所有的一切，都未能占领这一时刻。
正是在这极暗极静的时刻，他的意识开始模糊，黑暗席卷而来，终于接管了这一切。
