鈴聲響起，他們揚開白布，升起旗幟，航船就此起航。

北海的海面永遠是極其深邃的湛藍。冰山發出清脆的嘎吱聲，在遠海上緩緩漂泊。船長癱坐在風帆下的陰影中，船隻晃蕩時，手中拿着的厚重大書濺上了酒液。

他伸手擦擦，文字仍含混不清，甚而更加模糊。他實在醉得太厲害了。字符已經成了扭曲着閃爍着的條紋，唯獨圖畫——那些海獸，那些冰面下涌動着的生靈，卻更加活靈活現。

又飲下一口。液體沾唇的那瞬就成了氣體，直熏入腦子。視野更晃蕩了，他甚至看見了星星。白光閃爍，他繼續咽酒，天寒地動的汪洋啊，汗卻蹭蹭地往外冒。太陽將凝成冰的體液化開，寒風一吹，帶過半凍結的水汽，又好像清醒了。

能看得清字了。用通用語寫成的圖鑑上詭秘地顯現出了‘須身’兩字。他揉揉眼睛，更湊近了些，細細端詳起那印染在羊皮紙上的巨大存在。

他看到了冰山——在那以淺薄的墨色勾勒的海面上，龐然如山巒，甚而足以承載城鎮的，無非只是其極微小的一角。海面之下，巨大到沒入至陰影盡頭的凍塊，則被觸鬚所纏繞着，拖拽着。

‘須身’。頁腳如此標註。船長克托望望遠處挪動的冰山，又望望那悚然的圖畫，莫名啞了口，失去了笑意。半晌，他閉合書本，丟在一旁，莊重地端起了酒杯，深飲一口，舒出一口氣來，又癱軟地靠回了躺椅，輕聲喃喃到：

“須身啊.......”

“......這個詞，不太適合在海面上提起。”

膚色雪白，個頭龐大，瞳色冰藍——血統源自白甬的巴布瑞澤手握着釣竿，扭頭瞥了一眼船長。

克托模模糊糊地想到，‘冰上下必有須身’——這句話，慣常在夜幕降臨，海水涌動的汪洋邊被自古定居此地的白甬人講起。

可他此時喝得爛醉，早忽略了水手眼裡警告的神色。他將杯中之酒一飲而盡，懶散地晃了晃酒杯，讓殘餘的金黃色液體撒上天空，隨後搖搖晃晃地起身，邁向身後的艙房。不多時便端着滿滿兩杯更加深沉的褐色烈酒走了回來。

巴布瑞澤接過酒杯，細細品嘗過酒液，分出一隻手拭去泡沫，一手仍握住釣竿。當然不會有什麼收穫。前面的甲板上，敲碎瓶子的聲音，水手們放聲高歌的聲音，他們在木板上踢踏的聲音，足以將方圓幾里的魚嚇得不見蹤影。

“......‘須身’——究竟是個什麼東西？”

他問出口來。恰逢喧鬧的間隙，一時間，無論是那極高極遼闊的蒼穹，或是游曳着鯨魚的冰洋，都安靜下來了。

水手冰藍色的瞳孔中透出了一種讓船長感到無比陌生的意味。沉默許久，就在克托以為他已經不打算開口時，他卻放緩了語調，說道：

“在很久以前，人們尚未弄清風與海水有何偉力的時代，冰山已懸浮不停。那時候，船隻尚未出現在海面上。為了解釋，為了警告......有人說，冰山之下存在着‘須身’——冰山正是因為它們的拖動而游曳。”

無非只是古時的狂想，是早已被歸類為神話的戲言。但海面太過深邃，而冰山正在目之所及處緩緩漂浮。克托想，打了個寒顫，該是情有可原。

酒杯遞了過去。船長輕微咂嘴，水手巴布瑞澤露出牽強的笑意，終究也還是與克托碰了杯。

“健康長壽！”

“健康長壽。”

他們各自喝完了酒，克托硬拉着巴布瑞澤挪身。他當然知道水手性情內斂，喜愛獨處，可今日是特殊的日子，是航行終末的放縱之時，他們的歌聲至此依然清晰可聞——

兩人一同走向夾板。在那裡，水手們滾動着酒桶，趁着風平浪靜，更把圓桌搭作舞台，猴似地上躥下跳。粗獷的吼聲震撼着夾板，當其匯作合唱，更讓海面都盪起了微波。

——我們都住在礁石肚子里——

此片天地僅他們存在，無人目睹，更無人在意他們的放肆。船長與大副的到來讓他們發出歡呼，鬧騰得更加厲害。

克托在他們的歡笑中加入慶祝，與同伴一起吼出歌謠，喝下了更多的酒。巴布瑞澤沉默着同人碰杯，不為所動地被醉漢帶着敬意戳捏肌肉，攀上臂膀。

遠處有冰山與鯨魚在碧空下遨遊，他們向炮口填充火藥，摔破酒瓶，拉響銅炮。待得鐵球落入海面，激起浪花，便如同觀看焰火的孩童那般歡呼雀躍。

亦有醉得忘乎所以的水手躍入了洋麵——正是夏季，但這可是世界盡頭的冰洋。克托連笑帶罵地指揮着他們放下漁網，撈起同伴。凍得發白的幾人在向陽處半躺着灌了幾杯酒，立刻就忘了傷疤，繼續在船上四處闖蕩，同每一個碰面的人談話、合唱或對視着大笑。

六月的北海明快而清朗，克托的私運船在海面上進行的狂歡也總是如此。

正值自由航道烈日四射，溫度高升。他們往往在冬季開始幹活，此時正是返航歇息的時候。整船人清晨出發，假意放下漁網，在海面上歌唱、飲酒，夜幕降臨時回到聖國邊境，在最好的旅館裡泡湯。

尋歡作樂自是少不了，而無論誰的腰包都鼓鼓囊囊。酒足飯飽，他們摟着衣着華麗的妓女，在這北方的溫泉之鎮中閑晃。他們肆意走動、調情，談笑，嘲笑着小鎮子里平平庸庸的所有人，只在極短暫的空隙里才會偶然想到：自己其實無比羨慕有家可歸者。而下一杯美酒也足以讓這種淺薄的煩惱消散。

他們自以為是離人世間的苦痛最為遙遠的一群人，是生活在這美好的世界上最美好的一群人。酒，女人和海洋！他們真稱得上男人中的男人，是浪跡天涯的亡命之徒。畢竟啊，無論是海盜或是走私犯，只要歌唱得響亮，行事辦得爽利——最最關鍵的，能在別人開口前先敲響桌面，罵上句‘你個孬種！’，都能和英雄沾親帶故，四捨五入稱為豪傑。

......

深夜，克托從一片玉體橫陳中起身。他感受着不知其名者的溫存與她們在黑暗中淺淺的呼吸，摸索着前往高台。

月光下的海面平緩而柔和，潮汐也仿若呼吸。他披着睡袍，袒露胸膛，面向沙灘，略微想到了自己的晚年。

他不知道這樣的日子，這樣勞苦、航行與肆意揮霍的輪迴能持續到何時。他曾幻想自己躺在橡木搖椅中，面向爐火，手中也許抱着一本大書，那上頭寫：

‘鐵腕克托的生平與他最後的歷險’

像是玩笑，像是戲言。但他總是情不自禁地這麼想着......特別是在繁華落盡，似睡非醒之際，那般念想便更加濃郁，近似稠態般膩着心臟。

——而如今，他已越來越接近那副畫面中花白鬚髮的自己，可那小屋仍杳無蹤跡。

在他思量着是否要再喝它一杯的時候，身後的黑暗中傳來了腳步聲。克托從沉思中回神，轉身看去——

某人以手掌擋住了他的拳頭，輕聲問道：

“先生，可想為國王幹活？”

·

他近來睡得很少。這半個月來，他總能聽見頭頂刑場里的聲響。‘咯吱，咯吱，咯吱’，絞盤運轉，繩索不斷收緊，又一人像是旗幟那樣掛上了高空。

這不斷警醒着他的命運。這也許便是他們所想要達到的效果。每一日，都有人來問他，寶藏究竟藏在何處。他總是一言不發。

克托牢記着自己的罪孽。那雙眼睛，那些聲音和氣味，總在入睡之時到來，有時還會跟着進了夢境。他是多麼迷戀又恐懼那些夢境，那些個夜晚啊。醒來后，是那昏暗的地牢，滲水的牆角，咒罵，毆打，飢餓，他人的死亡，整一個封閉的逼狹的盒子似的世界。

他們威逼利誘，用小刀在手指旁比劃，將甜美的湯與肉盛到眼前，有幾夜，甚至有人痛哭着跪在了他面前，求他行行好，快些說出藏寶的地點。

他因而知道，他已然被剝奪了以死贖罪，堂堂正正死去的權利。清算已經落空，‘他’已經被掛上了絞架，而他仍在這幽暗的地底陪他們進行着漫長的尋寶遊戲。

某一日，守衛們對克托已忍無可忍，他們擁到了牢房中，匕首和長劍擠作一團，貼到他身前。眼看就要見血，地牢的鐵板門被拍得作響，一個男人高聲叫喊着，讓他們全部住手。

那男人推開一堆紅着脖子，扭着臉的粗人擠進來了。他們稱他為‘長官’。這人長着張馬臉，一副文官打扮，指縫裡沾了脂粉，眉與唇都被細細地描畫過。

克托一眼便曉得，眼前這人是這一群人中唯一一個長了腦子的，也就是他想出了將自個兒窩藏起來拷問的主意。他之後還知道了此人名為萊斯特，是瑞利家最不成器的次子，興許和那高傲顯赫的英忒美家有着微乎其微的關係。

利刃仍在火光下閃爍，他們又吵嚷起來。這男人自腰間掏出鑰匙，皺起眉頭。近旁幾人見了那鑰匙便默不作聲，這寂靜很快便擴散開，最終只有了他咔啦咔啦為克托打開鐐銬的聲音。將手腳固定於牆壁的束縛被突然去除，克托一下向下滑落。

“扶住他，讓他站穩，把刀子收了！這就是個老頭子。”

“長官，可是他——”

“照辦。帶他去黑牢。”

左右兩側架住他的守衛面面相覷。片刻后還是將武器收回了鞘中。他們拽着他走出牢房，地牢總管在後頭跟着，以和緩的語調對克托說：

“閣下若不是出生不好，為生錢去沾染了那行當，是絕不當淪落至此的。我們這地方.....一向是偷雞摸狗的爛人待的地方.....”

他沉默了一會兒，又說：“以前倒來過兩位大人物。一個還與閣下是熟人.....他是那行當領頭的，比閣下進來得要早得多。還有一位如今則在鄙人頭頂的頭頂。公爵、伯爵，姑且也為這一類的‘訪客’預留了位置.....是在最下面的牢房，空間很大，很乾凈，也安靜。”

層層向下，離地表越來越遠，世界誕生之始便未被擾動的澄澈黑暗越來越濃烈。他們最終停在了一間小門前。此地空曠，樓梯盤旋而下，落於不見邊角的黑暗廣場。接着就是一堵石牆等在盡頭。那牢門與之相比，僅如同一道小縫。

“閣下到裡面冷靜地想想吧。幾句沒有形狀、沒有重量的話，您就能重見天日.....實際上，您現在就能回答。只要說出口，我們就折返回去，給您吃飯，讓您睡覺，等到確定了那裡真埋着東西，就放您出去.....”

克托沉默不語。萊斯特嘆息一聲，側身過來將鑰匙插入了鎖孔。他同時吹熄了火燭，整個地底瞬時陷入了黑暗。

身後被人一推，克托摔進了牢房內。牢門在身後關閉，他摸索着站起來，絕對純凈的古老黑暗和死寂將他徹底淹沒。