自从上次跟阿狸前辈去了博物馆后，捕手的任务好像暂时告一段落。

在登记了道具之后的第二天，我的银行账户里果然打来了一笔高得吓人的报酬。但工资到手后，本该有的那种喜悦感却没有如期而至；相反，一道看不见的沟壑在我和姐姐之间悄然裂开。

小孩子吵架的理由各种各样，和解的方式却单纯得令人吃惊。但要是换做成年人，吵架的理由可能仅仅只是因为观念不合，和解的难度却复杂得令人却步。

不仅如此，即使表面上能够和解，但核心的问题却不一定得到解决——正是因为这样，才没有人愿意牺牲自己的自尊去换来没有任何实质意义的「和解」。

看似平静的生活还在继续，我和姐姐之间的相处却变得小心翼翼，双方似乎都不自觉地回避着对方，交流也只保持在最低限度。

虽然从那天吵架以来才过了不到一个星期，我却已经开始期盼早点收到大学发来的报名通知，这样我就可以从这种尴尬得令人窒息的相处方式中逃离出去了。想必姐姐也抱有跟我一样的想法。

但是，我们还没有等来大学的报名通知，就等到了阿狸前辈的新任务。

「请务必在明天下午一点来【环球收藏家】与委托人会面。」

收到这条信息之后，我和姐姐在第二天下午来到了公司。

看到熟悉的办公间与【Collectors Universe】的logo，我不自觉地回想起第一次和姐姐一起来这里面试时的情形。明明只过了一个星期，我却觉得那是相当遥远的回忆。

想着这些事的时候，我和姐姐已经和前台的小姐姐打过招呼，来到阿狸前辈所说的「会客室」。

「下午好啊，没想到你们来得还挺早。」

一进门，就看到坐在正对面的一张黑色靠背椅上的阿狸前辈。他看到我和姐姐，带着往常那副清爽的笑容跟我们打了个招呼。

本以为会客室里还会有他所说的「委托人」，但也许是由于我们早来了十几分钟，那位委托人还没到。

我和姐姐简短地跟阿狸前辈打了个招呼后，便选了阿狸前辈旁边的两张靠背椅坐下。椭圆形的小型会议桌旁，还剩两张没人坐的空椅子。

「那么，我有一个好消息和一个坏消息，你们要先听哪一个？」

待我们坐下，阿狸前辈稍稍挪开自己面前的笔记本电脑，以一副狡黠的表情向我们发问。

如果是平时，我可能会对阿狸前辈这种卖关子的游戏有点好奇，但也许是受这几天的沉闷心情的影响，我一点也提不起猜谜的兴趣。尽管这样，为了不让阿狸前辈察觉到我和姐姐之间的尴尬气氛，我只有装出一副感兴趣的样子：

「那我就先听坏消息——」「先听好消息。」

没想到，双生子之间如同诅咒一般的同步率还是存在……我和姐姐同时说出了完全相反的回答。

为了统一，我只好修改自己的答案，但结果是——

「呃……那就先听好消息吧。」「先听坏消息也可以。」

我跟姐姐对望了一眼，又感到不自在似地各自转过脸去。

「你们的同步率还是一如既往地很高啊……算了，我直接告诉你们这次的任务好了。」

看到我们弄巧成拙的滑稽模样，阿狸前辈露出一副「真拿你们没办法」的表情，用手扶了扶眼镜。

「虽然捕手的工作一般是直接由公司指派，不过也有像这次这样由委托人提出的任务。所以，好消息就是——你们被人指名委托了。」

「指名委托？」

「对，上次登记道具的时候，你们不是也录入了自己的基本信息吗？我们的委托人——也就是协会里的收藏家们，在有需要委托的任务时，会查看录入到系统里面的捕手信息。」

听阿狸前辈这么一说，我确实想起我和姐姐上星期去博物馆的时候，不但录了指纹，还在一台电脑上输入了我们的一些基本信息——当然，个人的特殊能力除外。

「本来，一般情况下，收藏家都会选择比较有经验的捕手来完成委托，比如说那些成功收集过许多道具的捕手，但这次的委托人竟然选择了你们。大概是看中了你们的才能吧——才刚刚入职就顺利取得了蓝胡子的钥匙，说不定是很有潜力的新人。」

阿狸前辈说着，脸上露出了满意的笑容。看样子他还真把我们当成了他的「得意后辈」。

虽然不知道那算不算是「顺利取得」，但姐姐有成为捕手的才能这个事实是毋庸置疑的。不过比起这个，我更在意另一件事：

「那坏消息是？」

「啊，坏消息就是，我今天晚上就要出发去外省出差，所以没办法协助你们咯。」

说到这里，阿狸前辈摊了摊手，面带遗憾地说。

嗯……其实这个也不完全算坏消息。

我想起阿狸前辈上次的所谓「协助」，就不禁感到一阵头痛。与其说是协助，还不如说是把我们推进了鳄鱼池。现在的职场都流行用这么不负责任的方式来带新人吗？

「所以这次的任务是？」

姐姐似乎并不在乎是否有人协助这件事，她欠了欠身，视线越过我，向阿狸前辈提出这个问题。

「等会儿委托人会告诉你们的。但为了方便交谈，你们先把委托人的名字记一下。」

阿狸前辈说着，把一张名片推到我和姐姐中间的桌子上。

黑底白字的名片上，写着四个楷体的汉字：香久山 静，汉字的下面还标着英文字母的罗马字注音。

「Kaguyama Shizuka……」

姐姐小声用日语念出名片上的罗马字注音，接着有些疑惑地抬起头，「这位委托人是R国人吗？」

「其实是日籍华人，但因为丈夫是R国人，所以随丈夫姓。不过你们不用担心，语言交流不会有障碍的。」

阿狸前辈说到这里，门口有人在轻轻叩门，回头一看，是前台的小姐姐。

「那个，香久山夫人已经到了。」

阿狸前辈点了点头，不一会儿，前台的小姐姐便把这位委托人带了进来。

本来，在听到阿狸前辈说「丈夫」的时候，我还以为这位「香久山夫人」应该是位三四十岁的中年女性，但在她真正出现在我们眼前时，我不禁在心里吃了一惊。单从外貌来看，这位香久山夫人还不到三十岁：美艳精致的瓜子脸，白皙通透的皮肤，优美纤柔的身体曲线，以及那头乌黑亮丽的披肩直发让她看起来相当年轻。她上身穿一件丝绸质感的米白色无领衬衫，下身则以一条宽松的深色裙裤作为搭配，全身透出一股高雅又成熟的气质。

就在我还在心里对这位香久山夫人的容姿发出小声惊叹的空档，阿狸前辈已经站起身，拉出身旁的靠背椅来请她坐在了我的对面。

香久山夫人就坐之后，稍微向我们点了点头，虽然面带礼貌的微笑，她深青色的眼睑下却似乎隐藏着某种沉重的情绪。

「这位是香久山夫人，她的丈夫曾是收藏家协会的会员之一。」

阿狸前辈说完，又向香久山夫人简短地介绍了一下我和姐姐。

正当我对阿狸前辈说出的那个「曾是」感到疑惑的时候，香久山夫人开口了。

「我这次来是为了丈夫的遗物……」

听到这句话的瞬间，我马上理解了阿狸前辈口中所说的「曾是」是何含义。

「我的丈夫在一年前因病去世了。在他留下的遗物中，有一盆富贵竹盆栽是他生前最珍爱的宝物。我和他都是收藏家，也知道那盆富贵竹的价值——那是他从父亲那里继承的宝物，据说是辉夜姬的道具。」

辉夜姬。听到这个熟悉的名字，我突然想起之前姐姐给我讲过的《竹取物语》。如果不是那时候从她口中得知这个名字，我可能还不知道香久山夫人所说的这位童话人物究竟是谁。不过这种感觉还真是奇妙：童话大多都是经人口述而一代代流传下来的故事，而这些故事里的角色竟然会以这种怪诞的方式存在于现实当中，即使是亲眼见过了蓝胡子那样的童话人物的现在，我的心中还是有种不可思议的感觉。

「丈夫去世后几个月，我实在受不了一个人呆着的那种冷寂，于是便决定回国。当然，我是带着那盆辉夜姬的盆栽回国的。我原本是研究东亚历史的，回国之后，我在大学找了份工作，但放假时也会在高中当外聘老师讲课。我丈夫的盆栽，就是在那时候不见了的。」

说到「丈夫去世」的时候，香久山夫人的脸色变得有些沉重，柔弱又温润的声音中透出一种深刻的懊悔。

「不见了吗……」

「是的，因为我有把丈夫的盆栽放在办公室的习惯，所以在当外聘老师的这段时间，就把盆栽放在教师办公室里，我自己的办公桌上。但就在两周之前，有一天我照常去上班，却发现桌上没有了那盆富贵竹。当时我问了整个办公室的人，但却没找到一点线索。我本来想在那时候就来拜托协会的捕手来帮我调查，找到盆栽，但那时候又正好碰上什么女生失踪事件，警察几乎每天都来找老师调取口录，把我们都搞得人心惶惶的……我想，就算在那时候委托捕手，他们也肯定很难深入校内来调查。」

「请、请等一下，您是说绿川高中的女生失踪事件吗？」

听到这里，我不禁回想起一周之前我们解决的那件事。

「对，我就是在绿川高中当外聘历史老师。听说你们取得那把钥匙的时候，也是在绿川高中对吧？」

没有料到这位委托人竟然也跟绿川高中有如此紧密的联系，我和姐姐都感到不可思议地点了点头。这就是所谓的「这个世界真小」吗？

「真令人惊讶呢，一所学校竟然会同时存在两个童话道具。那把钥匙的主人——说实在的，现在想想还真让人不寒而栗——我原本以为他也跟我一样是人类，我是说，他就是坐在我对面的化学老师。但没想到，他竟然是那个《格林童话》中的『蓝胡子』……」

香久山夫人说到这里，眼里露出一丝害怕的神色。她的举手投足中非常自然地透露出一种纤细柔弱之美。换句话说，如果我是男人的话，很可能会对她产生一种强烈的保护欲——我是说，「如果」的话。不过话又说回来，即使身为女性，我也能感觉到她身上的这种「魅力」，可见，我所说的那种「美感」在她身上体现得是多么淋漓尽致。

「抱歉，打断一下。关于您说的那个丢失的辉夜姬盆栽，您到目前为止有留意到什么线索吗？或者，只是凭猜测作出的推论也行。」

大概是觉得香久山夫人的话题越绕越远，阿狸前辈从一旁插话进来。看起来，这位多愁善感的夫人讲话容易偏离重点。

「啊，线索是有的，但我不能确定真伪……」

香久山夫人说着，从自己的挎包中拿出一张A4纸来递给阿狸前辈。

「因为我想到自己的道具如果是被偷了，说不定会流入黑市。于是，就在前天，我在黑市的论坛里找到了这条帖子。发帖人声称自己持有『辉夜姬的道具——富贵竹盆栽』，并留下邮箱说：『有意求购者请前来面谈』。」

「黑市是指？」

我趁着阿狸前辈还在阅读A4纸上的内容，便向香久山夫人问道。

「咳咳。」

不想，还没等香久山夫人回话，阿狸前辈就咳嗽了两声，「简单来说，就是一些违背协会合约规定的收藏家私自在地下进行道具交易的市场。一般来说，收藏家需要经过一些合法手段，例如参加协会定期举行的道具拍卖会，才能把自己心仪的道具收入囊中。」

接着，阿狸前辈又转向香久山夫人：

「抱歉，她们才刚刚入职，有些行话不太懂。」

将看过的资料递给我后，阿狸前辈又说，「确实很难辨别真伪，毕竟对方连道具的图片都没放出来。不过倒是值得一试。您已经与对方取得联系了吗？」

我和姐姐看了一眼阿狸前辈递过来的资料，上面是论坛页面的打印内容。正如阿狸前辈所说，帖子里只有简短的一句话和发帖人的邮箱。

「已经联系上了，对方跟我约定的地点是柿子园，时间是今天晚上八点，但他没有告诉我具体地点，说是下午才会告诉我。」

香久山夫人说着，露出有些担忧的表情。

「时间有点紧啊……我们可能来不及推断他到底是小偷本人还是从小偷手里买了那盆富贵竹的一般卖家。」

阿狸前辈露出一脸难色，「而且，我下午五点就会出发去机场，也没办法帮你们搜集情报……」

「实在不好意思，我本来应该早点来拜托你们的……但我是昨天夜里才收到发帖人的邮件回复的。在这之前我本想自己解决这件事，毕竟丈夫的道具是登记在R国那边的收藏家协会的，也不属于这边的管理范畴……」

香久山夫人露出一副「不好意思麻烦你们了」的表情说道。可以看出，她确实跟丈夫在R国生活了很久，不然也不会有这种根植于心的「害怕麻烦别人」的思维模式。

「啊，这倒也不是麻烦。不管道具是归哪边管理，收藏家的会员特权是全球通用的，我们应该感谢您信任这边的捕手才是。」

阿狸前辈以一副客套又不失礼节的方式回应了香久山夫人的担忧，接着又正色道，「那么，您这次委托的主要目的就是让我们的捕手陪同您一起去验货，以防发生什么意外情况，对吗？」

「嗯……是有这个目的。但还有一个目的是……」

香久山夫人说到这里，似乎遇到什么难以启齿的事，她犹豫半晌后，说出了自己的另一个目的。

「如果贵社还能替我抓到偷窃盆栽的那个窃贼的话，我将不胜感激。」

说出这句话的时候，香久山夫人眼神中那种温润柔弱的感觉突然被蒙上一层阴影。虽然从声音听不出变化，但一丝近乎于怨恨的情感在她的眼底一闪而过。