麻雀虽小，但也五脏俱全。瑟克威尔城虽然说是个小城，但该有的东西是一样都不缺的。
食品店、服装店、饰品店、旅馆、餐馆、酒馆、武器店…各式各样的店面全都聚集在瑟克威尔城最中心的这一条街。
美玲的母亲——美瑞·露易丝经营着的武器店就在这里。
曾经这家武器店是城里唯一的一家，但现如今…武器店的生意早已大不如前。
美瑞的丈夫在半年前的那场夺权战争里死去之后，立即就有了新的武器店出现。美瑞虽然说能够按照丈夫曾经的教导，以及丈夫留下的使魔进行锻造武器，但美瑞毕竟不是丈夫那样的武器锻造大师，想到达到丈夫的水平，距离实在是有些遥远。
就这样，没了丈夫的武器店逐渐没落，这是无可奈何的事情。
不过，美瑞并没有早早就放弃的打算，而是每天都努力钻研锻造技术。不仅要负责武器店的武器来源，算账、采购等等，整个武器店上下都是美瑞在负责。
正是因为美瑞的努力，武器店才能得以保留一丝希望，并且日渐成长起来。
美瑞的武器店成长起来，是一件好事；但将其当做坏事看待的人同样也是存在的。
比如说那间新开的武器店的主人，阿尔丝·菲尔普斯。
如今阿尔丝已经来到了美瑞的武器店门口，这个脸上抹了一层厚厚浓妆的女人，那刻薄的表情仿佛与生俱来一般与她十分的搭配。已经四十多岁的阿尔丝一身妖娆的打扮，搭配上她那矫揉造作的神态动作，如果不是有着重口味喜好的男人，看了都会有种反胃的感觉。
反观美瑞，十六岁就生下了美玲的她的岁数只有三十出头，武器店的锻造工作是相当费力气的，与其出汗后破掉淡妆倒不如不上妆。
托她每天都在干活的福，皮肤的紧致程度与十八岁的少女不相上下，每次与美玲一同出行时，不认识的人都以为是一对姐妹。
在成为寡妇之后，她的追求者络绎不绝，也正是这些追求者在武器店里买了不少的武器，使得武器店能够撑过最艰难的时期。
阿尔丝来到美瑞武器店的目的，无非就是一个。
“露易丝太太，您的武器店怎么还没有关门呀？”
阿尔丝是来对美瑞进行冷嘲热讽的。
料到了阿尔丝会这么说的美瑞翻了翻白眼，没有理会阿尔丝。
阿尔丝显然也料到了美瑞不会理睬她，一边观赏着武器店里的武器，一边自顾自的说着。
“要我来说，我们两个也是够惨的。我老公在几年前意外死了，你老公也在半年前意外死了。咱们互相之间本就没有什么仇怨，反而相同之处倒是挺多的。我们俩要是一起合作，那这瑟克威尔城的生意不就全都归我们了嘛？小妹你就不要太固执了，有钱大家一起赚，都是可怜人，各退一步不好嘛。”
听到阿尔丝的自言自语，美瑞忍不住的一阵冷笑。
“合作？谁不知道你是看上了我丈夫的锻造秘方。而且…你老公的死是意外，我老公可不是意外。一个负责战场后勤的人，前线的战士都还没死光怎么轮得到他去死？你赶紧从我这里滚出去，我跟你这个毒寡妇没有半点相同的地方。”
美瑞经营武器店多年，以她的聪明才智，如果不知晓这其中的隐秘，她肯定无法坚持下来如此之久。要知道光凭努力是无法解决一切的，必须要有智慧的头脑。
阿尔丝的丈夫在几年前在讨伐魔兽时身亡，活着回来的同伴告知阿尔丝是因为他丈夫的魔法武器突然出了问题，没有抵挡住魔兽的致命一击，命丧黄泉；而那把魔法武器就是从美瑞丈夫这里花了大价钱买到的。
现在一想，他那同伴毫发无损的归来就能判断出，哪里是什么魔法武器出现了问题，分明是那同伴起了贪念，将阿尔丝丈夫杀死，不仅能够单独得到讨伐魔兽的功劳，阿尔丝丈夫的那精致的魔法武器也能以“已经坏掉了”为由据为己有。
这浅显的道理美瑞不信阿尔丝不怀疑。
阿尔丝的脸有些狰狞，拍了拍手，武器店外立即出现了几个身影。
“你敢骂我？刚才的对话用魔力水晶记录下来了吧？”
“是的，记录下来了。”
美瑞意识到了什么，指着阿尔丝的手指有些颤抖。
“你…难道…”
“没错，我和帕丁顿·瑟尔签下了婚姻协议。现在我是贵族了，丈夫死亡被贬为平民的你侮辱了我，我已经掌控了你的生死。”
“你居然…跟你的仇人结婚…你到底在想些什么…”
那帕丁顿·瑟尔就是与阿尔丝丈夫一同前去讨伐魔兽的人。
“我不知道你在说些什么，不过…帕丁顿对你相当的感兴趣，如果把你当做礼物送给他，他肯定会很高兴的吧。”
阿尔丝舔了舔嘴唇，眼中的阴毒令人不寒而栗。
美瑞似放弃抵抗般坐在了地上，她也没有料到，阿尔丝会将事情做得如此之绝。
“去把她给我绑起来！”
阿尔丝说完之后，身后的随从们却并没有动作。
“你们还愣着干嘛？！快去啊！”
哪怕是贵族，想要动用私刑也是不可能的，所以不能惹出大麻烦，被其他人知道了难免横生枝节。
“这么久没见了，美瑞姐还是那么漂亮啊。”
陌生男人的声音突兀的响起，一个人影从店铺外走了进来。
进来的，是一个约摸二十六七岁的男人。男人有着英俊成熟，棱角分明的面庞。暗红色的头发搭配上这刚毅的面容，让人感到男人身上的那股暗流涌动的力量。
“怎么？不认识我了吗？”
美瑞愣了几秒之后，站了起身，扑进了男人张开的怀抱中。
“你是谁？我劝你不要多管闲事，她可是犯下了侮辱贵族的罪行。”
“最近过得怎样？”
男人轻声问道，美瑞没有说话，将头深深的埋进男人的胸膛。
男人回想起刚才在店铺门口听到的对话，忍不住叹了口气。
原来卡烈西大哥已经死了吗…
男人轻抚着美瑞的头发，想起了过去的点点滴滴。
一旁的阿尔丝忍不住再次开口，刚开口后立即被男人打断了。
“我看你们是…”
“闭嘴。”
男人轻声的说了两个字，在美瑞耳中是轻声细语，但在阿尔丝耳中却有如惊雷一般，炸响在脑海中。
“这是什么魔法？！”
用魔力包裹住声音，那叫做传音术，属于中级魔法。用声音去包裹住魔力去展开攻击，这种闻所未闻的魔法使用方式…
“你是什么人！”
阿尔丝怨毒的说道，她的一只耳朵已经聋了，鲜血顺着她捂住耳朵的手流了下来。
“我住在北边的罗德庄园，欢迎你来找我麻烦。”
“罗德庄园…那个城主专门为新来的贵族休整的庄园…”
“带着你的人滚。”
阿尔丝没有半句话语，离开了店铺。而她带来的那些随从们，直到现在才能活动身子。
阿尔丝走后，美瑞与罗德聊了很久。
“最后…我有一件事情拜托你。”
“交给我吧，我们当初可是一起长大的，还有什么不能说的？”
“那就…还有两件事拜托你。”
“哪两件事？”
“不应该说是两件事，该说是两个人——我和我的女儿，都交给你了。”
“好…嗯！？你说什么？”
“瑟克威尔里头盯着我们母女俩的人可不少，这回便宜你了呢。”
美瑞紧紧抓住罗德的手，似乎这样才能有更多的安全感。
——
深夜将近三点，美玲轻轻的推开了家门。
美玲想要蹑手蹑脚的进浴室，发现客厅的灯还是亮着的。
母亲正坐在客厅的桌子上写着东西，应该是账单之类的吧。
妈妈是因为担心所以在等我吗？
“回来了吗？”
“嗯…回来晚了，实在抱歉。”
“没事就好，厨房里有饭菜，热水已经烧好了，早点休息。”
“嗯…”
美玲张开口，想要说些什么，最后还是将话语咽了回去。
泡在热水里，美玲开始回想着今天一天。
“不想做了…”
泡在浴缸里后更加的感受到了身体的疲乏。
美玲最后还是把湖泊的纯净度净化到了九成九之后再回家的。
“真的不想做了…”
委托什么的怎样都好，一天下来报酬也就只能和母亲给自己的零花钱持平。
想到母亲，美玲不由得回想起客厅里妈妈的背影。
今天是自己最晚一次归家，也是第一次在这种时间还醒着。而妈妈在这种时间依旧在点着灯努力着…
记得每次自己睡的时候，客厅的灯都还是亮着的。
妈妈一直都是这么辛苦的吗？
沉进水中，缓缓的吐出胸腔中的空气，空气形成的水泡浮出水面的声音回响在美玲耳边。
再努力一会儿吧。
将空气全部吐出之后，美玲钻出了水面，甩了甩头。
烈焰般的暗红色长发挥动着，美玲的脸上再次有了自信的笑容。
——
第二天早上，距离中午还有一段时间，美玲来到了公告栏前。
因为昨天实在是太累了，今天早上就没来得及起床。
“今天一定要努力！”
这样想着，结果公告栏上的委托和昨天没什么区别。
美玲的嘴角忍不住的抽搐着，认真的吗？这是认真的吗？自己明明要开始努力了，又要让自己泄气吗？
要是早点来或许能接到好的委托吧…剩下的任务根本不是见习魔法师能完成的，稍微照顾一下新人啊喂！
这样想着，美玲准备在旁边等待新的委托人出现。
“那个，你好。”
听到身后的声音，美玲回过头去。
是个外表相当英俊的年轻男人。
“是在喊我吗？”
虽然公告栏旁边只有美玲一个人，但美玲还是忍不住开口问了。
“没错，是在喊你。美女我看你年纪很小，应该是刚结束魔法考核吧？”
“是的。”
“我这边多出了两份委托单，想要把它转交给他人，不知道你有没有兴趣？”
“有！”
美玲想也不想就回答道。
“哈哈，美女真是爽快啊，你看看，就是这两份。”
美玲看了看他手里抓着的委托单，忍不住皱了皱眉。
“你不做吗？这个不是很简单的任务吗？”
任务相当的简单，报酬也不低，比起昨天做的那个任务简直就是天上地下的区别。
“哎呀，其实是这样的，我今天接了几个有期限限制的任务，正准备去做的时候又多了一个新的任务，那个任务不仅难，而且也一样有期限限制；但是报酬很高，所以我只能放弃两个任务了。但是委托单全都是被我撕下来的，毕竟有那个规定嘛，所以…”
美玲再看了看那两份委托，上面的确写着时效是今天内完成。
“那好吧，你想要什么？”
“我？我就不用了，反而是我该谢谢你呢，能帮我解决掉这两个多出来的任务。”
“但是…”
“难道你还想从我这里要点什么吗？”
“没有那回事，我只是…”
“好了好了，就这样决定了。说起来我还不知道你叫什么名字，能告诉我一下吗？”
“我叫美玲·露易丝，叫我美玲就好了。”
“那我就叫你美玲了，我的话…喊我纳斯就好。那就先这样了，我还赶时间呢，再见！”
“等…”
美玲来不及挽留，纳斯就已经离开了。
“纳斯吗…”
心中默念了一遍这个名字，美玲心想着。
真是个好人啊。
——
“今天应该是我最早了吧。”
美玲一如往常的来到了城里的公告栏前，寻找着自己能做的工作。
好的任务果然就是不一样，三下两下就做完了。昨天记得是拿到了一共七枚银币的报酬，今天也按照这样的势头上吧！
稍微看了眼周围，并没有那个纳斯的身影。放弃继续寻找之后，美玲将目光投向了公告栏。
绝大多数委托单依旧是前两天来的时候就能看见的，一眼扫去，唯独有一张委托单与其他泛黄的纸张不同，那是一张漆黑的纸。美玲伸手触摸着，手中顺滑的质感彰显出了它的与众不同。
让美玲摸不着头脑的是，这张漆黑的纸上没有任何其他的文字或者符号，有的只是一片的漆黑。
这也是难免的，瑟克威尔城作为边境的小城，这里还没有过什么正规的魔法组织，更不要提会出现这种就算是正规魔法组织也是极少概率会用上的特质委托单了。
皱着眉头，美玲不断的在脑海中思索能够与其产生关联性的事物。
因为没有半点头绪，美玲不得不想办法去寻找线索。
首先，这张纸既然贴在了任务栏上，那么它的目的不出意外就是为了给人看的。
既然如此那就先假设这个委托单是有内容的吧。
有内容但是看不见…啊，有了…记得有一种术法类似于障眼法，可以让普通人看不到。虽然说是很高级的术法，但破解的方法倒是很简单，老师在上课的时候讲解过来着…总而言之先试试吧。
首先是把魔力凝聚到眼球，然后…啊，好痛！感觉眼球要被撑爆了！不对不对，不是这个方法啦！
一瞬间就暴露了自己没有认真听讲的事实呢…诶嘿。
装可爱也没用啊，再怎么装可爱考核也过不去。
啊，又开始自暴自弃了。不行，现在要考虑的是…记得是要用透明的东西作为媒介来看。
原本是要使用下级术法「魔障」，制造出一个透明的魔力墙，然后再把魔力散布在整个屏障上就能看到了，但是自己连下级魔法师都不是，只是个见习的…无奈只能使用透明的东西作为媒介了。
美玲拿出了胸口挂着的一颗红色宝石，这是父亲在自己十岁生日的时候送的礼物。
轻轻的输入魔力，然后…
嘭！
宝石发出一声闷响，失去了原有的光泽。
美玲脸顿时就黑了下来。
“这可是我十岁的生日礼物…”
算了，反正家里还有好几条，每年父亲都是送宝石项链，从来没有过什么新意。
但是那个宝石也值好几个银币啊！
咬牙切齿的美玲怀着怒火撕下了委托，紧接着，美玲感受到了自己的魔力正在被这张黑纸吸走，感受到这一点的美玲吓得把黑纸直接丢了出去。
黑纸并没有直接落在地上，而是漂浮在了空中，散发出微光。
微光逐渐凝聚在黑纸上，最后浮现出了一行字。
「担任罗德庄园仆人三天，报酬：一枚金币，委托人：罗德·康恩里昂」
罗德庄园位于瑟克威尔城的北部，在美玲的记忆中，这座庄园是在十年前就开工了，但是由于原主人的私事而在最后阶段停工。上次去那附近的时候，还没有完工呢，更不知道这座庄园原来已经有人住进去了。
“罗德·康恩里昂…是怎样的人呢？”
不管怎样，肯定是个有钱人。光是当三天仆人就能拿到一枚金币，实在是赚到爆。
不过总感觉不太对劲，哪怕是请城里的专职仆人，一天也不过只需要三个银币，三天一个金币的工作…
美玲忍不住双手环抱住了胸口。
“该不会要我做那种事情吧…”
尽管有这样的担心，但这三枚金币的委托奖励实在是太诱人了。
至少先去一趟罗德庄园，见一见这个名叫罗德的人吧。
——
在一路横穿北面的森林后，就能看到已经建设完毕的罗德庄园。
白色拱门的最顶上，挂着「罗德庄园」四个大字，可以从铁艺门的缝隙里看到里面近乎完美对称的设计——两个水晶做的小型喷水池、两个冬季也依旧绽放出鲜艳色彩的圆形花坛、从平整的绿色草地里脱颖而出的几条幽径，以及最中央的那像是古堡一样结构复杂的主宅。
简直就是梦幻中的场景，这环境幽雅的庄园，如果能够居住在这种地方，那究竟是一种怎样的体验呢…
美玲不由自主的露出了向往的神情。
被这庄园的精美绝伦震撼的美玲，没多久就回过神来。
努力去争取一下这份工作吧。
看着手中黑纸上一枚金币的报酬，再看看眼前这精美的庄园，美玲的初衷已经完全改变了。
在多次进行深呼吸之后，美玲按下了铁艺门上的一个小按钮，虽然不太清楚这个是什么东西，但根据经验还是可以判断出这是类似蜂鸣器的东西。
在按下之后没反应，美玲正犹豫要不要再按一下的时候，铁艺门发出嘎吱的声音自动打开了。
没有犹豫，美玲径直走向了眼前这精美的梦幻建筑。
走过喷水池，再走过花坛，再走过绿道，一个想法从内心伸深处不断的蔓延开来。
如果能住在这里，那该有多好啊…
——
整个建筑都是以白色为基调，硬直的线条以及复杂的花纹让宅邸显得极具庄严感。在美玲前进的时候，可以看到宅邸的大门在缓缓的打开。
配合着喷水池静静地流水声，美玲的内心感受到了一股说不出的宁静。
一个人影出现在了城堡建筑的大门口，美玲定睛望去。
吸引着美玲目光的，是那一头暗红色的卷发，和自己的头发是一样的发色。身上穿着的棕黄色夹克以及修身的长裤，在这寒冬的季节里能够如此穿着，身体素质肯定不弱。
那就是这座罗德庄园的主人，罗德·康恩里昂吧。
站在了男人的面前，无形的压力让美玲忍不住转移了视线，不敢直视眼前的男人。
男人的视线在美玲的身上游离着，不断打量着眼前的少女。
“我的名字你应该已经知道了，我就是罗德·康恩里昂，叫我罗德就好。”
“我叫美玲·露易丝。”
美玲抬高了视线，看向了罗德的脸。
英俊——想用这种词语来形容，但总感觉不太对劲。
成熟——但却又感觉这是男人特意彰显出的表象，距离真正的成熟尚且还有一段距离。
在男人身上感受到最多的情绪，大概就是平淡。
但这平淡在他努力想要展现出成熟时，让人感到了一股不协调。
搭配上罗德那无力的眼神，让美玲想到了一个词语。
——颓废。
曾经的他肯定不是这幅模样吧。
充满神秘感的男人，他的身影几乎能够被刻上“故事”的标签。
对于花季少女美玲而言，这是一种能让人上瘾的慢性毒药。
侍奉这样的男人，究竟是怎样的一种感受呢？
美玲对接下来的生活已经有些——迫不及待了。
“相信你也已经看过委托单的内容了，是作为罗德庄园的仆人，工作三天。”
美玲点了点头，目中露出了渴望。
“因为我有事要出门一趟，所以需要人来维持这里的一些东西。”
听到这里，美玲忍不住有些失望。原来是要出门，找个人来看管庄园吗…
“当然，你的工作内容与一般的仆人不同，并不是维持宅邸的整洁，而是——维持一个人的生活。”
“一个人？”
“没错，你跟我来。”
美玲抱着莫大的疑惑，紧跟在罗德的身后。
大厅里那些挂画、奇形怪状的物品，美玲都来不及去欣赏，满脑子都是罗德刚才的话语。
维持一个人的生活？
那是什么意思…
跟着罗德走上宅邸的旋转楼梯，在二楼的转角处，罗德让开了身子，让美玲看到了眼前的景象。
二楼以及三楼甚至是四楼的整个左面的建筑都被设计成了一间书房。不…这应该被称作图书馆吧。
宅邸整个左边都被掏空，在这被掏空的建筑最中央有一盏巨大的吊灯，从最顶层的天花板一路垂直到三楼的高度；以吊灯为中心，周围全部都是书本。
全部——都是书，特意为这私人图书馆定制的一条回旋走廊以及回旋楼梯上的一侧，也摆满了书本。
每个书架之间的夹层上，都挂着一颗散发着微光的宝石。吊灯并没有打开，只是依靠这些宝石的灯光就足以照亮整个图书馆。
最奇异的，是在吊灯正下方的一张床，一张掀开了轻纱的公主床。
在公主床上，摆满了书本。
当然，最后让美玲的视线定格住的，是被这公主床上的书本包围着的一位女孩。
金色的长发在女孩的背上画出一道完美的曲线，洁白如瓷器般无暇的肌肤在宝石的光芒下熠熠生辉，精致的脸颊仿佛上天亲自雕琢而成，美中不足的是碧蓝色的瞳孔内缺乏着女孩应有的灵气；她只穿了一件棉质的纯白连衣裙，尽管身上看不到任何首饰，却只能让人产生“不需要首饰来衬托”这一感想。
“她是谁？”
尽管内心已经有了像是“天使、妖精、女神”这种词语，但美玲还是忍不住的问出了这个疑问。
“她是…”
罗德略微的犹豫了一会儿，还是说出了已经准备好的话语。
“她是我的侄女，她叫——”
薇莉丝·维克多。
