因着艾希斯把格拉威尔山炸了一遍,所以小萝兰他们不仅提早结束采药之行,剩余的时间则是拿来前往伊恩商店街外围的小图书馆,想要找一找关于如何养育魔物的书籍……

由于私下养育魔物可能招来可怕的祸害,或是自己可能成为可怕的祸害,所以市面上流窜的相关书籍如今可能都难买到了,再不然买的时候还得承受店员怀疑的眼神……

艾希斯自然是不在意这些,而执意要将兔子魔物软绵绵留下来养育的小萝兰则是做好了心理准备。

她先要求洁西卡将受过她歌声洗礼而恢复原状、甚至进化的药草灯霖送至地下室孤儿院。洁西卡一开始还抗议着自己应该要跟着去的,毕竟她几乎天天都在说书,自诩没有人比她更了解书籍;但小萝兰觉得养育魔物这件事是她提议的,理当由她来负责全部事宜,她不想把本该是局外人的洁西卡牵扯进来;洁西卡又说自己和小萝兰是好朋友,她既然已经知道了软绵绵的存在,就不再是什么“局外人”了,所以洁西卡执意要跟着艾希斯与小萝兰前往小图书馆。

两名女孩子就这么僵持不下,一下子没了不久前才在一起讨论兔子魔物要取什么名的齐心合力。

因着兔子魔物毛发柔软的缘故,洁西卡当时毫不犹豫给牠起了“软绵绵”这个名字;小萝兰则是看到牠的耳朵是冰晶状的,再加上长得非常可爱,像颗糖给人一种甜甜的感觉,所以小萝兰就给兔子魔物取名为“冰糖”。

尽管两人取名字的方向并不相同,但她们也很快达成了一个共识:“软绵绵”是兔子魔物的本名,而“冰糖”是牠的昵称。

虽然艾希斯在心里默默觉得两者应该颠倒过来,不过兔子魔物当时在桌上开心地绕圈圈,看来挺满意半精灵女子与人类少女为牠起得名字,但是当这两名女孩子想要触碰软绵绵时,牠又跳到了艾希斯身上,很明显不愿让她们触碰牠。

洁西卡和小萝兰尴尬极了。

后来,他们三人就想到自身没有太多养育魔物的经验,于是打算去一趟比较有可能收藏旧书或是禁忌书籍的伊恩商店街小图书馆,接着就发生了以上的小争执。

艾希斯原本打算默默等着两名女孩讨论完毕,但没想到她们竟把目光转到自己身上来了。

“艾希斯,由你来选择吧,你希望谁陪你去图书馆?”

“……”啊啊,他最怕的环节终究还是出现了,不过他早已想好应该要如何应对……

“我自己……”

“不能选择自己去!”洁西卡马上察觉到艾希斯的意图,马上抢在他话前说道。

但她忘了自己面对的是艾希斯,一个没有任何情感,甚至不会去在意别人想法的艾希斯。

再加上,待在他网帽里的兔子魔物软绵绵似乎有意制造跟艾希斯独处的机会,不断咪咪叫着要艾希斯离开,而他真的按照兔子魔物的意思准备起身要走!

“艾希……”小萝兰一急差点就要说溜嘴了,幸好艾希斯在她暴露自己的身份前说道,“你们到地下室孤儿院等我,找到书后我就会过去。”

“咦?那你知道孤儿院在哪里吗?”洁西卡惊讶地问,随即甩了甩头,“不对,我想说的不是这个,我想说的是你一个勇者怎么能随便被小小的魔物左右情绪啦!”

“走了。”艾希斯不搭理洁西卡,径自踏出小萝兰服务公会,而且走得还挺快,不一会儿的功夫就走得不见人影了。

“哇哇哇!这这这……”洁西卡被艾希斯的行为举止搞到都忘记怎么说话了,现在的她除了头顶喷出代表愤怒的白烟外,实在不知道该说些什么好了。“虽然早就知道艾希斯挺我行我素的,但是看到小兔子魔物这么轻易地操控着他,果然还是不是滋味……呐、小萝兰,我们不要收留软绵绵了好不?再这样下去感觉艾希斯都要变成牠的傀儡了,毕竟像这种长相可爱实质很会控制人心的魔物也不少呢,万一被安洁娅会长认为就是‘危险’的成分,可吃不了兜着走啊!”

小萝兰听出来洁西卡的意思就是:感觉以后会好麻烦,不如现在能避免的事就避免吧。

按照友人这样的说法,小萝兰此刻应该要支持她的,但这名半精灵女子只是温柔笑道,“难道洁西卡忘记艾希斯是‘最强’的勇者吗?至少我是相信艾希斯不会随便就被魔物给控制思想的,反倒觉得这只小兔子是在帮助平常不动脑的艾希斯学会动脑了呢?”

“咦?是这样吗?可我还是觉得艾希斯只是单方面被软绵绵控制着啊……”毕竟艾希斯离去的原因就是软绵绵一直在咪咪叫,这不是被牠“控制”着又算什么呢?

“谁知道呢?那孩子的思想我们不也一直捉摸不透吗?”小萝兰说,比起洁西卡的焦虑和不信任,她是无条件相信着艾希斯的强大。“总而言之,我们先按照艾希斯说的去一趟地下室孤儿院吧,顺便把委托的草药带给他们……”

听到洁西卡的话,软绵绵真的以为自己成功控制艾希斯的思想了。

牠什么能力也没有。严格一点来说,因着牠的体型相当迷你,所以在大型魔物流窜的星辰大陆中,牠就显得非常弱势,唯一能够称作“武器”的大概就只剩下“卖萌”以及“传递情绪”这两种了吧?哦,当然还有牠最自豪的治愈能力。

在格拉威尔山遇见艾希斯后,软绵绵就决心跟着他了。没有别的原因,就是因为他的强大似乎超过了在星辰大陆上所有人类的百分之九十,甚至就连体型巨大的智慧型魔物都得礼让他三分,软绵绵不依靠他又该依靠谁呢?

只是兔子魔物没想到的是,艾希斯身边居然还有两名可爱的女孩子,这让牠心里的警钟大响,不愿意自己好不容易找到的避风港又得跟别人共享,所以才会在得知这些人似乎打算出发寻找什么的时候,不断催促艾希斯离开,没想到这方法居然凑效了。

现在的软绵绵乐得开怀,因为牠终于有了跟艾希斯独处的时光!

只是,这孩子很快就发现了不对劲。

待在艾希斯网帽里的兔子魔物“咪”了一声。

“……”艾希斯没有回应。

“咪咪!”

“……”艾希斯还是没有回应。

“咪咪咪!咪咪咪咪咪!”

“你好吵。”

“咪……”兔子魔物顿时感到特别委曲,把自己柔软的身躯缩成像一颗球。

如果牠会哭的话,眼泪现在应该把艾希斯的头发整湿了。

尽管兔子魔物的情绪能够影响艾希斯的判断,但如果艾希斯不愿意接受牠所传递的情绪也是可行的,所以软绵绵无法百分之百掌控着艾希斯的行动。

然而,最糟的情况不是这个,糟的是软绵绵无法与艾希斯正常的交流!

牠可以听得懂艾希斯在说什么,但艾希斯很明显无法明白牠的意思,甚至还嫌牠吵,这让兔子魔物非常沮丧,还以为终于出现一个不仅强大而且又能跟牠对话的人类,结果没想到仍是自己一厢情愿……

“咪咪……”软绵绵试图跟艾希斯道歉,虽然知道他根本就听不懂,但已经流浪多年的牠真的很想要有一个家。牠不希望因着彼此之间沟通不良,就又落得自己得跟危险魔物当邻居的下场,所以不断把歉意传递给艾希斯,希望他能够明白自己不是故意吵他的。

艾希斯其实不明白兔子魔物为什么要感到愧疚,不过他也懒得思考前因后果,而是继续朝着目的地小图书馆前进。

他虽然知道小图书馆在伊恩商店街的外围,但据说这座小图书馆长得跟一般仓库没两样,很容易就被人忽视。为了避免做一些无用功,艾希斯决定去一趟另一家服务公会询问小图书馆的确切位置。

由于走得太匆忙,他忘记询问小萝兰她们关于这座小图书馆的资讯,幸好其他服务公会也像小萝兰那样热情亲切,不仅把小图书馆的确切位置标记在地图上了,还把地图直接赠与他。

这座小图书馆并没有专属的名字,估计一开始只是想当仓库来使用吧?但是传闻中有提到这座小图书馆的拥有者热爱搜集世界各地的奇书或禁忌书籍,就连老旧得准备要丢掉的破烂书籍也会被送去那里,因此吸引许多热爱读书的学者、说书人或是冒险家前来挖宝,更甚者住在“豌豆之塔”的大能魔导士也会前来偷偷借阅禁忌书籍,不过他们也是会像艾希斯那样进行乔装打扮就是了。

某服务公会的成员向他解释这座小图书馆的特色以及落落长的规则,但无心在听的他只记得上述的那段话,毕竟有他在的地方“规则”往往都会被打破,比起知道规则还去蓄意破坏,不如一开始就不知情。

他谢过服务公会的成员后,就照着地图上的标记走了过去。

走着走着,听到前方一百公尺处传来热闹的欢腾声,一大群人纷纷从住家、摊位甚至几个街区外的地方蜂涌而至,促使这些欢腾声愈滚愈大。人们欢欣鼓舞、激动跳跃,却是井然有序地排成两排一字型的队伍,让造成这起骚动的主角能够通行无阻地行走在道路上,因此没有上前凑热闹、但跟着这些队伍都在同一条道路上的艾希斯,很快就看到了让人民雀跃的身影。

四匹披着金色盔甲的健壮马儿稳重地拉着同样金碧辉煌的金红色马车,坐在这些马匹身上的士兵各个全副武装,仿佛准备要去参与战斗。尽管这段时间并没有收到哪里有战乱的消息,不过这样如此大阵仗的出巡难免惹人遐想。

坐在马车内的乘客尽管没有出来跟两边欢欣鼓舞的人民打招呼,但没有因此消减他们的热情,每个人都大声说着自己的诉求。

“我家女儿要出嫁,陛下有没有推荐的好人家啊?”

“陛下,我家水果正当新鲜,有空来品尝品尝啊!”

“陛下!有人说您替当年侮辱您的勇者艾希斯说话,难不成陛下对艾希斯有所改观了吗?又或者是从头到尾都是陛下您自导自演?”

“陛下,请您说清楚啊,不然我听说艾希斯本人挺帅的,您不要的话我可要跟他告白啰!”

当然,这些话语中包含着挑战皇女极限的话,而说出这些话的人都是女孩子。女权当道,她们自然是相信着只要不是太过分的话,皇女都不会对她们有所作为,这就是为什么每当皇女出巡人民会这么欢欣雀跃了,因为可以直接体验到皇女本身那极大的耐心啊!

……才怪。

一名穿着女仆装的黑发眼镜女从马车里探出上半身,微笑说道,“陛下说提到勇者艾希斯的那两个女孩,明日清晨六点的时候来皇宫一趟,并带上你们认为最贵重的物品,绝对不能迟到……她在说这些话时,可是很生气哦!”

人群中开始有两个女孩子在推来推去了。

“你不是说跟陛下说这些话她不会生气吗?”

“我怎么知道?我听阿樱说陛下很有耐心的,不会轻易动怒,所以我就想说拿最敏感的话题激激她啊!”

“我迟早都会被你害死!”

眼镜女仆传达完女皇罗洁丽雅的话后,就又回去马车里坐好。

就在这个时候,出巡队伍经过了艾希斯面前。

艾希斯不闪不避,用他的紫色眼眸直勾勾瞪着马车。此时,坐在马车里的人掀开了帘子,一头火红色的长发迅速吸引众人的眼球,而她锐利的眼眸就这么跟艾希斯对上了。

这一刹那,软绵绵感受到了双方传来的威压,吓得差点从艾希斯的网帽里蹦出,只得闭上眼睛等待出巡队伍离他们远去。

或许是遮住艾希斯半边脸的丝织布和他的网冒外加身上的破铜烂铁凑效,皇女并没有认出艾希斯来,过后又拿帘子掩上,出巡队伍就这么无事发生地走了过去,渐行渐远……

艾希斯眨眨眼睛,就又继续往小图书馆走了过去。