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金碧辉煌的宫殿，必须得由身份与之相匹配的人坐镇，否则那就只是个单纯好看的建筑物而已，没有任何用处。
在这座建筑大厅的正中央，比所有台阶都要高的位置，正坐着克里拉唯一的皇帝，年仅十四岁的他作为整个国家权力的象征，为了继承父亲的遗志而想方设法成为一名真正能为国家做出贡献的帝王。
「据说最近帝都周围不是很太平？」
他一眼望去，对他这个问题做出反应的人寥寥无几，甚至专门负责都城守卫的团长都没有给出回应。
「陛下，请不要听信那些流言蜚语，神圣的帝都周边驻扎着无畏的帝国士兵，一直都很太平。」
说话的男人望向站在身后的都城守卫团长，对方意识到之后，也连连点头。
「既然这样，也没什么好担心的了，你们有什么事要汇报的吗？」
刚才说话的男人向前迈了一步，毕恭毕敬地说道：
「陛下......」
「克拉谢卿，有什么事吗？」
「之前和陛下提起的那门亲事......」
「噢，克鲁斯伯爵的大女儿吗？不过我听说克鲁斯家族最近把『克鲁斯之枪』给弄丢了，他们不用去找吗？」
格雷戈里·克拉谢，这个大部分官僚以及贵族都不敢招惹的男人，在听到皇帝的提问之后，也忍不住咋舌，内心忍不住猜测是哪个人将消息告诉皇帝的，可面对不得不回答的问题，他只能微笑回应：
「据说贼人的面貌已经暴露了，现在已经动用全部人力去寻找了，相信不久之后就能找到。」
「那就好，等到他们找到了，再来找我提这件事吧。」
他打了个哈欠，离开了大殿，似乎对台下格雷戈里的提议不太感兴趣的样子。
格雷戈里只能腹诽一阵，然后随着众人一齐离开。
他知道，皇帝会这样，一定是受到了什么人的指使，为了实现他蓄谋已久的计划，就算是皇帝，也有可能成为必须铲除的障碍......
「真的......不行了，再这么下去，我估计得吃树根才行了，啊啊啊！我已经不想再让那种奇怪的东西进入我的口腔了！」
他抱着头大喊道，在行李没办法拿回来的现在，就连路过的行人都见不到一个，这样的状况持续了两天，他已经束手无策，才会这样发起牢骚。
身后的咀嚼声引起了他的注意。
「喂......你在吃什么！？」
「刚才在地上挖到了土豆......」
「土豆？这种地方那儿来的土豆......」
当他看到克蕾雅手上拿着的东西时，内心的绝望又多了几分。
「这是树根啊！克蕾雅，你已经饿疯了吗！」
「说什么啊，这就是土豆啊！」
再怎么家里蹲没有常识，只要有嘴巴，就不可能不知道土豆长什么样子，他只好叹气，虽然他知道树根吃不死人，但他已经吃得足够多的了，有一段时间甚至到了看见树就想作呕的程度。
他望向天空上那毫不吝啬地朝大地释放热量的太阳，感觉自己也要开始变得奇怪了。
朝着天空伸出手指，涓涓细流从指尖的魔法阵中涌出，喝水是现如今唯一能够抑制饥饿的办法了。
「木之女神......麻烦从天上掉点食物给我吧！」
克蕾雅对着天空用尽最后一点力气大喊。
「真没志气呢，你要想想你自己也是个女神啊......」
明坐倒在地上，无奈地望着路的尽头，因为太过炎热而出现扭曲的下路那头，出现了一个人影......
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一番询问过后，让那人带着他们回到了村庄，好心的村民拿出一些农作物进行一些简单的烹饪给他们吃，饥不择食的克蕾雅恨不得将盘子都给吞下去，事后虽然很感谢，但他们裤子上那比胃袋还要干瘪的口袋显然无法让村民们感受到任何诚意，因此，他们也只能根据现如今状况做出唯一的决定：
「搞钱吧！」
「只能这么干了！」
两人在达成共识之后不到两秒内，便意识到了真正的问题——钱这东西，并不是光有气势就能弄到的......
「既然要干，那就用点正当的办法吧。」
克蕾雅握紧拳头放在胸口，像是在宣誓的骑士一般。
「是呢！」
明也连连点头同意。
「去当土匪吧！」
「去做假币吧！」
在两人说出各自的答案之后，房间内陷入了死寂。
「那个呢......土匪可不是什么正当方法啊......」
明无奈地看着对方。
「难道说你忘了就是因为你多手拿了光明教的钱，才搞得我陪你蹲了几天监狱吗！」
两人又吵了起来，吵得不可开交。
人真是不应该吃饱的生物，一旦饱了，就会把精力浪费在没有任何意义的事情上。
「真是热烈呢，饭菜好吃吗？」
瘦弱的老人站在门口，光是听他说话就能感受到他身体的虚弱。
「嗯，多谢款待，请问您是？」
「我是这里的村长喔，或许很快就不是了，但目前来说，我还活着，所以你要是找村长的话，我就是了。」
「那村长大人，有什么事情吗？」
他警惕着，万一对方说出什么值得引起怀疑的话语，他都会选择离开，且不说提供食物这份恩情，若是想害自己，无论对方是什么人，他都不打算留面子，这也是为了活下去而不择手段，哪怕做个恩将仇报的人。
「那个......看两位的打扮，应该是旅人吧，如果可以的话，希望能帮我们去最近城镇的冒险者公会召集一下冒险者，我们这边可以先提供定金，还有......麻烦你的费用，不知道五十银币可否。」
他看到村长手中破旧的麻布袋，里面装有的不仅仅是几十块贵金属制成的硬币，更是这个村庄大部分人一年都无法赚到的巨款。
「不知道现在二十金币能不能雇来冒险者呢，在我小时候，村子里就曾经花十个金币请来冒险者，去驱除整天在村子上空盘旋的怪物。」
「那还挺值当啊。」
明想了想，要对付能飞的怪物，还只收取十个金币，仿佛是在做慈善一样。
「后来那只怪物吃了他，可能是饱了吧，所以就离开这附近了......」
「那还真是......挺值当呢。」
克蕾雅忍不住吐槽起来。
「这里面看起来可不像二十个金币。」
明注意到村长手中袋子的尺寸，要说数量，起码能装上百个硬币。
「这里面多是些银币铜币，但加起来的价值是有二十个金币的...应该。」
他将袋子打开，里面的硬币似乎已经有些年月了，若是仔细翻找，说不定能找到不属于这个时代的货币。
「唉，没办法，既然这样的话，这项任务就由我来接下吧！」
「真是太好了！事不宜迟，定金先收下吧！」
在明告诉村长自己和克蕾雅是冒险者之后，对方便快步走到跟前，写满激动的脸对着两人，随后将布袋放到桌子上。
「在收下之前，我还有一件很重要的事情要问你。」
「请说。」
「委托是什么？」
2
在夜晚的村庄内，想要看清楚东西，就不得不依靠月亮发出的光芒，比较好运的是，现在的月亮接近于满月，在西边土坡的树上就能够看清楚整个村庄的全貌。
而至于村长给他的委托，到现在还没有半点实质性进展。
委托的内容很简单，要求他找出让村子少女凭空消失的原因，但说起来挺容易，真正调查起来，他却发现并没有那么简单。
人口失踪的事件理应是交给管辖这里的领主来派兵解决的，但消息在送出去的时候却遭到了拒绝，士兵们以追捕逃犯为由，否决了村民们的请求，而真正的原因，明和克蕾雅要再清楚不过了，所谓的逃犯，现在正以冒险者的身份在代替士兵帮助着这个村子。
在考察完村子附近地形之后，明便开始了蹲点，经历过第一次失败，他至少知道凶手的目标是没有任何规律的，而第二次失败，主要是他没能预料到对方竟然也会对男人下手，于是这次，他打算验证自己一开始就抱有的猜想。
凶手就在村子里面！
「说起来，你实际上并不弱呐，难道说出来那么久，就没对自己的实力有所认知吗？」
「这我知道，但我也清楚，在这个世界上，太过招人注目并不是什么好事，要是让人知道我拥有这样的实力，你觉得一个国家会允许我这样随时可能成为敌人的个体存在吗？」
「这也倒是，但要是能拥有国家作为后盾，那也不是什么坏事。」
「那又如何，终究不是自己的，我再强又如何，力量终究敌不过权力......话题就到这里吧，再说下去也没有什么意义了。」
他不想再说下去了，这种事情确实多说无益。
「如果你想见识我毫无保留地全力发挥的话，以后一定有机会的。」
直到太阳从他们面朝的平原之间升起，明才将克蕾雅叫醒，两人刚回到村庄，便被愤怒的村民逼入了死角。
「说好的你一定会将这件事查清楚！昨天晚上我的女儿不见了！你快点把她还给我！」
「就是，明明说好能把凶手抓住，结果还不是一无所获！」
村民们的忍耐似乎已经到了极限，面对眼前这个拿了村子的钱，却有没有给出任何成果的男人，他们的愤怒自然只能发泄到他的身上。
「今天晚上应该就能有结果了。」
他淡淡地说道，似乎并没有在意村民们对他的恶语相向。
「你就是个骗子！」
「快把钱还回来！」
他们越加愤怒，甚至开始憎恨起明来了。
「那个......司空先生，大家伙似乎对你的工作成果不太满意啊......」
「没关系，如果他们不信的话，我大可以把定金先还给你们，完成之后，再直接收取全款。」
「既然司空先生有这样的自信，大家就再信任他一次吧，如果明天还没有结果，就去找冒险者公会帮忙吧，各位就当给老朽一个面子。」
村民们念念叨叨地离去，剩下村长还站在原地。
「司空先生......这样可不是办法，要是年轻人全没了，这个村子也没有维持下去的必要了。」
「我很清楚，村长，所以我有一个请求......」
他凑到对方耳边，小声将要求告知对方。
3
傍晚的不像早上的朝阳那般令人感到温暖，人们更多的的厌恶那即将消失在西边山顶上的红色火球。
不过这个坐落于克鲁斯家族领地内的不知名小村庄里的村民则很不希望见到那轮明日落下，毕竟夜晚的来临，也就昭示着又会有一个孩子在大家熟睡的时候消失，没人敢保证下一个受害者不会是自己的亲生骨肉。
大家都紧闭着家门，甚至不打算亲眼见证太阳落下的那一刻。
「快跟上来！」
「你不要跑那么快嘛！」
唯独这两个在村外空地玩耍的孩子，似乎根本没有听闻过这件事情，亦或是压根就不相信，他们完全没有任何害怕，自由地在空地上追逐着。
「很快就要天黑了，我们还是快点回家吧。」
「怕什么！你是不是害怕了！要是怕的话，你自己可以回去！我可不希望跟胆小鬼玩在一块。」
「当......当然不怕，不过我怕到时候会被爸妈......」
「那还不是在怕！」
「那你说，怎么再能证明我不怕？」
「去外面的平原，你敢吗！」
「有...有什么不敢的！去就去！」
两个孩童为了证明自己的无畏，朝着村子东边的平原跑去，而背后那双隐藏在黑暗中的眼睛，也在默默注视着他们。
「怎么样！现在可以相信了吧！我才不怕什么吃小孩的怪物！」
「那就是大人骗我们的而已，怎么可能有......」
说话的孩子愣住了，那本应充满童真的双眼里，此刻似乎什么都没有了，缩小到极限的瞳孔内倒映出一双散发着红色幽光的眼睛。
「怎么了？」
站在他对面的孩子转过身，那高大的身影甚至遮蔽了月光，但是能确定的是，从嘴唇间露出的那两根尖锐的獠牙绝对不是正常人类应该拥有的。
「是什么人！胆敢用这种小把戏欺骗高贵的我！」
他似乎发现了端倪，在愤怒的呼喊之后，眼前的两个孩子化成红绿蓝三种颜色的光点，如灰般消散在空中。
「原来是吸血鬼啊。」
明停止了对光系魔法的维持，现身在吸血鬼的身后。
「区区人类！竟然敢这样用『吸血鬼』来称呼伟大的血族！哈哈哈，你一定是疯了吧。」
那怪物转过身，虽然模样和人类相似，可那猩红色的双眼和那极其锋利的獠牙，很显然不是人类应该拥有的，惨白的皮肤在月光下十分瘆人，明在看到他的时候，就不由自主联想起自己想象中「吸血鬼」的模样，虽然有些出入，但大体上并无二致。
「村子里的孩子是你拐走的吗？」
「是，又如何？」
「他们现在在哪里？」
「呵，人类，你觉得以你低贱的身份，有资格跟我提问题吗？」
「有没有资格我不清楚，但你必须要回答我的问题。」
「放肆！」
那吸血鬼只是轻轻一挥手，就已经移动到了明的身后，这着实吓到了他。
「充满魔力的血液......在人类世界里，像你这样的人，应该都被称为『魔法师』吧。」
他将指尖上残留的血液一口气吸干，似乎是在享受进食的过程。
明捂住脖子上的伤口，就算是无吟唱施法，也难以应对那么迅速的攻击，刚才那一击，确实是他大意了。
「既然你们人类那么有奉献精神，今晚就为了那些家伙们献出你的血肉吧，就像那些可怜的小东西一样，啊~那充满纯净之血的肉，真是美味呢，可惜他们还小，魔力太少了，但你可不一样。」
他化作一道黑烟，缓缓向明靠近，他的身体能够幻化为黑烟，黑烟也能变成他身体任何一部分，悄无声息地进入眼前男人的肺部，然后肆意破坏，这是效率最高且风险最小的方法。
但他能感受到一股阻力，似乎在阻挡着黑烟。
「说起来，吸血鬼是不死生物，是不会呼吸的呢，不然你应该早就察觉到了。」
明开始后退，吸血鬼发现不对劲，也变回原形，可这时已经晚了，他已经身处布置好的陷阱里了。
被压缩的氢气在被火焰魔法点燃，那吸血鬼也被蓝色的火焰吞没，消失在平原的微风里。
回到村庄之后，他先是回到房间，将消耗的魔力补充回来，使用光系魔法耗费的魔力超过了他的设想，光是制造那两个小孩子的幻象就足够制造二十个像之前那样的氢气爆炸了，更何况还需要用风系魔法来模拟声音，又要隐藏自己的存在，他的魔法几乎一刻没有停过。
至少委托是完成了，有了钱，应该可以乘坐商人的车前往帝都，在全国最为繁华的地方，或许能找到关于自己这副身体身世的些许线索......他如此思量着，断开了意识与现实的连接。
可惜，接下来迎接他的，并不是什么美梦。
