取回暗裔，缴纳高达27万索尔的维修费用后，差点被资产清零的黎星和狄丽娜一起找了一家食肆。
「咦，那不是狄丽娜酱吗？中午好呀。噗噗~抱歉打扰你们了」
「不是那种关系，还有，别用那种眼光看着我好吗？谢谢。」
「哈哈，是我自以为是了，抱歉抱歉。话说回来，我记得狄丽娜是要回皇家圣威学院一趟对吧？」
「是的，待会就出发，怎么了吗？」
「听说皇家圣威学院好像和交流团一起举办试探索行动，规模很大哦。」
黎星的注意力瞬间离开了食物，抵达目的地只是开始而已，难点在于他需要想办法接触血色徽章们。此时多收集一些信息，任务过程中就不会手忙脚乱了。
可惜那位探索者也只是道听途说，他没能打听到什么额外的内容。
付款完毕后，狄丽娜挥手与友人道别，与黎星一起折返基地别墅。
回到各自的房间内检查背包，确认需要携带的物品。黎星将暗裔藏进衣服内侧，下楼时正好碰见了准备出门的安德烈。
三人闲聊一阵，直到队长的肚子不停抗议，他们才背好背包，拿起行李，前往位于家园舰边缘的「起降船」站点。
在那边得到的回答不出所料，没有直接通往皇城的航班，只能安排一艘小型起降船，搭载马匹和行李前往地面。
租下两匹马，黎星又去最近的商店购买一些物品，将它们装入马鞍袋中。
一切准备就绪，起降船驾驶舱传来驾驶员的呼喊声，黎星与狄丽娜牵着各自的马匹，走进最大的船舱，用缓冲器械固定好它们后，放下除武装之外的行李，转身走进客舱内。
缓冲带凸起的触感从脚底下传来，踏上金属地板那一刻起，二人的旅程正式开始了。
「散开！右翼旗卫队向右侧拉伸阵型，挡住它们！」
「不行啊指挥官，最右方的部队无法突破，右翼部队被压缩在原地了。」
「啧！预备队还有多少？」
「没了，十分钟前就全部投入到战斗中了。」
「什么情况？不是至少还有2支小队在待命的吗？」
「......」
「说呀！」
「是、是！左翼旗卫队的二级指挥官要求增援被您拒绝后，那3支小队就私自离开预备队序列前往增援了！」
「咚！」「7班的白痴！这可是联合行动！违反军令是想把学院的脸都丢光吗！」
少女一拳打在木桌上，地图与纸笔不断颤动，旁边男生看着金属护手留下的痕迹，艰难地咽下一口唾沫。
在他们身后，身着华丽服装的教师点燃烟丝，将烟斗滤嘴凑近唇边。
「在这么下去就要提前判负了，连一群金刚都搞不定，身为直接指导的教师，你就不怕院长找你谈话吗？」
「嘛——看来大旗卫队对于学生而言还是太难指挥了，也不完全是一级指挥官的错，倒不如说莉娅忒的战术可圈可点，但是执行的学生们......」
「到这个时候你还要为她辩解吗？」
「啊——请文明一点，不要用烟斗敲别人的脑袋。」
男性教师摸摸自己头顶，被硬物砸过的地方还在隐隐作痛。
女教师猛吸一口烟，表情变得有些凝重：「这届的血色徽章脑子都缺根筋。未满编的大旗卫队，3名指挥官就已经互相敌视了，如果回去后，交流团要求举办更大型的联合行动，我们怎么办？还授予这孩子一级指挥官吗？」
「不然呢，作为综合成绩最好的还能以此为由，勉强压制住其它血色徽章，你换其它人来试试，我们可以提前认输了。」
男教师翻阅着学生名单，虽然早已分析过无数次，但总会下意识希望自己遗漏掉了什么有利信息。
「嗖——」
突然，一发红色信号弹升空，照亮了两名教师的面庞。
「右翼崩溃。」男性教师叹了口气，拿出行动记录，随便翻开一页，面对几乎被红色文字填满的纸张，有种无从下笔的感觉。
女教师将烟斗高举过头顶，随后带着失望的表情向右翼狠狠挥下。
列队在他们后方的皇家第100旗卫队立刻奔赴交战区，当学生部队被随行教师判负以后，就由他们出场解决敌对生物。
「请站住，莉娅忒同学。」
全副武装的身影从眼前掠过，女教师轻轻转动手中的烟斗，阻止了她。
「戴安娜老师，请问有什么事情吗？」
棕色留海下方，是一张随时可能爆发的面孔，发梢触及肩甲，发育良好的胸前佩戴着一枚华丽的血色徽章。睫毛扫过碧蓝的双眼，即使外貌再出众，也遮掩不了因愤怒而散发的冷漠。
但戴安娜没有在意，她只是把散落在胸前的长发播到肩膀后方：「右翼旗卫队在你后面。」
没错，被称为莉娅忒的少女，刚才正气势汹汹地想要去找某人算账。
「如果不是左翼旗卫队指挥官私自调动预备队，右翼的防线就不会被冲破。」
她紧紧攥住双拳，没有回头。
「这次行动没有先导者，靠响箭传达信息，而掌握调动预备队响箭的，只有身为一级指挥官的你。」
「您是想说左翼旗卫队指挥官没有错吗？！」
「那是预备队自发的行为。」
「那我现在就去找预备队的！」
「呼——」戴安娜深吸一口烟斗，缓缓吐出白雾：
「你是一级指挥官，直到行动结束，你现在仍然是指挥官。」
「......」少女的身影颤动了一下。
「回答我，探索者指挥官在这种情况下应该优先处理哪边？」
莉娅忒的表情渐渐恢复正常，她长出一口气，给出了符合教学的回答：「安置伤员，然后才是对违反命令者的处罚。」
戴安娜下意识摇晃一下烟斗，就像是上课时重点强调某些内容：「我懒得插手你们内部的矛盾，但我希望你记住，你现在是一级指挥官，胜也好，败也好，你都有自己要做的事情。」
「是。」
「右翼旗卫队在那边。」
......
看着逐渐远去的少女，戴安娜略微有些满意地点点头，随后一烟斗敲在男教师的头上。
「咚。」
「喂！很痛的啊！」
「我有点明白你选她的理由了，的确，都是脑子里缺根筋，但她好歹能粘回去。」
「能就能，你打我干什么啊？！」
男教师将行动记录摊开到桌面上，「哼」地弯下腰，一只手抚摸着头顶，一只手填写着记录。
「写什么呢？」
「调职申请。」
戴安娜将烟斗高高举起，男教师瞬间察觉到了影子的变化。
「喂——！开玩笑的！开玩笑的！是教师评语......」
「咚。」
「周小彬，我警告你，如果你敢让我因为考核被院长谈话，我发誓，我下次会换金属烟斗。」
「是......」
傍晚，炊烟在森林边缘升起。学生们无精打采地坐在篝火旁，没有受伤的学生负责做饭，受伤过重的都被马车运回了学院。
虽然大部分人都很低落，但还是有少数乐天派带着笑容，将食物传递给其它学生，默默地鼓舞着，这个濒临崩溃的团队。
「你这个家伙，都什么时候了，还笑得出来啊......」
「唉？事情都过去了，明天就是最后一天，如果不加把劲的话，威海娜姆学院就要超过我们了哦。」
「.......哪有你这么加油的。」
「噗哈哈哈——」
「那个，如果被威海娜姆超过的话，我们是不是就掉出前三了？.......」
「耶？真的假的？！」
「开玩笑的吧。不行！再给我添碗饭，我明天要告诉那群家伙什么叫皇家圣威学院的威严。」
「靠饭量么......」
「你给我闭嘴！」
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——」
大家都是年轻人，气氛很快就缓和了下来，即使分裂为无数个小团体，但都来自皇家圣威学院这一点，是不会变的。
相比外围的气氛转好，在驻地的正中央，指挥官会议可谓是剑拔弩张。
「莉娅忒你什么意思！关键时刻不给我援军就算了！现在还把战败的责任推到我们头上！」
「如果不是预备队违反命令，第5旗卫队就不会崩溃。那3支小队都是你们7班的人，你身为班长，难道就没有责任吗？！」
「你少用这种招数阴我！你是不是想我把责任推给他们，让我威信尽失？！我告诉你，问题出在你连自己的部队都指挥不了！」
「好啦，安静一点，小彬老师和戴安娜老师都看着呢。」
「还有你贝鲁特！你圆什么场？！3支旗卫队就你们右翼崩得最快！」
「你什么意思？！过半的金刚都在我们这边！换你们来估计崩得更快！」
「崩得更快？哈哈，我差点忘了，你们5班就你一个血色徽章，所以你不知道3个血色徽章代表着什么吧？」
「我知道！代表着其中一位擅长违反命令嘛，下次该到谁祸害第1大旗卫队啦？给我介绍介绍呗？」
「我看不如到模拟战上介绍吧？！」
「好啊！我很乐意来次自我介绍啊！」
「碰！」
「都给我安静下来！」
「唔——」察觉到一向和蔼的周小彬生气以后，三位血色徽章同时闭上了嘴。
「明天第5、第7旗卫队退下修整，第2、第4旗卫队担任左右翼，第1旗卫队损失最小，中部旗卫队依然由你们负责，没问题吧莉娅忒？」
「没问题！」
「很好，现在，都给我回去好好睡觉。」
三位血色徽章彼此拉开距离，一个接一个地离开帐篷，看见这一幕的周小彬叹息着摇了摇头，他实在不知道该怎么做，才能把这群高傲的血色徽章整合成一个团队。
「怎么了？这么焦躁？」戴安娜用烛火点燃一根烟丝，随后将其放回烟斗中。
周小彬拿出几封信件，摆在桌面上：「皇家教育大臣来信说，不要求我们夺得第一，但至少要达到第二或者第三名。」
「哦？」戴安娜轻轻扣动桌面，教育大臣一向要求皇家圣威学院以第一名为目标而努力，这次来信却给他们预留了后退空间。
「看似是给了我们后路，实际上是把我们后路全断了，教育大臣是在向我们表达自己的愤怒，同时严厉警告我们不能掉出前三。」周小彬有气无力地说着，身体瘫倒在椅子上。
戴安娜拿起其中一封，随意看了几眼：「真是个顽固的老家伙，你打算怎么办？」
「在我们后面的是威海娜姆学院吧？老实说，他们的巫师学院比我们的厉害，这次交流团里过半都是战斗巫师。」
「毕竟和我们学院一样被称为探索者的摇篮，总会有自己的王牌。」
「我想要魔狩。」
「哈？」
「如果我们有学生是魔狩的话......」
「咚。」
「你干嘛啊！很痛的啊！」
「我只是想提醒你，你不是天谕城堡，或者说魔狩学院的老师，就别想那么多了。」
魔狩，是人类对抗死树的王牌。自联合政府成立以来，所有关于魔狩的研究、培养都集中到了名为天谕的城堡里。
天启武装，这一魔狩的核心，也只有那里，才能够打造。
「明天就是这次联合行动的最后一天，你让我幻想一下怎么了嘛？」
「所以你打算放弃了？」
「......不要，我会被院长开除然后流浪街头的。」周小彬泪流满面，戴安娜却对这番话左耳进右耳出。
周小彬教导出的血色徽章，是同教龄教师中最多的，比第二名的戴安娜还多，除非院长疯了，不然不可能开除这样一位随时会被其它学院抢走的人才。
「所以？你想要魔狩来做什么？」
「打击他们的自信。」
「哈？」
「或者说消灭他们的自大。」周小彬将身体缓缓前倾，手肘支撑着桌面，十指交叉，挡在嘴巴前：「我希望有年龄相仿的魔狩能够告诉他们，身为探索者，该如何战斗。」
「探索者，从来都是以团队为中心的。」
「敌——袭——！」
被刻意拉长的呐喊从帐篷外传来，驻地瞬间被嘈杂的声音淹没。
「什么情况？」周小彬跳了起来，戴安娜皱紧眉头，不慌不忙地熄灭烟斗。
周小彬走到帐篷口，匆忙掀起门帘，差点撞到赶来报告的学生。
「怎么回事？」
「周小彬老、老师！是魔物群，驻地南面发现魔物群。」
「魔物群？！是什么魔物？」
「不、不知道，」学生似乎是过于紧张，身体连同发出的声音都在颤抖，却坚持着，想把自己知道的一切告诉对方：「旗卫队指挥官、让我们坚守原地，不用派人去支援他们。」
正确的判断，周小彬点点头，参与联合行动的学生都没有实战过，对魔物的了解也仅限于文献，他们所面的金刚，只是大自然孕育的肉食性动物而已。
第100旗卫队有20名探索者，只要不是太强的魔物群都能维持防线，那么......
「咔——」戴安娜似乎猜到了他的想法，叼着熄灭的烟斗，手持装填好响箭的手弩走了出来，那枚拥有黄色三角形透明箭头的响箭，代表着警戒这一命令：
「真麻烦，让他们原地警戒就可以了吧。」因为咬着滤嘴，所以她说话的声音有些奇怪，幸亏周小彬已经习惯了：
「嗯。」
「嗖——」
「铃——！」「铃——！」「铃——！」
周小彬张大了嘴巴，呆呆地望着天空，瞳孔迅速放大。
戴安娜举起手弩，却没有扣动扳机，烟斗垂直掉落在脚边。
红色光芒一闪而逝，三支响箭几乎在同一时刻，从驻地北、西、南三面升空，在抵达它们的极限后，一个接一个地爆裂。
红色，往往是战斗时才会用到的响箭颜色，它们的效果比其它类型的响箭更加尖锐，且持久。
一位学生捧着餐盒，傻傻地坐在篝火旁，直到同伴伸手抓住他的肩膀，狠狠摇晃，那双失神的眼镜，才慢慢开始重新聚焦。
有人回帐篷取出武器，有人四处张望呼唤同伴的名字，更多的，是跑到每一个惊吓过度的学生面前，用最快的方法将他们从惊恐之中拉回来。
咬牙的教师，害怕的学生，混乱的驻地，象征遇敌的响声，在漆黑的夜空之下悠悠回荡。
