——轟！
一陣巨大的爆響聲從遠處傳來，先於這道爆響聲的還有刺眼的白光，緊接着就是一束滾滾升起的黑煙。土地的燒焦味彌散在空氣當中，被火焰的餘波烘烤，爆炸周圍的青草變得枯黃。
又一道火球朝白袍少年飛來，就好像已經知道艾爾要往哪躲避似的，火球在空中飛行時就改變了方向，追在艾爾身後緊緊不放，艾爾在危機一發之際，向前屈身，在地面上翻滾了老遠。
——轟！
又是劇烈的爆炸聲，原先艾爾所處的位置被爆炎的火球炸出一個大坑，泥土飛濺到空中，熱浪席捲，吹拂開來，艾爾受衝擊波衝擊，翻滾了蠻遠一段距離才緩緩起身。
身披鎧甲，骨刺突出，肌肉強勁發達的獸人祭司一面詠唱起中階火球攻擊法術，一面拿着手中的柴刀向艾爾走來。又有一個火球在祭司的身後升起，祭司滿意地咆哮着，靠近這個“有價值”的敵人。
艾爾將鋼劍插入地面，從劍鞘中拔出了黑劍夏洛特，祭司離他的距離越來越近，周圍的冒險者被獸人軍團包圍，無一例外都陷入了苦戰。
這個軍團的重要人物獸人祭司正被自己吸引着注意力，情報的錯誤給冒險者帶來了災難，他們去討伐的不是哥布林與食人魔，而是一整個獸人軍團。
“媽的，真難纏...”
艾爾忍不住罵娘，可以在遠處攻擊自己，近身又難以脫身的獸人祭司實在是很強，艾爾的眼裡此時只有那個不斷逼近的身影與他頭上旋轉的火球。
怎麼辦.....自己難道要被火球活生生燒死嗎。
*「時間回溯至九小時前」
“艾爾閣下！”
少女的呼喊聲在樓下響起，艾爾迷迷糊糊地睜開眼，用手搓搓眼睛然後足足地伸了個懶腰。朝陽早已從窗戶上照入室內。木桌上擺滿了昨晚喝剩的空酒杯...
啊——難道說自己又睡過頭了，估計待會得向妮娜好好解釋才行。
少年換上少女為他挑選的白袍，白袍很容易弄髒，艾爾因此有點後悔不該買這件白袍，但畢竟是少女的一番心意，就只好接受了。
他沿樓梯走下一樓，門口外面是等待已久的妮娜，但是卻沒有看到薇薇安的蹤影。
“艾爾閣下居然又睡過頭了！”
“妮娜，薇薇安呢？”
“不知道，早上我去她的住所找她時房東小姐告訴我她出去了。”
“具體也不知道去哪兒了。”
“這樣嗎...”
“對了對了，艾爾閣下，我們快去冒險者工會吧，好像是有大規模的集體討伐任務。”
“集體討伐任務嗎...那去看看吧。”
*
朝陽的光線照在城牆上，紅色的光線染紅了城牆的石磚，光線打在通往冒險者工會的石板路上，泛射出亮眼的銀光。
光線彩虹似的遊盪開來，小鎮的鐘樓敲響，民眾走出家門，聚集到噴泉廣場，接受武裝宣傳。
冒險者工會內，一個又個小隊擠滿了一樓，部分隊伍甚至只能在門外等候，這場由會長蓮發起的大規模討伐行動吸引了眾多冒險者的眼光，只要參與就可以獲得獨特的資金獎勵。
但是這個小鎮里銅牌冒險者的隊伍居多，銀牌的隊伍較少，而金牌的隊伍則是幾乎沒有。
大部分冒險者以為只是去對抗哥布林，再不濟有威脅的只可能是食人魔。
他們完全沒有想到魔王軍的滲透速度如此之快，以至於一個獸人軍團已經侵入了草原地區。
艾爾與妮娜費了老大盡才擠進冒險者工會內，這裡人聲嘈雜，到處都是討論，直到一個強勁有魄力的男性聲音打斷了嘈雜聲。
“冒險者們！安靜下來！魔王軍的斥候部隊已經湧入了草原！為了城鎮的安全！也為了人民！我們冒險者工會決定組織大規模討伐，目的就是為了清理草原上的殘留威脅！討伐隊今天下午出發！為了特拉法大陸！”
“吼！為了特拉法大陸！”
“為了賞金！！！”
“為了名譽！！！”
人聲鼎沸起來了，站在樓梯口的蓮很滿意地環視着冒險者們。
艾爾拉起妮娜的手，以免在人群之中走散。他們艱難的來到服務前台，準備在那登記參與這次討伐行動。
“艾爾閣下，報名參與是人那麼多，看來這次討伐行動會很輕鬆呢。”
艾爾看了看討伐信的內容，上面除了哥布林與食人魔，沒有提及任何其他可能出現的敵人。大部分筆墨都是用於煽情或鼓勵冒險者參與討伐行動，艾爾的心中出現了困惑，他的直覺告訴他事情可能沒那麼簡單。
但那可疑的困惑很快就消失了，畢竟是大規模討伐行動，安危問題應該不用擔心，艾爾是這麼想的。
*
艾爾周圍的空氣開始變得灼熱，他感受得到，那團致命的火球正擦着自己的身體飛來，艾爾翻身躲到一塊巨石後面。
——轟！
那一顆火球冒着滾滾烈焰炸中了艾爾身旁的一塊巨石，巨石受這火焰的烘烤，石灰表面被燒得焦黑。
第二顆火球從獸人祭司的頭頂生成，接踵而至地飛向艾爾。沒有時間猶豫了，他解下白袍向前一扔，試圖包住那團滾燙的火焰。
——奏效了！
被火焰吞噬的白袍成功地阻止了火球的轉向，那顆直溜溜的火球再一次命中巨石，衝天的火光升起。被爆炸的衝擊吹翻，艾爾背後着地，重重的摔在地上。
巨石被轟開一個窟窿，滾燙的火苗在裡面亂串。
艾爾的頭腦漲得可怕，或許已經輕微的腦震蕩了？
他不明白，自己已經渾身疼痛，被可怕的火焰所包圍着。算了吧...就這樣放棄好了，手中的黑劍夏洛特也被熱浪吹飛至遙遠的草地上。
整個獸人軍團的核心，獸人祭司正提着柴刀向自己走來，他不希望烤焦了這個戰利品，他希望完整地取下艾爾的首級。作為艾爾一刀砍斷自己另一隻手手腕的報復。
艾爾即將失去意識，深邃而又悲傷的情緒不斷蔓延開來，遭遇伏擊冒險者們紛紛倒下。
就在獸人祭司走到自己面前舉起柴刀時，艾爾閉上了眼。
——“咦？”
柴刀沒有如預想般的劈下來，艾爾睜開眼。
一把長劍從背後貫穿了獸人的胸膛。
“火焰啊！塑造吾身！！！”
那是省略了岑長詠唱的短句，不過很奏效。
火焰從長劍的一端迅速燃起，獸人的血液在烈火的沸騰之中烘乾，來不及發出一聲低吼，獸人祭司張開大大的嘴死在了原地，屍體還保持着站立的姿態。
薇薇安拔出燃焰的長劍，獸人的屍體向後方倒去。
“艾爾大人！！”
“你沒有事吧？”
少女的臉上沾滿了血液，獸人祭司的血液。
“咳...我沒事，妮娜在哪？”
艾爾在薇薇安的攙扶下起身，這場冒險者與獸人軍團的械鬥已經進入了白熱化，吶喊聲，低吼聲此起彼伏。
劍士們被一個個獸人小隊包圍着，法師們被保護在團隊中央，但沒有人敢使用大規模法術，冒險者與獸人廝殺作一團，分不清是哪邊敵是友。
艾爾撿起了地上的黑劍夏洛特，他掃視整個戰場，但沒有發現妮娜的身影，他開始有些着急。
「汝，大膽的使用吾輩，吾輩保證不誤傷你的朋友」
魔劍夏洛特又開始在艾爾的腦海里傳播思想，艾爾握緊了手中的黑劍。
解放你的力量吧，艾爾在腦海中告知黑劍。
「警告，偵測到未知外來接口」
「警告，偵測到未知的武裝解放」
艾爾的左眼開始冒出黑紫色的火花，黑色的磷甲在艾爾身上憑空生成，生成黑色的面具剛好遮住了他的臉龐。
50%都不到的魔力在艾爾身上遊走，強烈的殺氣從艾爾身上爆發出來，黑劍的劍身也開始變得通體透明化，魔力被輸送到了他的腳邊與手臂上下——微乎其微的強化魔法。
目睹了這一幕的薇薇安有些害怕的後退了幾步，爆發出來的殺氣吸引了周圍獸人的注意。
“薇薇安，掩護我的後背，我們去找妮娜。”
“嗯，好——”
薇薇安鬆了口氣，至少眼前的劍聖大人在釋放如此強烈的殺氣后還能保持理智。
獸人就像撿到寶貝似的圍了上來，艾爾擺好姿勢，一個箭步上前，黑色閃電！一道棱弱的電流從黑劍的劍身中爆發出來，獸人試圖用刀接下這一擊，不過馬上觸電抽搐，艾爾沒有時間思考，劍鋒直指獸人的喉嚨劃過。獸人捂住喉嚨，痛苦的倒在地上嗚呼歸西。
剩餘的獸人起了警覺，他們圍在一起架起盾牌，搭好刀劍。
“火焰啊！吞噬我的敵人吧！火牆！！！”
一個熟悉的聲音響起，火焰從地面燃起，點燃了圍在一起的獸人們，另一隊的獸人祭司趕緊釋放了水魔法，衝天水柱升起，水珠從天空中落到獸人們的身上，熄滅了火焰與火牆。
“艾爾閣下！”
妮娜被另一隊冒險者圍在中央，逐漸向討伐隊伍的中央靠近。
艾爾抓住機會，把剩餘的魔力擊中在腳邊，一個閃步跨到還未反應過來的獸人群中，橫過黑劍，靠腰部發力。
迴旋斬擊！
在獸人的隊伍中撕開了一個口子。
被艾爾斬中的獸人們紛紛捂住傷口向後退去，他們眼裡既有憤怒也有一絲恐懼。
此時的艾爾渾身漆黑，冒着一絲絲寒氣，他將劍指向一隻被砍中胸口的獸人A突刺過去。
棱刺！
劍尖精準迅速地刺進了那個獸人的喉嚨，鮮血飄飛出來，濺了艾爾的黑色磷甲一身。
另一名獸人B見機砍向艾爾，但艾爾及時注意到了揮向自己的刀刃，他豎起黑劍——
——鐺！
劍與劍的碰撞聲響起，艾爾抽出黑劍踏步後退，獸人B揮劍猛追，但這正好中了艾爾的詭計。艾爾向上揮劍，——鐺！的一聲挑開了獸人B的劍，然後迅速的抵近獸人的身前，把黑劍刺入了獸人B的胸口。
“噗——唔哇！”
獸人B染着鮮血的印跡倒下了。
獸人群明顯開始憚計這名漆黑的劍士，他們向另一名獸人祭司退去，保護獸人祭司用魔法來轟擊這名黑色的劍士......
*
蓮拔出了太刀，紮下馬步，兩手拿太刀，刀尖指向前方。他對準身前的獸人，一道閃光呼嘯而過，修長的太刀刀鋒擦着獸人的喉嚨，刺向後方。
下一秒鐘，大量的鮮血從獸人的喉嚨斷口處噴出，血滴灑滿了地面，染紅大地。
“蓮！那邊有個小隊被獸人祭司盯上了！”
“我知道了！該死的真麻煩！”
蓮吐了一口唾沫，討伐隊被獸人團團圍起來，已經有幾個小隊消失在獸人的包圍之中，必須在包圍圈上撕開一個口子撤退，否則所有冒險者都將葬身於此。
他熟練地揮起太刀，在獸人的包圍上撕開個口子，直逼獸人祭司而去。
他的刀在空中快速而輕盈地揮舞着，圍上來的獸人很快就倒在他的身前。
獸人祭司彷彿注意到了這位實力非凡的強者，祭司喚起火球朝蓮射去。
“希麗雅！聖盾！”
“是！聖盾！”
一名女性法師對蓮釋放了聖盾，半透明的盾牌擋下了火球的燃焰。
一刀挑擊！
太刀鋒利的尖端挑中了獸人祭司，從肚子開始劃破直到胸口，鮮血大量噴涌而出。蓮快速反手一刀，從喉嚨切開了一道深深的口子。
獸人祭司倒在血泊中，抽搐着死去。
“還剩下幾隻！蓮！”
“我知道！”
......
艾爾的眼裡閃過黑色的閃電，一串紅光從他眼裡冒出，黑劍劍鋒荏苒了鮮血后變得異常的鋒利。只有不到50%魔力值的艾爾飛速在獸人群中穿梭，砍倒並砍傷了許多獸人。
他的思維異常的清晰，艾爾關於劍的記憶在一點點的覺醒，他彎下腰以劍為中心，身體隨劍的方向不停改變位置，橫向斬擊，從中間把獸人開腸破肚。
從遠處看着，艾爾就像一頭眼裡拽着紅光的漆黑怪物，在獸人群內撞來撞去。把獸人的包圍圈拉開了一道突破口。
“艾爾大人！！”
薇薇安有些吃力，面對力量強勁的獸人，只有一對一才有勝算，她負責清理掉艾爾砍傷的獸人。那些被黑劍砍中的獸人傷口在不斷往外流血。
“是突破口！！！”
“大家快跟着漆黑的劍士走！”
發現突破機會的冒險者們紛紛向那個方向聚攏。
獸人祭司發現了這頭漆黑的凶獸，他們詠唱起水魔法，意圖用水流衝倒艾爾。
“嗚哇——嘎！”
水柱連天而起，直奔艾爾射去。
“初級聖盾！！！”
妮娜的聲音響起，一堵用於防禦的半透明盾牌出現在艾爾面前，水柱衝到盾牌之上，變成水花散開，不過擋住了艾爾的視野。
艾爾加快速度，以Z字形開始穿梭在獸人群中，格擋，再格擋。「叮叮鐺鐺——！」的金屬撞擊聲徘徊在耳邊，他的目標是最後一名獸人祭司。
他飛躍到那名祭司身前，右手持劍彎曲至脖子之前，在空中斜向右下方斬去。
鐺——！
一名高大的獸人用巨斧護住了那名獸人祭司，獸人祭司慌了神，趕緊詠唱起火球爆炎魔法。
“咕哇——嘎嘎！”
那名高大的獸人拼劍將艾爾向後壓去，艾爾則是用劍死死扣住他的斧頭。兩人力量懸殊，艾爾被壓向後方，鞋底在草地上留下深深的抓痕。
就在神智不清的祭司準備朝着艾爾與高大的獸人釋放火球爆炎之時——
唰！
一柄鋒利的太刀從獸人祭司喉嚨後方插入，祭司盯着那柄太刀的劍刃從自己脖子以下伸出，睜大眼睛當場暴斃。
“這是最後一隻了！喂！那邊的黑劍士！需要幫忙嗎？！”
艾爾正與身材高大的獸人拼劍，無暇顧及蓮的詢問，沒有回答蓮。
“那我先去幫其他冒險者！漆黑的劍士！”
蓮也不理會被死死壓在原地的艾爾，需要救場的隊伍實在是太多了。
艾爾被壓向後蠻遠一段劇烈之後，高大的獸人首先失去了耐心，他一腳踢向艾爾，並把巨斧抬起。
艾爾踉蹌着後退了一下，獸人把斧頭向下狠狠的一砸，艾爾開準時機再向後踏一步，完美的避開了這一攻擊。緊接着他踩住獸人的巨斧，雙手將黑劍送入了獸人的胸膛，獸人的眼睛死死的盯着這名漆黑的劍士，他沒有理會胸口的劍，一把抓住艾爾的喉嚨。
“....唔唔唔——”
“艾爾大人！”
少女一個箭步上前手起刀落，也不知是不是爆發力，薇薇安斬斷了那隻掐着艾爾喉嚨的手腕。獸人的血從動脈中噴涌而出，艾爾拔出他胸口的劍。
高大的獸人抱着莫大的遺憾死死盯住艾爾，倒下了......
*
“艾爾閣下？”
“艾爾閣下？”
輕呢的呼喚聲傳來，彷彿是用完黑劍的力量后便倒下了。我清楚的記得，那些漆黑的磷甲像粉末一般消失在空中，黑色的面具也隨之脫落。
薇薇安扶住了眼前一黑的我，隨後意識便向深邃之中沉浸，不久，就連意識都無法感知了。
微微的睜開眼，刺眼的陽光或是直接撒在了我的眼皮上。
我趕緊閉上眼睛，嘗試着去適應那到刺眼的光線。
“艾爾閣下...真是的，沒事就好了。”
我再次睜開眼睛，刺眼的光線消失了——或者說，被一頭金黃色的頭髮擋住了。
“妮娜？....”
眼前的少女正在輕撫我的額頭，腦後柔軟的感覺告訴我，我正躺在少女的大腿上。
“薇薇安呢？大家突圍出來了嗎？”
少女的臉龐在光線下看不清，只知道，幾滴淚水就這樣落在了我的臉頰上。
“嗯...大家都逃出來了，可是隊伍分散開后我們就走散了，而且...艾爾閣下還暈了過去，我很擔心你啊。”
“艾爾大人醒了嗎？”
刺眼光線的光線被徹底的擋住，一位少女的身影出現在了面前。
“薇薇安？...”
“沒事就好，艾爾大人。”
薇薇安看上去更加鎮定，只有妮娜哭了出來。
我嘗試着起身，可每動一下就感覺到肌肉被拉扯，一股麻痹的刺痛感傳來。
“艾爾閣下別動，我來扶你起來。”
妮娜慢慢地扶起我，周圍沒多少冒險者，大部分的人跟我一樣，要麼躺在草地上，要麼靠在樹榦上。
我才發現，這裡是一片片的樹林，剛才的陽光不過是樹蔭間一道刺眼的斑點罷了。
我....不，是我們....在離開了草原，突破了獸人的包圍圈后躲進了隱蔽的樹叢之中，從這裡也分辨不出城鎮的方位。
這裡很明顯是我都沒探索過的地方，剩餘的冒險者們忙着照顧傷員，無暇關心討伐隊的問題。
大家早已身心俱疲。
