「真是的，为什么不走总督府后门？」

宁雨双手抱住小腿，整个人十分随意地缩在座椅上。

黎星耸耸肩，一副轻轻松松的样子，狄丽娜坐在总督面前，尽管这里的三位都是熟人，她也没有忽视礼仪的打算。

妮娜面带笑容递上红茶，她从内政主官办公室回来的路上正好碰见了一脸无奈的韦恩，询问本应处于休假状态的对方为何来到总督府后，得到这么一个回答：

「我只是想来看看斩杀亡使的家伙，没想到这两个天真的孩子居然被那个议员缠上了。」

「可是宁雨总督现在要见他们。」

「我知道了，那我就先告辞了。妮娜，帮我跟总督大人说一声，免得那个议员打小报告。」

「好的~」

目送韦恩走向总督府后门，总督秘书带领两人穿过办公区域，来到了宁雨办公室内。

「伤好些了吗？」

「没痊愈，不过问题不大，多亏了治疗巫师的帮助。」

「还有你的同伴们，要不是他们强迫你静养一天，估计现在你还在治疗室里。」宁雨从桌子下方拿出一盒糕点，狄丽娜刚想推辞，却发现对方丝毫没有要请他们品尝的样子，自顾自地开始享用起来。

不愧是宁雨姐姐。

「唉——现在可是工作时间啊。」黎星看着捏起糕点的总督，如是说。

「我差点在办公室里通宵了，现在有空你还不让我吃点东西，姐姐好伤心。」语气没有丝毫波动，少女一块接一块地把糕点消灭。

黎星瞄一眼坐姿端庄的同伴，再次叹出一口气，劝阻说：「这里没有其它人，不用这么严肃。」

「不，我只是在想，总督办公室应不应该是这种氛围。」

像是没听出狄丽娜的意思，且没空回答这个问题，宁雨随意点了点头后，又把注意力放回到糕点里。

嘛，虽说可能是在表达信任吧，又或者说她把我们叫过来只是为了制造闲暇时间。

「言归正传，」似乎察觉到黎星目光中的怀疑，宁雨咽下嘴里的糕点后，装模作样地咳嗽一下，用不可思议的速度与熟练度将糕点藏回办公桌内侧。

「皇家圣威学院那群大学者想请你去交流一下，怎么样，答应吗？」

「我有拒绝的权利吗？」

「理由？」

「我不想去，我还要尝试刚学会的康复训练。」

你才在床上躺了一天而已，康复个屁呀~宁雨内心排满黑线，现实中却作出一副语重心长的样子，用略显担忧的语气说：

「那个，姐姐希望你能多出去走走，不要老是宅在基地里。」

「......」

拜托，宁姐，我可是探索者，是魔狩暗裔，训练场闭着眼睛都能走到好吗？

不过，仔细想想，这么别扭的理由都出来了，那么一定是......

「皇家圣威学院这次挺大方的啊，他们给宁姐什么承诺了？」

「唔——」少女语塞，躲开了黎星的视线，食指挠挠脸颊：「那群家伙能作出什么承诺，我只是希望你能接触到更多事物而已。」

「那我去皇城探索者分部逛逛吧，运气好的话还能和皇家魔狩切磋一下。」

「顺便...去一趟皇家圣威学院...不好吗？」

「不好。」

「别啊，总不能让狄丽娜酱一个人去吧？」

「不，」狄丽娜毫不犹豫地开口了：「我不需要谁陪着，往常都是独自去汇报的。」

「唔——」宁雨瞪了一眼狄丽娜，后者歪歪头，嘴角微微上扬地看着她。

「好啦，我说实话，」像是终于放弃掩饰一般，宁雨懒洋洋地恢复正常坐姿，双手撑住下巴：「这次舰防军和探索部队都损失了不少战力，皇家圣威学院不是即将迎来毕业季了嘛，那群大学者说愿意帮我们丝碧蒂宣传，从而让更多新进探索者倾向于来丝碧蒂上工作。」

补员么......

黎星摩挲下巴思考了一会儿，认为宁姐给自己的任务恐怕没那么简单。

狄丽娜轻轻推动眼镜框：「宁姐是想让我们去说服特定的目标吗？」

「Bingo！」宁雨满意地点点头，伸出三个手指，依次弯曲：「那群大学者不会轻易让出血色徽章的，减去皇室预定的几位，学院预定的几位，剩下都是需要我们自己去争取的。」

血色...徽章吗？

黎星皱紧眉头，他是魔狩，在天谕城堡、俗称魔狩学院中成长的探索者，没有接触过通常学院的教学环境，但每次到来的交流团中，来自皇家圣威学院的学生都会佩戴一枚血红色的徽章。

原来那是授予少数学生的吗？我还以为是皇家圣威学院的标志...难怪交流团的同龄人如此强大，甚至有人能与不使用天启武装的新进魔狩在武力上持平。

「可这样一来，我们不就是在挑残羹剩饭了？」

「狄丽娜酱...那些是血色徽章拥有者，如果不是皇家圣威学院需要与外界合作，他们恨不得全部自我消化。」

「啊...是吗？」狄丽娜有点不爽的样子：「那把这个任务交给黎好了，我全力负责汇报内容。」

「好。」

「哈？」当事人来不及反应，两位少女已经作出决定，就差击掌誓约了。

于是，在黎星反对之前，宁雨迫不及待地说：「黎星你打算什么时候出发？」

「等等，现在不是出发时间的问题，是...」

「午饭过后是吗？那就这么说好了，还需要什么吗？」

「不是，等等，谁跟你说好了啊...」

宁雨拍拍手掌，露出一个对其它男性极具杀伤力对黎星来说却是狡猾无比的笑容：

「想和姐姐一起吃午饭吗？」

「啧，算了。」黎星摆出没有占卜就出门的认栽表情，双臂无力地垂下来：「午饭就不必了，这任务我接，但成效如何我不能保证。现在先把斩杀亡使的奖金给我吧，暗裔还在后勤部那里。」

宁雨急切地从办公桌下拿出一个小盒子，在黎星面前打开，里面盛放有一枚长约7厘米，宽只有1厘米左右的白色结晶体，它的表面十分光滑平整，似乎有被精心打磨过。

「用白辉石代替索尔吗？30万索尔虽然不是小数目，但没有到需要消耗白辉石的地步吧？财政出问题了？」

「放心，这次开拓行动的耗费由联合政府承担一半，更何况，单论财力，丝碧蒂完全能够单独支撑开拓行动，只是......」

「嗯？」

「嘛嘛嘛！别在意这种事情啦，盒子夹层还有5000索尔，就当这次任务给你的零花钱吧。看，姐姐那么疼你，留下来陪姐姐吃顿午饭吧？」

「总督大人，在下这就告辞了。」

「好过分！姐姐很生气！你听到没有！」

「喂！黎星！站住！」

无视哭闹着挥动拳头的宁雨，黎星放好奖励，拿起盒子，和狄丽娜一起在妮娜带领下离开了办公室。

关上门的那一刻，从办公室内传出的声音被完全阻断，黎星立刻向妮娜确认，宁雨没有说出口的理由。

「唔——黎星知道的吧，联合政府承担一半支出的要求之一，就有随时审核资金使用情况这条，为了防止某些舰队作弊骗取资金。」

「嗯。」

「在谈及牺牲者抚恤金的时候，总督大人和联合政府代表出现了分歧。」

「什么？」

「联合政府给的抚恤金太少，代表也不肯让步，总督大人只好以个人名义，从自己财产里拿了7000万索尔来额外发放抚恤金。」

「......」

「总督大人的私有财产中，索尔数量不多，匆忙之中无法把辉石拿去兑换，丝碧蒂银行又被那群议员盯着，只好借调斩杀亡使的500万索尔奖金来补充。」

「...民间商人呢？」

「总督大人增加抚恤金的决定是当众宣布的，我找到他们的时候，他们已经开始联手压低辉石价格了。」

「那群混蛋......」黎星下意识攥紧了拳头。对此有所察觉的妮娜露出笑容：

「放心吧，虽然因为是私人纠纷，没办法以背叛罪逮捕他们。但总督大人已经吸取教训，刚才就有联合政府银行押送2亿索尔到总督府了。」

「2...2亿...」

「所以不用为总督大人担心哦。总督大人说了，这方面的压力就交给行政层，89小队只需要修整就好了。」

不知不觉，三人已经来到走廊尽头，因为秘书工作的缘故，妮娜需要返回等候室，在向两人行礼后，就离开了这里，剩下黎星与狄丽娜前往总督府后门。

路上，他们遇见了一位中年，整齐的胡须，一丝不苟的面容，舰防军军服像是为他量身定做一样贴在身上，给人一种十分威严的感觉。但黎星的内心却没有排斥，甚至浮现出安全感。

「司令阁下！」黎星和狄丽娜几乎同时敬礼，对方正是丝碧蒂舰防军司令——简森。

「身体还好吧？」

「随时能够参与行动！」原本匆匆而行的他放慢脚步，向两位年轻人回礼后，没有停下，夹着一沓文件向总督办公室走去：

「辛苦了，好好休息，接下来的交给我们。」

「是！」

目送迅速消失在拐角的身影，黎星感觉被那个什么议员灌注的负面情绪消失得一干二净。

大家仍在努力，丝碧蒂还在寻找机会。

「这样就好。」

「嗯？」

黎星看向建筑外，总督府护卫军卫士们，在正午的阳光下笔直站立，即使换装带有兜帽的短袖军服，纹丝不动的长戟依然能让人感到钦佩。

这次修整结束，舰防军将会再次踏上未知区域，去开辟人类的容身之地。

前方的困难，议员的苛责，不解与嘲笑。

黎星觉得这些都不重要，只需将手伸入口袋，触摸那枚徽章就能明白。

所谓探索者，就是抱着成为基石的觉悟前往地面，向魔物挥剑，无可救药的先驱者，璀璨而耀眼的凤凰。

「所以，你们的牺牲绝非毫无意义，肖纳斯前辈。」

黎星望着沐浴在阳光之下的城市，回想起在洞窟里，先导者爱丽丝的祷告：

在晨曦之中启程，纯白的落羽伴随汝之身影，

愿清廉之风承载一切，在此解放。