阿柊六岁那年，每一天都在祈盼随同母亲远嫁。
流动的巡游生活让她心生疲惫，而且，母亲也需要一个稳定的家。最关键，她想和其他小孩子一样拥有爸爸。
那个男人无疑是最好人选。
他是剧团的常驻客人，有点秃顶，并不影响他的可爱。他本身是位行商，但奇怪的是，剧团走到哪，他就跟到哪。
他只和母亲搭讪，偶尔也请母亲喝上一点小酒。
阿柊喜欢看到这种场合，母亲真心流露出的久违笑容。
客人很温柔，每次都要逗逗她，摸摸她的小辫子，阿柊就怯生生地躲在母亲身后。
时间一长，阿柊心里明白，他是个好人，她不排斥男人，但不能接受男人分走母亲的爱。
年幼的心已觉察到母亲暗生情愫。
那一天，阿柊拦在妈妈身前，不让男人靠近，她编排了去世养父教给她的一支歌舞，坚持要跳给他俩看。
谁也不知道阿柊偷偷彩排了多久，她想念过世的“爸爸”，跳啊跳，像只小蝴蝶。
——爸爸为什么就害了重病呢，她还没享受够父爱。爸爸就这么把她托付给相处不久的女友，这个女人可靠吗？会对她好吗？她以后要叫女人作妈妈吗？
小小的白袜子翩翩起舞，她不小心崴了一跤，蹦出一粒汗珠。男人去扶她，她拒绝了。她咬咬牙，还是传达了她曲艺的中心意思：妈妈是阿柊的，谁也不能抢走阿柊的妈妈！——完美。
男人笑了，妈妈哭了，然后，她向男人拿出来的一串糖葫芦投降了。
男人自那以后来得更频繁，阿柊也从妈妈的身后走出来，变得可以钻到男人的怀里撒娇，她一边拿着小礼物，一边抬头看男人头顶，它是如此地锃亮发光，就像暖暖的太阳。
阿柊六岁生日那天，男人向母亲告白。阿柊她懂这是什么意思，她已经倾向于认同他代替养父的心里位置。
“阿柊大人，请务必答应我娶音子小姐为妻，拜托了！”
男人很尊重她，对她低头行礼，征求同意。
音子感动得稀里哗啦，但看着阿柊，还是很犹豫。音子表示感激男人愿意为她赎身，给她幸福。但如果就这么嫁了，她放不下女儿。
阿柊这才意识到，自己一直不是妈妈的亲生孩子。她是不能随同妈妈而去的。
“我去求团长，我愿意再出一笔钱，为阿柊赎身。”男人说。
这不是钱的事情。
团长不放手。
阿柊是剧团的开心果，流云把她从灌木丛抱来，大家轮流抚养她长大，那是金钱难换的感情。流云死后，阿柊就彻底是剧团的女儿。还有，阿柊唱歌很有天赋，团长无尽看好她的潜力。
男人很执着，日复一日追着团长恳求，团长有些不耐烦：“你要是再这样胡搅蛮缠，我就不让音子嫁给你。”
“就这样吧，现在就挺好了，你爱我的心意我已全盘接收，我会用这卑微的身体回报你的情意。但你不必娶我，不必对我负责，你要是想和我一起，就来看看我和阿柊，你要是哪一天倦了，大可远去不再停留...”
音子安慰男人，背过去流眼泪，为了阿柊，自私地放弃幸福。
男人觉得不能急于一时，他说：“我先去外地收款，尽量多筹一些钱，到时候回来，想办法为你们母女赎身。”
他刚要起身，团里传来消息，团长的儿子失踪了。团长夫妇心急如焚，分派人手去林地里找。
出于善心和对团长的讨好，男人参加了搜寻队伍，阿柊担心小伙伴，也自告奋勇要去。拗不过她，男人牵着小手，不让她走远。
更深露重，阿柊冷得直打哆嗦，男人把她抱在宽大的袍子里，哄她入眠。阿柊哪里睡得着，她看着竹林随风飘动，发出“咔咔”的声响，心里发憷。
“有怪物！”她哇地一声哭了起来。
“别怕，只是镰鼬。”男人哄着她，“它们只会吓唬大人。”男人心性来了，觉得好玩，又骗她：“像我这样的，如果答应娶你妈妈又做不到，就会被他们抓去了。”
“那小孩呢？它们怕小孩吗？”阿柊问。
阿柊一点也不关心自己呢，男人好尴尬。“这个嘛...我也不知道。我们去问问妈妈好不好？阿柊是个勇敢的孩子，以后如果一个人走散了，像这种时候，记得心里唱一支歌，就不会害怕了。”他说。
“嗯。”
孩子找到了，有人举着火把在喊。
熊孩子被带回了家，草医郎中看不出端倪，这孩子身上都是口子，又不像荆棘竹草划伤的痕迹，因为没有血痂。这可能不会影响生命，但高烧不醒是个问题。
开了几贴药下去，不见醒转，郎中摇了摇头：“坏了，这是风怪作祟。”
“是妖怪害人吗？那可怎么办？”团长老婆哭成一团麻花。
“风怪用妖法割伤孩子，让镰鼬带走受害人的血，如要孩子醒来，需得用异性孩子的血去做交换。因为风怪不再喜欢相同的血液了。”
“异性孩子？就是小女孩吧？这要去哪里找？这也不合理吧，这不是祭品么？”团长道。
团员中陆续有目光瞟向阿柊，但很快收了回去。
“你们在想什么？阿柊怎么办？阿柊会死的！”
音子抗议道，她说了个死字，老板娘气得呲牙。音子抱着阿柊的头，退进了房间。
“这只是传说吧？不能信，我们多找几个大夫瞧瞧？”男人安慰大家。
“老朽就是附近最好的大夫了。”郎中一脸鄙夷。
“那，我们去附近寺庙找几个流浪儿代替？或者，我去穷人家买几个孩子也可以...”
为了阿柊，男人比团长还要心焦。
“只能先这样了，我们现在出了镇子，返回去的路又太远，附近荒郊野岭的没有几户人家。如果你能帮忙，找到合适的孩子，我就让你带走音子母女。”团长和他约定。
男人定好十日之期，在他回来之前，不能把阿柊交出去。
他如同领了军令一样离开。
那个狗皮膏药还在不断强调：记住了，一定要像阿柊这样年龄的小女孩才可以啊。
第一天，他把寺庙翻了个底朝天，没有。
第二天，他扩大搜索范围，河边，小溪，山洞都找了个遍，还是没有。
第三天，他嘱咐众人继续打探。而他，要到镇上去，做那个坏人的决定。
他在镇上转悠了一个礼拜。愿意卖的人家，没有女孩，有女孩的人家，不愿意卖，要不就是等待赎身的大龄女子。他瘦了一圈，吃不好睡不香，生意也耽搁了不少。
他失望而归。
大家又在林子里找些什么。和上次一样的规模，不过，名字换成了“阿柊”。
他抓住音子的手就问：“他们把阿柊交出去了？”
“没有，是阿柊她...自己不见了。这附近来了一伙盗贼啊，阿柊会不会...”音子哭花了妆。
男人想起什么，他冲进竹林深处，滚到了灌木丛，他爬起来不顾一切，用手扒拉出一条路来。地上的茎叶，藤蔓越发地多，迷离了他的眼。一些奇怪的气旋袭来，他躲避不及。不知不觉，他的手，他的身上全是口子，看起来很疼，又不见流血。他只见那一排排绿色篱笆，圈起来有如坟冢。但揉揉眼，又什么都没有。不，他还是看到了，他找到了，那个小小的身影。
“阿柊！”
他抱着她不松手，像块宝贝。
“歌太郎叔叔。”
阿柊茫然地转过头，这还是第一次叫男人的名字。
“走，我们回家。”
“我，还没等到他们。”
“他们...是谁？”
“使者，风怪的使者。”孩子说，“阿柊要救哥哥，让镰鼬拿走自己的血。”
“那些都只是出现在故事里的呢，不是真的。”
“那为什么歌太郎要四处找像阿柊这样的小孩子？”
“那是...那是...”
歌太郎被反问得说不出话来，阿柊只是个六岁的孩子啊，垂髻年华，竟然在分担大人们的烦恼。她是这么敏锐，这么懂事，善良。
“我们先回去，叔叔一定找到其他小孩子来代替阿柊。”歌太郎试图说服她。
“别的小孩醒不过来怎么办？她的亲人不会伤心吗？就好比歌太郎，音子妈妈现在的伤心，阿柊感桐身授。”
她说的是“感同身受”，是歌太郎前不久前教会她的词。
“阿柊等了多久？”
“三更就在这里。”
那就是一个白天的时间，她又饿又冷，歌太郎好一阵心疼。
“阿柊不害怕？”
“有人告诉我，黑夜孤单的时候，心里唱一支歌就不害怕了。”
阿柊捂着嘴偷笑。
哗啦哗啦，是树叶被拨动，还有凌乱的脚步声。
剧团的人来了吗？歌九郎兴奋地喊道：“阿柊在这里，我们在这里。”
他的笑容僵住。只是大老远，他就能感受到罗刹鬼一样令人压抑的戾气。那些人提着明晃晃的尖刀，上面淌着血，马鞍前别着几颗人头，装饰着他们的胜利。歌九郎认得那些人头的主人，都是巡天歌舞团的成员。
他抱着阿柊就往反方向跑。
“是行脚商人，还有个小女孩，哈哈，发财了，把男人杀死，带走他的钱财！”
歌太郎不知道跑了几里路，早在几天前，接连的赶路，水米未进，他就已没了力气。
他仍固执地和马匹比脚力。
不能倒下啊，他心里想，一旦被抓了去，自己身首两处不说，阿柊也会被卖掉或者喂野狼。
嗖嗖嗖——
盗贼开始放冷箭了。
背上中了一箭，他负痛不敢停下来。
不一会，腰窝中了一箭，他脸色苍白，眼睛迷糊，仍然没有减速。
这次，是大腿。他像座山一样倒了下来，阿柊的山。
汗淋漓了衣衫，还有，殷红的血。
里襟没有弄脏阿柊的脸，那是阿柊的净土，最后的港湾，这以后，不再会有人泊留了吧。歌太郎痛苦地捂住胸膛，匕首插进那里，搅碎了他的梦幻。
“快跑啊，阿柊，快跑，一直往前，不要回头！！！”
歌太郎嘴里不断冒出鲜血，他死死抱着盗贼的腿，用尽所有力气。多拖一分，阿柊就多安全一分。
——自己是多么爱阿柊啊，她就是自己的女儿。
原本打算求团长让我入赘，那是娶音子最完美的办法吧？我想了好久呢。
但是，来不及了，好遗憾。老天爷，我真的很想活...
天黑了吗，我看不见，阿柊有没有跑远？那些片段，音子的体贴，阿柊的羊角辫，我看不够。那些美好，我再也看不到了......
十四年后。
蒸汽时代的浪潮在冲击传统，人们的思维习惯受到影响，不再需要流浪舞团这种过时文明带来的消遣。
二代团长没有继承老爹的古板，早早就将剧团解散，支付了一笔遣散费，以告慰团员们多年来的扶持帮助，已然良心。大家重获新身，自是感恩戴德，各奔前程。
阿柊也自由了。
她可以和妈妈一起生活，互相梳头，晒晒太阳。
好景不长，音子的寿命卡在了时代的边缘。这，既是幸事，又是不幸。
说是幸运，那是音子终于可以不用饱受病痛折磨，得以解脱。说是不幸，自然是新的事物新的景象，音子已无福消受。
音子的生命走到了尽头。
“歌太郎，歌太郎大人...”
音子一生未嫁，只为信守对那个男人的诺言。
“妈妈，请告诉我，歌太郎爸爸去了哪里...”
阿柊觉得再不问就没机会了。
“阿柊啊，是镰鼬...只是一些镰鼬罢了，它们变幻人形，吓唬大人，歌太郎被它们带走了。他走了，他就这样走了，去往风怪的国度...阿柊啊，不要背负这些东西了，不要学我。勇敢打破束缚吧，试着改变自己，丢弃阿柊之名，走出这个世界，走进新的时代里去。”
音子回光返照，她仿佛回到昨天，和歌太郎谈笑风生。
“妈妈，不要离开我，呜呜～阿柊答应你，我答应你，我会好好地活，从今天起，我的名字，叫巡音流歌。”
巡，音，流，歌...音子笑了，她永久地闭上眼睛，眼角划出最后一行清涟。
