寂靜的夜幕下，兩輪明月懸掛於空。
在安努族的故事中，這片大陸的創世神“艾希”在離開世界前，將魔法留給了她第三個孩子，嫻靜而膽怯的拉蒂卡。隨後將夢境賜予了第二個孩子，頑皮又聰慧的阿維卡。穩重懂事的帕拉魯，則主動從母親手中接過了名為“生命”的重擔，獨自肩負起世界的一半。
藍月“拉蒂卡”，紅月“阿維卡”，太陽“帕拉魯”。在安努族的傳說中，它們是創世神的子嗣，三位兄妹高懸於天，慈愛而平等的將恩惠施與萬物。
海濤不斷拍擊着沙灘，無邊無際的汪洋在兩輪明月的照耀下便閃着銀芒。尤里俯下身去，用手抓起一把沙子，感受着它們冰冷卻柔和的流失於指尖。
遠處傳來一聲嗤笑。
纏繞着青藍火焰的巨大白狼踏浪而行，它轉頭盯着這位追逐了自己長達百日的獵手，露出極為人性化的戲虐表情，漆黑而深邃的瞳孔中滿是無言的嘲諷。
魔狼芬里厄。
在目睹它的瞬間，生有青白色眼瞳的少年，擎起了朱槍。
“八德魯！”
“八德魯！！”
“八德魯！！！”
“都說了我的名字是巴德隆！算了，不跟你們計較。”
大聲呵斥着旁邊起鬨的沙民，巴德隆將成堆的貨物從駱駝上卸下。即便在敘拉古王國境內也算上等品的名貴絲綢，被他如同處置麻布般隨意地丟給當地人。而那些裹着白色頭巾的沙民，在接過貨物后絲毫沒有表現出哪怕半點貪慾，他們乖乖地將絲綢舉過頭頂，艱難地穿過擁擠的人群，再把這些來之不易的紡織品放在廣場中央的大架子上。
塔塔爾水州的領導者，是塔塔爾部族中名為塔塔爾·塔丹的勇士。和普通的沙民相比，塔丹的個頭異常高大，他不僅有着水州內屈指可數的個人武力，還精通三種語言，是一名不折不扣的博學者。
在大約八九年前，那時水州的領導者還是塔丹的爺爺、德高望重的老人塔塔爾·塔穆時，外出狩獵的塔丹撿回來一個半死不活的南方人。當時，族內所有的巫醫都認為這人必定很快就會被仁慈的阿瑪召回座前，但他卻以堪比沙柳的頑強毅力支撐了過來。
男人和所有南方人一樣，有個奇怪拗口的名字叫八德魯。他自稱是南方大國的買賣人，想和水州的沙民們做生意。不過所有的沙民都沒有把這個鬍子拉碴的小個子的話當真，尊貴的首領、塔塔爾·塔穆甚至出言譏諷，
“你還沒到水州，就已經沒了大半條命。我們為什麼要和如此無能的人交易呢？”
只有塔穆的孫子塔塔爾·塔丹，部族中最勇敢的年輕人相信了小個子的話。他花了七天時間，親自騎着駱駝帶這個南方人走遍了水州四方，教他如何辨識沙塵暴的前奏、教他如何在沙漠中尋找飲水、教他如何通過星星辨別方向。
時間過去了很久，當尊貴的塔穆久病成疾，沙民們迎來整年唯一一次降水的那天，南方人再次來了。他的樣子很狼狽，拄着拐杖、包着頭巾、一隻手臂懸掛在胸前、駱駝上的貨物也散落了大半。
但這次，他靠着自己的雙腳，走到了水州。
南方人帶來了沙民們從未見過的精美織物、芬芳撲鼻的香料、和一種比晒乾的水果更甜的白色粉末。即將老朽的塔穆，在舔舐了幾口后，高呼讚頌着阿瑪的名諱向北走去。
那天，水州中另外一個強盛的部族瑪瑪爾部，正因為誰來繼承塔穆的位置與塔塔爾部吵得不可開交。南方人的一句話，奠定了塔塔爾部在水州不可動搖的地位，也讓所有沙民記住了“八德魯”這個名字。
“如果我的救命恩人、勇敢的塔塔爾·塔丹能夠擔任首領，明年我便會帶來兩匹駱駝的貨物。”
這次，沒有人再把南方人的話當作笑談。
“哦八德魯！我親愛的朋友！你比往年晚到了幾天，我還在擔心是不是路上發生什麼意外，正準備派人去找你。”
挎着大步走來的，是如同鐵塔那般健碩硬朗的男子。他穿着一條用亞麻編製的白色長裙，赤裸着肌肉結實的上身，在那張古銅色的面龐上，到處塗抹着由礦石粉末和動物油脂混合而成的妝紋。頭戴插有七根老鷹尾羽的頭冠，手持雕刻有雙蛇紋樣的權杖，與當地其他沙民比較起來，男子的衣物鞋帽裝飾都顯得更加富麗堂皇。
他俯下身去，緊緊擁抱着個頭只到胸膛的巴德隆，喜悅之情溢於言表。
幾乎窒息的巴德隆不得不用力拍打巨人的手臂，示意自己對這種過分熱情的招待感到非常困擾，在好不容易從熊抱中脫身而出后，他也笑了起來，對着巨人塔塔爾·塔丹，舉起手中的酒囊。
“哦！嗝。哎，我也不瞞着你們，實際上老八德魯，這次差點還真的被狼給叼走了去！十五、二十、不，大約有三十匹畜生，就在太陽下山以後不斷衝擊着我的欄杆！嘿，它們每一條都有四步長，咧着嘴，流着口水！嘖嘖嘖。”
圍繞在火爐旁，巴德隆高舉着酒杯，大聲的向沙民們訴說自己一路的故事。他微胖的臉上已經隱有醉意，說話也有些不清不楚，每每講到得意處、還會向旁邊的沙民比劃出乾杯的動作。他炫耀着自己如何如何英勇，用手中的火把和那隻老式燧發槍左右開弓，彷彿受到了阿瑪的加護般將野狼打的抱頭鼠竄，卻收到了沙民們一致的鬨笑與噓聲。
你喝多啦，親愛的八德魯！望着向自己遞來奶茶的塔丹，饒是巴德隆臉皮再厚也不禁感到有些汗顏。
“嘿，剛才那些屁話，其實都是老八德魯吹牛！”
“噓！”
“但你們可別來勁！這一趟，可的確是糟了狼子！如果不是恰好遇到旁邊這位小兄弟，你們就再也見不到我這張老臉了！”
於是所有沙民的目光，齊刷刷看向尤里。
來自冰原的少年似乎感受到了威脅，他緊抓着手中的朱槍，繃緊身體，發出野獸威嚇對手時所發出的呼嚕聲。青白的眼瞳，在火焰照耀下泛出橘紅。
“他好像不是南方人？”
“對，他是北方人。”
聽到巴德隆的話，沙民們紛紛大驚失色，幾乎所有人都取下了頭巾、露出淺褐色針狀的短髮，有些人甚至對着尤里叩拜起來，他們雙膝跪地，高舉着雙臂向大地匍匐，如此反覆五次，口中不斷念念有詞。
面對着尤里大惑不解的神情，巴德隆笑了起來，他拍着少年的肩膀向他解釋。原來在水州本地的傳說中，創造了他們的父神阿瑪，正是居住於古蘭倫沙漠以北、蒼茫無邊的群山之巔。沙民們認為這片綠洲是阿瑪的饋贈，自己是被阿瑪選中的子民。但即便如此，他們依舊比誰都要更嚮往去往父神身邊。
根據古老的傳統，每一位沙民在死期將至、感受到父神的召喚時，都需要戴上七天份的水和糧食，獨自向北出發。阿瑪會根據這個人生前的善惡作為，來衡量他被應允的安眠之地距離自己神座的遠近。所以在沙民眼中，自幼生長於極北、又恰巧“庇護”了他們最親愛的朋友八德魯的尤里，儼然成為了阿瑪的使者，父神座下顯聖的門徒。
少年放鬆了手裡的槍。
酒宴持續到入夜，直到就連明亮的篝火也無法驅散寒冷時，沙民們才依依不捨的離開。大方的塔塔爾·塔丹，將首領的屋子空出來給予兩人居住，自己則表示去部族的大屋住一晚就好。尤里看了看把手臂搭在自己肩頭、爛醉如泥的巴德隆，表示同意的點了點頭。這番乾脆的舉動似乎迎來了好感，鐵塔般的巨人豪邁地笑着，用力拍打他的脊背。
力道很重，但意外的卻並不會令人感覺到疼痛。
在幾個沙民的幫助下，尤里將軟成一攤的巴德隆拖進屋門，拔去他身上繁瑣的衣物，將這個年紀不輕的商人扔上床鋪。和外表留給人的印象相仿，巴德隆的身體略微有些肥胖，但沒有臃腫的感覺。在表面脂肪的覆蓋下，能簡單觸摸到久經鍛煉的肌肉，也能看到歲月留下的刻痕。
左上臂的骨骼有着不自然的扭曲，雖然他本人不說，但根據尤里的觀察，那隻手臂應該無法負荷太大的重量，也無法做出大幅度的動作。那是巴德隆開闢商路所付出的代價，是沙民們的“父神”阿瑪，對於外來者索取的報酬。
男人之所以隱藏着這個事實，大約是怕知道了以後，他的沙民朋友內心會有所愧疚。
“大叔，你不覺得太辛苦了嗎。”
喃喃自言着註定無人回答的話語，少年倒拖着槍走出屋門。他很小心地控制着槍刃的高度，沒有划傷大屋的地板。屋外，拉蒂卡高懸於空，清冷銀白的光芒灑滿整片綠洲，灌木的葉片在微風中輕輕搖曳，洲心湖泛着粼粼波紋。沙漠的夜，或許對久居於此的子民來說依舊太過寒冷，但對自幼生長於北境無邊冰原的尤里來講，根本不需要刻意迴避。
他在月下舞槍，朱紅的槍影猶如花朵般盛開。
