（博士的絮叨：我做到了，我写完了！从这章开始，能天使和德克萨斯的剧情分支会交替进行）
拉特兰最大的四座圣殿分布在三座城市中——圣拉特兰大殿和圣彼得大殿都位于拉特兰城，而圣玛利亚大殿和圣保罗大殿则不然。
位于罗穆路斯城的圣玛利亚大殿是拉特兰最大的宗教学校。信仰虔诚的拉特兰人在完整接受了第6项公民权赋予的教育后，如果需要进修神学，或为担任圣职而接受训练，都会基于第12项公民权，前往圣玛利亚大殿，成为一名普通修士。按照传统，只有成年男性拉特兰公民可以承担圣职，虽然这一权利现在被平等赋予了所有成年拉特兰公民，但圣玛利亚大殿是唯一接受女性圣职者的宗教学校。
如果按照正常的人生轨迹，能天使本来应该在成年后进入圣玛利亚大殿学习，成为一名修女，进入一个“姐妹会”修会，晋铎，晋牧——最终成为第一个以女性身份进入枢机会的人。她一直被视为最有希望达成这一历史性成就的人。
不过，她选择了另一条道路。
“这也是公民权的一部分。”认识她的拉特兰人能够接受她的选择，但是不能理解，并为之惋惜。她也没有向任何人解释过。
只是在看到高耸的圣玛利亚大殿尖顶时，会感到有一点唏嘘。
她的好友中想必现在仍有人在圣玛利亚大殿修习，也有的已经完成了修业，前往其他圣殿积累资历。她的朋友们不知道她回来了，不过见到她的话肯定还是会十分惊喜——
然后用念经般的方式与她寒暄一番。
“饶了我吧，我最不擅长经文了。”能天使在心里默默告罪，为自己在这方面愧对神明的怠惰忏悔了两秒。
接着，她调转车头，前往城市的另一个区域。
罗穆路斯城另一个闻名于拉特兰之处，就是城中巨大的感染者聚居地。即便是以虔诚和博爱为特点的拉特兰人，在提到感染者时，也会为之色变。
是否需要隔离拉特兰境内的感染者，曾经在宣圣省和宗教理事会之间掀起了巨大的神学辩论。宣圣省声称拉特兰第1项公民权赋予了全体公民“神前平等”的地位，即使是感染者，这项根本公民权也无法被抹去；而对于负责政务执行的宗教理事会而言，冒着让感染扩散的风险维护感染者公民权，是放纵恶魔的存在。教皇厅甚至为此召集了全体枢机会成员，召开了难得一见的拉特兰枢机大会，并最终作出了决定：
感染者依旧是神的信徒，但他们需要遵守具体的规则，为此世的罪孽赎罪；拉特兰人不得歧视感染者，需将其以神的子民对待。
随后，各城均兴建了感染者城区，感染者有专门的市政规划组和自治修会，仅仅只是被从非感染者的世界中切分了出来而已。
但是，就算是虔信者中，对感染者的歧视依旧难以根除。对于感染者而言，这已经是可以接受的结果了——相比乌萨斯，相比哥伦比亚，这种待遇已经是人间天堂了。
许多圣玛利亚大殿的修士在晋铎之前，都会到感染者城区圣殿待上一段时间。短则一两年，多则三五年，总还是会离开的——感染者城区的圣殿里，一直都在的，只有同样虔诚的感染者。
感染者城区里，能天使信步而过。她没有对这些受感染的可怜人另眼相待，但是身负光翼的萨科塔人在感染者城区里可不常见——这些某种层面上更“高阶”的萨科塔人，鲜少感染矿石病。
她在距离圣殿有一段距离的位置停车下来，走过打扫的干干净净的街道，来到罗穆路斯感染者城区的圣殿里。燃烧香料的烟从摆放一丝不苟的香炉里缓缓飘落在地上，香气醇厚浓郁，说明用的香料品质上佳，完全符合配比要求。
现在不是礼拜时间，圣殿里没什么人。偏殿里坐着执守的修女，正在抄写着什么。
能天使来到偏殿，站在案台前问道：“姐妹，请问现在可以捐献吗？”
修女抬起头来点点头，说道：“捐献箱在中殿入口旁。”
“不，不是小额的那种。”能天使摇摇头，“金额比较大，支票的话还是面对面交接比较好哦？”
修女睁大了眼睛。能天使看起来跟她一个年纪，甚至会更年轻一点，就像是在圣玛丽亚大殿修习的学生。而她刚才居然说，要进行大额捐献？
“那个……确认一下。”修女的语气中透露着难以置信，“您要捐献多少？”
能天使摸出钱包，取出填写了必要事项的支票递给对方道：“龙门币，三十万。”
虽然不算特别惊人，但是这对于圣殿的开销来说已经是可观的数额了。尤其是感染者城区的捐献本就非常微薄，这样一笔巨款可以供圣殿维持很久，也能改善地区的生活。
修女站起身比了个常用的祝福手势道：“愿神明祝福你，姐妹。”
能天使还礼后，问道：“城区最近的生活水平怎么样？治安呢？”
“生活水平还是那样。好在有教会的维持，不至于彻底断了供给，价格也还可以接受。治安倒是不错，可能跟马上要到节日了，圣殿会发一些生活用品有关。”修女摇摇头道，“毕竟我们都是感染者，能有这样的生活已是上主垂怜。”
“辛苦你们了。”
修女苦笑着说：“还有辛苦的事，就是莫大的赐福。‘凡有的，还要加给他，叫他多余；没有的，连他所有的，也要夺过来’。不论神明赐予我们的恩惠多少，我们总还是不能怠慢的。”
“……呵，说的也是。”
那绝对公平，因而无情的主啊。你能看到这些人的苦难吗？
能天使的手握住了衣袋里的十字架，轻声道：“他说，‘这些事你们既作于我的兄弟中最小的一个身上，便是作于我的身上了’。”
我会因此而蒙宠，因此而称义吗？
那，他们呢？
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在感染者城区随便找了个咖啡厅，点了一份苹果派和一小杯浓缩咖啡，悠闲地坐下，就放佛根本不是在感染者城区，而是在自己家里一样。
她咬下一口苹果派，酥香的皮和柔软的馅料在口中化开，苹果和焦糖的香甜味道沁人心脾。她的眼睛眯了起来，一副很享受的表情。细细品味片刻后，她咽下苹果派，感叹道：“还是拉特兰的苹果派最好吃啊。”
而且和苦涩的压缩咖啡很配，不过能天使没有说出来。她看着街上的人来人往，慢慢品味着自己的点心。感染者城区反而比罗穆路斯城的主城区更加干净和肃穆，人们也更加遵循各种宗教典仪。
也许他们将矿石病看作是神明的惩罚，因此才更加虔诚地赎罪吧。与叙拉古签订和平条约后，拉特兰对外界开放的程度也逐渐提高，在大多数的地方，世俗化都成了一种不可逆转的趋势。前代教皇庇护十一世想必也是看到了这种可能性，才增加了现在的第8条公民权，赋予了拉特兰人选择世俗身份的自由。
相比较外面，反而是感染者城区更像是人们印象中的拉特兰：肃穆，简单，虔诚。
能天使喜欢这种氛围，空气中彷佛有圣歌奏鸣。某种奇特的联系让她知道，神依旧爱着这些人——即使他们是感染者。
“但是，这是为什么呢？您究竟为什么要折磨您虔诚的信徒呢？”
也许正是因为给不出这个答案，那恐怖的灾难才会被称作“天灾”吧。
一辆少见于此的轿车在咖啡厅旁停下来，车上独特的徽记证明这辆车属于作为拉特兰三大机构之一的宣圣省。从车上下来的男人身穿白底金边的教士袍，但是一身肌肉仿佛要从衣服下爆炸一样发达，与其说是宣圣省的教士，反而更像戍卫队的战士。
“哟，‘加百列’，我等你好久了，你的效率变低了。”能天使挥了挥手，示意下车的男人坐下。
“你终于回来了，‘喀麦尔’。”健壮的男子坐在了能天使对面，“想通了吗？”
“从一开始就清楚明白，又怎么会有想没想通的问题？还有，不要叫我‘喀麦尔’了，现在她们都叫我‘能天使’，”能天使笑着说，“倒是你，分管了宣圣省的感染者管理中心，很辛苦吧？”
“当然了。”加百列用自嘲的语气说，“‘史上最年轻的主教’可不是那么好当的。就算还没有晋牧，也已经让我精疲力竭了。”
“那你准备什么时候晋牧？”
“还早。”加百列环视四周，“你看，这里是罗穆路斯的感染者城区，全拉特兰最完善的感染者城区。可是即使在这里，歧视依旧存在，物资仍不充足，有些看不到希望的感染者甚至走上了渎神的道路……”
加百列叹了口气，言语中带着深深的疲惫：“你倒是好，去‘云游四方’，已经两年没有通信了。”
“我这是在考验我的信仰。”
“……你认真的？”
“假的。”能天使哈哈大笑起来，“你还是老样子啊，加百列。”
“既然你不打算返回教会，”加百列切入了正题，“那你这次回来干什么？”
能天使双手撑着下巴说：“回来看一看呗。拉特兰怎么说也是我的家乡，回家需要理由吗？”
“所以？”
“好啦好啦，其实我有个东西要还给教皇陛下。”
加百列听完皱起眉头，说：“这不太好办。教皇陛下最近很忙。”
“忙什么？”能天使蹙眉道，“我印象中，在没有圣典的时节，教皇厅大多很清闲。”
“是宗教理事会那边的问题。”加百列道，“宗教理事会对现在的感染者政策不满，要求重开拉特兰枢机大会。”
能天使嗤笑道：“在他们眼中，拉特兰枢机大会是每天早上的集市吗？”
“这就是麻烦所在……”加百列摊开手，“这一次，宣圣省也站在他们那边。所以你也应当理解……我现在的立场，很尴尬。”
“你的立场是什么。”
“我站在教皇这边——不，应该说，自始至终，我站在全知、全善、全能的主一边。”加百列道，“但是我们终究只是凡人，俗世的事务会像毒藤一样永远困扰我们，让我们的心灵无法澄澈。”
他不无感慨地看向能天使道：“又有谁能像你一样，守住最纯粹的信仰呢？”
（今天可能双更）
