地板，好硬。
屁股狠狠地挨了一脚，双手反绑的李希哲失去重心，脸颊再一次和地面来了个亲密接触。
身后的铁门“砰”地关上，然后传来门栓转动摩擦的声音。
地板，好凉。
李希哲蜷起膝盖，费力地仰起身子。嘴里的手帕已被摘掉，他习惯性地呸了几下，把残留在口腔内的毛屑吐掉，同时转头打量四周。
这似乎是一个杂物间。扫除用具横七竖八地靠在墙角，替换的旧窗帘堆成小垛，铁架子上晾着围裙和手套。
给杂物间上锁也许是为了惩罚犯错的女仆。这里昏暗狭窄，是个不折不扣的小黑屋，而现在成了李希哲的临时牢房。
“看来真的不是梦啊……”
倚墙而坐，冷静下来的他开始思考梦境的可能性。
空气中有着很重的潮湿发霉的味道，墙壁的坚硬与寒凉直渗皮骨，自己脸上和腿上的伤口还在隐隐作痛。
梦境不可能有这么好的拟真度。
“事到如今，只能等死了么？”
李希哲始终有一个疑问，他身为勇者，怎么连一丁点的能耐都没有？面对公主的侍卫毫无还手之力，体力和现实世界的他根本没有两样。
难道他的职业不是战士，而是魔法师？
灵光乍现的他迅速用手将自己的身体撑起来，对着铁门的方向大喊。
“禁咒！大爆炎术！毁灭万物的磅礴烈焰！哈！”
……
无事发生。
一切完好无损，铁门岿然不动。
“——出来吧！我的神器！誓约黄金之剑！朗基努斯之枪！阿姆斯特朗炮！”
不死心的他又叫唤了一遍。
这回置物架上的一个水桶哐咚一声砸落地面，一条惊慌失措的小壁虎从水桶里爬出来，飞快地窜进墙缝里。
“……我真是个傻瓜。”
李希哲身子一歪，直接躺在旁边的窗帘堆上。
身为勇者，却没有半点勇者的样子，稀里糊涂地穿越到这里，莫名其妙地得罪了召唤他的公主，沦落到连小命都保不住的地步。
别说魔王，他连魔族小喽啰的影子也没能见到。
他曾经幻想过自己的死期，应该是在医院的病床上耗尽生命之火。他能清楚地记得母亲临终前那枯槁的容颜，他去探病的时候，母亲没有和他说话，而是一直哭，一直揉眼睛，哭到眼泪流干，揉到眼珠快要从她那深陷的眼眶中掉出来。
他无法理解母亲当时的情绪。那些曾经轻淡的东西，会在生命的最后突然变得沉甸、难以割舍吗？
现在，他也站在了死亡的高崖之上，却依然无法追循母亲的心境。
——毫无意义。对于他而言，一切都毫无意义，连愤怒和怨恨都毫无意义。
所经历的、所纠葛的，万事万物，连同生命，都失去了重量。
所剩下的、所充溢的，只有无力的哀伤，无穷无尽，无处安放。
人，只是区区一介过客。
无论哪个世界，无论何种身份。
……
睁开眼睛，已经不知过去多少时间。
李希哲竟然睡着了。
醒来后第一时间环视周遭，还是阴暗窄小的杂物间，而不是宽敞舒适的卧室。
他依然处于绝境之中。
这段时间特别难熬，李希哲甚至希望他们能干脆地赐自己一死。但那显然是不可能的，据莫里斯的说法，埃芙洛娅公主在忌惮着某个势力。
似乎是叫作星灵之庭……
也就是说，那会是他的庇护者？又或者只是会拿他的死来当武器使用的政治组织？
正当他胡思乱想的时候，铁门外的走廊传来了脚步声。他不由得屏住呼吸，那也许是来带他上路的人。
有人在杂物房的门口停下，掏出钥匙解开门锁，然后拉动门栓，轻轻地、非常缓慢地用手将铁门推开一条缝，悄悄地钻了进来。
是埃芙洛娅公主的管家莫里斯。
他朝李希哲做了一个噤声的手势。
“嘘——请保持安静，勇者大人。老夫是来救你的。”
在他的身后，还跟着另外一个人。
一位眉清目秀的少女，有着一头漂亮的银色长发，身穿以蓝白为主色调的制服，肩膀裹着一块穗边的短披风。她的到来无疑给这昏暗的破房间增添不少色彩。
“莫里斯大人，这位就是您所说的勇者？”
她开口说道，清脆的嗓音透露着与外表不符的稳重。
“是的，还要麻烦你专门跑一趟，真的不好意思。”莫里斯返身确认走廊外没人，赶紧把门掩上，“想必你也知道殿下的脾性，她不会轻易地饶过勇者大人。老夫不得不把勇者大人关起来，等到殿下睡下午觉的时间才有机会通知你。”
“我代表星灵之庭，感谢您的好意，辅佐官大人。”
银发少女向莫里斯行了一个低头礼，然后走到李希哲的身前蹲下，从怀里掏出一把精致的匕首，割断他手腕上的捆绳。
“请让我看一下你的右手。”少女温柔地说，“你放心，我不会加害你。”
李希哲乖乖地抬起右手，他这才发现自己的手背上深深地印着一朵大菊花。
银发少女显然吃了一惊。
“……相当高级的纹路。”
“啊，是SSR级的勇者。”莫里斯从旁应道，“老夫也是第一次看见构造如此复杂的圣庭花。”
难不成菊花在异世界里是罕见品种？李希哲感到疑惑，他不知这两人为何大惊小怪，联想起自己的穿越经历，他只觉得手上这朵大菊花有着莫名的讽刺意味。
“请问，这个所谓的后庭花是……”
“……这是圣庭花，也就是你的魔纹，只要注入召唤师的魔力，就能激发你的勇者之力。”少女柔声解释，“先不说这个，我知道你有很多话想问，但是我必须先带你离开这里。”
“说得对，事不宜迟。要是殿下醒来，老夫再也无法保证勇者大人的安全。”
李希哲总算反应过来，“……难道说，你们要帮助我越狱？”
“正是。老夫为之前的所作所为向你道歉，勇者大人。”莫里斯向李希哲鞠了一躬，“接下来老夫会调开守卫，你们从主楼后方的草坪出发，沿着灌木朝东北方向直行，那里有一扇无人把守的小门，通向庄园的外面。”
“那就拜托你了，莫里斯大人。”
“嗯，”莫里斯点头，“勇者大人就交给你了。”
这位老管家说完便立即动身去引开巡逻的卫兵，而李希哲还愣在原地，连道谢的话都来不及说一句。
“我们也赶紧走吧。”
银发少女一把抓住李希哲的手，溜出杂物房。
说来惭愧，年满十八岁的李希哲从未摸过异性的手，但他多少听说过关于女孩子的手的描述，什么软似棉絮、滑如凝脂、柔若无骨……如今切切实实地牵着银发少女的手，他发现其实不是那么一回事。
纤细，是最主要的感受。手指很细，手掌很窄，需要一些力度才能握牢。就质感而言，和他的认知相去甚远——不软，很坚实；不柔，很有力；不滑，掌心甚至结着厚厚的茧……
——咦，好像不太对劲，即便是一般男生的手掌也不该是如此触感。难道说……
接下来，仿佛要印证李希哲的猜想，银发少女在逃亡途中展现出异常矫健的身手：一步跃下二十多级的楼梯；一拳击碎精钢制造的门锁；一脚踢穿铁索搭建的隔栅；一个手刀放倒转角处想要大叫的女仆，并将昏迷的女仆扛到窗台下藏好。
李希哲只能一脸惊诧地跟在她的身后，眼睁睁地看着她摆平所有难关。
明明留着一头娴静的长发，明明长着一张清纯的脸蛋，这家伙居然是个武斗派！
离开主屋后，少女的行动更为迅捷，像一只轻灵的小鹿，三两下就跳到了灌木丛的另一头。李希哲把拖鞋攥在手里，光着脚丫全力奔跑，还是完全没法跟上她的脚步，甚至连她的背影都见不着。
等到他气喘吁吁地赶到莫里斯提到的后门，她正从一旁的马厩里牵出来两匹高头大马，并将其中一根缰绳递给他。
“马厩里刚好只剩两匹马，应该是莫里斯大人的安排。这下我们应该安全了，就算他们发现你逃跑，一时半会也追不上来。”
“我不会骑马。”李希哲坦言道。
“勇者竟然连马都不会骑？这可是最基本的生活技能。”
“我原本所在的世界有别的更加先进的交通工具，因此这并不是什么必须掌握的技艺，相反骑着马在大街上逛会引发公共秩序问题。”
“是吗，可是那样的话多不方便啊……”
银发少女翻身上马，然后向李希哲伸出手。
“我们就共乘一匹马吧，快上来，唔……你叫什么名字来着？”
她总算发觉两人之间还没有合适的称谓，不过刚才在埃芙洛娅的地盘，他们也没有太多交谈的机会。
“我叫李——啊，不对。”
李希哲忽然想起西方世界的人都是名字在前，姓氏在后，于是重新清了清嗓子。
“本人希哲·李，幸会。感谢你的救命之恩。”
他先在T恤上抹掉了掌心的灰尘，然后才握住少女从马背上伸下的手，这是第二次触碰她的手。
“西泽里…是吗，很高兴遇见你，勇者西泽里，我是露迪娜，目前供职于星灵之庭，帮助你解决问题是我的工作。”
说着，银发少女露迪娜让出马镫，然后一把将他拽上马鞍。
果然很有力，李希哲心想。他在露迪娜的身后坐下，试图保持平衡，却发现马背上没有一个可供扶手的东西。看着身前少女的背影，他有点不知所措。
搂腰……是不可能的吧。
出于无奈，他小心翼翼地把手搭在露迪娜的肩上，不然一旦颠簸起来，他有坠马的风险。
露迪娜并未说什么。她用小腿轻拍马肚，马儿便抬起蹄子，滴滴答答地沿着林荫道一路前行。
在他们身后，埃芙洛娅公主的庄园渐渐远去。
