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“……”
在艾米丽·施密特说出那几个字后，整个客厅似乎被笼罩在了一种不祥的重压之中。
苍真只感到自己有些胸闷，甚至快要喘不上气来。
身旁的加兰德，对面的嘉音，也沉默着，似乎是不知道该说些什么才好。
而艾米丽女士，则像是整个人都陷入了回忆中一样，完全没有注意到这股凝重的氛围。
她的声音还在继续——
“我是在十年前见到她的……那个时候她还小，对于自己和家人的记忆，也就只有自己的【名字】、父亲的举高高……还有，自己亲生母亲为她制作的画册。”
她伸出右手，从茶几上的盒子里又抽出一张面巾纸来，在自己的鼻尖擦拭了几下。
“可那画册……早就已经在爆炸中被烧掉了，而且听孤儿院的工作人员说，就连她的爸爸妈妈也……”
——不光是家人……就连和家人之间的牵绊……也是吗。
听到这里，苍真痛苦地闭上了左眼。
如果他也就像米娅·施密特失去了母亲的画册一样、失去了风织姐留下来的生命结晶体·气流的话，那他现在会是个什么样子呢？
每天浑浑噩噩，大概就跟行尸走肉没什么两样吧。
“她是个……过于内向的孩子。原来在孤儿院的时候，她就总是一个人待在角落，不敢介入到别的孩子的小圈子里……也正是因为这样，她在孤儿院的时候，受尽了不少苦。”
“……米娅小姐……”
听着艾米丽女士的话，她身旁的嘉音就好像是想起了什么一样，嘴角不由自主地流露出了她的担心。
“说起来，那孩子虽然记得自己的名字读音，但却不知道该怎么写……我也只是按照自己的习惯，给【Mia】这个发音配上了可以用在活都市里登录的文字。我在想，既然她已经失去了真正的爸爸妈妈、还失去了那本画册——跟家人唯一的联系，那么至少……她双亲给她留下的名字，我一定要保护到最后……才行……”
说着，艾米丽女士又再次拿起手中的镜框，只是呆呆地望着照片中的米娅。她的眉头、双眼、鼻尖、嘴唇，以及手指，都在不住地颤抖。
看到她的这副样子，苍真似乎察觉到了什么。
——原来……
——原来米娅小姐……已经成为了她生存的意义了。
他完全想象不到，艾米丽女士是如何熬过这短暂却又无比漫长的九十多天的。
哪怕米娅小姐跟她并没有血缘关系，她也不是米娅小姐遗传学意义上的母亲。但对于艾米丽女士而言，米娅小姐，就是她的亲生女儿。
——是她最珍贵的宝物。
苍真不知道望着照片的艾米丽女士，到底在想些什么。
会是在孤儿院跟米娅小姐初次见面时的拘谨吗？
会是将米娅小姐接回自己的家中，两个人一同度过的、美好却又陌生的第一天吗？
亦或是……和她一直以来相处的、漫长时光中的点点滴滴吗？
相依为命，生活在位于低收入地区、这间陈旧公寓里的一对母女……她们的日常，又会是什么样的呢？
失去了女儿的母亲……会是怎样的心情呢。
……
一想到这里，苍真总算是明白了过来。
为什么失去了哈特小姐的嘉音，会在墓前痛哭流涕；
为什么昨天古手川小姐会因为莫罗小姐不见踪影，而沮丧到那个地步；
为什么米娅小姐行踪不明，她的母亲会痛苦并消瘦成这副模样；
为什么……在没有了风织姐的现在，自己还会一直追寻并模仿着她的身影。
一切都是出于——
“艾米丽女士，我有几个问题，还想要跟您请教一下。”
而苍真身旁的加兰德，却不解风情地在这个时候将沉浸在回忆里的艾米丽女士拉回了现实中。
“……”
“艾米丽女士？”
“……啊，抱、抱歉……”她揉了揉自己的双眼，随后深深的叹了一口气，似乎是想让自己的情绪稳定下来，“我在想别的事情……”
“我这边有几个问题想向您请教一下，可以吗？”
“嗯、嗯。没问题。”艾米丽女士望向加兰德，“您有什么想知道的，请尽管问。”
“那……不好意思，我就先开门见山了。”
加兰德低声咳嗽一声，清了清喉咙。
“事实上，关于米娅小姐的失踪一案，专案组已经开始从她今年年初发生的【自杀未遂】事件着手进行调查了。”
“……自杀未遂……”
对面的嘉音在听到这四个字的时候，不由自主地出了声，却又像是不小心说出口一样，急忙用手捂住自己的嘴。
苍真自然是注意到了这一点。不过，既然是看过相关的资料，想必她应该也是在网上做过一番调查了吧。
“……嗯，所以……？”艾米丽女士回问。
“我想从您这里具体了解一下当时的情况……如果不行的话，您也可以回避我这边的请求。”
加兰德并没有强求对方一定要作答。
而艾米丽女士却丝毫没有犹豫——
“没问题的，只要能早一点找到那孩子的下落……让我做什么都行。”
“……非常感谢您的配合。”
加兰德冲着对方，摘下帽子，深深地鞠了一躬。
这还是苍真头一回看到他在别人面前做出这样的举止。
——没想到那头熊居然……
加兰德这样的动作，着实让苍真有些大跌眼镜。
于此同时，对面的艾米丽女士则是再次驼起了后背，重心朝前，似乎是在思考着什么。
待过了几秒，她才将要说的话娓娓道来——
“该从哪里说起呢……那孩子……我刚才也跟您说过，她有些内向得过头了。或许是因为小时候……卫星区的那次爆炸，再加上双亲的去世，让她内心遭受了很大的打击——以至于她每次看到火的时候，都会躲得远远的……我跟她一起生活了这么久，还没有机会能够吃到她亲自下厨做的饭菜。不过，我也能理解她……毕竟，我的孩子也是在那起爆炸中……”
说到这里，她突然沉默了。
而苍真自己，也不知道这个时候该不该伸手在她的面前晃一晃，来提醒她。
自己的孩子在那场大爆炸中丧生。
因那场大爆炸而失去了亲生父母的米娅，现在也下落不明。
对于艾米丽女士来说，她相当于……连续失去了自己的孩子两次。
——可恶。
苍真这还是头一回感受到，留给他们用来调查的时间，竟然是如此地紧迫。
“……艾米丽女士。”
“……咳咳……抱、抱歉……”
在听到加兰德的提醒后，她晃了晃自己的脑袋，试图让自己重新打起精神来。
“米娅她啊……上小学和初中的时候还好，虽然没有什么朋友，但她一直把注意力放在学业上，成绩不错，也获得过学校的表彰。她经常说……想去个好大学，将来挣大钱，能让我们俩的生活更好一点……虽然我不想让她这样吃苦，但既然她想进一步深造自己的学业，我就想让她去一个以升学为主，学习气氛更浓郁的地方读高中，就选择了活都市一中。”
“的确……从那里毕业的孩子，大多数都会进到理工学院这类的一线院校继续深造。做父母的，肯定还是希望孩子能有一个更能施展自己拳脚的空间吧。”加兰德附和道。
“唔……也有这部分原因吧，”艾米丽女士笑了笑，“不过更主要的，是因为……我以前是那里的毕业生。某种意义上，我还是对自己的母校挺放心的。”
“是这样啊……”
“嗯……不过，自从今年她升上高中之后，她给我的感觉……好像就有些不太一样了。”
“……不太一样？”
在艾米丽女士身旁的嘉音急忙问道：“具体是怎么一回事？”
“……是这样的。”
艾米丽女士似乎是有些不愿意回想起之前的事，在回答嘉音的问题前犹豫了一小会儿。
“以前米娅她……在上学的时候，每天做的事情都差不多，除了一头扎在学习上以外，对其他的事情不是很感兴趣……啊，不过她还是会平时帮我打扫家务，或者在下灶台前陪着我在客厅里一起看看电视，准备食材之类的……我这老腰一直不太好，多亏了她，那段时间我身体的负担也不是很重——”
说着，她微微挺直身子，用手揉了揉自己的后腰。
“不过……从今年年初读高一开始……她……”
听着艾米丽女士的话，苍真不由得咽了口唾沫。
“……她在工作日里的样子，和周末完全不同……周末的她，是我一直熟悉的那个温柔懂事的她，但一到工作日里……她就像是……为了躲避什么、或者是为了逃避什么一样……每天上学的时候总会在家门口磨蹭到快要迟到才动身，就连放学之后也是很快就回到家里……”
说到这里，她突然抬起头来，仿佛是发现了什么重要的事情，睁大了双眼——
“对，米娅她就像是……想要避开学校、从那里逃走一样……！”
