⑪
李嘉音明白过来——
现在的自己，忽略了两个非常重要的问题。
而这两个问题，极有可能会将现在的状况给彻底翻个底朝天。
——冷静点，冷静点……
嘉音无视掉初雪投来的视线，让自己把所有的注意力集中在眼下的思考上。
——把目前掌握到的情报梳理一遍……
首先，就是这个【委托】的【委托人】。
她清楚地记得，在一周前的事务所里，苍真曾经给她看过他出入恒星区时的【出入记录】信息。换句话说，这名委托人，是住在恒星区的……也就是【恒星区人】。
不过，嘉音并不清楚夏洛特在恒星区内的人际关系，为此，她也不清楚这名来自恒星区的委托人究竟是谁，也不知道这个委托人到底是出于何种目的才会让苍真来监视夏洛特的。
其次——
“苍真。”
“嘶……怎、怎么了，嘉音？”苍真揉了揉自己刚才被踢到的肚子。
“昨天中午，把夏洛的身体给挪到水池旁的人是你对吧？”
“是、是啊，那个地方日照不太好，地面温度有点低，我看她就只穿了件运动服，要是在那里一直躺着的话肯定会着凉的，所以——”
“——除此之外呢？”
嘉音焦急地打断了苍真的话，“你没有对她做过其他什么的吧？”
“……欸？”
被嘉音这样突然一问，苍真一时间没有反应过来，眼睛睁得老大。
嘉音有点等不及，便直接把双手架在苍真肩上，同时将脸凑近——
“【有】还是【没有】……！”
“没、没没没没没没有……”
苍真似乎是被吓了一跳，就连自己的话都说不利索了。
“真的吗？”嘉音再次确认道。
“真、真的……！”
大概是害怕自己的风评第三次被害，苍真丝毫没有犹豫地用左手拍了拍自己的胸口——
“我摸着良心发誓！绝对没有！除了那次以外，我都只是在远处盯着莫罗小姐的举动，仅此而已！既没有做伤天害理的事，也没有对她动过什么歪脑筋！”
“……唔。”
看到苍真如此认真地回答，嘉音反倒是感到有些头疼——并不是针对苍真，而是针对目前她所了解到的状况。
如果按照嘉音之前的思路来看，跟踪夏洛特·莫罗的神秘人，肯定就是神秘失踪事件的幕后黑手了。然而，那个一直跟踪夏洛特的神秘人，却是除了在昨天中午挪动了夏洛特身体以外，什么也没有做过的结城苍真。
作为在两周前一同出生入死过的同伴，嘉音在内心深处对苍真有着无比的信任。
为此，她不会质疑苍真的话。
顺带着，因断电而产生的监控录像空白五分钟之谜，也总算是被揭开了。
但，若是按照现在的思路，接下来这第二个重要的问题，就无法被解释清楚。
根据苍真的说法，他只是在昨天把夏洛特的身体给挪到了水池旁，除此以外，并没有再对她做过什么。
然而，夏洛今天的举止、还有言行，就像是之前记录在资料里那失踪的前两名女性一样，如此地反常……
——夏洛为什么会变成这样……？
——难不成……
——！
思考片刻过后，嘉音恍然大悟。
——不、不好……！
她意识到，自己从一开始，就把自己给代入到了一个错误的大前提中——
——危险还没有彻底解除……！
“……苍真。”
“唔？”
“凑过来点。”
“……啥？”
“快点。”
“哦……嗯。”
苍真一头雾水地靠近嘉音，而她则是立马把头凑到了苍真的右脸旁，把嘴唇凑到他的耳边，用几乎只有她自己才能听到的声音，对他开口——
“——嘉音姐，不好了！”
下个瞬间，划破他们二人耳膜的声音，则是来自身后的古手川初雪。
她震惊地指向前方，声音颤抖——
“夏、夏洛她……她突然跑起来了！”
“什么——”
嘉音急忙把视线转回到正前方，只见夏洛特·莫罗正快速地迈动自己的双腿，离他们三人越来越远。
“糟……被发现了吗？！”
苍真没有犹豫，而是以一个有点扭曲的跑步姿态朝前冲去。
“快追！”
在初雪的敦促下，嘉音也跟着一起由走改跑，试图不被跑在离他们较远的夏洛特给甩开。
——不对劲。
——哪里不太对劲。
嘉音的潜意识在告诉自己。
按理来说，他们三个人之前是跟夏洛特维持着一定的安全距离，而且他们说话的声音很小，离他们将近四十多米的夏洛特是肯定不会听到的。
——她是发现我们了吗？
嘉音不赞同自己的这个想法。
可是，现在也没有闲工夫去思考这些。眼下要紧的，是不要被对方抛离。
“啊……可……可恶……”
嘉音顺着声音朝左前方看去。刚才第一个冲出去的苍真，离嘉音越来越近——不，应该说，是他的速度越来越慢。
跑动中的苍真，重心偏左，身体左右也丝毫没有协调感，这样的他，根本无法跟上嘉音现在的节奏。
她心里清楚，由于右腿和右臂都是义肢，苍真的运动能力比起现在的她还有身后的初雪要差上不少。如果强行拉着苍真一起跑的话，是肯定追不上已经快要甩开她们的夏洛特的。
嘉音回头看了一眼。初雪的状况也好不到哪里去。
本来长时间的步行就十分消耗体力，哪怕之前有喝过运动饮料，初雪现在的双腿肌肉应该也已经酸痛得不停使唤了——她脸上的表情，还有紊乱的呼吸就足以证明这一点。
——只能靠自己了。
“我先跟上去！”
“嘉、嘉音——”“嘉音姐……！”
嘉音无视掉身后两人的声音，加大步伐、加快步频，如同短跑冲刺一般突然提速。
潮湿的空气吸入气管中，口腔黏糊糊的，让人有些反胃。
沉闷的低气压所带来的的气压差，就像一双无形的手一样在挤压着她的脸，让她有点难以呼吸。
迎面拍在脸上的风声也在此刻变成了嚣杂的噪音，甚至盖过了自己的靴子踏在地面上时发出来的声音。
然而，眼前夏洛的身影并没有变大多少。倒不如说，光是维持现在的距离，对于嘉音来说都有些吃力。
——骗我的吧……
嘉音一想到昨天初雪在学校门口说过的那些话，就只觉得有些不可思议。
八百米长跑全班最后一个冲线……
昨天还因为贫血晕倒过……
——太奇怪了。
——刚才也是……为什么夏洛能、能坚持这么远……？
就算是打了兴奋剂，也绝对不可能会做到现在这样。
短时间内，人的体能是不会有什么突飞猛进的变化的。
——生命结晶体……超越了人类的力量……
嘉音越来越确信，自己的想法可能就是正确的。
——夏洛是……感染者？
就在她内心冒出疑问的同时，前方的夏洛特突然脚下急停，紧接着一个变向突然提速，她的身影便闪到了位于嘉音前方右侧一堵石墙的后面。
——右边吗。
嘉音也跟着冲了过去。
来到刚才夏洛特拐弯的地方，嘉音发现，出现在她面前的是一道还算比较宽阔的小路，而位于她左侧的，则是刚才她在车站附近看到的、一栋外壳为玻璃幕墙的写字楼，和嘉音右侧的石墙一同，将这条小路几乎全部笼罩在了投射下来的影子之中，让人难以分辨这里面究竟都有些什么。
“夏洛……就在这里……？”
嘉音不由得咽了口唾沫。
她的内心打起了退堂鼓。
在【那起事件】之后，她就对这样的黑暗小径抱有极大的恐惧感。只要是上下学，她都会尽量选择明亮，宽阔的大道，避开幽暗的小道。
但是现在，她却不得不面对自己无法直面的黑暗。
“……”
嘉音感觉自己的胳膊和腿上起满了鸡皮疙瘩，双腿还在不住地打颤。
“……”
她不敢发出什么声音——或者说，她已经发不出来声音了。
在这节骨眼上，她的选择就只有两个——【进】，或者【不进】。
“……”
在犹豫了几秒钟后，她把手捂在自己的胸前，身体微蜷、双腿颤抖着走进了这片黑暗。
——她可是我的朋友啊……！
即便自己的身体本能地拒绝进入这里，她的意志还是在强行驱动着自己的身体往前走。
——这点黑……根本不算什么……
夏洛战战兢兢地挪动着步子，视线不敢从正前方挪开。
无形的恐惧袭上她的后背，让她冷汗直流。
心跳得很快，难以抑制地快。
她的手指甚至都无法攥成拳头。
短短几秒钟后，她就来到了这道幽径的中央。
——夏洛……
“夏、夏洛……你在哪儿？”
她不由得发出了声音。
“如果你在的话……就回应——”
然而。
一切来的是那么得突然。
甚至就连什么都还没来得及看清。
根本没有反应的机会。
一股强烈的冲击，贯穿了少女的腹部，并在刹那间将那股力道扩散至她的全身。
然后——
仿佛断电一样，李嘉音就这么眼前一黑。
她什么都感觉不到。
什么都做不到。
……少女的意识，在一瞬间被无形的黑暗所吞没。
