馬娜一直說著“萬一”，但是直到她們完成了在天元王都的招生——不出所料的一個都沒有招到——那個“萬一”都沒來。
就在馬娜導師又一遍檢查招生資料，為下一個國家的招生做準備的時候，有一個掩蓋了氣息的人摸到了招生處的門口，往裡面看了一眼，一步跨了進來。
在大廳里整理桌椅的唐涅在他跨入招生處的一瞬間才發現他，情急之下丟掉手中的椅子，取出雙劍準備迎敵。
一邊坐着看資料的馬娜沒有從椅子上起來，只是擺擺手示意唐涅放輕鬆。唐涅很困惑地收起雙劍，撿起椅子繼續整理。
來者向馬娜行禮：“馬娜導師，我是九九七四級的萬維，希望您能幫幫我。”
馬娜放下文件，轉過身面對萬維：“我還記得你……你在天元混得不錯，怎麼來這裡求助了？”
按照星輝的慣例，馬娜不會立刻相信他，但是她會給萬維一個解釋的機會。星輝畢業的萬維自然知道，他將右手前舉，讓他的靈力在掌心顯現：“我萬維，在此向土之精靈發誓，我來這裡，不是為了做有害於星輝的事情，也不是因為做出有違公道的事情而來尋求庇護。”
大地的光芒在房間里閃耀，大地接受了他的誓言，並且願意為他作證。
感受到有氣息衝進來的藍穎、甘凱峰他們和唐涅面面相覷，聳聳肩，又退回去了。現在是準備晚飯的時間，馬娜在檢查文件，不會插手，所以晚餐只有他們來解決；唐涅對於自己的廚藝有自知之明，所以在這裡整理餐桌。
萬維得到了馬娜的點頭，收起右手，自來熟地搬過來一張椅子坐下。
“馬娜導師，我想，你們已經得到消息了……這個國家這些年的舉動有些奇怪。”
“我知道，這些國家發生的事情星輝都很清楚。那麼，你又為什麼來尋求幫助？你也應該有一些力量了吧，有什麼是這樣的你都解決不了的？”
“有，我想離開這個國家。”
旁邊一邊搬椅子一邊聽着的唐涅停了一瞬，然後繼續整理餐桌。馬娜用有點感興趣的眼神看着他，示意他繼續講。
“當年我來星輝求學的時候，我就說過，我會在學成之後回到祖國，為它而努力奮鬥。可是這個國家現在的情況大家有目共睹，它已經快要不再是‘天元帝國’，而是‘天元教國’了。”
“所以這艘船要沉了，你想跳船？”
“我想在它沉之前找到修補它的辦法。我去過帝國的圖書館，那裡找不到我想要的答案，所以我想去星輝，想借用一下九英傑的智慧。可是現在沒有人能離開這個國家，想要這麼做的人都死了。”
在兩人對話的時候，一盤又一盤看起來不是很行的菜被端上桌，混合在一起的微妙味道飄散到了整個大廳里。廚房那邊似乎有說有笑，但是就憑這個味道，唐涅能斷定今天的晚飯一定快樂不到哪裡去。
“這一點我已經知道了，但是星輝為什麼要幫你呢？”
“我論文中的那個問題，我已經有思路了。”
“就兩年？”
“要不是沒有資料的話，這兩年足夠我得出答案了。”
馬娜沒再說話，似是默認了他給出的籌碼。她指了指餐桌，又指了指剛剛似乎發出了爆炸聲的廚房。無需多言，萬維衝去了廚房。
“本來它能讓天元的經濟領先別國二十年的，可惜……這個國家配不上他。”萬維進廚房后，馬娜輕聲說出自己的評價。
晚上的晚飯，還行……萬維的手藝還不錯，他帶着學弟學妹們把所有的菜都回鍋了一遍，加了些調料讓它們變得還算能吃——至少吃完了唐涅沒有不舒服，第二天起來后也是好好的。
第二天招生隊伍要離開天元的王都，去路徑上的一個小城再進行半天的招生。
這半天依舊一個人都沒來，大家心裡都有數，差不多隻做了最基本的準備，布置很快，收拾也很快，就等着第二天天一亮離開這裡了。
這一夜無事發生——沒有人來暗殺，沒有人來投毒，大家起床后整理床鋪，整隊出發。
“天元帝國不可能沒有反應，所有人都要提高警惕。”——這是萬維來之後的那天晚上馬娜交代的事情，她沒和新生們說，只和萬維以及三個老生說明了一下。
“反應”最終沒有來，白費了馬娜站到車頂上的勞力。守住城門的衛兵什麼都沒問，就這麼放走了星輝的招生隊伍，還有加入其中的萬維。
馬車走到天元帝國城牆五百米外，唐涅才明白他們沒有反應的原因——從星輝學院過來，接新生的導師，一共有六個，其中三個和馬娜導師實力相近，還有三個則比她弱了一點。
馬娜導師命令馬車停在同僚旁邊，跳下車和他們交接。只用了五分鐘，他們把新生點了一遍名，還額外核對了一遍，順帶還說明了萬維的事情。
然後兩邊各自上馬車，分別向著下一個國家和星輝學院出發。
“終於結束了，好累啊……”一直提防着攻擊的唐涅鬆了一口氣，卻不小心讓馬娜坐上了駕駛座。
馬車提前了半天到達了下一個目的地——流霜帝國，但是唐涅一點都不高興。她和藍穎暈車暈了兩個小時，緩過勁的時候又看到馬娜一隻手抓着一條烤兔腿，一隻手拿着流霜特產的水果汁在旁邊大快朵頤……
也不是不能理解這種想吃什麼東西的心情，但是才吐到吐無可吐的時候看到有人這麼吃……兩個人血壓拉滿了。最後，三個人一起坐在招生處的大廳里，一起咬着剛烤好的兔腿，一起喝着冰鎮的果汁，在旁邊桌上擺一排烤兔腿，聊起之前本該在馬車上聊的天。
吃得差不多的馬娜開頭：“別看今天天元這麼隨意地就決定放我們過去，要不是來接應的人夠多，他們還真說不好會怎麼樣。”
“……（努力咀嚼中。）”
“在我的感知里，城門上至少有三個七階的傢伙，真要動手的話我也只能保證自己能撤退，然後回星輝叫人來天元抹平而已。”
唐涅和藍穎正好在她的這句話說了一半的時候咬了一口兔腿，結果她說完之後又只能慢慢嚼。看到她們這個樣子，馬娜乾脆拿起來第二條兔腿，陪她們一起啃。
五分鐘后三個人一起啃完，聊天正式開始。
“既然知道這樣做天元一定會被消滅，那他們為什麼還要這麼做？”
“天元‘教’國，背後是誰？沒有證據的話被消滅的也只有天元，星輝不能去找教廷的麻煩；然而明眼人都知道這是教廷乾的，不敢再招惹它。”
講到這個程度，利害關係已經很清楚了。唐涅不會去說什麼“就算這樣他們也能動手”之類的話，因為加上馬娜之後星輝這邊一共四個七階和三個六階，至少能留下他們中的一個，然後不管是死是活，回去拿些“懂的都懂”的“小技巧”拷問出來……雖然那樣子唐涅多半會被因餘波波及而死，但是有光明教廷陪葬，血賺。
“好了，這個話題就到這裡吧……晚上去逛一下夜市如何？政治上的事情交給學院解決，我們吃好喝好好好修鍊就行了。”大概想着結束這個話題，也看到沒有人再動那些烤腿，馬娜把它們收起來，邀請兩人出去玩。
第二天上午開始招生，唐涅和檢查了一下前一天離開天元之後沒有取下來的偽裝，又一次坐在大廳里裝乖乖女。
整體來看，流霜帝國的新生要比武陽的平和一些——點名批評某趙姓小學弟，上來就挑釁兩個學姐，一點也……
“咳咳咳……”唐涅被自己在心裡一本正經的發言逗笑了，咳嗽兩聲壓下去。
她這莫名其妙的咳嗽聲嚇到了正在進行報名的學弟，他驚慌地看着唐涅，以為自己做錯了什麼。
注意到視線的唐涅看過去，向學弟道歉，然後拿出戰略戰棋的棋譜，開始在腦海里復盤。
一上午的招生結束，來的人不少，不像同時考慮學院位置和實力的武陽人，流霜的學生們從周邊的地區涌了過來，招生處外的隊伍排了一大圈。
可惜星輝學院的招生標準永遠不會變——十二歲，八級及以上。這條規定攔下了不少人，不然唐涅和藍穎也不至於坐在這裡看書。
就算是這樣，在這裡招到的新生也抵得上武陽招到的一半。可想而知，離開這裡的時候，這會是多大的一個隊伍。
“先說好哦，這邊的皇室邀請我們去皇宮裡會談，我·們·三·個，到時候做好準備。”晚上收拾大廳的時候，馬娜忽然湊到兩個人旁邊來了這麼一句。
“會談什麼的我去處理，你們需要帶一帶學弟，同時和可愛的小公主玩一玩，她身體有些虛弱，也不是修鍊者，到時候注意一點。”上一句還好，這一句的前半句也還行，聽完後半句後唐涅直接開始頭疼了。
她也不是沒有和王子公主級別的人聊過，陳佳、陳珍還有甘凱峰，唐涅都有來往。但是不是修鍊者……唐涅和她聊什麼？詩歌？美食？這種工作該交給寧菲和陳佳這種人，甘凱峰也行，反正唐涅解決不了。
