“……”
我沉默着，不知该发出怎样的感想。
我虽然并不是第一次见到在星光界产生的扭曲，但是，这并不是什么见多了就能习惯的场景。
——为什么你会知道那个叫白莳瞳的女生会产生“扭曲”？
“之前不都说过了吗，我并不知道。”我摇摇头，自嘲地苦笑，“只是隐隐有这种感觉罢了，真是的，一点都不像是侦探会说出来的话呀。”
“说不定，我在第一眼见到她的时候，就……”我盯着那张被刻满了恶毒的文字与涂鸦的课桌，把自以为是的后半句话咽了回去，“不，或许根本不是这样。”
当猜想化为真正的现实时，我才发现，自己或许根本没做好就这样接受的准备。
“总之，现在的重点不在这里。”
我下定决心，顶着那份生理上的剧烈不适感，一步一步朝那个位子走去。
——喂，你不会真打算这么干吧？
读到了我内心想法的Es有些焦急地质问我。
——既然确认了扭曲的存在，犯人的身份不就呼之欲出了吗？已经可以回去了吧！？
“不对。”我反驳道，“Es，你还记得我之前对你说过的话吗？我说侦探的工作是‘找出真相’，那句话确实没错，只是……”
“只是这样还不够，只是这样的话……”
“我的‘正义’就没有立场可言。”
我来到那团扭曲的黑暗面前。
伸出的左手抚上那张课桌的一刹那——
我便感受到了扭曲的“内容”。
低沉的回响与嘈杂的乱音开始搅动我的意识，眼前的视野也逐渐随着那团扭曲时而拉长，时而缩短，我的胃部像是因失重反应而泛起恶心。
空间上的割裂感也在我的皮肤上划出道道血线，尖锐的嗡鸣在一瞬间将我周遭的空间包围。
啜泣声、讥笑声、喊叫声、议论声……
声音像尖针一般植入我的脑海，无数的声音同时在我的脑内震鸣。
“唔——！”
怮哭的精神在我的意识里暴走，我摁着脑袋，双腿无力地倒在地上。
——森世晓！你到底在想什么啊！？如果再不离开这里的话，你的意识也会被扭曲侵蚀的好吗！？
“不行……”
冰冷的汗水顺着脸颊滴落地面，我撑着自己的身体，慢慢地、慢慢地站起来。
“她的痛苦……绝对才不止这点程度……”
——我不懂……
Es的声音动摇着。
——为什么你要为一个‘杀人者’做到这种地步？
“……ESP Special Criminal Office，ESCO，那是……Miss千越主管的部门……”我努力地张开嘴，向Es解释道，“就跟字面上的意思一样，是专门负责利用超自然能力犯罪的机关……虽然，大部分的超能力犯罪或多或少都和星光界有关系就是了……”
“但是，就算真的抓到利用超自然能力犯罪的人，你觉得他会被怎么样……？”
“无法用科学手段解释的犯罪……是不能用公开的法律审理的……”
我的眼睛已完全陷入了幻视现象，断片的画面随着过剩的光影涌入我的眼前。忍着剧烈的头痛，我继续说道。
“结果，能够处理那些犯人的只有所谓的‘私刑’而已……为了防止他们继续用超自然能力作恶，绝大部分的人会被执行大脑上的‘特殊处理’——那意味着什么，你也是知道的吧？”
“即使事后能够活下来，人生也就跟死去没什么两样了……本来，会被处理的都是罪有应得的犯人，哪怕手段残忍了点，也不至于为其感到惋惜……”
“但是……”
“她不一样……连人生还没真正开始就要被剥去的她，要是在最后都没人能理解她的遭遇，直到最后都还是孤独一人的话——”
说到底，不过是多余的怜悯心在作祟罢了。
然而，正是不能舍弃掉这份令人作呕的情感，我才会是我。
——真是……搞不懂你。
“是呢……我也有点……搞不懂自己……”
——反正你也只是想着，自己失去意识后，还有我给你擦屁股吧？
“抱歉，我好像一直都在依靠别人……”
如果赫连茜知道了我的意图，肯定会大发雷霆的吧。
沉默了一会儿后，她重新发声。
——哼……这才不算依靠啦。
“诶……？”
——自己依靠自己？没有这种说法吧？
Es清爽地笑了，像在笑一个不自量力，却净想着耍帅的小屁孩。
——没办法，你说得对。有时候，自己也会搞不懂自己为什么会这么做。
——所以，虽然我也不清楚理由，我就来帮你一把好了。
纯白将所有的色彩分解再造。
脑中盈满的痛苦与排斥感被一扫而空。
等我回过神来，重新睁开眼睛的时候，发现自己身处在与之前几乎别无二致的教室里，唯一不同的是，从白莳瞳课桌上诞生的扭曲已经消失不见。
“这里是……哪里？”
“硬要说的话，算是在扭曲的‘内部’吧。”
Es的声音再度响起，然而这次不是直接传递到心中，而是——
我回过头，看到那个穿着拘束衣的白发女孩子正微皱着眉头，坐在另一张课桌上，看着我。
“你——？”
“看来，这里和那个纯白的空间类似，所以你才能看到我的姿态吧。”Es虽然仍穿着那身拘束衣，但貌似双手上的束缚已被解开，她拿手指绕着自己额前的头发，对我说道。
“那么，这里还是星光界……么？”
“我都说过了吧，这里是‘扭曲’的深处，是我把那团扭曲解构后再构筑出的场景，换句话说，你把它理解成只属于白莳瞳一个人的星光界也可以。”
“把扭曲解构？你还能做到这种事？”我惊讶地问道，这种即使是最优秀的调率者也无可奈何的事，竟然能被她如此轻描淡写地做到。
“最初见面的时候你就该知道了吧，我跟星光界的联系，要比你们这些调率者来得深得多。这种程度不过是小菜一碟。”Es仿佛在陈述一件理所当然的事实，顺便炫耀了一下自己的游刃有余，“你的那种方法除了给自己带去无谓的痛苦外，实际上根本什么也理解不到好吗！？”
“您说得是……”
“说白了，扭曲就是过去的记忆、强烈的情感与错误的执念糅杂而成的产物。我根据那团扭曲里残存的记忆将其还原，所得到的结果便是这个。不过，这里的景象看上去和正常情况下没什么不同，换言之，大概，这是关于扭曲‘起源’的记忆吧。”
“也就是说，这里便是扭曲产生的契机……”我环顾四周一圈，察觉到这里似乎与我之前所待的教室有所不同。
如果Es所言属实，那么这段记忆应该发生在白莳瞳的过去，那么，她所在的班级也不会是二年3班，而是一年级的某个教室。
“学生呢？现在看上去也不像是放学时间……”
突然，窗外传来了一阵枪响，此起彼伏的欢呼加油声也紧跟在其后，打破了先前的宁静。
“运动会？”
我趴到窗边向外望去，发现这里是一楼，完全看不到远处的情况。
中庭的走廊上，红色的枫叶铺满一地，此刻的季节应是深秋，恰好是大部分学校举办秋季运动会的时段。
“要去操场那里看看吗？”Es向我提议道。
“不，”我摇头，“白莳瞳应该是和这种活动无缘的女孩子，她不太可能出现在那边。”
话虽这么说，一直待在教室里似乎也不妥，正当我走出教室门想观察情况的时候，通向中庭的拐角处走来了一位女孩子。
是白莳瞳。
外貌几乎和我认识她的时候一模一样，发型与身高都没什么变化，她拄着手杖，低着头，慢慢地朝教室的方向走来。
与此同时，像是在刻意埋伏她一样，两个女生从通往二楼的楼梯口走下。
其中一位是红思彗，只不过她现在还没打扮得那么过分，另一个扎着低马尾的女生我不认识，但根据从白莳瞳那得来的情报来判断，她应该便是红思彗的好友，林莓。
“喂，白莳瞳。”没带着半点打招呼的语气，红思彗叫住走在前面的白莳瞳。
“思彗同学……还有林莓同学？”听到有人在叫自己的名字，白莳瞳转过头，发现是自己的同班同学，“有什么事么？”
“你倒是还过得轻松自在。”林莓开口道，这是我第一次听见她的声音，尖细得有些令人不适，“我都打听过了，是不是你向教务主任告的密？”
“告密……？”白莳瞳歪着头，仿佛听不懂对方在说什么。
“哼，还装傻？”红思彗皱起眉头，口吻不善地说道，“是你偷偷给那只老狐狸通风报信，说我们早退的事的吧？托你的福，让我们两个挨了不少骂嘛，啊！？”
“我只是被问到了……然后实话实说而已……”顶着那两人恶狠狠的眼神，白莳瞳有些怯懦地后退一小步。
“笑死人了，你是想让别人夸你诚实吗？”听到白莳瞳的解释，红思彗反而更加恼火，“你是不是以为自己只要装得足够可怜，就没人敢和你对着干？”
“没错没错，仗着自己是个跛子，你倒是受到了很多‘特殊待遇’嘛？”林莓抱着手臂，一脸厌恶地看着她，“以前就看你不爽了，没想到还能做出打小报告这种事……”
“我……”被说得哑口无言的白莳瞳，微抿着嘴唇，不知道该如何替自己辩解。
“每次一有事情都是‘要考虑到莳瞳同学的情况’、‘要优先照顾莳瞳同学’，这种被大家捧着当公主的感觉很不错吧？我看你很享受的样子是不是？”红思彗见白莳瞳不敢反驳，便变本加厉地讽刺道。
“不，我没有那么想……”
“你以为大家都是真心关心你？班上的人只不过是看你可怜罢了，你对他们而言只是个‘甩不掉的累赘’。”林莓在一旁帮腔，“对了，别以为我们不知道，你的父母其实根本不管你吧，听说他们早早就跟你弟弟搬去海外了？把你扔到这座学校里不闻不问，毕竟像你这样瘸腿的女儿，对他们来说没半点用处不是吗？”
“才、才不是这样——”被人戳中了自己不愿承认的事实，嗔怒的泪水在白莳瞳的眼眶里打转，她一改之前的软弱，打算冲到红思彗的面前。
“干什么啦，滚开！”
看到白莳瞳向自己接近，红思彗下意识地退了对方一把，白莳瞳的身子失去平衡，“咚”的一声，朝后跌坐在地上，手中助走杖滚到了二女的脚边。
“因为在家里得不到关注，所以就跑到学校来刷存在感？”红思彗捡起白莳瞳的手杖，轻蔑地看了她一眼，“没有这玩意就站不起来的家伙，就别来正常人读的学校好不好？”
“还、还给我……”白莳瞳忍着自己的哭腔，有些吃力地伸出手，想夺回自己的手杖。
“不——行——，有本事的话就自己站起来啊？以后到了社会上可不会每次都有人来帮你，我是在锻炼你的独立性，比那些伪善的人好多了吧？”
红思彗把玩着白莳瞳的手杖，两个人丝毫没有去扶她的意思。
“太过分了……”待在一旁，无论如何也看不下去的我正想去帮白莳瞳，却被Es拉住了肩膀。
“没用的，这只是来自过去的残像而已，她们看不到你，你的行动也影响不了她们。”
“唔……”
“你不是为了干这种事才触摸那团扭曲的，你是要亲眼「见证」她的过去才对。”
“我当然知道……”我的回答没什么底气。
“这才只是个开头而已。”Es举起右手，打了一个并不清脆的响指。
眼前的一切开始再度消解，我站在尚未重组完毕的黑暗里，攥紧了拳头。
从“那天”起，针对白莳瞳的无休止的欺凌开始了。
写好的作业被掉包、课桌被油性马克笔涂上侮辱性的字样、在上厕所时趁机往便当里塞进虫子的尸体——
这一切，不过只是家常便饭而已。
随着时间的推移，红思彗她们的欺凌也愈发肆无忌惮。她们在表面上伪装成白莳瞳的朋友，背地里却对其施加敲诈勒索，甚至是肢体上的暴力。
老师们自然不会得知这些发生在阴影中的罪行，然而，就连班上的同学们也没有揭发这种行为的意思。
或许就如同红思彗说的那样，在这个班级里，真正关心白莳瞳的人，连一个也没有。
有好几次，我想移开自己的目光，不愿与那双渴求着帮助与救赎的眼神对视。
场景重构。
视野一下子变得开阔起来，乌白的云层遮住了碧蓝的天空。
学校的天台。
从边缘的护栏往下望去，能看到稀疏的人群正陆续从校门离开。
“咔啦”一声，半掩的门被打开，白莳瞳拄着手杖，额上挂着细密的汗珠，捂着胸口，微微地喘着气。鸢尾花的教学楼只有四层，然而这对腿脚不便的白莳瞳来说依旧很费力。
没有看到红思彗她们的身影，看样子，今天的她应该是顺利躲过了欺凌。
正当我不由自主地想松一口气时，脑海里冒出的疑问却不禁让我打了个冷颤。
为什么，她要来到这里？
我盯着白莳瞳，看她一步一步，慢慢地向护栏走去。
双手搭在栏杆上，平静地望着下方的风景。
随后，她把手杖丢到一边。
手掌抓在护栏上，用手臂撑起自己的上半身，脚跟微微离地，努力地朝上抬起。
她想越过这道护栏。
“难……道——”我猜到了她的意图，不由得对她伸出手，但最终还是无力地垂下。
结果，她的意愿没能达成。
不论如何也翻越不了那几乎与她肩膀等高的护栏，她吃力地将自己的大腿抬起，但因力量不足始终够不到栏杆，无数次发出无声的低吼，病弱的身体却没能回应她的期待。
最后，失去了所有力气的她只好调转自己的身子，颓然地靠着围栏滑落，坐到地上。
她沉默着，泪珠啪嗒啪嗒地从脸颊滴下。
仿佛在哭诉着，“连逃避都做不到的自己，是否真的只是一个无用的废物。”
流干了眼泪的白莳瞳，顶着红肿的眼眶，抬起头。
与同样在沉默着的我四目相对。
当然，我知道她不可能看到我，她的眼瞳里，已经没有寄宿着“有谁能来救救我”这样无妄的希冀。
她只是面无生色地盯着空无一物的空气，随后——
像是触电一般地睁大了眼睛。
白莳瞳捂着脑袋，似乎不敢确认自己看到了什么，她抓着栏杆，费尽全力地重新站起。
“那是……什么？”
她转过身，难以置信地眺望着遥远的彼端。
我顺着她目光所及之处看去，几乎是在城市的另一边，但却仍然能瞥见那栋高耸入云的建筑。
阿斯特尔科技财团总部。
然后，我才惊觉，今天对于白莳瞳来说到底代表着什么。
简直与我那时候一模一样。
在毫无征兆的情况下，看到那株由钢铁铸成的世界之树的时候，我也是露出了那样的表情。
刚才的那个瞬间，便是白莳瞳第一次接触星光界的时刻。
……
…………
………………
景色融化，整合为吞噬万物的纯黑。
从Es的白发上散发而出的莹莹亮光，充当了整个空间的唯一光源。
“到此为止，那团扭曲里所残存的所有记忆都浏览完毕了，真是有够费劲。”Es像是累趴了似的一屁股坐下，“最后的那个记忆，是白莳瞳即将觉醒调率者能力的那一天呢。”
“是啊，这样一来，就连星光界中的映射也不用去确认了……虽然我本就没想着要去确认。”我以几乎让人听不见的声音低语着，想要像以往一样整理自己的心情，却发现一时半会根本做不到。
“杀死红思彗的犯人就是白莳瞳，这是已经确定的事了吧。”Es用手撑着脸颊，以沉闷的语气继续说道，“不过，在看到了那些之后，我倒完全理解她为什么会做出这种事。”
“杀人就是杀人，这是改变不了的事实。”
“那你为什么还要做这种没意义的事啊！？”仿佛对我冷静过头的回答很不满，Es大声地质问我，“你是知道自己之后要干什么的不是吗！”
之前的立场似乎调转了过来，即便是之前不理解“为何要替罪犯考虑那么多”的Es，在看完白莳瞳的记忆后，都会觉得作为杀人者的她才是那个最大的受害者。
不论是谁都会这么想，比起法律，朴素的正义观才是人判断是非对错的基础。
“我……没有能拯救她的办法……”
如果只把这桩事件当作单纯的幻灵杀人来处理的话，确实能够帮助白莳瞳逃脱那个结局。
然而，侦探的天职是“寻找真相”，只要我还在以侦探的身份自居，我就不能对这个事实视而不见。
“你要作为唯一理解她的人，亲手葬送她的人生吗？”
理解并不代表着认同，直到现在，我也未曾改变自己的观念。
无关手段与目的、出发点与立场，侦探所关注的只有“结果”，如果那个结果为恶的话，我便有义务去阻止。
“没办法啊……我所能做的只有……”
“「在最后的时候让她的心里好受些？」别蠢了，森世晓。既然你自诩是一个侦探，为何要如此在意其他人的痛苦？如果不想让自己的心受到动摇的话，一开始就不要接触她心中的扭曲不就好了？”
Es像在跟我辩论一样，对我矛盾的行为感到不解。
“因为……在作为侦探之前，我首先是‘森世晓’啊……”我的声音轻轻的，轻到如一声叹息，“我的性格就像扶不上墙的烂泥那样没救，侦探所需要的冷静与客观，不论哪项我都不具备，不论是帮助赫连茜的那个时候，还是这次的事件，但凡我能表现得理性一点，也不至于陷入这种两难的泥潭……”
说是要坚定自己的决心，到头来，即使做出了决定，我也无法彻底地断言“这就是对的。”
“但是我割舍不掉这份感情，我很害怕，害怕自己如果丢掉了这一点，我就不再是我了……我也明白，我的信念与感情是矛盾的，但是，要让我从这两项之间抛弃一项的话——”
“我实在做不到……所以说，才有了这样半吊子的行为。”
“真像是什么也做不到的无能之人会说出来的话。”
“嗯，就是这样。”面对Es那刻薄的评价，我心甘情愿地接受。
“……单从心情上，我也不是不能理解你啦。优柔寡断的人却梦想成为「正义的刽子手」，虽然听起来很别扭，但大部分的人类大概都是这样的也说不定。”看着我那副没出息的样子，Es从地上坐起，站到我面前，无可奈何地看了我一眼。
“谢谢……”
“可我才不会这么想！”
拿着手指弹了一下我的脑袋，Es以严厉的语气反驳道。
突然挨了她一记。在我不知所措地摸着自己吃痛的前额时，如同料想到了我的反应，她扬起下巴，趾高气扬地说道：
“在道德与所谓的正义之间挣扎，那是属于你的自由，才不管我的事。我又不是侦探，自然是想要怎么干就要怎么干。”
“但、但是——”
她的发言超出了我的理解范围。
“没有但是——！我才不管你嘴里所说的正义是怎样，无能之人有无能之人的烦恼，但我才不算在此列。”
“听好，森世晓。”
“是、是！”被她惊人的气势所吓到，我不由自主地立正站好。
“就像我们第一次见面时所说的那样，你不能做到的事，不代表我不能做到。”
“既然你觉得自己没办法拯救白莳瞳，正好——”
“那就换我来拯救她！”
随后，她向我露出一丝代表着胜利的微笑。
“所以，你就放心地去贯彻自己的‘正义’吧。”
