“唔……”
無盡的黑暗漸漸消散，模糊的視線上傳來了一片曙光。
意識的星光點點不斷地契合，身體的觸感也開始變得明晰，透徹。
好痛……
用手輕撫着自己的脖子，我可以清晰的感到內部筋骨的活動。
於是我這才發現，自己現在身處一個巨大奢華的房間之中。
“這裡是……”
沉悶的早晨不由得讓人精神恍惚，我轉動着腦袋想要回想起之前的一切。
“原來如此啊……”
背靠着酥軟的床墊，床單上看不到一絲凌亂的痕迹。
自己已經能夠理解現在身處的狀況了。
不僅如此，就連我非常的疲憊一事，也如同看準了時機一般，在我意識清醒的那一刻一下子跳了出來。
這裡恐怕……是哈梅爾王宮的騎士住宅，窗外看到的景色和我昨天所見的有些相同。
我是……在騎士的誓約途中昏倒了吧，身體的疲憊也是因為這個原因么？
看向自己的身體，我用手撫摸着自己的胸膛。
被莉莉絲刺進的地方，現在卻是毫髮無傷。
完全看不出一點痕迹，彷彿昨天發生的事都是我的夢境一般。
“我活下來了……”
也就是說，誓約是成功了嗎？
和想象中所感受的超越死亡的喜悅不同，現在只有無力感充斥着我的全身。
那放在枕邊的銀白色戒指，或許也是我無法老實高興起來的原因之一吧。
咚咚——
清脆的敲門聲迴響在空曠的房間，我用才恢復了一半的意識操縱着身體站起身來。
“卡爾·托夫蘭克……”
這種叫我名字的方法，以及聲調，是艾蓮達女士不會錯了。
拖着緩慢的腳步，我拚命的打起精神搬動了門把。
“艾蓮達女士……”
一打開門，一個美麗的身姿就出現在了我的面前。
“哎……我說啊，卡爾·托夫蘭克。”
一看見我的臉，艾蓮達女士就先是嘆了一口氣。
“你這算個什麼樣子，就算是才剛起床，也不該以這個樣子示人吧？”
聽她這麼一說，我才低下頭環顧起自己的全身。
開始散發著異味的西裝，沒有清理過的皮鞋，還有都出現破洞了的上衣。
這麼一說，我是在下水道口被發現的來着，之前由於太過緊張都忘了，我一直都是這幅不成體統的打扮啊。
待注意到之後，自己便對自己身上的這股臭味感到了無地自容。
“哎，真是的，真拿你沒辦法……好歹你現在也是大小姐的騎士了，對於自身的各方面都需要保持嚴謹……”
“這個房間配有淋浴間，趕快過去洗個澡，這套衣服也扔了，我之後會分配給你騎士專用的衣服的。”
扔了？
我依依不捨的看着身上的西裝，嗯……雖然的確是破了一點，不過內襯衫而已……修修補補應該還能用……
“卡爾·托夫蘭克，你該不會是想着還要繼續穿這套衣服吧。”
“啊……”
被讀心了，還是說我所想的都寫在臉上了呢。
“我，我知道了……艾蓮達女士。”
看到她如此強硬的態度，我也不好拒絕，只得忍痛答應了她。
我花一個月工資買的西裝啊……
“很好……那就趕快行動，從今天起你也是騎士的一員了，可別想着我還會像對待平民一樣溫柔對待你。”
儘管身為平民時是否被溫柔對待讓我存在異議，不過仔細想來，那或許對艾蓮達女士來說已經是很溫和的態度了吧。
想到她在戰場上英姿颯爽的那些動作，我不禁對今後的生活充滿了不安。
“那個……艾蓮達女士……”
想着想着，我對突然冒出的疑問沒有多顧慮便開口了：
“我這之後……應該怎麼辦呢？”
雖說是成為了莉莉絲的騎士，也通過了那個賭命一般的誓約，不過這樣一來我的罪名就算是洗刷乾淨了么這一點還存在疑問。
“嗯……”
用手托着下巴思考着，艾蓮達女士紅潤的嘴唇微微顫動，似乎是在思考着將要迸發而出的話語。
“既然都成為了大小姐的專屬騎士，那麼拿個第三階級應該不過分吧。”
“第三……階級？”
“卡爾·托夫蘭克，去成為森林吧。”
“森林？難，難道是……”
由於自己擁有着相關的預備知識，所以才更能感受到自己到底被出了個怎樣的難題。
“沒錯，第三階級的魔法使，也就是俗稱森林魔法使的魔法等級。”
“去拿到那個的資格證，這就是你今後要努力的目標。”
輕描淡寫的說著，艾蓮達女士的綠色瞳孔顯露出小惡魔一般的光芒。
“剛好，兩個月後不是有騎士選拔考試么，在那個考試中是可以對魔法等級進行評定的，你就在那裡拿到森林的資格吧。”
“等、等等……”
看着還興緻勃勃打算繼續說下去的艾蓮達女士，我連忙打斷了她。
“那個……艾蓮達女士，我可是從來沒有接觸過魔法哦，就連魔法等級也連第一階級都沒達到，說到底魔法到底是什麼我都沒能徹底搞明白……”
“放心吧，關於這一點我早就調查清楚了。”
“咦？”
“卡爾·托夫蘭克，自10歲搬到哈梅爾以來一直就讀非魔法性質的文化學校，日常生活中也未有接觸魔法學習的經歷，因此魔法的造詣一直都是連階級都排不上的第零階級，十幾年間，這簡直都到了異樣的程度。”
艾蓮達女士的話語衝擊着我的胸口，姐姐那悲傷的臉時不時的又開始環繞在我的面前。
“雖然……不知道你是由於什麼原因而過着這種像是故意避開魔法一般的生活，但現在的你已經是一名騎士，魔法這條路無論如何都必須有所接觸……”
“所以我想，這或許對你來說是個好機會。放心吧，由我教導的話，你的魔法等級一定會飛快提升，我甚至都還想讓你和我一樣，去拿個皇家魔法使回來呢。”
簡直就像是去朋友家裡拿上次借給他的遊戲一樣簡單，艾蓮達女士以輕鬆的口吻微笑着說道。
“啊……嗯……”
找不到拒絕的理由。說到底我連姐姐為什麼不讓我碰魔法的原因都不知道，因此就算想反駁依據也有所不足。
應該沒關係的吧……姐姐。
我都已經跨過那條線了。
事到如今已經沒有我選擇的餘地，已經成為了莉莉絲騎士的我現在能走的道路，就是無論如何都不能浪費從那孩子那兒獲得的這條性命。
“現在雖然一時把你放了出來，不過你也還是作為嫌疑人候補而被觀察着，食人鬼也不知道什麼時候會捲土重來……若不在此做些成績出來給那些煩人的貴族們看看的話，你的騎士生活想必也不會輕鬆到哪兒去吧。”
“是的……我明白。”
在心底里下定了決心，我咬了咬牙讓話語從嘴裡蹦了出來：
“我知道了，我會努力的。”
“是一定。”
艾蓮達女士皺着眉頭說著，之後便像是開玩笑一般露出了親切的笑容。
有一瞬間看到了入迷，沒想到艾蓮達女士也會露出這樣的表情。
“好了，趕快去洗澡吧，訓練從今天就開始，說實話像現在這樣和如同垃圾堆一般的你說話也到極限了，趕緊去把這股味道洗乾淨然後換上乾淨的衣服。”
“呃……好過分……”
就算是習慣了被挖苦的我，被女士說身上有異味什麼的還是第一次。
沒想到這是這麼一件讓人心情低落的事啊。
“那我就先走了，就給你30分鐘的時間吧，衣服我一會兒會派人給你送來，30分鐘后我要在西邊的訓練場看到你，如果你沒在的話，哼哼……你知道後果吧。”
儘管表情讓人看不出來，不過我知道她說這句話一定是認真的。
得趕快才行了……
望着艾蓮達女士離去的背影，我感到心中一直介懷着的什麼東西開始融化。
森林魔法使么……
沒想到這樣的我，也會有這麼一天被人所期待。
“嗯……加油吧。”
儘管不知道自己究竟能做到何種程度，不過我想我還是要以自己的全力來回答艾蓮達女士和莉莉絲的恩情。
看着手中已經破破爛爛的襯衣，我像是與自己訣別一般將其扔到了一邊。
——我在心中，已經下定了決心。
我要，成為和莉莉絲的專屬騎士這一名號相襯的男人。
這，就是我卡爾·托夫蘭克自己選擇的，生存之道。
