本社大宅的客厅是个古典而优雅的场所，家具固然精致而有品味，所摆放的装饰品亦不乏名画之类的上乘艺术品。然而此刻并没有人能够有这份闲情逸致来欣赏，反倒大战的气氛一触即发。

我说的是本社的副社长贝斯和大贤者的孙女莎朗学姊。跟拥有黑长直发却为了避人耳目而束起来的窈窕学姊不同，身材较矮小、今天身穿灰黑加暗红格子裙的贝斯在气势上没有被比下去。

也许是我的错觉，我几乎能看见黄色的幼长电光在两人之间不规则地闪动。我身旁的洛姬也不敢介入两人中间。

「咦，学姊妳不是退出了吗？没几天便夹着尾巴回来，是想用可怜的样子让杜迪心软吧？还是妳有着其他的不轨企图？」

「我好歹是三年级的模范生，会有什么企图呢？我倒是羡慕贝阿特丽斯同学妳……」

她刻意停顿了一下，以不怀好意的笑容说：

「待了在这里好长的一段时间里，竟然什么进展也没有，空有企图又能怎样呢？换了是我的话，三两天就攻陷目标给妳看。」

贝斯听罢涨红了脸未能反驳。虽然我听不明白学姊话中什么「进展」或「企图」之类是指向什么人或事，但她显然在斗嘴的对决中落入下风。难道说那两人在我不知道的时候曾有深入的交流，所以才能熟知对方的弱点吗？搞不好她们的关系比我想像中的来得好。

「好了，我也不是来吵架的。」学姊见贝斯已无还口之力便速速收兵。

她转向我并靠过来说：

「看来我给的灵药还可以，不消一天便恢复过来了。杜迪你打算怎样酬谢我？」

她贴身的举动把我逼向后方，不知不觉就被绊倒在沙发上。学姊原本束起来的黑发忽然散开，灯饰的光穿透秀发之间的空隙照到我的身上，让我仰视着她那无垢的容颜。

「妳不要再胡闹下去了！快离开杜迪身边！」

学姊后方的贝斯暴喝一声，让学姊也不得不稍微后退，变相解除了我的困境。

一个是名满天下的大贤者孙女、三年级的模范生，因对所有人都平等地保持距离而被称为冷傲女王的莎朗学姊。

另一个却拥有几乎相反的恶名，娇小可爱的外表之下支撑着她的是过硬的实力。被称为粉红公主的她在开学礼上宣言要夺回人界领土、凭着冷酷无情的手段和实力取得一年级对抗赛的MＶＰ、再加上昨日以无可匹敌的魔法辗压了自称洛姬亲卫队的男宿生们。

这两个在书院同级生中可算是顶峰的人物一旦认真的对抗，可不是我这种蚁民所能抵挡的。只是她们为何老是要在我所在的地方争执呢？

学姊一手拨开了散下来的直发，语调回复认真地说：

「这次是认真的，我是为了确认女鬼的状况而来。」

「妳不是退出侦探社了吗？事到如今还……」

「这不仅是侦探社和委托人之间的事，女鬼事实上影响到各所宿舍和宿生的安全。再加上先前窃贼的事件也引发了一些问题，初中部女生宿舍的舍监让我要好好了解这事并向宿生解释以消除大家的疑虑。」

学姊伸出手掌止住了贝斯的质疑。确实我们早前追捕窃贼时虽然没有被宿监当场发现，但说对方什么也不知道是不可能的。在整个初中部的女生当中唯有莎朗学姊有压伏众人的能力吧。

学姊罢出一副振振有词的样子，让贝斯咬着下唇把心里的气强吞下去，不满之情显露无遗。然而我们心里明白不把事情搞大是要务，结果让我们不得不默许她旁听。

众人都在贝斯的两旁坐下，而她也折好自己的裙子坐好。她闭起双眼想了想，把整理好的事说出来：

「小娃她向我说了很多的故事，有不少都是从未听过的……」

「等一下，」我急忙移向前止住她的话说：「谁是小娃啊？妳不应先解释一下吗？」

她好像突然察觉到有问题，才补充说「小娃」是她为女鬼小姐所取的名字。

「怎能一直叫她作女鬼呢？怪可怜！」

因为她是布娃娃就简称「小娃」，用这种不经脑袋的取名法命名的女鬼才可怜呢！我当然没把心里话说出来，反之让她快快说有没有得到有价值的情报。

「她说的故事很广博，由冒险、情爱、寓言、到童话都有涉猎。不过当中最值得留意的还是《波波卡与魔女的大冒险》，她在说这故事时特别仔细生动。」

贝斯略述了女鬼小姐所说的那个故事。除了我已听说过的波波卡与魔女在图书馆首次相遇以后，波波卡她开始对那魔女产生了好奇。她自己是个内向怕事的人，因此对活泼反叛爱冒险的魔女有着憧憬。她尝试了很多的方法想要再次遇到魔女，结果在一次偶遇中帮助了对方，两人顺理成章地成为了朋友。此后魔女就按她的意愿带着她四出冒险，而她则负责把这些经历记录下来好好保存。

「慢着，这故事跟我们要调查的事有什么关系呢？」

我制止了贝斯滔滔不绝的转述。我认为女鬼既然拥有那么多书本故事的知识，也许她对半分誓约会略知一二。贝斯显得有点委屈地回道：

「其实我也有问她关于始祖魔王和勇者的事，只是她很主动地讲《波波卡》，我也不好拒绝。而且我觉得这个故事跟她肯定有某种联系，或许可以令她记起自己的事。」

其实我也认同贝斯的看法，不过我还是催促她多讲半分誓约的事。旁边的学姊和洛姬则继续当称职的听众。

贝斯没有说下去，反倒从自己的袋子中取出了好几张草纸，上面写着满满的字。

「妳把女鬼小姐说的故事抄录下来了？」

我吃惊了，有那种必要吗？虽说草纸是用劣贸的植物残渣再加上简单的魔法制造的粗糙纸张，但在纸张稀缺的凡城其价格依然不低。

她看到我的表情后指着草纸，让我先看清楚再说。我把其中一张拿起来尝试阅读，却发现看不懂当中的文意。纸上写的分明是我惯用的字母，但并合起来却不是任何一种我熟悉的语文。

「继听不懂的话语以后就是看不明白的文字，这女鬼还是真是难搞啊。」

我不禁叹息说。一直没有动静的学姊走过来，以略为轻挑的态度想要一睹这奇怪的文字。

「是什么难倒了大名鼎鼎的贝阿特丽斯同学啊？让我看看。」

「在这里就放松了形像管理，小心妳那标榜知性美的冷傲女王假像崩坏啊。」

她一改刚才的轻率的表现也没管贝斯的反讽，只是异常集中地察看纸上的符号，就像真的有能力去解读一样。

「学姊妳能看明白吗？」

久久没发言的洛姬带着期待问。而贝斯此时也补充说：

「当小娃讲到始祖魔王和勇者的去向时，她的话就突然变成我听不明白的音节。可是只要讲其他的故事，我就完全能够理解。」

据女鬼小姐对贝斯所说，她在书上看到的就是那些令人认不出文意的字母，自己只是按照字母次序覆述出来。察觉到当中可能隐藏着什么秘密的贝斯立即想办法想要记录下来，结果就让女鬼小姐用笔逐个字母默写在草纸上。

「就连我所们所找到的文献都没有记载两位始祖的下落，可想而知是极大的秘密，所以某人就用了这种方法来隐藏吗？」

我怀着不甘自言自语地说。女鬼小姐的真身到底是什么？为何她会有这种知识？女鬼传闻与半分誓约的调查本来是两宗独立的案件，可是愈深入侦查就发现它们之间有着千丝万缕的联系。这两案同时在我的侦探社出现，会是巧合吗？

就在我尝试从两件案找出相关之处时，学姊认真地作出了令我们震惊的发言。

「我或许能解读这些字母。」