（八）虫鸣式微
夏末秋初的下午，虫鸣式微，莱德想利用课间打个盹，阿特拉却走到了他的课桌旁；“莱德，有事情找你。”莱德有点无奈地跟着出去，转头发现小鸟班长一脸滑稽的笑。
小小的树林里，阿特拉重复了安娜老师的操作：迪伦的检举信、教育局空降的网络督查、今晚即将到来的会议。莱德虽然因为愤怒的情绪起伏而影响了理解，但终于是搞清了开学以来“学生会、迪伦和科学部一档子烂事”的来龙去脉。
看到阿特拉因担忧而憔悴的脸，莱德认识到了自己的无力。即便身为TC的亚军，他所能做的似乎也只是苍白地辩称DUEL广受欢迎运作良好，而同为长月学院学生的迪伦并非DUEL圈子里的人，他是想要毁掉DUEL并让学生会为之陪葬。
但莱德并不打算放弃，他激动地抱住已有哭腔的阿特拉的肩膀，说道：“事情到了这个地步，校领导还愿意找我们谈，这是校领导还相信学生会和学生们。承担这份信任的我们不能辜负DUEL。”阿特拉紧紧拥入莱德怀中，莱德一瞬间感觉回到了从前，他安慰着她：“放心，我一直在你身边。”
树林边缘，谁都没有注意到的小鸟班长一直在暗中观察，却因今天的风儿过于喧嚣而没能听清讲话。即将上课，小鸟赶紧溜回教室。
（九）谋定战
晚饭后，莱德陪着阿特拉提前进了会议室，发现知惠和安娜老师已经在了。时间一到，迪伦和瓦西里走了进来，莱德冷冷地看着迪伦，但迪伦完全没在意。随后，教育局的威廉和金生也前后脚到了。
安娜老师笑着说：“既然大家都到了，我们就开始吧，首先向各位同学介绍一下咱们长月学院的优秀校友，来自教育局的威廉-史密斯先生，以及他的副手金生…”
介绍完毕后，在座的都对各人的立场有了基本的了解。安娜老师严肃地说道：“回本溯源，我们先来说说刘同学的信吧，信中提到；学生会会放任学生进行危险的虚拟现实交互游戏DUEL，并酿成了莉莉丝事件，并且对莉莉丝事件后产生的“洞”，进行了修改、隐瞒。请问刘同学和学生会作何解释？”
没等迪伦开口，知惠便急切地说道：“DUEL是深受学生欢迎的良性游戏，资深玩家莱德可以对其健康安全的游戏体验说明；莉莉丝事件我们学生会也很遗憾，但在报告中我们已经说过了，不能让DUEL背锅；至于所谓的修改和隐瞒，更是对学生会严谨工作的诋毁，我们难以接受。”
莱德刚准备附和知惠的话，确认DUEL的健康安全，迪伦的一边嘴角就轻蔑的上扬，不屑一顾的反击：“像DUEL这种学生自发组织的虚拟现实交互游戏，没有专业的的管理谈何安全，你真以为学生会那种浮于表面的管理是硬核的么；莉莉丝事件就不提，毕竟已经有人接手了；检举信中的证据我可以用我的签名担保，否则史密斯先生和金先生也不会如此重视。”
威廉紧接着说道：“刘同学不要误会了，我们网络督查目前能做的仅仅是亡羊补牢，对莉莉丝事件后产生的洞进行观测。”金生补了一句：“根据我们的观测，那个洞的虚拟与现实交互效率相当之高，如不进行专业的维护真的可能发生危险。”莱德和阿特拉不约而同地想到了上个学期在决斗时被带入虚拟之海的经历。
大家七嘴八舌地复读了一会儿，安娜老师得出了结论：“洞的观测就交给史密斯先生和金先生了，学生会和科学部务必配合他们的工作；DUEL还是要运行，但希望史密斯先生和金先生能帮着指导。”
得到大家的默认后，安娜老师紧接着说道：“接下来谈谈学校里的事吧，刘同学前几天和学生会吵的的是真热闹，但都是点到为止，这说明大家都还是顾及同校情谊。”又说：“迪伦的信，学校不希望更多的人知道其存在了，但这封信表现出科学部还是为母校分忧的，之前的处分就此解除吧。之前学校一直默许学生会管理DUEL，双方都有失职之处，希望会长能够停职反思一段时间，由知惠同学任代理会长。”
沉默的沉默之中，阿特拉淡淡地说道：“学生会没有进行修改和隐瞒，这点也不要再提了。安娜老师的安排很合理，我身为学生会的一员，对失职深感自责，希望能退出学生会，陪会长一同反思。”
莱德困惑地看着低头的阿特拉，他的头脑运转已经跟不上了，仿佛一切已经事先定好，只有自己被人耍的团团转，他想拍案而起，喊出学生会为DUEL付出的汗水和学生们普遍的好评，旁边的知惠也怀有类似的心情。但当他们看到安娜老师和瓦西里沉静而幽深的眼神，热血冷却了，这是一桩讨还完价钱的交易，战局已然谋定。
秋天的夜，寒意已至。
（十）交易结束后
莱德的猜测是正确的，今天与会的这些人，或多或少都提前有所接触，就连知惠都大概知道学校的安排，只是心怀善意的她难以接受罢了。莱德只是被阿特拉带来一同聆听现实的。
金生、瓦西里和迪伦曾讨论过虚拟与现实交互的问题，即便由最专业的人来管理，目前也无法逆转莉莉丝事件产生的洞的运转和发展，即便是控制都是不可靠的，只能将其相对隔离开来，降低其未知危险的危害性。
是的，长月学院只是沧海一粟，世界的情况都是如此，虚拟与现实的交互技术正在飞速发展，就如同当年无线电技术的普及一样，集体所关心的利益是，这种发展绝不能干扰社会的和谐稳定秩序。
但莱德哪能全面的了解这些，即便阿特拉也只是一知半解。
会议结束后，莱德的心中只有愤怒，在他看来，科学部的混蛋用一封不明不白、狂妄无比的检举信逼得阿特拉退出心爱的学生会，受了天大的委屈，那个姓刘的混蛋和毛子也是冲着DUEL来的，是阿特拉保护了DUEL。阿米出现安慰莱德，莱德把她当做阿特拉一样拥抱。
会议结束后，阿特拉请了几天的病假，她从来只愿意做操纵木偶的傀儡师，却一直不得不被看不见的线牵引着。当科学部的大火烧来，她忍痛切断了手中的线，不愿大火烧到DUEL和学生会，却发现自己身上看不见的线都断了，校领导也好，“上面”也罢，没有人愿意引火烧身，没有人为自己撑腰。这种一步一步被人安排的体验太差了。
会议结束后，知惠酱等学生会的同志们怎么想？他们甚至连悲伤的时间都没有，就要忙着讨论DUEL管理方法的修改和交接“洞”的管理权限。
会议结束后，瓦西里对迪伦说道；“你、我、还有科学部的其他同志们，是为了洗刷科学部屈辱才走这一步险棋的，部内至今还有争议。我知道你仍打算破坏DUEL，但科学部不能再陪你走下去了。”
迪伦笑着回答：“只有上面的人还在保，DUEL是倒不了的，即便是拿出陆甲前辈的U盘也不好使。放心吧，我知道分寸的。”
（十一）莱德的决意
学生会的变故和科学部的处分解除的消息传遍了长月学院，没谁想得到向来憋屈的科学部这次破天荒地让学生会吃了瘪。
对于DUEL圈子里的学生来说，情况却是反过来的，学生会的人依旧在支持着DUEL的运作，反而是科学部已经不再提禁止DUEL的事。
放心不下的莱德去看望阿特拉，他明白脆弱的她现在难以背负一切，他承诺为她讨回公道，她劝他不要做傻事，他临走前说道：“放心吧，我知道分寸的。”
莱德没有履行不把事情往外说的承诺，再和阿米谈完后，他找到了小鸟、路法和清隆，告诉他们，迪伦用一封信要挟阿特拉退出学生会，还企图让DUEL停止运作。
“这都是你脑补的吧”清隆做出不相信的样子，其实内心相当害怕，他觉得这不是该知道的事情。但当他听到莱德沉重的语气时，他知道愤怒的雄狮要集结狮群反扑了。
路法出人意料地平静，他问道：“事已至此，你打算怎么做？”
“DUEL还在运作，我要以DUEL的规则向迪伦发起挑战，让他把从阿特拉哪里夺走的一切还回来。”莱德脸色变得阴沉。
短暂的沉默后，小鸟班长劝到：“迪伦不会接受你的挑战，他根本不是DUEL圈子里的人，更没有实战经验。”班长的话没错，迪伦没有情感卡，也并不参加决斗，一般，像迪伦这种处于DUEL圈子之外的人被圈子里的人称为“灰人”，没有人会自讨没趣地向不在乎DUEL 规则的“灰人”挑战，所谓的“灰人”也有各自的其他校园圈子，不担心冷暴力和欺凌。
莱德毫不犹豫地说道：“学生会还在，DUEL还在。对付他这种人不用顾忌常理，无论他接受与否我都会摆明自己的态度、撕下他的面具、当众抨击他唯恐天下不乱之心。”
小鸟知道莱德意已决，但自己这次无法支持莱德徒劳而引火烧身的方案，小鸟只能默默低下头。
“我跟你一起去，我要挑战瓦西里。”一直默不作声的路法发了声，他想不想让莱德独自一人。
莱德看着路法：“可以，瓦西里现在也不是圈子里的，对他同样不用客气。”
（十二）灵能力者
莱德不知道，早就有人逼着迪伦决斗，但迪伦全部拒绝了。
不见光的角落，苏美尔带着巴维尔、塞拉等一众DUEL圈子里的好手堵住了迪伦，苏美尔嘲讽道：“小崽子，扯什么禁止DUEL，你不过是个不会玩的嫉妒鬼罢了。老子的挑战你是好心想教你，居然还敢不接受，真是敬酒不吃吃罚酒。”
众人逼近迪伦，迪伦面不改色。突然，迪伦从视野上消失了，然后瞬移一样出现在包围圈外，继续走着自己的路。
苏美尔无可奈何气的大骂：“兔崽子，会点灵能力就自以为是，我告诉你，不是不报时候未到。”
依靠自己的能力穿梭在虚拟与现实中的人依旧不足为奇了，在长月学院中比例能达到百分之四，灵能力没有固定的效果，全看想怎么用。迪伦是，金生也是。
灵能力和DUEL都是虚拟与现实的交互，不过前者是凭借个人主观，后者是凭借情感与技术；前者是个体进行的，后者是群体共用的；前者是灵活高效的，后者是固定低效的。
（十三）应战
食堂里，带着电子科技社社员们聚餐的迪伦和瓦西里被莱德和路法等到了，莱德鼓足勇气在人来人往的食堂宣告：“迪伦，来和我进行DUEL吧。”空气突然安静，路法紧接着说；“瓦西里，你的对手是我。”
安静的安静过后，饭桌上的电子科学社社员们放出杠铃般的微笑：“哈哈哈，DUEL圈子里的高手都这么喜欢炸鱼塘吗，去年是‘红卡三王’之于远东魔法结社，今年是你个TC赛亚军之于我们电子科技社。”“就是就是，我们这些准黑客也就开发点DUEL的武装卡，你是猴子派来的逗比吧。”“刘社长，别被他挑衅了，像之前一样拒绝就行了。”
莱德的嗓门更大了：“我若是输了，听凭你命令；我若是赢了，你要恭恭敬敬地给阿特拉道歉，请她回到学生会…”
莱德愤怒着，义正辞严着，替阿特拉吼着，众人明显被这位TC赛的名人强大的气场震慑力，只能小声嘟囔。
莱德和路法的宣战，在迪伦听来和苏美尔的挑衅别无二致，迪伦在心中快速权衡着利弊，最终做出来了选择，在莱德结束一段说辞的空档，迪伦轻松地说道：“行了， TC的亚军莱德，后天晚上我跟你来一场。”
莱德、路法和众人的头脑都有点发愣，只有瓦西里一直想着：如果是陆甲前辈会怎么做？他最终仰头深深叹了一口气：“我也上。”
宣战者和应战者，约定好了事件和地点，但他们的头脑大多还是没有转过来。
莱德、路法、电子科技社的社员们和其他在场人员传播着这一消息，很快科学部开学以来第三次成为了长月学院的讨论热点，第一次是冒犯性的演讲，第二次是科学部所受处分解除和学生会长停职。
在赛前的日子，阿特拉、小鸟班长、清隆、青罗、知惠、雷电、安德、天音莉莉等人都或多或少对莱德和路法说了自己的想法，但着反而让莱德和路法更加困惑，反而是最后出现的阿米让莱德焦虑的心平静下来。最终二人放下疑虑，端正心态，尊重规则，凭实力应战。
在赛前的日子，瓦西里问迪伦：“怎么办。”迪伦答：“DUEL是灰色的，没签字的纸就是擦屁股的纸，我们用不着尊重DUEL的规则。我们只需要借这个赶巧的机会达成目的罢了。”瓦西里苦笑道：“的确是巧。事情发展的太快，我去联系金先生。”迪伦笑道：“这位上了贼船的瓦西里同志，我需要你最新的身体数据。社里黑客们开发的那些有趣的程序，我还得回去改改。”
