龍尾江自中原宏湖流瀉而下，昔日仙府便是建於湖內孤島險峰。若無仙人御空的本事，便只得自划船隻入島.....而後步行直至誠心感動把守仙府的第二徒為止。

入仙府本無如此困難——但在外界發現玄仙所培育的弟子中女性居多，且相貌皆為絕品時，謠言橫生。不僅僅是凡間的帝王，便是修道界的各大宗都選了美貌女子前來參拜。玄仙本尊避而不見，出面管事之人便是為事滴水不漏的第二徒風花。

風花上仙是仙府中最早表露心念之人，對這種獻媚之法定是深惡痛絕。不僅仙府所在被術法遮掩——風花上仙甚至會暗自記下來訪之人，查清來歷，而後悄無聲息地進行報復。

在幾個國家與宗門莫名衰敗后，覺察到如此行事帶來的後果，這場為討得玄仙賞識進行的惡俗鬧劇才漸漸終止。但仙府的所在，至今依然被術法遮掩.....昔日的仙府眾人，無論正邪，皆有爭入仙府的企圖，此後更是衍伸出了匯聚青年豪傑的‘入府盛會’。

仙府覆滅后，興許是玄仙本尊布置的陣法失效，龍尾江水勢漸大，自宏湖為始，至極南之境的入海口之間，又生了眾多支流。青山宗即建於被稱為‘龍鬚’的支流一側。因周邊慣生叢木，而位置偏遠，並無多少人於此定居，就連‘青山’這個地名，也僅是當地鄉民隨口的稱呼。

在墨蓮將宗門安置於此後，地圖上才明確地將此片區域標註為了‘青山’。方圓內幾座峻岭昔日皆為宗門的領地，但如今，石階破敗，廳堂雜草叢生——僅有被群山包圍其中、需探過深谷才得入內的最高峰上居住着修士。原先傳承的幾峰已經被判為邪道肅清殆盡，唯獨套用了仙府功法的主峰得以倖存。但自近些年來，其門人子弟的低迷程度來看，就連這作為宗門至寶的仙府功法，恐怕也在前些年正道大宗的脅迫下交出，如今不過留了殘卷。

若非這代有不少了不得的才子入了內門，青山宗，這自仙府覆滅時代便傳承至今的宗門，只怕將就此斷代。

......正因為如此，此次的刑罰才格外被看重。

·

青山主峰之上，如鳥般安坐於長階盡頭的殿堂中正聚集着人群。雖然相比真正的鬧市尚有差距，但青山上本就沒有多少住民，如今看來，便是除去執事弟子外的全員都近乎到齊了。

人群外圍，有一婦人扶着膚若白雪、容貌秀麗，讓周邊的男子為之側目的少女。兩人皆是一副心焦的模樣，奈何踮起腳尖也無法望進殿堂，只能在原地干著急。不過，與過於做作的婦人不同，用虎牙咬住嘴唇的少女，顯然是真正憂心着某事。

在其內言語聲響起，隨即激起人群嘩然大波之時，少女越發急迫地向前擠去。身後，自石階上緩緩走來，白衣長袍，氣度不凡的高大男子輕輕按住她的肩膀，讓她扭頭看來。

“雪師妹，不必擔憂。”

爽朗地笑着，俊秀的男子在她回應之前徑直步入人群，高大的體魄輕易將道路擠開。面露不滿之人觸及他那身金邊白衣，都驚懼地扭轉過頭，讓開了通道。

他就如此輕易地來到了人群前列。站立在被敬畏、愛戴所塑造的道路盡頭，男子向她伸出了手。

“師妹，來。”

他的嗓音太過柔和，這與他平日的作風實在不相稱。幾個混在人群中的女弟子都帶着訝異、嫉妒的神色看向了他目光所向的少女。但蒼藍發色，面容純凈如同冰塑的她，卻只是輕輕點頭，低着頭從他身邊蹭過了。

手在半空中停滯片刻，最終瀟洒地縮回了身側。他並無任何惱怒的跡象，只是微笑着，點頭感謝讓開道路的人們，而後邁開步伐，輕易跟上了已經衝到人群前列的少女。

止步於她身側，他平靜地觀望着場間的形勢，在她緊張之時則貼心地將手掌放置於肩頭。她不悅地扭動身體，他也就訕訕笑着，收回了手。

·

身後的目光甚是煩人，她咬緊牙關，竭力維持住意識。膝蓋已經從酸痛轉向麻木，一不小心意識鬆懈，便有可能撲通栽倒。

已經跪了半個鐘頭。期間並非是在討論罪責.....僅僅是因為幾位師長尚未到來，她就必須保持這麼屈辱的姿態那麼久。作為罪人，就連提出抗議的權利都被剝奪。

終於，在已經意識模糊時，劍鳴聲響起。將世代流傳——由正道宗門賜予，宣布邪道殘根已除的白劍敲在地面上，如此宣告了審判所需的諸人已經到齊。

她憤恨地抬起頭，瞪向了最晚落座的那人。但那人正是她所得罪的正主.....方臉的魁梧老者以帶着威壓的目光回看過來，她險些發出了悲鳴。

穩坐於正堂的掌門，是瘦骨嶙峋，白袍加身的老者。他自然發現她瞳中泛出了水色，意識到自己的師弟已經動用了修為來威懾小輩，隨即輕咳一聲，魁梧老者這才將視線從她身上移走。

“.....唔。”

笨蛋王八長老！

在平復呼吸，止住顫抖的空隙里，她在心中這麼暗罵。若是哀姐，定然能想出更多的詞句來——但她自幼家教嚴格，光是將王八蛋之類的詞語說出口都會感到負罪。

無視了她內心的糾結，白袍老者起身步行到她身前。她只見到對方的布鞋在視野中晃來晃去，同時聽到自頭頂飄來的罪行。

“外門弟子靈溪，不思進取，只因自我修道不暢，便試圖強佔他人資源。前日深夜偷入明月長老的煉藥房，竊食了本該發放給內門弟子的葯丹——此葯丹為正門大宗‘白龍閣’贈予我門的‘定散丸’，乃是供給氣境修士修鍊入品的寶物.....若是一粒，倒也無需這麼大費周折.....”

沉吟片刻，想必，即便是平日里性情平和的掌門，都對她的罪行感到難以置信。

“但是.....弟子靈溪將一年的配給——總共五百六十三顆靈藥盡數吞食......就連呈放葯丹的宏湖玉蓮都被吃掉了邊角.....”

喧嘩聲即刻響起。姑且不論早已知曉她罪行的在座長老，平日里就對她頗有微詞的同窗們更是發出了巨大的噓聲。

“那麼——現在，由各長老決定她之責罰。”

不悅地頓足，直到人群中傳來的喧囂止息，掌門才繼續進行了審判。她的師尊，看起來頗有些弱不禁風的老婦人自座椅上站起，輕咳兩聲后說：

“她之心性.....並不惡劣.....無非是太過急躁.....沒有好好地指引她，亦是我的罪過......”

聞言，魁梧老者立刻拍桌起身。

“不，青風師姐，你大可不必為她辯護！我知道，她脾性偏執——本性惡劣，絕非管教之人的過錯。要我說，她至今還留存着庸俗的凡間思維！內門弟子凈雪是同她一併入山之人，兩人在凡間是主從關係，但入山後自然並無任何身份差別——但弟子靈溪卻依然將其當作傭人使喚，如此心性，實在是庸俗、低劣至極！而弟子凈雪，在忍受如此屈辱的同時，仍然潛心修行，更在她之前突破體境，成為了內門弟子——她想必是出於嫉妒，才會做出那般惡劣的舉動！”

“不對！”

“.....才不是那樣！”

魁梧老者的話音尚未落定，少女們澄澈的嗓音就即刻響起。尚且跪在堂中的靈溪和好不容易來到人群前列的雪分別瞪向他，激烈地駁斥着他的說辭。

“......弟子凈雪，念你平日品行優良，且此事與你相關，暫不追究——但弟子靈溪！你已經是負罪之身，怎有臉在此發言！”

厲聲冷喝着，白袍掌門當場散出威壓。品境修士毫不保留的氣息讓本就腿軟的靈溪傾倒向一側。少女雙手被縛，掙扎數次也無法起身，只得側躺在地，竭力忍住因屈辱而湧出的淚水。人群前列，雪深吸一口氣，痛惜地抓緊了自己的袖口。

大小姐，請你堅持住.....一定、一定不要哭出來啊！

她知道，她實際上是個相當纖細的孩子，如今直白地面臨著這樣的恥辱與指責，心中定然難以承受——但若像是以前那般嚎啕大哭，之後在宗門裡恐怕是真的沒有立足之處了。

倔強地將頭扭開，不去看喧鬧的人群，靈溪讓左頰緊貼冰涼的地面，縮着身子靜靜地流下了淚水。她的餘光瞥見掌門一臉不屑，王八長老則冷笑着移開了視線，自己的師尊，默默地閉合雙目，像是在為她默哀。

.....好難受。

為什麼自己會落得如此境地？

明明只是想要——

“各位師尊！我想，既然都到這般地步了——不如讓她們把話說完吧！”

——誒？

從雪身側走出，男子在面對滿堂師長時並無畏懼的神色，只是神態自若地停留在掌門身前。一長一少對視片刻后，掌門嘆出氣來，作出了讓步。

“.....李遙志——我之弟子，既然你如此覺得.....便讓她們兩人說吧。”

已經被內定為下一任掌門，方才十八出頭便抵達上氣境——有望在而立之年破氣入品的天之驕子在得到肯許后回首看去，邀約着自己的師妹步入廳堂。

雪的目光在靈溪身上停留片刻，終究動身來到了眾長老眼前。

“那麼——說吧，弟子凈雪，你對明月長老的話.....究竟有何不滿？”

向著掌門躬身點頭，她以冷淡的語氣開口。平日里鮮有表情的面容卻罕見地帶了決然。

“弟子對明月長老所說——自己被靈溪任意使喚的事情有異議。我與靈溪兩人在凡間雖有主僕的身份之別，但她並未有作為‘主人’的自覺.....我們兩人自幼一起長大，早已親如家人，之間的紐帶絕非由主從構成。入山之後，她本就年幼，再加上環境陌生，我作為她的‘家人’，自然要多加關照。這是我完全自發的行為。”

“原來如此。既然有這樣的內情，提出辯駁合情合理。你說是吧？師尊？”

並未對小輩在自己之前開口發言感到不悅，掌門只是點頭同意他的話。在徵得同意后，雪將躺倒在地的靈溪攙扶起身，掌門的目光也隨即投向了她。

“.....那麼，弟子靈溪.....現在該——”

“.....我沒有要說的話。”

“嗯？”

“我·沒·有·要·說·的。”

“那你剛才——”

“......不是因為嫉妒。”

掌門靜靜地盯着她，她不甘願地將剩下的半截話吐出。

“......我不是因為嫉妒雪才去偷吃藥丸的。”

“.....就這樣？”

“就這樣。”

臨近掌門的李遙志清晰地聽見了師尊額頭青筋啪地作響。他連忙向靈溪身旁的雪比眼色，讓她勸說靈溪快些道歉。

但已經來不及了。

白袍老者以完全聽不出起伏的冰冷語氣，宣告了她的判處結果：

“弟子靈溪，不思悔改，當堂頂撞師長——罪上加罪！押入罰堂，十日之內不得外出，不得交談——不得食飲。”

·

罰堂平日里並未派人看管。不知為何，那座孤立於山包上的小祠堂中並無老鼠爬蟲，就連鳥雀也不見蹤影。僅有一隻常在主峰里晃蕩的虎斑貓偶爾在祠堂頂曬太陽睡覺。

它似乎是青山宗鼎盛時期的產物。至於那時究竟是做何功用，便是如今資歷最老的青風道人也不知曉。

它之所以被選作如今處罰的場所，是因為其內的四口石棺。

身為修道之人，本該對死亡無太大忌諱。但這四口棺材卻有其奇特之處。

莫說尋常弟子，便是品境長老在四棺中央站立片刻，都會發顫瑟縮。傳言說，曾有弟子在其內度過了一個晝夜，就已癲狂異常。

掌門也猜測過，石棺內興許是墨蓮上仙所用的凶煞法器——或許是邪道巔峰時期的邪仙遺體。無論是何種結果，放置不動都是最好的打算。

青山宗至今的立場依然微妙。正道大宗中的極端分子，一旦嗅到一點‘邪道’的氣息，並不吝於又一次進行肅清。

此方唯一的利用價值，便是懲處犯了大錯的弟子。

並且，姑且不論罰堂的特殊性——體境修士，其實無非是更加強健的凡人。整個體境的修行，僅僅是為化氣之時提供堅實的容器。

未入氣境的外門弟子，若是中斷了飲水，即便能比尋常凡人多堅持幾日，十日也是絕對的死線。

其內有沒有活路呢？

若是靈溪成功以某種方法克服了那般凶煞之氣，也必須要在十日間突破體境。而她入門二年，不過剛好抵達了體境中期。

唯一的希望，便是她所吃下的成堆丹藥。

雖然藥效相抵，但那樣的分量若能發揮一成，就足以將她推入氣境。

如果她能忍受住藥物帶來的巨大痛苦，並以意志進行修行，依然有存活的希望。

......眼看雪即將落淚，李遙志特意加重了最後一句話的語氣。

但她依然淚眼朦朧。他知道，若是現在出手，八成能夠讓她傾心於自己.....但這樣乘人之危的手法，未免太過卑鄙。

於是，他竭力按捺住了幫她擦去淚水的慾念，在她轉身離開時也並未挽留。

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跨過殘破的石階，抬頭看去，便可看到那座掩於樹梢，遺世獨立的小祠堂。

此處僅有扣押她前來的兩名執事弟子，大抵是明月長老——王八長老派來的。兩人看她的目光都頗為不善。

跟在之後，嬉笑着的人群已經消散。是畏懼着那座祠堂吧.....但她相信，雪一定會跟着她直到最後一刻。如今連她也不見蹤影，定然是掌門發話，要求他們散去了。

.....平日里這個時辰，她不過才堪堪醒來，等待着雪湊近床鋪搖晃——她總是在裝睡，有時候也會因為雪的體溫太過怡人而又一次入眠.....

後背被推了一下，她踉蹌地踏上石階。他們只肯押送她到這裡。接下來的路程，她得孤身一人。此處能看到祠堂的門檻，他們會在之下監察着她切實步入祠堂。

無助地晃動着軀體，她哀求似地看向了兩名執事弟子。雙手依然被縛在身後，這樣攀爬階梯實屬不便。

但他們兩人只是用嘲諷的視線回看過來。其中一人冷笑着問：

“怎麼？難道要我抱你上去嗎？”

與好歹接受過品性考核的外門弟子不同，執事弟子大多只是自周邊鄉野而來，為謀得食糧而在青山中從事雜活的粗人。她立刻讀懂了那人語氣中的意味，不由得暗罵王八長老不懷好心。

在他將手伸過來之前，靈溪狠踹他的小腿，罵了一句‘戀童癖！’而後倉皇地向石階上逃竄。但因為姿勢不便，沒兩步路就咚地栽倒。忍着沒有又一次哭出來時，她發現那兩人並無踏上石階的打算，隨即翻過身來，向他們吐了唾沫，比了鬼臉，而後繼續慢慢向上攀登。

片刻后，才察覺罵那人戀童癖實際上是連着自己一同迫害.....她的心情更糟糕了。

·

這段路程並不短暫。而她本就體格嬌小，即便想加快速度也難以做到，索性以登山遊玩的心態慢悠悠地向上挪去。石階下的那兩人也並未催促，只是自顧自地以她能夠聽到的聲音閑聊起來。

她模模糊糊地聽聞着，執事弟子之一談到，這座祠堂在數十年前並無任何記錄，如今用作罰堂，也不過是十年前明月長老決定的。在某個已經壽盡的長老踏入那裡之前，整個青山宗的人都沒有意識到這裡尚且存在如此的建築。

而另一人回應，說是上幾位押入祠堂的處罰者，大多是犯了不亞於叛門的大罪.....有人在一晝夜后瘋癲，自這段石階上一路滾下，落得殘廢。有人在祠堂內待了三日，掌門入內察看之時已經氣絕。據說，如今的祠堂，已經不僅僅是原先那般的凶煞之地，更因沾染了血氣而越發詭異。死於罰堂中的弟子尚且留存其中，無法跨出門檻，只能沒日沒夜地敲打着窗格.....

她在片刻后明白，這是故意說給她聽的。她平日里最怕鬼故事，此時自然心裡打顫。但隨即，在看到近在眼前的祠堂時，恐慌還是消散了不少。

不過是一間破舊的小房子。雙開的大門敞開，日光映照其中，四具石棺在晨光下安然。她聽見響動抬頭看去，見一條花色的尾巴消失在了房檐上，想必是傳言中那隻胖乎乎的虎斑貓。

如此情景，實在難以將它與傳聞對照起來。

靈溪最後看了一眼以及遠在視野盡頭的那兩人，停在門口思量片刻。

.....並沒有規定說入堂后要把門關上。並且，那兩個膽小鬼無非頂多是守在石階下。真的有什麼不妙，立刻逃跑就是了。

.....真不知道有什麼好怕的。除了我以外，大家都是膽小鬼吧？

沉浸在短暫的自我滿足中，她邁出步伐，跨入了罰堂。