!!

白胡子老人狠狠地敲了一下我的头,嘴里嘟啷着“孺子不可教也”之类的奇怪的东方格言。

“干嘛呀师傅,我可是按你说的做的。”我丢下只剩半截的短剑,气冲冲地说。这把短剑是师傅用木材在山下的城镇换来的,然而,在三十秒前,它尚且是短剑。而如今,它已经是一团废铁。

“我有教过你用短剑去戳石像鬼吗?”师傅瞪大了眼睛,甚至可以看见其中燃烧的火光。我猜,他当年在金色三岔口决战的时候,也是这样瞪着大眼。

“可是,你教过我作为一个骑士不要放过一个黑暗生物啊。这是——白衣骑士的教导,对吧?”

听了我的话,师傅更生气了,白色的眉毛拧成一团。

“黑暗生物在联合军攻克万魔殿的时候就消失了。”这是师傅在课堂上说的,“镇上的石像鬼就是在那之后才彻底变为石像的。”本来是这样。

“我看见那个雕像动了。”我说出实话。

“动了?这怎么可能?”师傅看了我一眼,多半在怀疑我在撒谎,“我不是说过了——”

“黑暗生物在万魔殿一役就灭亡了。可是,我亲眼看见那个雕像动了。”

“真的?”

“真的。”

师傅捋一捋胡须,“凯尔,你知道你说的这句话意味着什么吗?”

“我知道。”

“你敢以骑士的荣誉起誓吗?”

“敢。我没有说谎,师傅,卡特和薇拉都看见了。那家伙只微微移动了一下,但我敢打赌,我可以听见它在呼吸。”

师傅听了我的话,沉默不语。

“你要知道,第三次圣战和万魔殿战役相隔了两百七十年。万魔殿战役之后,只过了五十年,黑暗势力就回来了……唯一神啊。”师傅喃喃自语。

“师傅?”我见师傅的脸越发阴沉便说,“我们人类还会胜利的,对吧?”

我本以为师傅会想平时一样,爽快地说“那是肯定的”。但是没有,师傅摇了摇头。

“五十年前是一定可以。但东方人入侵圣壁以西以及圣教内战以来,我越发不敢肯定了。现在我们就是一盘散沙。”

夕阳的光从树叶的缝隙中泄出,落在地上,将晚菊照得越发金黄。

“马丁也许有办法,到头来还是得依靠那家伙的戏法吗…”师傅提到的马丁是参加过第三次圣战的年迈巫师,没人知道他究竟多少岁了,就像没有人知道他现在究竟在哪里一样。

“师傅,我们晚上去镇上确认一下吧。”我说。

师傅点点头,走进屋子里。我也跟随着他。他走到一口大箱子前,叹了一口气。打开它,里面装的是师傅年轻时的装备——秘银铠甲、秘银长剑,还有一张蒙了灰尘但仍旧闪耀着银白色的光的披风。

“我从来没有想过还会打开这个箱子。”他轻轻抚摸着胸甲上的纹路。师傅曾经说这套铠甲受过祝福拥有唯一神的加护,所以他才可以在万军丛中如入无人之境。“可也许必须这样做了。”

“我们走吧。”师傅阖上箱子,拿上自己惯用的手杖。

我点点头。

一路上,我们都没有说话。师傅端详着林子里的树木。森林异常的寂静。没有看见鸟儿和松鼠,但在一些角落里,我却看见了不少的蜘蛛和漆黑的怪异树木。

太阳有气无力地在地平线上挣扎,但仍旧一点一点地沉下去了。在东边的天空,有几枚星星在云中隐隐闪动,就好像某位古神的眼睛。

我不信神,无论是唯一神或者是诸神或者古神,我不相信他们是真的。但看到师傅担忧的神情,我又多么希望他们可以在人类即将面对危险时一展神威。

我想,我这种临时抱佛脚的想法多半也不会收到神明(如果真的有的话)的青睐和眷顾吧。

下山的道路在我印象中并不难走,这得归功于师傅数十年如一日的开路修路。但今天,我们发现哪怕是这条樵夫常年会通过的小道也挂满了荆棘。这些黑色荆棘从两旁探上来,紧贴道路的样子像极了一只蛰伏的“狰狞”。“狰狞”是樵夫口耳相传的一位上古邪神,据说,每过五百年,它就会出现杀死一个凡人。但同时,它有似乎是樵夫们的守护神,因为传说他极度憎恶树木。我在卡特的爸爸那里看见过“狰狞”的雕像,老实说,比那些有名有姓的古神好看多了。我私下里还对卡尔说,我觉得“狰狞”蛮威风的。

我们到达镇上的时候,天已经完全黑了。今天晚上没有月亮,街上的路灯也异常地昏黄。说起路灯,那东西可神奇了,每个镇子上都会有。它是依靠光元素来提供照明的。据说,从前的人类在夜晚总是遭遇黑暗生物袭击。看着每日增加的失踪案件,一位男巫想了个办法。过去他在南方幻境里得到了一袋种子,这些种子种下去长出的植株可以在白天吸收各种元素,然后在晚上释放出来。而黑暗生物十分害怕光(石像鬼看到光会重新变成石像;哥布林看到光会变成瞎子;吸血鬼看到光会化成灰烬……似乎就只有半兽人是不害怕阳光的)。聪明的男巫于是各个聚居地种下这种植物,白天让它们吸收光元素,晚上让它们释放。这样一来,黑暗生物就不敢靠近人类的镇子。

我不相信这个故事,因为我认真观察过这些路灯。它们长得并不像植物,反而像某种机械。

“凯尔,这么晚了,你们来镇上做什么?”卡特坐在村口的一张石凳上打着哈欠。他是樵夫的儿子,未来也会成为樵夫。我、卡特和薇拉三个人从小就是好朋友。

“还记得上午看到的事吗?”

“什么?哦,你说石像鬼的事对吧……怎么了,你不是已经把它封印了吗?”他一下子来了精神。卡特似乎很喜欢读那些传奇。什么灰烬骑士啊,什么狂乱之年啊,什么教皇的绯闻啊,似乎都是他的枕边书。所以,他似乎把我和师傅都当成圣骑士一类的神话角色了。

我扶着额头,“我又不是圣者怎么可能封印得了那东西……”

“卡特,那东西还在吧?”师傅问。

“在啊,在镇子中心站着呢。它已经没动静了……真的不是你把它封印了吗?”他向我投来期待的眼神。

我不再理他,和师傅向镇子中心走去。

这个镇不大,多半是它不在商道上的缘故。偶尔会有送信的邮差路过这个小镇。瞧,他正无精打采地打量着我和师傅。对了,他叫梅尔,镇上的人都很喜欢他。

“梅尔,你感觉到什么没有?”师傅问。

“感觉?如果你说的是气候的话,今年冬天来临的时间比我认为的要早很多。”梅尔说,“如果你说的是政治的话,圣城来了个新的火枪队队长,他叫波拿巴。他可是继那个被暗杀的元帅后又一个强势的人物哦。不知道你问的是哪一样……”

“梅尔,连你都忘记了黑暗中的那些家伙了吗?”师傅用近乎斥责的口气说。

“拜托,我们这伙人好不容易才封印了那些家伙,没个百年,他们是不会出来的。安心养老吧,白衣骑士卓。”梅尔笑嘻嘻地说,“怎么了?在山上待不惯了?当初可是你选的到山里住的哦。我们可都劝你去当国王哦。”

“我不是那块料。卡西特不是干的比我好多了。”

在万魔殿战役之后,原本魔族盘踞的地区一下子成了没有归属的土地。为了不被异族和东方人觊觎,联合军的领袖们曾经讨论过把土地交给他们一致认可的师傅。可师傅他拒绝了。

“你又来了……真是的,要是你来对付东方人,我们早就推到洛阳了。”梅尔半开玩笑地说。

“我说过了,我不关心教皇大人和那些异教徒的事。我是一个冒险者,是一个人类守卫者,是一个还算虔诚的信徒。但绝对不是一个将军。”师傅斩钉截铁地说,“对了,我家这个小鬼说,石像鬼动了……你笑什么?”

梅尔强忍着笑意,“我……我想到高兴的事情。”

“什么高兴的事?”

“没什么,都是陈芝麻烂谷子的事了。是吗,居然有这样的事……我劝过镇长很多次,把那些石像鬼丢到山里去。可镇长似乎又舍不得。他觉得让石像鬼看门,似乎异常威风。你去看看吧,我觉得问题不大。”

我们二人继续走。

薇拉站在一座路灯前,似乎在欣赏它发出缕缕黄光。她见了我,也不搭话,只是看着我。

“呀,薇拉,好久不见。”

“明明早上才见过……还是说,你觉得见不到我……没什么,你有事吗?”

“我带师傅来看看石像鬼。”

“凯尔你不是把它封印了吗?”她凑过来,盯着我的眼睛。我甚至可以嗅到她身上的香味。薇拉家是做香料生意的,基于一些原因,本来住在“钢之城”的他们家才搬来这里。

“当……当然。”我不想让她担心,所以撒了个谎。薇拉不善交际,和我们一起的时候,也总是一个人看着天或者盯着别的什么东西若有所思。即便看起来对任何事情都很冷漠,她实际上十分敏感,所以我总是害怕说错了什么。

“但让师傅来确认一下,不是更安全吗?”我努力挤出一个尚且能称之为微笑的表情。

“嗯。”她转过身,继续盯着那盏路灯,“一路小心。”

师傅看了一眼我,又看了一眼薇拉,微微一笑。

街上的人已经渐渐散了,我们走上一个小山坡,只剩下我和师傅的两道影子从坡上一直拖到坡底。坡底就是镇中心。

这个镇子叫“卢恩”,似乎是为了纪念一个消亡的文明。据说那个文明掌握了大量的魔法知识,曾经称霸一方。只是后来,巨龙们从世界中心诞生,在全世界游荡。它们看上了这个无比强大的文明,于是选择奴役他们。在后来的屠龙之夜里,卢恩便随着巨龙们的死亡而一同消逝。

当然,这些在我听来也像是故事了。巨龙啊,精灵啊,我从来都没有见过。除了石像鬼这类离这个时代不算久远的东西,我所知的世界里并没有太多古灵精怪。尽管我所知的世界也仅仅是这片“无名山脉”。

这个镇子上我没有见过任何和这个传说有联系的东西——巨龙、魔法以及传说中的强力符文。不过,据说镇长波尔西是卢恩人的后裔。他是个很和蔼的小老头,平时做着皮匠生意。他做的皮甲,据说可以用十几年,所以大陆上很多人(有猎人,有小偷,还有士兵)都来光顾他的生意。波尔西镇长有一些鲜为人知的癖好,就是,喜欢石像鬼。

对,这就是他一直不肯毁掉那些石像的根本原因。这个人甚至把自己的家徽都改成了石像鬼。在制作的皮革上,强行印上石像鬼的花纹。还有,在五朔节上,波尔西非要将篝火摆成石像鬼的样子。(值得一提的是,五朔节有个活动是选择一对男女用三种颜色的带子绑在一起。男的象征“狰狞”,女的象征花神。有一年,镇子里的情侣都被选过了,于是就让小孩子来代替,那一年我和薇拉被选上了。另外,五朔节随着圣教势力的逐步加深,已经好多年没有搞过了)

我们到了。镇中心是一座小教堂。里面住着几个僧侣和一位教长。教长是当地人,常常穿着白袍在镇子里布道。这位教长不是什么坏人,也常常救济村子里遭难的人,但我们这些年轻人都很讨厌他——尤其是薇拉,事实上,薇拉憎恶和宗教有关的一切东西。然而,我们却总是在教堂里玩,因为,这里恐怕是镇上最大的建筑了。而小孩子都喜欢大东西。

石像鬼就蹲坐在教堂的窗户边。它和人差不多高,长着巨大的黑色翅膀,四肢粗壮有力,利爪长而锋利,眼窝里闪烁着赤红色的诡异光芒(或许那是它的眼睛)。它的皮肤异常的坚硬,甚至可以折断我的短剑。我不禁怀疑,这东西是怎么能被联合军杀死。

另外,我不能理解,为什么黑暗生物会被当成教堂的看门兽。(教长也支持将石像鬼留下,他说因为这样可以警告世人世界末日将至。然而,我并不能理解圣教提到的世界末日是个什么东西,因为似乎那比黑暗生物入侵还要可怕,因为那是唯一神领导的)

“愿唯一神保佑你,白衣骑士。”教长向师傅行了一个礼。

“愿唯一神保佑你,教长大人。”师傅回了一个礼,“我长话短说,我的徒弟凯尔说石像鬼动了。我来确认一下。”

“动了?我没怎么注意。那可是怪事……也许是唯一神显灵了罢。”教长在胸口划了一个十字,“或许是这片土地的善男信女们感动了圣灵也说不定。”

看着他夸张的祈祷手势,我不禁想笑——什么显灵啊,只不过是黑暗生物复活了。

“你知道那些石像鬼是怎么来的吧。”师傅说。

“当然。可现在已经化为真正的石头的它们已经是沐浴圣光的教堂的看门人了……莫非阁下是在担心,那些黑暗生物卷土重来了吗?”教长说话的声音有些喑哑,有些像故事里的邪恶巫师。

“没错。”师傅挠了挠脑袋,“我就是来调查这个的。”

教长嘿嘿一笑,“那请便吧,我的同袍。我还有工作要做。”

师傅点头致意。

辞别教长后,我们登上了这座残破的教堂。师傅对我说:“教长是个好人,只是太沉迷于宗教了。你知道吗,凯尔,那些大的教区的教堂据说都是镀了金的。那可是用人民的血汗钱造的。只有我们的教长从来不干这些吸人血的事。”

我点了点头。

“看吧,师傅,就是那个。”我说着,指了指东面的一只石像鬼,“它原本是蹲着的,现在站起来了。”

师傅打量着它,手中的手杖微微颤抖。

“我本以为是你的玩笑,现在,我可以肯定了。”师傅叹了一口气,“凯尔,我们有大麻烦了。”

回去的时候,我们又经过了梅尔的邮局。师傅让我张在外面,他一个人进去同梅尔攀谈。

我听不见他们究竟在说什么,但透过窗子可以看到师傅的情绪很激动,而梅尔依旧是不以为然的样子。一旁那个叫茜的女仆偶尔插几句嘴,她则是一副义愤填膺的样子。

我转过身,呆呆地看着已经黑下去的天空以及那只漆黑的石像鬼。远处的薇拉仍在一盏盏路灯前摇晃。黑暗入侵?那意味着什么呢?自从神代结束后,人类就一直生活在对黑暗生物的恐惧中,到今天也没有改变。在宣誓成为骑士的时候,我的誓言第一条就是消灭所有的黑暗生物。

然而,其实我并不理解这句话的真正含义。

直到三十秒后。

老实说,当邮局被强制传送走的时候,我压根没搞明白发生了什么。比起看见邮局四周的土地亮了起来,一道道卢恩符文在地面上闪动之外,我更关心怎么避开那只向外俯冲下来的石像鬼。

好在,我弓下腰,躲开了那一记从天而降的头槌。在看见石像鬼平稳落地之后,我赶忙拔出腰间的佩剑。我没穿铠甲,一旦被那东西伤到就必死无疑。我同那家伙相隔不到两个身位,撤退几乎是没有希望的。

就在我回头看的瞬间,对方已经扑了上来。糟了,居然被对方抓住了这个空当。阵势压根没有展开,我也没有半点防御的准备。

石像鬼挥动尖锐的利爪,朝我的头部打来。

哐当。

我横向一剑拦在我和它之间。它低吼一声,扇动巨大的翅膀。我不禁感到有几分的吃力,这家伙……

不好!

来不及多想,我后撤一步,只见对方凌空而来,向我张开血盆大口。来不及了。

这时,有一人从我身边闪过。只见她拔剑而起,剑锋所到之处,碎石随之飘散。我定睛一看,居然是薇拉。

灯光下,她淡紫色的长发在风中飘起。

来不及多说,她回旋一剑,向着石像鬼的心窝捅去。只见着白光闪过,利剑洞穿了石像鬼。

薇拉冷笑一声,又把剑拔了出来,并没有鲜血喷出。

“凯尔……你居然骗我……”她淡淡地说,“要不是我在附近,你就死定了……别这么看着我……我不是有意隐瞒的……在圣都的时候,母亲让我在一位东方大师那里学过一点点剑术……没想到,第一次杀的,会是这种东西……”

我不知该说什么,只好道谢,“谢谢你救了我,薇拉。”

“没……没什么……”她正说着,把剑收进了剑鞘,“我们现在……”

她说着,却没注意到异样。

话音未落,令人感到恐怖的事情发生了。原本倒在地上的石像鬼在薇拉身后站了起来,向她张开了血盆大口。而我甚至可以借着灯光清楚地看见它胸口的那个空洞。

“薇拉,小……”

就在这一刻,我的心跳仿佛漏了一拍。我第一次感觉自己是如此的无力。哪怕是自己喜欢的女孩子,也没有办法拯救。

如果有奇迹的话,如果真的有神明的话……

突然,我听见“嗤——”的一声。然后我听见了一个声音,“发现黑暗生物,确认今日法术准备,施法开始:一如律令,死亡。”

这个声音不带任何的感情,就好像机器一般。

月亮似乎出来了,月光照亮了那个人的身形。她是个和我年纪相仿的少女,洁白如瓷的皮肤就好像是画里的人物。白色的长发更让人疑心她是否是某个神话里的女神。

黑色的灰烬在她面前飘洒,落在地上,消失或者成为大地的一部分。那正是刚刚想置薇拉于死地的石像鬼。

错愕的薇拉转过身,看着这位仿佛从天而降的救星。

“确认消灭,石像鬼一个。”她不带感情地说,眼眸中闪动着绮丽的卢恩符文。

这就是我笨蛋少年白衣骑士遇上没有心的炼金人造人少女故事的开端。

(①完)