(四)
伯纳德·伊斯克罗勒站在白雪皑皑的山上，他从一片深色、稀疏的针叶林中钻出来，像一头惊慌失措的麋鹿，两眼被白雪的反光刺痛。
“查尔斯……查尔斯……”
不知道是什么人在呼唤，他追着声音一路攀爬上来，脚陷在雪地中，冻得又酸又疼，却还是在艰难前行。
“查尔斯……”
他终于看见，在雪山之巅，有个女人不停呼唤着。她白发如雪，在山顶干冷而又凛冽的寒风中四下飞舞，灰蓝色的长袍宛若脚下的青岩，脚边的冰面辉映着湛蓝苍穹。他看见她热切地望着自己，张开双臂，好像是在迎接他的到来。他此时已经忘记了疲倦，疯狂地在冰川上爬行，手里的冰镐就像农夫的镰刀。
距离越来越近了，她甚至附身向他伸手，想要拉他一把。他当即奋力一跃，哪怕冰镐留在冰川上了也不管，用尽一切力量扑向那个女人，那是人间最圣洁的光辉，将照耀他困苦阴暗的灵魂……
然而他并没有抓住，从山顶自由落体下来。
来不及看那位女士是否露出了痛苦的神情，他只知道自己完蛋了，可怜得就像折翅的小鸟，满心满眼除了悲哀就只剩绝望。他感到自己砸裂了冰面，紧跟而来的就是冰冷刺骨的湖水将他死死缠绕。
事到如今，他只有双目微合，不再挣扎。澄明透亮的湖水里一片沉寂，最深最恶的黑暗在湖底迎接，大大小小的气泡纷纷从他口鼻中逃离开去。
“查尔斯……”
是她来了。光芒坠入水中，牵起了他僵硬的手……
意识一瞬间涌入大脑，伯纳德·伊斯克罗勒猛抽了一口空气，慌乱地大喊着撑开眼睛。他还记得自己就要被人掐死，疯狂地推开眼前的人。这垂死挣扎的力气竟将那人从床沿生生地推倒在地上，咚地一声闷响。
“啊！痛！”床下传来惨叫，听声音是个女孩子。
“抱歉！”他连忙掀开被褥，将倒地之人小心扶起。这深色的卷发、高挑纤细的身形，不正是里弗拉家的玛格丽特·坎贝尔小姐吗！他环视四周，两人现在正在一个密闭的房间内，唯一的木门紧闭，两面墙都是书柜，剩下的墙面也架着隔板，摆满了瓶瓶罐罐。房内家具不多，只有一张能坐十人左右的大木桌、椅子凳子若干和一张单人小床。他正是从这张简陋的小床上苏醒。靠床的墙面顶上有一左一右的换气窗，可以隐约看见窗外的草皮和松树的落叶。背景那明亮的光线，看起来应该是午后的样子。
“你摔伤了没有？”他扶这位姑娘坐在床沿，感到手腕被踩伤的地方在隐隐作痛。
“我没关系啦，你倒是关心我！也是我不对，刚刚想试着把你叫醒，用什么办法都好，却偏偏要捏你鼻子……把你吓到了吧？”她拍拍衣服上的灰尘，指指自己的脖子示意道，“你也把我吓到了！看看你的脖子上勒痕，昨晚上见到，我都以为你死了呢！”
“托你的福，我活下来了……”
听到勒痕，他说着，低头发现自己看不见脖子，只能看见手腕的淤青，他干脆把领口和袖口的扣子都给扣上了。命悬一线的感受还历历在目，气管被压住，喘不上气的窒息感，足以摧毁人类的意志。现在得以大口呼吸，就算混合这间屋子的灰尘和潮气，也觉得分外香甜——是玫瑰的香气。花瓶就摆在面前那张大桌上，藏在乱七八糟的书本和笔记当中，他现在坐起身才看得到那束白玫瑰。
“托我的福？我可没这么大本事！还好掩面卖我面子，肯去看你一眼，不然你早死了。”玛格丽特打断了他的思绪，说，“我知道你现在一定很疑惑。你有什么想问的，就问吧。”
“这取决于你打算告诉我什么。”他站起来，礼貌地鞠躬，然后拉过桌边的凳子坐下，道，“还是和往常一样吧，请玛格丽特小姐先说，我听着。”
“啊？这……我该说什么呢……啊！对了，你知不知道昨天那个想杀你的人长什么样？男的还是女的？”
他费力地回忆了一下，说：“手很大、有比较厚的茧子，应该是个男人，或者也有可能是非常强壮的女人，衣着轻便朴素，当天穿着平底的靴子。”
“你这说了和没说差不多……”
“我尽力了。毕竟他不知道用了什么方法，竟然能伪装成掩面女的样子……我现在想来还是百思不得其解。声音一样得没有破绽，只有样貌上能发现端倪。我对着他的裙摆开枪，子弹居然穿过去了……这应该不会是我的幻觉吧……难道是他砸碎我提灯的冰块，挥发出了什么……迷惑精神的毒物……”
“冰块？你看到是冰块砸碎了灯罩？”
“只能说是推测。事情发生得太快了。可以确定的是我在提灯边上捡到了冰块。石子大小，真的能击碎玻璃吗？我不小心踩了一脚就碎成几块了，如何能承受住于玻璃相击？我真的是越来越迷惑了，这简直超出常识……”
“哈哈，超出常识……是……正常的。”玛格丽特脸上的笑容渐渐褪去了熟悉的温和，起身附耳道，“你忘了，掩面女可是赫赫有名的——”
“杀人女巫！”
他怔怔地念出这个不知听闻多少回的称号，对未知世界的恐惧一点点占据了他的心头。耳畔仿佛响起了邪恶仪式上高唱的、被诅咒了的赞歌，仔细看这个房间，不正像极了传闻中的巫术工坊吗。瓶瓶罐罐里泡着都是残缺的动物植物，就连眼前这个认识近十年的女孩也变得有些面目狰狞。
他摇着头，好像这么做就可以把这些奇怪的念头甩出大脑。他说：“我从不相信巫术，除非你可以证明给我看。”
“啊……那也没办法了。掩面才是魔女，不是我呀。”
玛格丽特说着，叹了口气，随意地整理了一下被褥。房间里的独盏蜡烛，照不透她深蓝的眸子，现在看来只是单纯的黑色。她的卷发较平时没了很多精神，乱蓬蓬地搭着，让他不自主地伸出手，理了理她翘起的碎发。她也没有躲开，低垂眼帘，乖巧地坐着。
“让你受累了，对不起。”他柔声道。
“不是你的问题。”她偏一下身子，避开了他的手，“我怀疑这伙人是冲着掩面来的。”
“怎么说？”
“就是……觉得很奇怪。伯奇既然已经雇了掩面来处理你，为什么动手的时候不叫掩面去，反而要雇另一个人呢？”
“另一个人是谁？你能查到吗？”
“我刚才就是想问问你还记得什么。”她无不失落地回答，“结果你说的好像没什么用……”
“有用！”他突然一下抓住了玛格丽特的手腕，“这个人应该很熟悉你，玛格丽特！你好好想想！”
玛格丽特瞥了一眼他那只抓着自己的手，这突然之举好像把她吓了一跳。她像往常一样习惯性地挠头发，刚为她整理好的碎发，现在又翘起来了。
“啊啊……你别着急，让我想想……”她没想几秒就放弃了，“这怎么想嘛！是男是女都不知道，熟悉我的人就那么几个，要我怎么想嘛！你说手比较大，难道还会是格罗根先生不成？”
“这倒不至于吧……况且格罗根先生有腿疾，不可能是他。”
“那我真不知道。你怎么确定那人很熟悉我呢？”
伊斯克罗勒扑哧一下笑出来，松开了她的手腕，靠在椅背上说：“套了套他的话而已。”
“你怎么套的？”
“不告诉你，哈哈哈。”
“喂，查尔斯！你这家伙！”
眼见玛格丽特撅嘴赌气的可爱模样，他越来越后悔，之前怎么就毫不犹豫跟她了说要解除婚约呢。他咳嗽几声，从椅子上站起来，套起了搭在椅背上的大衣。这个天气虽说还没下雪，可确是有些寒意的。而且这个房间，他大概猜到，无论在哪，至少是地下，寒气更甚。他绕着桌子，走到了堆满东西的位置前，书本是翻开的，钢笔的笔尖有墨水。
“查尔斯！你在看什么呢！”玛格丽特快步走过来，把他挤到一边去，合上书本说，“这些都是神魔鬼怪之论，没什么好看的。”
“确实，你那些神魔鬼怪的论调我还真的看不明白，包括里弗拉家遭难的‘天堂门’一案。”
“我有证据的，只是没给你看而已。”
他也没追问下去，只是随口说了句：“我以前不知道，你的字还挺好看的。”
“诶？是吗……那那那我认真写字肯定好看啊……”
“这里到底是什么地方？”
“这是我和掩面女的工作室啦。你别怕，这里出去就是里弗拉家，你看，” 她拽着他的袖子，带他到这个房间唯一的木门边，随意地打开了门。紧贴着的一厚一薄两层帘子出现在他眼前，他伸手撩开帘子，看到门外如她所说，果然是在里弗拉家的宅邸内。为什么他那么确定，是因为这个房间正好就是他非常熟悉的，玛格丽特的卧室
——怎么可能呢？她的卧室在二楼，而不是地下！难道这个房间是两个墙壁之间的密室吗？换气窗的草皮落叶都是为了掩人耳目？他还想多观察一阵，玛格丽特却着急地直接关上了门。
“……啊啊，”她解释说，“家里人都不知道你在这。我没有告诉任何人。”
“你是希望我在这躲着吗。”
“嗯。这里比较安全。”
“那你呢？”
“掩面在呢。放心。”
“这样下去不是办法。”
“至少得等我找出来是谁要杀你。”她很自然地坐在了那个摆着许多东西的位置上，说，“我可不想还没过门就变成寡妇了，天天都黑衣服黑面纱的……”
“掩面……不会也是未亡人吧？”
“你把那个‘也’字给我去咯！你这不是还没死嘛。”她往伊斯克罗勒的手臂上锤了一拳，“她不是晚上行动嘛，所以才穿一身黑的。好了，你这么久没吃东西了，我先去给你拿点零食垫垫肚子，待会儿晚餐时间过来再给你端饭上来吧。”
“好的。不瞒你说，我这会儿确实没什么食欲。”
他目送玛格丽特出门。这个姑娘站在窗外照进的阳光里，闪闪发亮的样子，像极了他梦中所见的，雪山之巅的圣洁光辉……
木门砰地关上了。他眼前的美好戛然而止。玛格丽特仿佛带走了所有的轻快和温暖，只留下沉重的阴暗和孤独，压得这个年轻人有些喘不过气来，他才发现，经历了昨晚的噩梦，他的神经居然到现在都一直紧绷着。他深吸了一口气，还是按捺不住内心的颤动。
果然还是想要你……留在我身边。
至于婚约的事情，是自己言重了，还是尽早向她道歉吧。
于是他握住门把手，转动手腕。开门的那一瞬间，这位无神论者较为完备的世界观开始崩塌。
这扇门是向内开的，潮湿的气息扑面而来。他所见的是厚实的泥土，从上到下颜色渐深。更令人惊异的是门背后，也就是木门和泥土接触的那一整面，画着略有点惊悚的、血红的“法阵”：长方形，是多种几何图案的叠加，四周对称地写着蚯蚓一样歪曲难辨的文字或是说符号。没有血腥味，他估计是朱砂。
他关上门，阻断了潮湿的泥土气息，把头探回去细细察看，确实能看见通风口的草皮，还有叶子伸进来，透着斑驳的光亮。
“这……”
他说不出话来，只有望着他未婚妻，玛格丽特·坎贝尔桌上杂乱的书堆发愣。
