19.黄昏
我们背弃黄昏
追随着摇曳的希望之光
即使心知道路的尽头
唯有地狱在等待我们
——Linked Horizon《憧憬と屍の道》
坠落没有持续太久。数秒过后，脊背便再次触及坚硬的表面。
“疼疼疼......”
“没受伤吧？”
“没。”
“那就赶快起来，时间不多了。”
被我护在身前的凯尔希站起身，把我也拉了起来。我拿出手电筒，照亮周围的昏暗。从天花板上的破洞判断，我们坠落了五米，最后掉进这个房间，周围是蛛丝遍布的老旧桌椅。一张长桌在我们摔落时提供了缓冲，现在它变成了地板上四分五裂的碎块。
“这里是研究所的旧址。”凯尔希轻声说，指尖拂过墙上的裂痕，“我们的研究所。为了揭开石棺的秘密而设立，又因为揭开了石棺的秘密而被抹去......真是讽刺。”
“石棺，究竟是什么？”
“上一个时代留给我们的全部遗产。冷冻休眠和克隆技术只是一部分。能源技术，材料技术，医疗技术......甚至，就连矿石病的真相也可能埋藏在这个黑匣子里。只不过，大部分记录都被乌萨斯当局抹消了。”
“特蕾莎和阿米娅......她们也是所谓的遗产吗？”
她悲哀地摇头，我才意识到这个话题不适合现在讨论。
“她们也是。”
“......斯卡蒂她们呢？”我试着在通讯器里呼叫，回应我的只有嘈杂的噪音，大概是地下的障碍阻隔了通讯。唉，斯卡蒂小姐啊......
“可能是落到别的房间了。”凯尔希凝视着我，“被敌人打散，通讯被干扰，甚至连地形都无法辨识——你有预料到这种情况吗？”
“......在这种情况下，一切预设的计划都无法实行。依赖自己和身边的队友，尽全力活下来。然后，向约定的集合地点前进。”
“没错，现在也只能信任她们了。”
她打了个响指，绿黑相间的源石巨兽出现在她身后，两只锋锐的爪子互相摩擦着。
“走吧，去集合地点。”
“等一下。”
我举起左轮，扣动扳机。子弹从Mon3tr肩下穿过，击中走廊末端的身影。它则用利爪穿破墙壁，从对面传来两声痛苦的悲鸣。它无声地咧开嘴，庆祝了胜利。
+合作愉快，新任的博士。+Mon3tr眯起眼时，那两道幽光比手电筒还要刺眼。
光芒能够照亮黑暗，同时也会暴露自己的位置。权衡之下我还是关掉手电筒，拉住凯尔希的手，在狭窄的走廊间穿行。斯卡蒂的壮绝一击打乱了我的计划，但麦斯克泰特同样没有预料到建筑的坍塌。从某种程度上说，这反而让局面变得对我们有利。我偶尔能发现已然毁坏的弩炮台，想必原本是用来对付我们的。看着这些一炮未发的武器被掩埋在瓦砾间，我又不由感谢起斯卡蒂来。
在黑暗中与敌人不期而遇，直到几乎撞上时才发现彼此——这种情况也时有发生。只不过Mon3tr每次都能提前察觉。它无声地攀上墙壁，倒悬在天花板上，在我们察觉到之前就完成了收割。如此驱使Mon3tr对凯尔希来说并非毫无代价，她的手上逐渐开始渗出冷汗，呼吸也变得急促，让我不得不放缓脚步。即使如此，我却找不到其他能安全前行的方法。
+你是怎么探查到他们的？+我试着向Mon3tr提问。
+掠食视野。+它的回应带着黏稠的愉悦感。
+......那是什么？+
我没有等到答案。伴随着玻璃破碎的声音，Mon3tr的形体在空中消散了。凯尔希靠到我肩上，痛苦地皱眉。
“对不起......到极限了。”
我点点头，搀扶着她的身体，后悔自己没有早点让她停下。
当我们抵达一个宽敞的房间时，通讯器中的杂音消失了，取而代之的是硬物撞击的巨响，以及低沉悠长的哼唱。我把凯尔希扶到长椅上，让她休息。
“......斯卡蒂？”
“博士。”
“你现在在哪？”
她的身边仍传来间歇性的巨响，“有很多墙的地方。”
“......那边好像很热闹，是遇到敌人了吗？”
“没有。”
年久失修的轴承发出刺耳的响声，对面的房门被打开了。我掀起桌子，挡在凯尔希身前，然后贴到墙边。
“声音是从这边传来的。”
举起左轮。
“我什么都没看见，你有手电筒吗？”
贴上扳机。
“我有，要开吗？”
拨动击锤。
“等等，那个桌子……”
他们的身形并不比他们的阴影更清晰，但我还是开火了。枪口的火光闪得我眼睛发疼，比这更难忍的是消解了寂静的巨响。两个人倒下，枪声可能惊动了更多人。
“博士，你怎么？”
没时间回答斯卡蒂了，换弹时听到的脚步声很快就化作现实。我放弃隐蔽，打开手电筒照向来袭者。当眼睛适应了黑暗后，哪怕手电筒的光芒也会变得刺眼无比。这数秒的晃眼宣告了他的死刑。第一人倒下，第二人举着剑向我冲来。黑暗再次救我一命，因为他没能看清室内的陈设，让桌子挡住了武器的轨迹；即使如此，他仍消耗了两颗子弹。
还剩三发，还有三个敌人。
我躲过第三人的攻击，射中他的腹部。之前从敌人手中夺过的匕首终于在他的喉间找到了归宿。但我已无力躲过随后袭来的太刀，刀尖刮破左臂，剧痛告诉我那是个长条状的伤口；以单手射出的第一枪奇迹般地击退了他。
另一颗子弹击中我的背后。没有造成伤害，反而抑制了伤口的流血——那是凯尔希的医疗针。但留在对方大腿的伤口也不足以致命，他马上就再次举起太刀。无法节约子弹了，我只能把最后一发打进他的胸口。
接下来怎么办，默尔索？你要空手制服最后一人吗？
又是一声轰鸣，伴随着沙土落下的飒飒作响。我左边的墙破裂开来，那个人则被拍到右边的墙上，镶进了墙壁。
“博士。”斯卡蒂拍了拍衣服，抖去周身的尘土。此时我才意识到，通讯器里的巨响其实是她撞破墙壁的声音。
......总之，得救了。生死相搏后我连道谢的力气都没有，只能撑住桌子勉强维持站立。
据凯尔希所说，我们约定的集合地点是多年前石棺的挖掘现场。无数废弃的工程机械围绕着一片圆形的空地，空地尽头就是石棺所在的位置。一位高大的骑士立在广场的中心，双手抱胸。即使在光线微弱的地下，他的板甲仍闪着耀眼的银光。一把比我还高的巨斧插在他身侧，却显得无比协调。我曾和整合运动的萨卡兹大剑士战斗过，而眼前的骑士比他们中的最高者还要魁梧。
“雷欧提斯已经进入石棺了。”
在我们踏入广场的第一个瞬间，他就握住巨斧，把它从地上拔起。
“解开石棺的密码仍需要大量的时间。”凯尔希告诉他。Mon3tr再次现形，在我耳边低声嘶鸣。
“没错，但你们的到来无法改变任何事情。”
他转动手腕，把斧刃的尖端指向我们，“因为你们都会死在这里。”
一阵风从我身边吹过，然后是金石相击的清脆响声。斯卡蒂的大剑拖出一道火花，从下方袭向骑士。粗长的斧柄挡下了这一击，宣告着角力的开始。斯卡蒂先是单手握剑，很快就双手并用，即使如此仍没有获得优势。
角力的结束不是因为其中一方取胜，而是两者各退一步，认可了对方的力量不在自己之下。正式的战斗随即开始，斯卡蒂在骑士身侧灵活地挪移，时而在铠甲表面留下刮痕，却始终无法打破他的防御；骑士的板甲限制了他的行动，他用精妙的格挡和沉重的反击弥补了这一缺陷，在斯卡蒂洪水般的攻势中巍然不动。
“我能赢。”通讯器中的声音比往常更轻，我甚至能想象出斯卡蒂说话时咬牙的样子。她把大剑举到眼前，额头抵住剑格，短暂地吟唱。蓝色的符文再次闪烁，化作波浪缠绕大剑，为斩击附上潮汐的波动。水滴取代了火花，每当兵刃相交便四散溅出。仿佛难以承受海浪的冲刷，骑士后退几步，动作也逐渐变得迟缓。直到斯卡蒂抓住破绽，侧身闪过突刺，反身砍向他的手肘，那是板甲的防护最为薄弱的部位。
骑士的前臂被挑飞到空中，连带着握住的武器一起——这件事居然没有发生。
巨斧的横扫把斯卡蒂推到一边。骑士的铠甲上的确出现了裂口，却没有任何受伤的痕迹，就连一点血迹都没有。
“我能赢。”她再次重复，即使剑身上的浪潮已经消散。
“呀，这还真是难得一见的场面呢。”这次是莫斯提马的声音。她出现在广场对侧的二楼，悠闲地握着法杖，看起来不打算进攻。
“该怎么办，博士？”她问。
“暂且撤退吧，斯卡蒂。”
“我一个人可以的。”
“你没有必要再单打独斗了！”
“.......啊。”斯卡蒂呆楞了一下，险些没挡住骑士的追击。
“嗯，谢谢。”
我掏出左轮，向骑士射出六枪。子弹只能在板甲表面留下几点焦痕，但至少吸引了注意力，帮助斯卡蒂从他身前撤走。骑士转头看向我，厚实的格栅挡住了他的眼睛。
“篡权者默尔索。我乃阿波菲斯，波洛涅斯家族的骑士，麦克斯泰特的屠悯者。以血偿还你的罪孽吧。”
我都不认识你——这样说恐怕也没什么用。我换上子弹，再次举枪，以为自己处在安全距离之外。
我错了。
纯白的屏障在我眼前展开，挡住刺向眉心的冲击。直到那时我才辨识出攻击的正体：一条金属质感的鞭子。它如长蛇般被收回阿波菲斯的背部。是他的尾巴吗？我翻身躲进房间，发现是闪灵援护了我。第二次抽打粉碎了门框，崩落的石块砸在手臂上，微微作痛。
+让开。+
Mon3tr从我身边擦过，扯住鞭尾，借由收回尾巴的力度向他冲去。阿波菲斯把尾巴甩到空中，以巨斧弹开下劈的利爪。Mon3tr调整姿态，落到他身后，在落地前又与尾巴交锋数次。淡紫色的光球从高处落下，被长鞭抽成两半。一半无声地消失，另一半与我的子弹碰撞，炸出一道光环。大剑斩破光环，抵住阿波菲斯的巨斧。深海猎人不再执着于角力，而是让剑身从斧刃上滑走，闪至骑士的左侧，以剑柄砸向肩铠。阿波菲斯踉跄两步，疏忽了另一侧的防御，Mon3tr没有放过这个机会。
+得手。+
利爪捕捉到斯卡蒂在板甲上砍出的缝隙，猛力刺了进去。寡言的骑士第三次开口，但并非痛苦的叫喊，也非愤怒的嚎叫。
“哈哈哈哈......源石生物，有趣。”
Mon3tr的爪子更加深入了，却不是出于它自己的意志。与此相反，它用另一只爪子敲打着铠甲，像是在阻止自己继续沉入他的身体。
......他在吸收Mon3tr。
“砍断它的手！”凯尔希喊道。斯卡蒂犹豫片刻，挥剑斩断Mon3tr的右爪。比先前更为迅猛的甩尾同时击中两人，把她们像棒球一样向我打来。斯卡蒂的武器插进地面，在刺耳的刮擦声中放缓速度，最后堪堪停在我身前，大剑挖出的沟渠里冒着青烟。如果她没有那样做，我现在可能已经变成墙上的一摊碎肉了。
骑士转动巨斧，把斧柄敲进地面。像是时间倒流一般，先前凹陷的铠甲缓缓鼓起，直到恢复原本的形状。这样，就恢复到交战开始前的状态了。
我方伤痕累累，敌方却毫发无伤——哪有这样的时间倒流啊。
“我们为你而来，默尔索。”从头盔的格栅下传来低沉的咆哮。
”真正的默尔索和虚假的默尔索，都将在今天陨落。”
