泰拉历1136年9月24日，切尔诺伯格
十分钟后，黑军团的另外三人也来到了这里。阿拉乔斯在看到变异人的尸体时轻佻地吹了一声口哨。
“真是个大家伙。”他说，“可惜没机会和他交手了。”
圣吉列诺走到旁边，从背包中拿出一把小型电锯。大概是受到尸体内部残存血液的影响，他的光环因高速旋转而显得明灭不定，背后的光翼也渗出血红色的光芒。
“血。”他低声说。他的声音一向高昂而优雅，现在却带着黏腻的欲望。
纳瑞克一拳打在他肩上，让他往前踉跄一步，几乎踩到尸体上。
“清醒点，伙计。”
圣吉列诺沉默地站着，一动不动。有那么一瞬间我担心他会把电锯劈向纳瑞克，但他没有。血红色很快就消散了，光环也恢复了原本的状态。
“感谢。”他说，然后启动了电锯。旋转的锐齿逐渐切入尸体的颅骨，发出令人牙酸的声音。这样的切割持续了半分钟，然后圣吉列诺戴上手套，从尸体的头颅中抽出一根黑色的细丝。那根细丝仍沾着一些粉红的组织，在昏暗的光线下显得油光发亮。
“呜，真够恶心的。”阿拉乔斯皱起眉。
这东西从一开始就植入在它的脑中——就连我自己也对这个想法感到厌恶。
“克洛塔的骨片，”圣吉列诺缓慢地转动细丝，“从巴别塔泄露的技术。”
“哼，这玩意看起来一点都不像骨头。”丹提欧克说。
“不要低估学者在起名时的想象力。”圣吉列诺平静地回应。
“我从未在其他……”我花了一段时间才回忆起它的学名，“其他p53血清受体的身上见过这种东西。”
“我们在其他邪教徒脑中也发现了同样的骨片。”纳瑞克说。
“有什么作用？”
“目前仍不得而知，建议交由科研部进行深入研究。”
圣吉列诺把骨片放入腰间的盒中，然后起身向我示意，“完成了。”
“那咱们赶快回去，”丹提欧克催促着，“这里就和冬天的熊窝一样，又冷又臭。”
“你真去过那种地方？”阿拉乔斯问。
丹提欧克瞪了他一眼，“没有。”
“丹提欧克，你第一次遇见p53血清受体是在哪？”我向他提问。
他不耐烦地皱眉，“什么东西？”
“……地上那玩意，带我们去你第一次遇见它的地方。”
“就是这里。”
在经历了半小时的迷路——虽然他本人不承认——之后，我们被带到一个宽敞的房间。四具被击打得面目全非的尸体散在房间的各处，大概是变异人的杰作。
但比起那些诡异的尸体，刻在墙上的徽记更能吸引我们的注意力:一条被利刃斩断身体的衔尾蛇，我曾在黑军团的报告书里见过这个徽记。
“是那帮混蛋。”丹提欧克咬牙切齿地说，我能听到另外三人握紧武器的声音，“无光之刃……果然是他们。”
他们的愤怒让他们忽视了躲在墙角阴影中的模糊轮廓。那个轮廓在丹提欧克走到房间角落时突然窜出，划出一道银白色的弧线。在我来得及辨认出他的相貌之前，手中的军刀已经捅进他的胸口。
我把黑剑从胸口抽出，反手斩下他的头颅。这最后一下完全是出于尊重，希望他能在感受到失败的耻辱之前就死去——在所有卡西米尔士兵中，他是唯一能在我手下撑过五次交锋的敌人。
如果最后那下也算，那就是八次，正好也是我解决的第八个人。我不禁想着其他人，尤其是内米尔，解决了几个。
“赫拉格!”一个粗犷的声音呼喊着，“他们跑了!”
我环顾战场，确认所有敌人都已撤退，然后看向声音的来源。
声音的主人此时正脚踩一具倒在沙地上的尸体，从它身上拔出自己的斧子。那是戴瓦鲁斯，樵夫的孩子，来自乌萨斯的极北之地，和我一样曾是帝国军校的学生。永远是我们之中最勇敢的，也永远是最鲁莽的。一个强大的战士，却无法成为优秀的将领。
“我们该追上去吗？”他问。
“不，就到此为止。”
“我解决了五个。”他把那柄厚重的武器扛在肩上，咧嘴笑了，“在这种地方小打小闹可真无聊，是吧？我们应该和那些老家伙一起冲的。”
我用手擦去脸上的汗水。这里比乌萨斯热多了，即使是漫天的沙尘都没能遮挡正午的烈日。
“初次上阵的新兵不适合出现在正面战场，这是规矩。”
“哼，规矩。”他不满地嘟囔着，“你真是越来越像瓦尔多了。你解决了几个？”
“八个。”我没有试图掩饰自己的得意。
“……不愧是你。”
“你还是在用劈柴的姿势去战斗，戴瓦鲁斯。”瓦尔多从战场的另一端走来，一手提着他引以为傲的长戟，另一只手里是染血的翼骑兵头盔。他的声音在无数次战斗中变得粗糙沙哑，“这就是为什么你永远赢不过赫拉格。”
“少校。”我向他致意。
“你解决了一个翼骑兵？”戴瓦鲁斯看起来难以置信。
“两个。他们其实没那么难对付，等这场战斗结束，我就把技巧教给你们。”
“我们会准备足够的伏特加。”
瓦尔多的嘴角扬起一个微小的弧度，“这次把内米尔一起叫上，他也该学会喝酒了……对了，那小子在哪？”
“……我以为内米尔在你那里。”我对瓦尔多说，莫名感到一阵慌张。
瓦尔多的眉间出现一道裂纹，“我要求他和你们一同作战。”
“奇怪，我们也没见到他。”戴瓦鲁斯把斧子重新插进沙地。在我们能意识到他要做什么之前，他已经把双手拢在嘴边。
“内米尔!”他大声吼道。
没有回应。应该说，还好没有回应。瓦尔多用手中的头盔狠狠砸向戴瓦鲁斯的脑袋，站在五米开外的我都能听见清脆的响声。
“蠢货!”他呵斥着，“你的脑袋里塞的都是柴火吗，戴瓦鲁斯？在军校里你都学到了什么？难道你不知道在战场上暴露自己的后果？”
“反正他们都撤走了……唔!”戴瓦鲁斯捂着头抱怨，瓦尔多用第二下重砸回应了他。
“只是这次运气好而已。如果敌人还留有埋伏，你刚才的行为会让我们都死在这里。”瓦尔多转头看向我，“赫拉格，去找你的兄弟。帝国未来的将军可不能走丢了。”
“帝国未来的公主还差不多。”戴瓦鲁斯嘟囔着，之后又是一声脆响。
“他的脑子比一百个你还有用，戴瓦鲁斯。”
我留下戴瓦鲁斯一人接受瓦尔多的训斥，开始在战场上寻找内米尔。
内米尔，我的亲兄弟，比我小一岁。如果说戴瓦鲁斯是我们中的一个极端，那么内米尔就是另一个。不同于我和我们的父亲，内米尔不算强壮，甚至有些纤细文弱，永远无法成为优秀的战士。但他却具有一种更为稀缺的禀赋，那就是无与伦比的战略眼光和指挥能力。
我不知道这种禀赋从何而来，但他已在多次模拟演习中证明了自己，甚至能击败军校的大部分校官。
终有一日他会成为乌萨斯的将军，许多人都这样判断。那时我则会是他麾下的利刃之一——我很难说清自己对这样的未来抱持着什么样的想法。
但那一天永远不会到来了。当我找到内米尔时，他正躺在一条壕沟里。右臂离开了身体，一个巨大的血洞覆盖了他的腹部。致命伤。
“内米尔……”我惊愕地呆立着，甚至一时忘了上前。
“冲太快了。”他笑着，艰难地从唇间挤出一丝声音。与话语一同溢出的还有喉间的鲜血，呛血导致的咳嗽又带动了更多红色液体。
“我马上去叫医生。”
“别费力气了。”他的头无力地斜靠在身后的岩石上，“救不回来的。”
我扶起他的头，尽量让自己相信接下来要说的话:“坚持住，你一定会没事的，难道你忘了吗？你会成为乌萨斯的将……”
他痛苦地喘息着，“你也知道那是不可能的。”
“至少——”
“我一直都很羡慕你，兄弟。”他打断了我，“你能手持黑剑在前线赢取荣耀，就和我们的父亲一样，我永远做不到那样。但……”他又咳出一团血块，“现在说这些也没用了。”
一个硬物被拍到我的胸口。黑色的匕首，和黑剑使用同样的材质打造，是格里菲斯家族的另一把传承武器。
他花了数秒吞下自己的血液，之后才勉强开口，“你知道该怎么做。”
我接过匕首，试图用双手握紧，但它还是差点从手中滑落。
“我……”
他皱起眉，因失血而苍白的脸上显出严肃的神色。
“如果倒在这里的是你，你会希望我怎么做？别让我再受折磨了。”
如果几十年后他成为将军，这可能就是他命令部下的口吻。但未来的将军倒在了第一个战场上，接下来我听到的就是他的第一个命令，也是最后一个。
“荣耀之死(Death in Glory)，赫拉格。就和我们约好的一样。”
我用双手反握住匕首，希望它能再次脱手，但它没有。匕首颤抖地挪动着，瞄准内米尔的心脏，停留在离它三十厘米的上方。
“永别了，兄弟。”
他笑着闭上眼，“荣耀之死。”
“荣耀之死。”我应和着。
然后匕首落下。
