「嗯。又变强了呢。」
一句喃喃自语自上方落下。
遥远下方看得见一个小小的白色身影。身影追着走在前面的另一个人影，越跑越远。
她以还有几分兴奋的神色，对渐渐跑远的身影投以热烈的视线。
云层移动，浮在夜空中的明月照亮了黑暗的室内。
占领了整面墙壁的长方形玻璃，有如聚光灯般清晰衬托出窗边人的站姿。
以黑色的一袭轻纱睡衣裙裹身，纤柔又丰满的体态。
沐浴在冷冽月光下，更增添一层神秘感的纤细白皙肌肤。
长度几乎及腰的银色长发，仿佛镶嵌着许多冰晶般闪闪发光。
「这样就对了。你能够变得更耀眼……」
面对映照出那美得过火的容颜的玻璃，她——芙蕾雅将手放在其上，使玻璃发出铿啷一声。
巨塔巴别塔（通天塔）的最上层。
在塔中也属于最高品质的一间房间里，她这个屋主正在俯视着贝尔。
「要更耀眼、更灿烂喔？你是被我看上的人，你有这个义务……」
眼眸中含着深深的爱情，以及自己与处于劣势的存在之间成立的绝对优越感。
芙蕾雅迷恋着贝尔。
她恨不得抛下一切琐事，干脆解放了这份熊熊燃烧的痴情，美的女神对一名少年是这般如痴如醉。
芙蕾雅拥有称为洞察眼的眼睛，能够看穿下界之人灵魂的本质。
这在诸神之间并未缔结为禁止使用，不能算是强大无比的，它只是一种性质，是先天的能力，因此不受到禁令限制。她从以前就在使用这种眼睛，将下界的死者……特别是被称颂为英雄的战死者，运送到自己建于天界的宅第里。
也可以说是她的收藏品。
她用这对眼睛比任何神都早一步把握死者的灵魂颜色，将中意的对象纳入自己的怀里。
死后，接受她亲手做出神的审判的人是幸运的。
迎接死亡，还能让她一眼看中的人们真是三生有幸。
因为这么一来，将有幸被称为美神的她永远疼爱。
纵然那是自由遭到剥夺的无限束缚。
掌管爱与美的女神芙蕾雅。
兼具正负的两面神性，奔放而残酷的美之女神。
「要更强，更相称……这是你的义务。」
就像其他诸神那样，即使抛下包括自己的宅第在内的天国领地，随心所欲地降临下界，芙蕾雅的兴趣也没有改变。她用她的眼睛看穿孩子们的本质、才能与光辉，将拥有更优越的灵魂之人加进自己的眷族。
没有任何人拒绝。没有一个人能够拒绝。
天底下没有人，能够抵抗芙蕾雅魔性的美貌。
因此，她的【眷族】的成员实力与其他人有如天悬地隔。芙蕾雅眷族在这座迷宫都市，在最强的眷族当中也占有一席之地。
知道她的眼睛有这种力量的洛基，甚至说她这是作弊能力。
「我也很喜欢强焊的男人喔？」
会看到贝尔只是偶然。
某天早上。她的银色眼眸，捕捉到他走在大街上的身影。
——好想要。
才看一眼的瞬间，她就这么想。
好久没有这种感觉了。全身激动得打颤，下腹部隐隐发疼，恍惚的气息自喉咙深处溢出。就像以往的反应一样，她想把那个据为己有，心中油生丑陋但有如孩童般的纯粹愿望。
贝尔具有芙蕾雅的眼睛至今从未看过的颜色。是透明的。
接下来会变成什么样的颜色，亦或永久保持透明？天神在面对未知时，绝不会失去兴趣。
也不是说就是因为如此。
但芙蕾雅想稍微观察一阵子。让他染上自己的色彩当然很有意思，但她觉得先看看经过再说应该也不迟。
「真期待看到你会变得多强，散发多少光辉……变成什么样的颜色。」
静静守望贝尔背影的那对眼睛的确满怀着慈爱。只不过，是错乱的慈爱。
芙蕾雅以那蛊惑的双唇含着弯曲的食指，轻轻咬着。
四周顿时充满了煽情的芳香。
「哎呀？……呵呵，又被他发现了？」
视线的前方，变成小小一个的贝尔突然停下脚步，不停转头。
看起来就像是感到不安而想找出某种事物。芙蕾雅眯细了眼，笑意更深了。
起初在那西大街对他一见钟情时也是如此。芙蕾雅顺从滚烫兴奋的身体要求，将视线倾注在他身上，却被他察觉了。看来他的感觉比想像中更敏锐。
还是说，自己注视少年的这对「眼睛」太无所顾忌了？
（本以为比起以往的孩子们，看似比较缺乏才能……想不到还不错嘛。或者是说，包括这个在内都是成长的一部分？呵呵，真有意思……）
老实说，芙蕾雅大可以在第一次见到他时，就让他成为自己的人。
观察他与异性亲密地对话的模样，要笼络过来应该很容易，而且就算已经领受了其他神的「恩惠」，芙蕾雅也有自信能硬是追到手。
她没有那么做，是因为她还不确定存在于少年背后的神是谁——毕竟她还是不想与洛基眷族之类这种同等级的对手大打出手。
再来可能就是看到他那天真无邪的笑容，让芙蕾雅失去了恶意，没兴致来硬的了。
（对不起赫斯缇雅了，不过……那孩子我要了。）
最重要的是，这次她想换个玩法，在背后悄悄观望也不错。芙蕾雅是这样想的。
像疼爱猫咪般放在自己的膝盖上看，已经不那么新鲜了。有时候也该放进庭院里，让它自己玩个够。
毕竟那里，终究是自己的庭园。
想出手随时可以出手。
「我迫不及待要让你成为我的人，可是……心情真复杂，又不太希望你来。也许现在这段时光，才是最让我心动的时候吧。」
一定就像以往那样，到手之后对贝尔的兴趣会渐渐转淡，总有一天就厌倦了吧。中意的玩具沦为摆在橱柜里当装饰的一个人偶。想起来的时候就从柜子里拿出来，尽情把玩、疼爱，然后再放回去。
最初感受到的期待与喜悦会逐渐磨损。感情会渐次劣化。
就跟爱情一样。来到绝顶后只会缓缓走下坡。走到完全终结点的爱不能成为憧憬的对象。
芙蕾雅并不觉得这样很空虚。
爱就是这么回事，而且她是爱的女神。
所以，装饰在橱柜里的收藏品多一点比较好，芙蕾雅是这么认为的。
她撩起滑过脸颊的一绺发丝，挂到耳朵后方。
赤裸的肩膀在月光下如梦似幻，有如出水佳人。
时而露出恋爱中少女般的眼神，芙蕾雅满怀爱意地持续注视着贝尔。
「……不过，也对。也许差不多可以让你使用『魔法』了。」
她将食指轻轻置于那纤细的下颚，陷入沉思。
芙蕾雅的「眼睛」虽然不能识破其他神所刻出的【能力值】，但从颜色与光辉的程度也能看出个大概。
一看，贝尔的【魔力】还没有加算进去。芙蕾雅看了，感到有些不可靠。
她立刻决定插手。
「这个就行了吧？」
一个书柜稳稳放在房间角落。又宽，又高。大到能够轻易覆盖她的身体。
纤纤玉指伸向书柜的中段，勾住一本厚重书本的书背。那本书咚的一声倒下来，落在她的手里。
芙蕾雅翻翻书页确认内文后，满足地点头。
「奥它。」
「在。」
当她呼唤一个名字，有个严肃的声音回应。
有个人物伫立在入口房门的旁边，那人似乎从一开始就在房里了。
土红色的短发上长着一对山猪耳的兽人。是个拥有如岩石般的肉体，身高超过二米的巨汉。如雕像般屹立的他，像看门狗一样等待主人芙蕾雅的下一句话。
「将这本书……」
芙蕾雅正要将书递过去，说到一半的话却吞了回去。
她闭起双唇，收回手臂，盯着这一本书看。
「大人怎么了吗？」
「……呵呵，不，没什么。忘了吧。」
「是。」
奥它简短回答后，芙蕾雅不再注意他，对手中的书本投以微笑。
对。不需要让自己珍爱的属下特地把书拿过去。
要是这个彪形大汉出现在眼前一语不发地把书本拿给自己，那个少年一定会吓坏了。不行，真想笑。
不用亲手交给他。只要他能拿到就好。
就放在那里吧。
在一眼爱上他，单方面地产生邂逅的那条大道。
就在那条路旁经营的那家店。
只要放在那里，之后无论怎么样都会到他手上的。
在昏暗的房间里，芙蕾雅在随从的注视下轻声笑了起来。
「哈啾！」
希儿打了个可爱的喷嚏。
她以手掩着口鼻，很快地整张脸变得通红。她转头张望，店内的工作人员们都在看着她。她的脸颊更红了，忍不住低下头去。
「希儿，你感冒了吗？」
「不，没有。我很好，没事。」
被精灵族的琉一问，希儿红着脸颊发出苦笑。
随着双手挥啊挥的，垂在团子发髻下像尾巴的淡灰色头发也跟着轻轻晃动。
「喵成是有人在讲希儿的事吧？」
「那答案再明白不过了……喵呼呼，就是那个冒险者少年喵。」
「……我要生气啰。」
希儿略为吊起眉毛，瞪着对自己不怀好意地笑着的猫人。
对于她的反应，被唤做可萝伊的少女仍然笑着斜瞄了她一眼。不只如此，她一边搬着店里的桌子，从裙子里伸出来的尾巴还极其愉快地摇了摇。
希儿叹了口气。
「不过那个冒险者小弟，结果昨天没有来耶——」
「平常都会把希儿的爱情便当吃光光，带着空篮子回来的说喵——」
「亏希儿还提早下班，跑去找少年的说喵——」
「我没有去找他！」
为了整理店内，抱着桌子移动的同事从四面八方展开扫射攻击。希儿在店中央嚷嚷，但像蟑螂一样到处乱跑的她们只是发笑，一点都没在怕。
「希儿，没事的。凯撒先生不是会把希儿的感情等闲视之的人。昨天一定只是从地下城回来得晚了。」
「琉，你的说法也有点不对……嗯，算啦。」
对于希儿死心似地垂头丧气的样子，琉不解地望着她。个性过于认真的她，无法体会希儿的内心话「你们都误会了啦」。
自从上次将伙食便当交给贝尔以来，希儿就习惯每天亲手做午餐给他吃。不知道为什么，总之受到其他人的诱导，莫名其妙就变成这样了。
要是平常的话，贝尔总会在地下城吃完便当，当天晚上就把空篮子送回来，但昨天他却没来，害得希儿第二天早上像这样被店员们取笑。
「会不会是在地下城翘辫子了喵？」
「喂，阿妮雅，这样讲太轻率了！那个冒险者小弟不可能会丢下希儿死掉的！」
「我累了……」
「希儿，振作点。克朗尼先生一定不会有事的。」
「不，琉，我不是这个意思……」
「琉说的对喵。喵个少年不可能会死的喵。应该说猫不希望他死喵。要是他死了，猫可能会心碎的……」
众人顿时一阵骚动。
「不会吧……」「连可萝伊都……」店内各处开始产生这种窃窃私语。
希儿好像招来混乱般「咦，咦？」睁大了眼睛左右摆头。
「少年是喵可取代的存在喵……对，上哪去找也喵人能代替……」
「可、可萝伊？你在说什么啊……？」
希儿向有些心不在焉地喃喃自语的兽人少女问道。
可萝伊将原本对着半空中的眼睛转到希儿身上，笔直地注视着她。
「希儿。猫要向你表白喵……」
「表、表白什么？」
「猫……对于少年那形状浑圆的未成熟翘臀，实在无法不感到兴奋喵……！」
「……」
「每当猫妄想那布料单薄的裤子底下塞着青涩的果实，淫猥的情欲就让猫浑身火热……！猫就要，猫就要……呼——，呼——！」
「……」
「啊，等……好痛，对不起，放、放了猫……啊！」
住手啊住手啊，所有店员蜂拥而上，开始挤到同一处。
酒馆「女主人」一大清早就陷入前所未有的喧闹。
「喂，你们这些笨丫头！不要再玩了，快干活！」
店里弄了半天还没准备好，让女店主蜜雅终于看不下去，从店里的门后面大喝一声。
笨丫头们肩膀不约而同地震了一下，迅速回到工作岗位上。「真是。」这位矮人族女士探头出来，耸了耸肩。
「……嗯？希儿，那是什么？」
「咦？」
看到人类店员手指着一个方向，就在附近的希儿转过头去。
那边是柜台。是前两天希儿为了初次来店的贝尔准备的，位于店内角落的特等席。
在他坐过的座位上，放着一本书。
「这是……」
「是谁忘在这里的吗？」「什喵什喵？」「怎么了喵？」
在两手拿着书本的希儿背后，店员们一个个露出脸来盯着书看。
「猫没有喵么有学问，不会看书喵。」「同右喵。」
「嗯，我知道。你们不用开口没关系喔？」
「「真想宰了你喵。」」
「希儿，怎么了吗？」
「这里放了本书……看来好像不是大家的东西，那应该是客人掉的啰？」
「嗯——，昨天好像没看到这玩意耶……」
「好好好，露诺娃搞错了啦，喵。你是不是想说如果不是客人忘的东西，就是某人偷溜进来放在这里的喵？噗噗——，满是漏洞的推理听了就想吐喵。」
「没学问的白痴就是这样才伤脑筋喵……」
「呜哇——，真想宰了你们——」
放着吵吵闹闹的外野观众不管，希儿与琉观察着这本书。
这是一本很厚的书。整本是纯白色的，散发出些微老旧纸张的气味。
封面上刻着杂乱无章的几何图形，没有写书名。
「……请等一下。这该不会是……」
琉似乎注意到了什么，但蜜雅的怒吼紧接着传来。
「你们要我讲几次啊！还是说用讲的听不懂？好，那我就来直接教你们的身体学会！」
大家都吓到了。
「等、等一下喵，妈妈。猫们发现了可疑物品喵！」
「这个，就是这个！」
「希儿，快拿去给妈妈看喵！」
「嗯嗯，可疑物品？」
在周围的催促下，希儿回了声「啊，嗯」往前走了几步，背对着琉她们。她让淡灰色的头发在她们眼前晃动，将手中的书本拿给神情讶异的蜜雅看。
「蜜雅妈妈，这本书好像是客人掉的。该怎么处理呢？」
「……啊啊？」
在所有工作人员紧张地屏息静观下，蜜雅看看希儿，又看看书本，然后大大蹙起了眉头。
（……？）
琉对于蜜雅的这种表情产生了疑问。因为至今仍拥有一流冒险者实力的她，过去从来没有露出一次那样苦涩的表情。
精灵少女正在觉得无法理解时，蜜雅给了书本一个厌恶的视线，然后以比平时稍微压抑着情绪的声调对希儿做出指示。
「……就放在店里比较显眼的地方吧。除非那人是个笨蛋，否则自然会发现东西掉了回来拿吧。」
「是，我明白了。」
希儿恭恭敬敬地鞠躬后，在场所有人也就迅速解散。
经过蜜雅的训斥，店员们比平常更勤奋地做准备。
只有琉一个人一时停下脚步，不过看到同事们偷偷谈笑的侧脸后，便呼出一口气，也回去做自己的工作了。
「贝尔大人，危险！您的脚边！」
「咦？」
莉莉的惨叫撞进我的耳里。
目前我们的所在位置是第7层。我手上握着〖女神之刃〗正要扑向杀人蚁，突如其来的警告使我笨笨地回了一声。
不是我自夸，我对这层楼已经熟到像自家后院一样了，但我仍无法掌握状况。
「——叽！」
「！」
然而用不到一秒，我就明白了莉莉警告的意味。
「针刺兔」。
额头上长出尖锐兽角的兔子魔物从死角贴地进逼而来。一旦被那变成掉落道具时能当作珍贵武器材料的血红色尖角戳中，免不了一定是致命伤。
鲜红色的眼睛露出凶光，针刺兔瞄准了我的左脚。
左脚是我刚好踏出的那只脚，无从闪避。我现在采取的是奔跑姿势，没被瞄准的右脚浮在半空中。
我情急之下，左膝一弯。
下半身只有膝盖部分有装备防具（护甲）。我想设法挡下敌人的攻击，尝试着最后挣扎——紧接着一分不差，一角兽的奇袭被诱导至护膝。
铿的一声，隔着金属板的冲击，深入骨髓的痛打。
伴随着尖锐的金属声，我一与针刺兔擦身而过，就失去了平衡。
「吓啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
好像早已预料到似的，最糟的时机。
我原先的目标杀人蚁扑向我。而且是两只。
我这几天已经跟杀人蚁打过几十次了。还曾经在四对一的情况下交战过。
现在不过就两只——我不该这样轻侮敌人的。
毫不留情地，四只爪子横向一扫，飞进我的眼前。
「呃！」
格挡。我将装备在左臂的〖绿色护身具〗架在脸部的正侧面防御攻击。
以高度防护为傲的护具没受到损伤。然而大得离谱的冲击狠狠打在我的左臂上，直接将我整个身体弹向一旁。
重心早就不知到哪去了。虽然勉强没摔倒，两脚却踉跄了好几步。
然后就像要乘胜追击似的，剩下的杀人蚁向我发动了突击。
（——糟糕。）
要被压倒了。
一旦遭到冲撞并顺势被压倒，我将会被那四只虫脚按在地上，在无法脱身的状态下被五马分尸吧。拥有硬壳的杀人蚁可是很重的。
埃伊娜小姐严重警告过我的事项。
体格细瘦的我，被魔物按在地上几乎等于是死棋。
（——啊。）
弥诺陶洛斯的时候一样，预料到无法避免的死期时的瞬间。
身体被战栗与恐怖感所困，动弹不得。呼吸也停止了。时间越拉越慢。
张开血盆大口，暴露出丑恶面容的杀人蚁。
唾液滴落，恶心的齿列看得一清二楚。
思考产生空白，看着突击而来的杀人蚁，我束手无策。
「不行——！」
说时迟那时快，莉莉的尖叫与火炎团块从一旁飞来。
「！」
「兹嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「贝尔大人！」
面对被火球打中头部而痛苦挣扎的杀人蚁，我的身体取回了时间。
在莉莉喊叫的催促下，我让右手握着的〖黑刃〗一闪。
「咕！」
「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
沙！随着一个清脆爽快的声音，我砍飞了熊熊燃烧的杀人蚁的脑袋，接着是第二只，对不知所措的另一只魔物也给予一击必杀。
对手的胴体一分为二。我没看着那副光景到最后一刻，随即翻转视界。
朝向这一刻正要跳跃，想对我来个奇袭的针刺兔，我拔出〖短刀〗以反击的方式一刀捅进去。
「叽，啊……」
「……哈！」
解决掉窟室里的最后一只魔物，我一口气吐出屏住的气息。
直到这时黏人的汗水才一口气冒出来，我半蹲着擦擦脸。
刚才那下实在太惊险了。
听着胸中乱撞乱跳的心脏声，我暂且任由呼吸急促上下。
「贝尔大人，您没事吧！」
「……莉莉——。谢谢你，得救啦。」
看到莉莉跑来的样子，我全身终于失去了力气。我软绵绵地一屁股跌坐在地上。
「您刚才太大意了！虽然状况确实很整人，不过贝尔大人也有疏失！」
「对不起.」
我无话可回。
我太疏忽了。不，应该说是太自大了。
我自视过高，以为不过是两只杀人蚁，轻松就能瞬杀。
如果我按照教科书上的来……照着埃伊娜小姐教我的一只只对付，就算被针刺兔袭击，也不至于弄成这样。
我痛切地体会到了地下城的恐怖。没有什么事是绝对的。
要是走错一步，要是没有莉莉，我真的已经没命了。
我身体一阵颤抖，做为教训，将这次的事情铭记在心。看轻敌人的判断是会要命的。
莉莉还在数落个不停，我一半左耳进右耳出，呼出长长的一口气。
「您有在听吗，贝尔大人！」
「啊啊，嗯，对不起……我有在反省啦。我绝对不会再那样做了……」
「……看来您的确有在反省了。那么，莉莉也不再多说了。要是这样还没学乖，那就是贝尔大人的责任了。」
嗯，我又点了一次头，保证不会再重蹈覆辙，然后站起来。
