伯乌纳子爵有生以来第二次萌生退意。
第一次是在他心上人的婚礼上，他亲自到场，目睹了政治联姻是如何拆散爱情，那些人当着圣母的面将他的爱人送给高官。可怜那个傻瓜女人从他一如场就发现了他，脸上假笑着抵挡众人瞩目，却仍不停和他打着只有他懂的手势——带我走。
那一次还真是心酸的爱恋呢。
到头来他只是目送那绝望到哭出来的爱人步入婚姻殿堂，与他人完婚。虽然拳头和内心充满了愤怒，身体却无动于衷。
他愤怒于女人此时正牵着他人的手，即将奉献自身给那个男人。
愤怒于自己父亲的无能，自己家族的暗弱。
愤怒于自己没有带走她的勇气。
他站在空无一人的礼堂前发誓，此生绝不再受此类羞辱。
但今天。
在这亚隆的乡下修道院。
当那个老头格尼修斯像是因为战斗而身体活动开了，带着兴奋感走过来，对他说道：
“哈哈，今天真是畅快淋漓。那么伯乌纳子爵，不上来试试吗？就当做热身也好，动用战技也没什么，毕竟有我这个前车之鉴。”
那种羞辱又愤怒、实在难以宣泄的滋味，他再一次体会到了。
就算动用战技，哪怕不是最强战技，获胜又怎样？
凭什么他要和来路不明的小子比试，把至今好不容易积攒起来的声望丢到坑里去吗？所谓军团骑士就是之前一脸冷冰冰的模样，事后以哈哈大笑蒙混，试图拉人垫背的货色吗？
伯乌纳子爵的表情可谓是丰富至极。
我可是好不容易才登上王国骑士之列，可是在那届骑士大会上击败无数敌手冲上第六位置的高手啊！
虽然门第不高，父亲也并非身居高位，但他自小受到严格管教。——无论是做哪一样，如果不能做到至少是准一流的地步，即是失败。
六岁的他，当着父母亲族的面，选择了剑，而并非是魔法或者经书。他记得那从来表情严肃的父亲，居然欣慰地笑了。
父亲聘请的教师，充其量只是三流水准，却要求他在成年之前跻身二流。
“尊敬的小少爷，如果有不懂的地方尽可以问，但切记不可以偷懒。”
教师仅仅是表面上穿戴可观，说话动甄使用敬称，背地里却根本不屑对小孩子客客气气。
“你还在偷懒，这剑到底是怎么练的！要从上至下用力，不是要你摆摆样子，你这笨猪！”
偶然一次，他还撞到围栏外面——教师同酒吧里狐朋狗友约着晚上去夜店，他嘴里冒出雇主的坏话：
“用这点钱还妄想培养什么剑术，还不如去妓院寻寻怎么逗女人开心，哈哈，那个男人自己都是个窝囊废，儿子能有多大出息？长大能活得和老子一样就不错了！”
尽管他坚持要求父亲解雇那个教师，但父亲始终认为那不过是他吃不了苦的借口。于是，年幼的伯乌纳，被近乎无情地抽去了童年快乐，又无时不刻都想狠狠踩在那个耍剑蠢货的脸上，让他滚蛋。
十一岁的伯乌纳挑战了教师，结果自然是惨败。
十二岁的挑战，他划破了那个人的衣服，因而之后饱尝了一顿毒打。
十四岁那年，随着力量成长，与伯乌纳对战的教师终于感到了吃力，也因此教师开始用了狠手。伯乌纳带着憎恶咬牙坚持，后来却意外发现自己实战水平由此得到提高。
至于伯乌纳是何时击败教师、让他黯然收场的，他本人已记不清了。
再之后，他的一小段佣兵生涯，他的小队，他的恩师——这些不怎么值得回忆的东西依次从脑海中闪过。直到奥法罗王国骑士大会的宣奖典礼上面，那个年轻英俊的伯乌纳，那个被国王亲自授予第六骑士的伯乌纳。——那正是引以为豪的自己！正是前途无量的爱德华·伯乌纳子爵！
……
“伯乌纳卿？”
格尼修斯轻唤着愣神的伯乌纳子爵，将手半剑送到毫无反应的他的手上。
“倘若能逼迫出他的真实实力，对你也有裨益。这少年的非凡天赋实在让老夫大开眼界，假以时日，他必然成为奥法罗王国乃至昂里斯帝国的传奇人物，哈哈……”
嘁！
居然说要我逼迫出他的实力？可笑！
大概只听清第一句的伯乌纳便怒不可遏，这言辞对他而言实在是一种侮辱。
“那小子……那小子的力量是用了战技了吧？”
“你认为那是战技吗，伯乌纳卿？”
格尼修斯回头打量着在一旁休息的特里亚。
“身为武者，你开启过<战士感官>的吧？”
伯乌纳不置可否，他正因如此才陷入焦虑。
“通过战技短暂提升能力，消耗的是内在精力。假如精力不济，在战技效果衰退之后，身体机能也会被抽空感压缩。——这是你我心知肚明的道理。但结果在刚才的比试中，特里亚卿的内在精力你见到有消耗过甚的样子吗？”
诚然，那小子或许有什么办法伪装精力不济。
但无论如何，那种力量，那种爆发，那种速度……绝不可能是在未使用战技下的状态。
这老头子虽然故意使用粗浅战技，但同样身为冠军级骑士的他，不可能连力度虚实都判断不准。
“对了！”
伯乌纳福至心灵。
或许有一种东西可以解释得通：
“格尼修斯大人，你我都被那小子给骗了。”
“嗯？”
“你知晓诺希兰教派的‘祝福’吗？只要受到祝福，哪怕是普通人也能在很长一段时间内获得极大的增益，想要让力量翻倍也是有可能的。”
“嗯……”
格尼修斯沉吟道。
“不无道理，伯乌纳卿的意思是有修女在暗地里施展<祝福>魔法吗？”
“也可能不是修女。”
老骑士摇摇头说。
“虽说不想轻易认输的心情作祟，但我对此并不完全认同呢。在两个冠军级骑士的面前，做到这种程度也不是简单能办到的吧？再说战斗祭祀的确可以施加<力量超提升>这类的祝福，恐怕这间修道院中没有那种人吧？”
“可能有三个。”
莉兹本院长那女人兴许可以，她的实力与身份一样神秘。
另外两个怀疑的人选，一个是那年纪最大的副院长；而另一个，似乎是那个跟特里亚关系密切的女人。
对！听说这一男一女也是最近才加入修道院。那么很可能是之前一同扶持的佣兵或者冒险者，拥有那样的实力也不足为奇。
——越是如此想着，伯乌纳子爵越是感到力量在回归。
抱着将信将疑的态度，格尼修斯听取了伯乌纳的想法。
两人决定让特里亚同伯乌纳在修道院外的后院进行切磋。
……
