阿諾德推門而進的時候，第一眼看見的就是畫布上綻開的大簇曼珠沙華。空氣中濃郁的顏料味兒在暖黃色的燭光中瀰漫開來，一旁正在作畫的懷亞特看上去似乎馬上要和陰影融為一體了。

阿諾德皺了皺眉頭。 “心跳很明顯，懷亞特。你這顆該死的機械心臟又出了什麼故障？”阿諾德很輕易地就把懷亞特從陰影里拉了出來，這時候他更加清晰地聽見了懷亞特胸口處的機械運轉聲，聲音並不流暢，好像生鏽了一般：“別告訴我即使有了太陽神的加護，你也沒辦法駕馭這玩意兒。”

“太陽女神提拉律耶底亞的能力在諸神中也算得上傑出，阿諾德。”懷亞特對他說“我只是疲勞過度了而已。”

“那就少畫點畫。”阿諾德回答。他從口袋裡掏出一片邊緣已經被磨得起毛了的、綉着薰衣草的藍色手絹擦了擦那隻剛剛拉過懷亞特的手。“別忘了，你的生命可以說是聯邦花錢給你買來的，聯邦沒有那麼多經費來讓你揮霍。”

“在我面前就不用長篇大論了，阿諾德。你知道聯邦洗腦別人的這一套對我不管用。”

燭光在微風中微微跳動了起來，懷亞特扶着牆走過去，把窗戶輕輕關上。“這次又是什麼任務？”

“聯邦需要你協助我們調查瑪莉婭，必要的時候要下裂谷深入了解它。”阿諾德把手絹小心翼翼地疊好再放回口袋裡。“你作為聯邦的公民，協助調查本就是理所應當的事情。”

“就是那個潛伏在深淵裡的不明生物——或者說是生物群？管它呢，畢竟聯邦調查了幾十年也沒弄清楚那到底是什麼，只能確定它是活着的。不過——”懷亞特因為常年不見陽光而蒼白無比的面龐上浮現出一絲微笑：“你們居然給它起了這種溫柔善良的名字。那下次是什麼？或許是…”

他接下來的話被忍無可忍的阿諾德打斷了。

“抱歉，現在還沒有到你可以開玩笑的時間——博士。”阿諾德只有在強忍着怒氣時才會用“博士”這個詞。他往懷亞特的手上塞進一張聯訊箔“最好別把這玩意再縫到你的衣服上，那樣針線會破壞它的結構——不，你也不能因為這點就把它丟掉——天知道，這玩意的造價可相當於你那五十分之一個機械核心體了！”

“我會再小心一點了，阿諾德…我是說阿諾德•莫斯坦探員。”懷亞特把那片聯訊箔隨手放在他那塊亂七八糟地塗抹上各種顏色的調色板旁，拿起畫筆再一次融到陰影裡邊去了“我明天會去統計科學院體報道。事實上，我不知道你為什麼不在這裡直接把情況講清楚，而是要我去你的辦公室。”

“懷亞特，你明知道我沒法把那些絕密資料帶來你這到處都是能輕而易舉污染它們的房子里——算了，祝您創作出絕佳的畫作。”懷亞特背對着他，因此阿諾德只是微微鞠躬。

他關門的聲音可以說是震耳欲聾了，懷亞特最得意的畫作都被從牆上震得掉下來，幸好它摔在被懷亞特胡亂堆放在角落的破舊窗帘上，省得再去重新裱一次。

懷亞特對於阿諾德這樣明顯是撒氣，或者說是挑釁更為合適的行為沒有做出任何反應，只是在畫布上又添了鮮紅的一筆。 

次日

“天啊，懷亞特老師！您這會兒怎麼…”萊芙興奮地向懷亞特跑去，懷裡抱着的文件因為她的動作掉出來撒了一地，但是她沒有或者說是完全忽略了這件事“是來查找什麼資料的嗎？還是來參觀？萊芙隨時都為您效勞！”

“還是這麼冒失，萊芙。”懷亞特蹲下幫萊芙撿起撒落的文件，有意無意地掃了一眼文件：“我記得你不是在這個院體工作的吧？怎麼今天會到這裡來？”

“只是正常的崗位調動…對了！老師您今天是來見…來見莫斯坦探員的對吧？昨天晚上他有聯絡我讓我帶您去見他。我猜想他可能覺得統計科學院體里道路交錯複雜，可怕您會迷路吧。”

萊芙從懷亞特手裡接過文件，眼睛不斷地快速轉動，懷亞特猜測她是在視網膜顯示屏上輸入並確認訪客名單。

隨着確認完畢時會發出的細微引擎運作聲，萊芙的如翡翠般碧綠眼眸一瞬間被一片冰寒的藍色所侵蝕。她揚起嘴角，露出一抹標準的待客微笑。接着，她朝懷亞特鞠了一個九十度的躬，分厘不差：“請跟我來，懷亞特•莫斯坦博士。”

“萊芙？”懷亞特喊了一聲她的名字。

“萊芙為您服務，懷亞特•莫斯坦博士。”萊芙回答懷亞特，但是她的眼眸還是一片黯淡無光的冰藍色。

懷亞特討厭這種顏色。

懷亞特跟隨着萊芙走過像迷宮一般複雜的道路。說實在的，他真不明白為什麼統計科學的那群老頭子會發神經地把這個院體給建的連自己人都會迷路。

他們走了很久，在一條空蕩蕩的走廊，萊芙停下了步伐。 “彙報訪客，懷亞特•莫斯坦博士。”萊芙朝着牆上的一副畫著慵懶貴婦人的壁畫眨眨眼睛，壁畫向左旋開，露出藏在壁畫後面的一扇暗門。懷亞特猜測這副壁畫里應該是安裝了虹膜掃描技術。

“祝您與阿諾德•莫斯坦探員有一場愉快的談話。”她又朝着懷亞特鞠了一躬。懷亞特朝她點頭，但是萊芙沒有搭理他，她轉身穩穩地抱着文件離開了。高跟鞋敲擊地面發出有節奏的噠噠聲。

懷亞特看着她的背影愣了一秒才反應過來。

“差點都忘記了，萊芙她早就…”他低聲喃喃，聲音到最後變得比蝴蝶撲扇翅膀的聲音還微不可聞。接着，他低下頭，用指紋解鎖了壁畫後面的門。

懷亞特走進去了之後果然遭到阿諾德的喋喋不休的抱怨：“你遲到了整整二十二分鐘，這些文件不是隨時隨地都可以拿出來的。你現在只剩下三十八分鐘了，不允許使用任何具有記錄功能的儀器——除了你的腦子。”他沒有起身，而是直接坐在椅子上把一疊厚厚的資料甩給懷亞特“你看完資料之後我們就啟程，需要的東西院體已經幫你準備好了——不要用那種眼神看我，你處理好這件事情之後有的是時間把你那幅鮮艷到噁心的畫作畫完。”     

摘自《編年》第五章第一節

神代末年之時，東西大陸之間的隔閡越來越深。東大陸發展為依靠科技的機械之國，西大陸則轉攻魔法。在長達一百零六年的時間，東大陸后逐漸演化成了五大不同的科學院體，分別掌管不同的科學模塊。西大陸則成立了大大小小共計三十二個協會，專門發現與教導擁有魔法天賦的人。