天色略微有些阴沉，走廊上的人数异乎寻常的多。大多数都是仆从，但空叶也敏锐地觉察到了几个异乎寻常的人投来的视线。仆从们三三两两地聚在一起，窃窃私语着。脸上有着恐惧，同样有着凝重。
【艾伦博尔伯爵对待仆从似乎十分宽厚。这样的凝重，只有在真正将伯爵领当成自己的家的时候才会显现。仆从对庄园似乎有着很深的归属感吧。】
仆从将四人带到一扇大门之前，早已在门口等待的近侍长威尔塞勒斯为他们推开了门。空叶走进了率先走进了房间，房间当中已然站了不少人。艾伦博尔伯爵坐在办公桌之后，默林则站在靠近窗边的地方，半倚着窗台，丢给了空叶一个意味深长的眼神。克格莫全副武装地站在另一边，还有几个穿着与周围的人略微不同的人分散在这个房间当中。
身后的门再度被推开，吃早饭时的那个银发少年略微低着头走了进来，似乎有些不太敢看周围的人。脸上有些惶恐的表情依然没变，却难免给人一种有些烦躁的感觉。微微吸了一口气，空叶看向了双手撑在桌面上，缓缓站起的艾伦博尔伯爵。
“诸位，发生了非常严重的事情。”艾伦博尔伯爵脸色十分凝重：“就在今天早上，有一位住在庄园之内的人发现被杀了。”
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空叶的瞳孔略微收缩了一下。尽管表情上还能保持冷静，脸上却是确凿无疑的“想要掩盖却掩盖不住”的惊讶表情。眼角的余光却在看似不经意之间扫过周围的人们。大部分人都沉默着，但是能够很明显地区分出两种人：一种人直视着艾伦博尔伯爵，显然希望得到关于此事更多的消息，也明确的表现出了想要出一份力的想法。另一部分人则低垂着视线，眼中的光芒像冷水一般沉静。这并不是冷静的表现，更像是一种事不关己高高挂起的感情。
【从整体上来看，第一种人应该大多是这个世界的原住民。对艾伦博尔伯爵十分尊敬的同时，对伯爵领也有着强烈的归属感。第二类人则应该是……】
无意之中却又瞥到站在默林不远处的阿娅，纤细的手紧握成拳，骨节都微微有些发白。似乎感受到了空叶的目光，阿娅转过头来，瞪了他一眼。空叶觉得自己如果没有看错的话，这位阿娅殿下的眼眶似乎有些发红。略微偏过头，却看到默林正看着自己。二人眼神交汇的那一刻，空叶微微眯起了眼睛。
【这个家伙，绝对没有那么简单。他肯定知道些什么。】
“如果大家有什么线索的话，希望能够告知我。无论是公开还是私下的，这样的恶性事件出现在伯爵领，需要尽快地被解决。”艾伦博尔伯爵叹了口气，似乎有些疲惫地说道：“最近整个世界都十分不安定。从国家动乱到魔兽暴动，再到各种各样的黑暗力量在这片土地之上初现端倪。希望各位能够帮助我们。不只是庄园之内原本的各位，当然也包括各位从异乡到来的朋友们。”
原本庄园之内的众人纷纷表示自己一定会竭尽所能，来自另一世界的几个人却在表现上微妙地不一。空叶作为与伯爵地位相近的人，只是非常冷静地表达了一定会尽力相助这一立场。另外几个人，除了一个中年男子明确地站在了艾伦博尔伯爵这一边以外，其余的大部分似乎都在摇摆不定。尽管碍于情面不得不在明面上表示一定会竭尽全力，但是……
伯爵顺便告知了一些在庄园之内的安全事项，随即表示大家可以离开了。空叶站在原地没有动，默林的声音直接从他的脑海当中响起：“空叶，你留一下。”
周围的人很快就走光了。原本城堡当中的人在走过空叶身边时，往往会用一种好奇的眼光看着空叶。而走过空叶身边的“同乡”们，眼神当中却有一种“为什么你要留下来？”这样的情感。空叶暗暗撇了撇嘴，在心中冷笑着。
“空叶阁下，尽管说出来之后可能会影响我们双方的关系，但是出于我们是战略同盟的考虑，没有理由不将这个情报向您分享。”艾伦博尔伯爵坐回了座位上，一边揉着额角一边说道：“被杀的人和您一样，都是来自异乡的人。尽管如此，我可以向您保证，我们绝对没有针对你们异乡人的意思。这一点希望您能够理解。”
“当然没有问题。”空叶点了点头：“不过，能不能跟我聊聊关于被杀的那个人的事情？如果能够从他的特点入手，可能会让难解的谜题变得更加简单一点。”
“这也是应该的。”艾伦博尔伯爵表示同意。但他随即话锋一转：“不过您可能没有这个时间了。鉴于这次杀人事件的发生，我们对阿娅殿下的安全有些担忧。作案者身处庄园之内，只有这一点是肯定的。既然如此，在案件被侦破之前，庄园内每一个人都有嫌疑。我们完全可以猜测，这次事件是有人查清了阿娅殿下身处我的庄园此事。但是，唯独你们几个是没有嫌疑的。换个说法，早上在餐厅用餐的几位应该都没有嫌疑。从作案时间来说，估计在吃早餐的那段时间，那位异乡人被杀死了。等到他的尸体被发现的时候，已经是在他房间窗台之下的稻草堆里了。”
“……作案现场遭到了非常惨无人道的破坏呢，伯爵大人。不过有一点我想要确认一下：伯爵您有没有派过侍从去整理案发的房间？”
“呃？”艾伦博尔伯爵明显愣了一下：“怎么可能？整理案发的房间，那不是……就是说，你看到有人整理了案发的房间对吧。”艾伦博尔伯爵同样反应了过来，皱起了眉头：“你还记得你看到的人的相貌吗？如果记得，我把整个庄园之内的仆从全都聚集起来，让你逐个辨识。”
“那倒不用。”空叶苦笑着说道：“现在想来，尽管当时做得很逼真，那估计不是真正的佣人，恐怕是有精神类或者迷幻类法术的介入，让我看到了虚假的人影。对了，你们说你们看到了尸体对吧。”
“对的，尸体现在就放置在侧厅的棺枢当中。”艾伦博尔伯爵点了点头：“你要去看看吗？”
“我就算了，也不是这方面专业的人才。”空叶耸了耸肩，说道：“不过，你刚才想说我们没有那个时间了？是前往德间奈城的行程提前了吗？”
“没错，空叶阁下。鉴于庄园之内目前的安全状况，阿娅殿下继续留在庄园当中是有风险的。所以经过我和默林阁下的商讨，我们决定把原计划三天之后出发的行程，提前到了明天早上。”艾伦博尔伯爵无奈地说道：“辛苦你们了，刚从艾尔大森林赶过来，又要投入下一段旅途。”
“没事。”空叶点了点头：“那我先行告退了。”
“嗯，好好休息吧。”艾伦博尔伯爵叮嘱道：“一定要注意安全。作案者可能还在庄园当中。万一他们的目标就是像你们这样的异乡人，你现在的处境也很危险。”
【根据我的初步猜测，我们应该会是安全的。确切地说，同样的事情应该短时间之内不会发生第二次。】
“我知道了。”空叶略微颔首，随后走出了房间。门口，直叶三人正在等他。默林也跟着空叶一起走了出来，笑着说道：“怎么，就不怀疑一下是我干的吗？你刚才说有精神类或者迷幻类的魔术介入，这两者可正是我最为擅长的领域呢。”
“……你不会去德间奈城对吧。”空叶瞥了他一眼，说道：“有什么信物之类的赶紧掏出来，我们要尽可能节省一切时间。”
“你这个家伙还真是一如既往的不幽默。”默林似乎颇感无趣地叹了口气：“只要是关于工作的事情你就完全不管其他事情了。这样可是会没朋友的啊。”
空叶突然像是胸口中了一箭一般弯下了腰，捂住了胸口，一副快要窒息而死的表情。向前扑倒，发出了仿佛胸腹之间受到重击的痛苦吐气声：“呃……”
“哥哥！尼酱！你振作！振作啊！”直叶非常配合地扶住空叶，大喊着。一旁的妮莎和青叶脸上写满了疑惑，站在原地没有动弹。这时，身后的大门突然“嘭”的一声被推开，克格莫和艾伦博尔伯爵冲了出来：“怎么了？空叶阁下怎么了？”
“……噗。”一旁的默林一下子没忍住，笑出了声来。空叶站直了身体，有些尴尬地笑着说道：“没事，默林他嫌我太无趣了，我给他个反应满足一下他幼稚的要求而已。惊扰到你们了，真是抱歉啊。”
“你们还真是没有紧迫感啊……”艾伦博尔伯爵的嘴角抽了抽，无力地叹了口气。摆了摆手说道：“算了算了。如果是你们的话，默林阁下有着顶尖的精神魔术，青叶又有着那么优秀的战斗能力。如果是你们两个，一定可以保证安全的吧。如果可以，让默林和你们一起前去对阿娅殿下才是最安全的。但是很可惜默林在我这边有着重要的工作，也确实与德间奈城有着一定的矛盾，所以不能与你们同往。关于这点，还请见谅。”
“我明白，都有各自的事情，这很正常。”空叶点了点头，表示没有问题：“那么就开始做准备吧。确切地说，我们并没有什么好准备的。只要有能够证明我们身份的东西……这一点阿娅殿下应该可以替代……以及路上所用的钱财，一些食物和两辆马车就可以了。”
“如果您不打算携带侍从随行的话，尽管我十分同意——再也找不到比青叶更合适的随从了。但是国王那边可能会有些难以交代。”
“我……如果有空叶阁下一起的话，我可以直接带着阿娅殿下与空叶阁下前往德间奈城，与国王陛下回合并复命。”那位银发的少年不知道从哪里冒了出来。依然低着头，显得有些怯懦。
“嗯。介绍一下，这位是国王陛下派来的使者，帕西法尔。”艾伦博尔伯爵向空叶介绍道：“他的武技同样十分高超，是国王陛下认可的骑士。他将与你们一同前往德间奈城，参加阿娅殿下的骑士受封仪式。”
“嗯。应该算是第一次正式见面吧，帕西法尔骑士。”空叶向少年打了个招呼。少年略微将头抬起了一些，仿佛鼓足了勇气一般说道：“初次见面，空叶阁下。请多指教。”
“好了，介绍就到此为止吧。”默林这时插嘴进来：“信物之类的我会帮你们准备好。同样，与联合集体联络的使魔我也会一起准备。空叶你只管保证殿下的安全就是了，庄园当中的事情你不用太担心，我们会处理好的。”
“我知道了。”空叶点了点头，向二人告辞之后转身离去。默林同样告辞，跑着跟上了空叶：“我说，刚才你是怎么回事啊，反应那么大。”
“……”空叶沉默着，反手给了默林一个次元通用友好手势，头都不回地走开了。
“啊啦啊啦……看来是真的没有朋友呢。”
远处，空叶的背影似乎踉跄了一下。幸灾乐祸的默林心情愉快地朝着自己的房间走去。在没有人听得到的领域，梦魇的呢喃飘散在空气当中。
“抑止力……你能做到多少呢？”
