“这里是...”
来自口唇与喉咙的干涸感让我从昏厥中醒来，强烈的反光又让我把眼睛闭上。
‘身体...还能动。’
手指抓了抓柔软的沙地。
用沾满细沙的手遮住眼睛，慢慢的适应刺眼的眼光。
在那以后，我摸了摸袖口的材质，确认身披的是一件亚麻斗篷。
‘等等...’
背后的重量让我缓过神来，我解开胸口的绑带，把用破布包裹的...行李拿到身前。
‘嗯？’
揭开布匹，其中分明是一把暗红色的锈蚀巨剑。
看上去这么重的东西...我怎么一点都没感觉出来？
...我是谁？
...我为什么在这里？
为什么...会背着这把锈剑？
这莫名的愤怒感...又是怎么回事？
种种疑问涌向我的心头。
最后，我的心思落在最实际的一个问题上。
好渴...得去弄点水喝。
……
滚滚热浪带着扬沙扑面而来，我不禁眯起双眼。
翻越一个又一个的沙丘，不知过去了多久，眼前所见，却还是一成不变的万里沙海。
阳光逐渐暗淡，这可不是什么好兆头。
远方的扬沙越来越浓厚，沙丘的形状也在以肉眼可见的速度变化着。
沙尘暴...就要来了。
我紧了紧亚麻斗篷，压低身子，朝着原定的沙丘顶部攀登。
“——呼！”
浓密的沙尘呼啸扑来。
转眼间，我就深陷于沙暴之中。
即使我的身形没有因沙暴而摇晃，但脚下的沙子却在沙暴的威势下胡乱流动。
此时，沙丘的上层也发生了崩塌，无数沙土倾泻而下。
我不得不手脚齐用，在流沙中挣扎着，让自己不至于陷进去，同时逆流而上，继续向顶部进发。
...终于，沙漠逐渐重归平静，我也在不久后到达沙丘顶部。
‘那是？！’
在沙丘的半山腰处，有一块半截埋在沙里的路牌。很显然，沙暴过后，它才得以重见天日。
『法尔斯→』
虽然不知道这个地名指代的是村落还是城市，但...有人的地方就有水源，先过去看看吧。
……
顺着路标指示的方位前行，果然，不久以后，我便找到了一条疑似沙漠中的道路，车马移动的痕迹尚未在沙暴中完全掩埋，这重新给了我希望。
又是一段跋涉...
突然，沙漠中的两个影子，让我心神一振。
那是在道路一侧的两个人，皆头包白色头巾，身穿灰色长衣，腰挂弯刀，他们手拿木锹，弓着身子，似乎在做着掩埋一类的事情。
在靠近的时候，他们也发现了我。我的到来可能稍显突兀，他们慌忙地填好沙子，拔出弯刀，警戒地看着我。
我把两手摊开，表示自己并无恶意。
他们对视一眼，收起弯刀，向我迎面走来。
相隔这么远，我却能隐约闻到一丝肉腐烂的味道。
“你们好。”
“你好，有何贵干？”
在看清我的面貌的时候，他们的眼神中明显出现了波动。
难道说...我的长相，并不是本地人？
“我迷失在这片沙漠许久，今天终于见到了活人...我现在只想弄点水喝...找找附近的聚落。”
我说明了自己的意图。
“哦噢，是沙漠里的迷路者啊，你遇到我们真是老天开眼了。我们是商队的人，正准备去法尔斯销售货物呢，你就跟着我们一起过去吧，水我们这里也有多的...但被我们放在处理货物的地方了，阿德，你去拿一下。”
得知我的身份以后，其中一人十分热情，使个眼色，招呼同伴去取水。
“嗯嗯。”
阿德掉头返回原处。
我看到他们腰间有疑似水袋的东西，走路的时候还噗噗作响，但我并没有追问，能讨到水喝都谢天谢地了。
“你们刚才是在...？”
我好奇的问道。
“我们商队运送的几头牲口死掉腐烂了，上头怕滋生瘟疫，就吩咐我们就地掩埋掉，再去与大队会合。”
“原来如此。”
在这种极端条件下送货也不容易啊。
“水来了。”
阿德把水袋递给了我，这不就是之前他腰间挂的那个嘛...
“...”
接过水的我陷入了犹豫。
“别客气，请用吧。”
我拔开水袋的塞子，其中满是清水。
“咕咕...”
抱着水袋豪饮一口，水源再次为我的喉咙带来生机。
“多谢了。”
我将水袋还给阿德，他们俩愣愣地看着我。
“那...走吧！回队里去。”
“嗯。”
我想跟上阿德他们，脚下却一个踉跄。
...总觉得，脑袋昏昏沉沉的。
是水喝得太快的缘故吗？
“唔...”
这种昏厥感愈发强烈，眼前开始出现阵阵黑影。
踉跄地走到掩埋牲口的沙坑附近。
‘这是？！’
我惊异的看见，草草填埋的沙坑边，竟有一根沾着血污的手指裸露在外。
难以言喻的怒火让我眉头紧锁。
他们...根本不是什么商人，掩埋的更不是什么牲口！
他们是犯罪者！
我的意识逐渐模糊...身体向前方倒下去。
“一定能买个好价钱。”
在昏倒前的最后一刻，我瞥见的是阿德两人贪婪的笑容。
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我...梦见了。
邪恶的主教...冷血的骑士...惨死的父亲...冰冷的牢狱。
我们边境伯爵世家奉公守法、体恤爱民，到头来...却家破人亡,善有善报...在巴赫曼伯爵领只是一句谎言。
既然王国不能主持正义，那我就自己来。
我要复仇，要让它们为自己的罪行付出代价！
耳边的杂音逐渐清晰，我听见哀怨...叹息...车马的响动、铁链的交响。
我从噩梦中苏醒，天色已入深夜。
映入眼帘的是众多衣衫褴褛的人，男女老少皆在其列，他们与我一样身负链枷，被关在这个不大的木牢笼里。
牵引囚车的是三只奇异的生物，它们似马非马，背后有着一峰高高的凸起，我似乎曾在图册上见过它们...没记错的话，名为“骆驼”。
骆驼组成的车队连绵数里，被囚禁的人更是数不胜数，整个队伍沿着“商路”缓慢前行。
昏暗的夜里，唯有骆驼身侧的油灯发散着微光。
看护车队的人，正是一个个与阿德他们相同穿着的男子，每个牢笼旁，大约有两名这样的人，除此以外，还有巡逻的骑兵不时掠过。
“你醒了啊。”
“嗯？”
轻灵的声音让我的视线调转回来。
与我说话的少女有着淡粉色的短发与眼睛，可爱的脸蛋上沾着灰土。
“你...？”
我看见，少女手臂、脚踝、脖颈间遍布深红的血瘀与鞭痕，这还只是衣物没能遮蔽的地方，如此娇小的身体竟受此磨难。
“啊...让你看到难受的东西了。”
少女将自己的衣物拉紧，想要遮蔽身上的伤痕。
“对不起，我没有这个意思...是他们弄的吧。”
“嗯。”
少女停下手中的动作。
“你们...为什么会在这里？”
“开口问的不是‘我’，而是‘你’...真好啊。”
少女浅浅一笑，她看了看守卫，示意压低声音。
“如你所见，我们现在沦为了法尔斯酋邦的奴隶。”
她抬了抬手上的镣铐。
“奴隶？这里是什么地方...？”
我大为惊诧，之前便有所怀疑...无边无际的沙漠、从未听闻过的地名、奇怪的载货生物，还有那异域的穿着...种种迹象都表明，这里并不是埃斯佩里克王国。
奴隶这个词，更是证实了我的猜测。即使内部腐坏不堪，奴隶交易在王国境内还是难以生存的，更不用说这么明目张胆的押运。
“这里是阿米·拜拉米亚公国...听说过吗？”
“...嗯。”
阿米·拜拉米亚公国是王国的邻国，以其产出的魔核和境内兴盛的奴隶贸易闻名于世...没成想我竟流落到这个化外之地。
“我叫依布...是佩特拉酋邦的平民，我们酋邦在与法尔斯的战争里落败，大片土地被攻占，而我们这些在失地的居民，全部沦为了奴隶...这一车，大部分都是我同村的人。”
听到依布的话语，不少村民摇头叹息。
“为了让法尔斯退兵，佩特拉酋邦还赔偿了许多本邦的奴隶，其中不乏从国外购得的。”
我能依稀看到，在其他运奴车有着异国相貌的人。
“原来如此...我的名字是修瑟·冯·巴赫曼，叫我修瑟就行。我本是埃斯佩里克王国人，流亡于此，在沙漠中迷失...又被他们毒晕，最后到了这里。”
“埃斯佩里克的人...？”
依布呆呆的看着我。
有什么奇怪的地方吗？
我从依布的粉色眼瞳中，看到了我的倒影。
我的头发...什么时候变成白色的了？
难怪依布会是这种反应，我的发色与埃斯佩里克常有的金或棕色大相径庭。
突然，伴随着一阵急促的马蹄声，传令的骑手飞驰而过。
“特使有令！停止前进！就地休息！”
“可算能歇歇脚了。”
一旁的步行护卫牵抚骆驼，运奴车吱呀作响的停下来。
在这之后，他们又从运奴车四角拉出铁链，将末尾的尖头钉在沙土中，以防风沙吹动。
护卫们在车队附近搭起营帐，只留下一人看守。
“以你现在的实力，还不是他们的对手，况且他们有战马，你跑不远的。”
依布看出了我的想法，劝告我说。
“嗯，也罢。”
在这茫茫大沙漠里，即使跑出去，也不知该去哪...还是等待更好的时机吧。
……
颠簸的行程让我们劳累不已，不少人已是鼾声大作，依布也靠在木笼的支柱上。
就在我睡意上头的时候，邻车的一丝异动，让我的困意全无。
在夜里，我的视力也如同白昼，这让我看清相邻运奴车发生的不齿一幕。
两名护卫竟身处运奴车内部，一名护卫手持铁棍，威胁任何敢出头或发声的人。另一名更强壮的护卫则捂着一位金发女精灵的嘴，将她粗暴的往车外拖，精灵的眼神中充满害怕，她留着泪水，不断挣扎着，但在彪悍的护卫面前，显得是那么的无力。
“唔...唔...”
她即将受到什么对待，我不用想都清楚。
我紧咬牙关，拳头握得颤抖。
我当然知道，现在发声，会遭遇什么。
实力不足，只会逞匹夫之勇，会是什么下场，我已经亲身经历过...好不容易保全的命，必须善加使用。
这些道理，我心里都明白。
“你们这两个畜生！这是人该干的事情吗？”
我向他们发出怒吼。
我不能眼睁睁看着他们做这种事。
两名护卫立马转过头来望向我。
与我同车的人也被惊醒，明白发生什么事情以后，他们又怕又怒。
“你疯了吗？把瘟...引过来！”
“你们异国人的脑袋真是有问题！”
他们纷纷斥责我，唯有依布只是默默叹了口气。
“咳啊！呼...呼...”
强壮的护卫把精灵摔在地上，后者已经接近窒息。
他怒视着我，朝一旁吐了口唾沫，抓过同伴手里的铁棍，跳下运奴车。
看护我们运奴车的护卫看到他们，也是自觉地离开。
“你这低劣的牲口，有胆子搅我兴致，还反过来骂我？”
“牛马就是得多吃点鞭子才老实。”
两人咒骂着，恶狠狠的走过来。
忽然，强壮护卫的目光落在我身旁的依布身上，他的喉结动了动。
“我看这个也挺正的，不如今晚就她吧。”
“好眼光...对了！在白天，这小子不是和她很有得聊吗，把他也绑一边，好好看看。”
另一名护卫在后面随声附和。
“什么？！”
依布的双眼失去焦点，她喘着气，捂着胸口痛苦的跪坐下来。
“...不要...妈妈...你们快放开她！”
旧日的阴云占据了依布的意识。
强壮护卫掏出钥匙，就要来开运奴车的门。
来不及多想，我拖着链枷，奋力上前，死死抓住门框与其相邻的木柱。
不能让他们打开这道门！
“不自量力。”
强壮护卫不屑的看着我，打开门锁，一把想把门推开。
“嗯？”
见到笼门纹丝不动，他戏谑的表情转为愤怒。
“给我让开！”
这次是用上浑身力气，侧身撞门。
“我看你是找死！”
愤怒又化为盛怒。
他扬起铁棍。
一声闷响，我的右手瘫软悬垂。
但我并没有因此退缩，我用另一只手牢牢抱住门框与支柱，整个身体紧贴笼门。
强壮护卫的脸上的彪肉抽动着，牙齿咬得嘎嘣作响。
他的面目越发狰狞，鼻尖响起蛮牛般的呼气声。
另一名护卫看到他这个样子，心生退意：“大哥...你冷静一点。”
他双手将铁棍举过头，发疯似的砸下来。
此时我想躲闪早已来不及了。
“快住手！”
回过精神的依布发出惊呼。
“——咔！”
骨头断裂的声音。
我失去堵门的力气，转过身靠在立柱上，撕心裂肺的痛觉让我的惨叫声都卡在喉咙里，不停地咳嗽。
“这...这不太妙吧？”
另一名护卫心虚的说。
“有什么不妙的？！”
强壮护卫怒吼着驳斥，就要推门把我拉出去。
“要是让头儿知道我们弄废了这么上乘的奴隶...这一趟的钱...”
“嘶...也是，”强壮护卫一下子明白惹出的祸端，他不爽地碎嘴，“走！”
“算你捡回一条命，给我等着。”
他指着我瞪了一眼，急匆匆地离开了。
待他们走远以后，我才慢慢软坐下来。
依布焦急地走上前，木笼的间隙让她踉跄不已。
“你...你为什么要做这样的事？”
她跪坐在我的身旁，看清我手臂的伤势后，两行泪水从她的眼角流下。
我的左手前臂扭曲弯折，惨不忍睹。
其他村民则是与我隔开距离，沉默不语。
“我不能让他们胡作非为。”
我强行将呼吸调匀，回答她说。
“时候不早了，去休息吧。”
